第三章
姜星临是八年前才进的公主府。
十年前她迫于无奈，才找上门来，在公主府外拦住公主的车驾，哭着说要见爹。
小姑娘浑身脏污得像只小花猫，唯有一双眼睛灵气逼人。到公主府门前打秋风的人多的是，侍卫们开始不当回事，驱赶她离开。可没等侍卫们碰到小姑娘的衣裳，就有一位穿深绿色长袍的老妇人将小姑娘夹在胳膊下，手轻轻一拂，那侍卫便倒退了四五步才停了下来。
“我来找爹爹，我爹爹是姜太清。”
福慧公主坐在马车上，猛地掀起帘子，看向马车外。那小姑娘也正望向马车，手中举着一只快要散架的竹蜻蜓。
同样的竹蜻蜓，福慧公主在姜太清的书房里见过不少。这位驸马爷，除了公务和诗文，平时就爱用竹子、棕榈叶编些小动物。驸马爷这点小爱好不足为外人知，所编成品皆收放在书房内间一口大箱子里，连福慧公主的孩子，都从未得到过其中任何一只。
福慧公主让人擦干净小姑娘脸上的脏污，便见到一张和姜太清有五分神似的漂亮小脸。
小姑娘身边那嬷嬷，问什么都不吭声，跟着树桩子没差。反倒是小姑娘，古灵精怪的，真到了公主面前，仰着头先夸起来，“公主娘娘，你长得真好看，就像画儿上的仙女。你能留下我吗？”
但当福慧公主问起她娘时，小姑娘将嘴巴闭得紧紧得，泪水在眼里打圈圈，再多问下去，指不定就嚎啕大哭起来。
福慧公主让人将她带进府里，并不接小姑娘递过来的竹蜻蜓信物，吩咐人将这对主仆好生安置在客房中。
几日后，外出公干的姜太清回京，下人将竹蜻蜓呈给他看。当时他就如失了魂般，冲出了书房，可行到院中，又顿住脚步，去见福慧公主。
那天夜里，福慧公主亲自吩咐人收拾出公主府西南角的棠梨院，又往里面安排了两个大丫鬟，四个二等丫鬟，并十六个粗使丫鬟婆子。
蓬头垢面的小姑娘从此成为公主府大小姐。
原先的大小姐，福慧公主的亲女儿姜玉琳成了二小姐。
福慧公主出手大方，姜星临虽非她所出，但一应用度，皆等同嫡女。
只是这姜星临生来不足，这说睡就睡的毛病，不知看了多少名医，都没个好转，下人们早在传，这样的女子谁家敢娶，怕不是要在公主府赖一辈子。
半个月前福慧公主带着全家去避暑山庄，着人来问姜星临去不去。姜星临很识趣，姜太清如今位高权重，忙起来几个月不回府也是有的，他难得有个长假，他们一家人和乐融融去避暑，她去了反倒是不美，便称她最近困倦得厉害，在哪儿睡不是睡，懒得出门。
姜星临第一次离魂，回到身体时浑身懒怠得紧，手指头都不想多动一下，眼睛努力睁了好几下反而闭得更紧了，索性继续在芭蕉树下酣睡。
这一觉，她从日照中天，睡到满天星子，才睡意惺忪地醒过来。她醒过来的时候，已经躺在棠梨院温软的床上。不用说，又是竹姑姑找到她，将她抱了回来。
竹姑姑打姜星临记事起就跟在姜星临身边，诸事不理，只管在姜星临睡着时守护她的安全。
姜星临这嗜睡症非常离奇，有时候睡着睡着人就原地不见了，故而，她刚进公主府，住进棠梨院时，压根不敢在屋里睡，生怕被人发现她这离奇之处，横竖公主府很大，随便找个角落一歪，谁也瞧不见她。
棠梨院的丫鬟婆子们一开始还兴师动众找过姜星临几回，后来见竹姑姑总能将熟睡的人抱回来，便视若寻常了，只当这也外面进府的野孩子的一宗怪毛病。
“竹姑姑。”姜星临翻身下床，伸着懒腰，娇憨地唤人，却久久无人答应。
“竹姑姑呢？”
姜星临出了卧房，来到前厅，她的大丫鬟醉霞和闻蝉正并排坐在椅子上，安静地绣花。
