广陵城占地广阔，城池方正，分内外二城，划有十六个区域，东南西北四条大道直通四座城门，邹氏宗庙建在广陵城南面的苍山，从广陵邹府出发至苍山，将近半个时辰路程。
马车从广南大道一路疾奔，穿过贵安区直达福禄区，此两处皆是内城分区，贵安区乃广陵城权贵居所，邹府亦建于此地，福禄区乃商贾作坊之地，酒楼作坊，店铺林立。
杜鹃驱赶马车在道路上狂奔，车轮滚动，卷起尘土飞扬，路过的行人纷纷避让，唯恐冲撞马车，身后卫护的队列紧随其后，其中一列队伍分侧两边，将两驾马车严密守卫。
香雪楼乃广陵城最富盛名的茶楼，楼高五层，位列广南大道旁侧，居于五楼，可广览福禄区周遭风景。
五楼面朝广南大道的一间厢房，窗扉洞开，厢房内放置着一局棋盘，棋盘两侧坐着两名中年男子。一名文士装扮，手持羽扇，蓄有羊须，头戴儒巾，目光时而眺望窗外，还有一名身着短衣麻布的壮汉，肤色炭黑，脸颊挂满胡须，下巴处缺了一块，紧盯棋盘，手执黑棋，高举空中，久而不落。
“从贵安区沿着广南大道直抵邹氏宗庙，自从邹氏贤君改革宗制之后，三百余载以来，路上死者不可胜数，几乎每一寸土地都浸染鲜血，然而邹氏却益发兴旺昌盛，每逢权力交替之时，此路就如一个洒满金银的陷阱，引诱贪婪之人入彀。常平兄，这次吾等能遂愿吗？”文士公羊勋面带忧色，回想死在路上的熟悉面孔，心有戚然。
蒋常平仍旧凝视棋局，声调冷硬回道：“既然害怕，又何苦参与策谋此事？”
“我岂是害怕？只是不甘！三十二年，我不过二八年岁，家父亦是领我在此处，当时邹干亦如今日一般，持一列甲士两辆马车而行，只是家父此行之后，命丧黄泉，族中子辈同僚皆死尽。而邹氏却毫发无损，未见有人伤亡，邹干大笑而归。
这三十余载，我游历诸国，博览群书，从不曾见过如此鬼神之功，杀人于无形，而己身无恙。若巫神血脉果真如是莫测，为何巫神蚩尤会遭灭族？我心不甘。
既然非是人力之能，难道邹氏贤君真能算无遗策？一个死去三百余年之人，仍能操控生者于股掌之中？明知是障眼幻术，却无人可破解，岂能让人心甘？”公羊勋喋喋不休。
蒋常平默然片时，终於手中黑棋落于棋盘，说道：“我不知何为谋划破局，此举该是尔等读书人考虑的事。我仅是一介庄稼汉，只知耕田杀人。若此行不复返，那便是命。我之妻儿便托付于你了。”
“常平兄，你妻儿尚在，不然你便离去？此次我独往即可，我了然一身，不言为父报仇，只欲破其谋划，以了心事。”公羊勋叹息道。
“你又何必激将于我？读书人的心都这么脏吗？我既然跟随你前来，便做好一去不归的准备。当日你救我，不就是为了今朝。汝之伪善，当真可笑，若是心善，昔日又何苦跋涉山川来寻我。如若我离去，岂非陷我于不义，我妻儿又该如何苟活？”蒋常平愤然站起，将手中黑棋捏碎成粉。
公羊勋站立起身，叹道：“是啊！常平兄，此次吾等共赴同行，若事败，我亦不想苟活了，至于你妻儿，吴国屈氏必会照看。实不相瞒，临到此时，我甚至疑心周遭之人，疑心昔日偶遇于你皆是邹氏算计。
如你所想，我心生害怕。亦是想不明白，公羊氏为何要为吴国屈氏卖命三百余载，至我这一辈，也该了却恩怨了。”
马车疾驰而行，从福禄区来到平义区，平义区在外城，多是国人居住，房宇参差，有石屋棚房错落其间，除却广南大道附近街巷尽然有序之外，其余房屋杂乱无章，高低不一，相互挤兑。
在广南大道旁侧有摊贩坊市林立，马车经过时，坊市房屋楼顶投来众多目光，不少人在街巷中追随马车穿行。
邹屈身披黑甲走出马车，接过缰绳，将红铠递给杜鹃，笑道：“有几方势力参与此局？”
杜鹃解下腰间菜刀，披上红铠，轻声道：“至少三方。”
“三方人马。哈哈哈，吴国屈氏必定参与其中，宰相公羊氏尾随后尘，此为一方势力；延町温氏亦不会错过此盛宴，广陵邹氏与延町温氏地界交接，皆在横江入海口处，更有盐利之争；
至于其他势力，姑苏长孙氏，洪湖潘氏，越国勾氏皆有可能；只是不知道邹氏麾下有哪些势力参与？当真期待呀！”邹屈掰指细数，斧柄愈握愈紧。
“紧张？”杜鹃直言。
“紧张！岂会不紧张。若是不紧张，岂会待在碧波湖半个月。虽说这条路邹氏已经走过三百余载，历代皆凯旋而归，但是家父接任族长之时，我尚在胎中。文册口述之中，皆言此行无患，贤君大祖已将一切安排周全。然而，如今却是当事人，身临其境，未免会心生惶恐。
虽然早已知道贤君大祖何等远见卓识，雄才大略，但终究是三百多年前的人，如今世道日新月异，人人自强不息，总是会顾虑担忧此事毁于自身手中。”邹屈长吁一口气。
杜鹃颔首低眉，示意领悟：“何不将乾坤二子安置于府邸？”
“乾坤二子心系家父，欲要为父解忧，此乃孝心，岂可辜负？贤君大祖虽称为贤，实则最是无情，总有人需要牺牲的，曾经是伯兄为我牺牲，如今让二子自行选择吧，若是不幸，皆亡，邹氏仍有血脉延续，不影响宗族传承；
或许也存了一丝私心，欲昭告世人，邹屈之子皆不是怕死之辈，或是对贤君大