“大小姐你醒啦。”醉霞放下绣活，忙往盆里倒水，侍候姜星临洗脸，“我们一直在房中，倒是有些时候没见着竹姑姑了。”
闻蝉出了房门，吩咐人去端晚饭来，睡到这时候，姜星临铁定饿了。
一番梳洗，醉霞正要从妆台上选合适的发饰给姜星临戴上，却被姜星临拦住，“天都黑了，过不了会又要睡，何必麻烦？”
醉霞早习惯这位主子的脾性，最是不耐烦将时间耗在梳妆打扮上，她甚至怀疑姜星临每回都找借口不出门，就是为了避免盛装打扮的麻烦。
“行行行。”
醉霞到底还是在妆盒里挑挑拣拣，选了一支银簪子，并两支坠南珠金步摇，回头一看，姜星临早用一根竹棍将头发斜挽在脑后，轻爽又利落。
醉霞无奈叹气，“好在夜晚无人来，若是看见你这幅装扮，传出去还以为公主苛待你。”
因为姜星临的嗜睡症，棠梨院设了小厨房，若是过了饭点，便将饭菜温在灶上，随便姜星临什么时候醒过来，都有热菜热饭可用。此时闻蝉刚好带着人端着饭菜进屋，正要请姜星临过去用，却见姜星临神色淡淡地坐回原位，将那竹棍抽出来，满头青丝倾泻而下。
“梳简单点。”姜星临吩咐。
醉霞自知失言，懊恼不已，不敢耽搁，三两下将姜星临的头发分成两部分，头顶的秀发用银簪子斜插出一个云鬟髻，选了两个素淡的镶珍珠花钿略做装饰，剩余部分则自然披洒在肩头，尽显娇俏秀丽。
“醉霞的手艺又长进了。”姜星临毫不吝啬地夸奖，醉霞闻言，迎合着笑起来，总算松了口气。
公主府对姜星临的照顾无疑是十分妥帖的，饭菜精细不说，房中用度和宫里的公主也没什么差别。此时虽然夜深，桌上依旧摆得满满当当，勾人肚中馋虫。
“小姐快来看看，今儿有你喜欢的八宝豆腐。”闻蝉娇声呼唤，和小丫鬟们簇拥着姜星临到饭桌前坐下，忙不迭地为姜星临布菜。
闻蝉性子活泼，又善交友，认识的人没有不和她要好的，知道许多府中趣事，察觉到刚刚气氛不对，加之私下里姜星临并不讲究食不言寝不语，也常和她们玩笑，便捡几样好笑的事情讲来，逗得姜星临和旁边站着的丫鬟们乐不可支。
“闻蝉姐姐。”有小丫头听得高兴，不由好奇地问，“听说那兴国公世子要娶小姐，你消息最灵通，可是真的？”
闻蝉只恨这小丫头长了嘴，觑着姜星临的脸色，一时不敢说话。
姜星临却是浅浅一笑，闻言也看向闻蝉。闻蝉却半晌不敢开口。
“翠霞，你的消息也很灵通，不如你来说，此事可是当真？”姜星临见满屋静默无声，樱唇微启，口气混如在听不相干人的闲话。
“当真。”翠霞雀跃道。翠霞其实早就想告诉姜星临，她的婚事已定，只是正院那边没有正式宣布，反倒是阖府上下几多风言风语。翠霞弄不懂主子们的想法，又不敢在姜星临面前放肆，这些日子实在忍得好生辛苦。
“早该恭喜小姐。兴国公府这样好的婚事，亏得二小姐年岁尚小，不然哪轮得到……”
闻蝉忙喊了一声翠霞，制止她继续往下说。姜星临明明在笑，可那笑容萧索寂寥，瞧在眼中，混如白茫茫大雪覆盖了天地，凄冷逼人。
“不妨事，让她说。”姜星临温和地看向闻蝉。
棠梨院诸人都是福慧公主一手安排，不知出于何种打算，她这院中的人都格外单纯，唯有这闻蝉，打小颠沛流离，先被亲母卖为童养媳，那家儿子没养活，又被卖出来，险些落到那下贱地方，幸而走了一回运，被挑进公主府，比旁人多了几个心眼，最是稳重可靠，平时也多是她，约束棠梨院中下人。
翠霞一听这话，立时甩开闻蝉的手，眉飞色舞地说，“小姐，你是有大福气的人，那兴国公世子可了不得呢，生得一副男子中最好看的模样不说，还有一等一的本事，年纪轻轻就入了陛下的眼，前程远大，这京城没有哪家男儿能越过他去。再说那兴国公府，虽是钟鸣鼎食之家，却尽出痴情种，几代国公爷都只痴守正室夫人过日子，从不在外面拈花惹草。这样好的婚事，打着灯笼都找不着呢。”
“是啊，多好的一门婚事。”姜星临笑出了声，是她高攀了。她这一笑，霎时花开大地，烂漫多姿。闻蝉险些以为先前眼花看错了。
闻蝉这几年在姜星临身边侍候，心中十分怜惜这个一天中大多数时候都在睡觉的姑娘。
别看姜星临是公主府大小姐，可福慧公主对她的看顾不过是当家主母的责任，并没有母女间的情分，而驸马爷对这个女儿的情谊也非常浅淡，父女俩从未私下有过任何交谈。
姜星临孤零零地在这棠梨院住了八年，房中一应物事，她虽享用，却非常克制，从不主动提出任何要求，衣裳做什么穿什么，首饰给什么戴什么，日常物事有什么用什么……
闻蝉还知道一件旧事。当年福慧公主在二小姐之前，还怀过一胎，因为驸马爷被掳走的旧事，发生争执还是怎么地，流掉了。那孩子若是生下来，只比姜星临小几个月。
就因为这事，福慧公主身边几个老嬷嬷都不待见棠梨院的人，看姜星临跟眼中钉似的，常常背着福慧公主给棠梨院的人使绊子，有时候还会直接冒犯到姜星临面前。
公主府平时各吃各的，但遇到中秋和除夕，那必须要全家在一起吃团圆饭。
三年前的除夕，明明是福慧公主召姜星临去吃团年饭，可临到主院外，那一家子人在里头其乐融融，通报的嬷嬷作祟，硬生生让姜星临在雪地里立了一炷香的时间才放进去。
那年的除夕可真冷啊！雪纷纷扬扬下了一个白天，到了傍晚才停下来。公主府被厚厚的雪毯覆盖，天寒地冻，冷风呼啸，呵一口气出去都立即凝成了冰。
那一次，是闻蝉陪着姜星临去的主院。也是那天，闻蝉冻得手脚麻木，鼻涕直流，视线模糊，才真正明白姜星临在公主府的尴尬地位。
团年饭后，姜星临和闻蝉双双病倒。福慧公主带着全家都进宫陪帝后过节去了，留守的嬷嬷直言大过年的请大夫晦气，置之不理。亏得翠霞的爹妈就是府里的人，偷偷去外面帮忙抓了药，这才熬过去。
那次过后，姜星临的嗜睡症就更严重了，从前一日还能醒三四个时辰，那以后一日至多能有两个时辰醒着。
闻蝉想着，嫁给兴国公府世子实在是极好的。长久以来，她一直惴惴不安，生怕福慧公主胡乱将姜星临许配了出去，嫁人是女子的第二次投胎，投的好，姜星临便可以不用寄人篱下，从此拥有一个温暖幸福的家庭，投的不好，那可真是一生尽毁了。到底是陛下所出的公主，心胸就是宽广，竟肯给姜星临安排一门这样好的婚事。
“公主仁善，不会亏待小姐。”闻蝉思忖着说，“这门婚事，听公主跟前的嬷嬷说，谈得差不多了，只是还没有三媒六聘，公主才没有正式对小姐言说。”
“小姐，这等喜事，有没有赏啊？”房中的小丫鬟年方十二三岁，看不懂暗流涌动，只见主子和姐姐们都笑容满面，便懵懵懂懂带着几分期待地问。
“有赏，但不是因为婚事。”姜星临放下碗筷，让翠霞去盒中抓一把银瓜子来，分赏给棠梨院众人，“我年岁渐长，无论将来如何，在公主府也留不了多少日子了。这几年，辛苦你们照料，这最后一段时间，还望各位一如从前，切莫懈怠。”又吩咐道，“正院那边没有派人来说此事，你们且莫四处嘴碎，让人觉得棠梨院的人张狂。到那时，别怪我留不得你们。”
众人连忙应是。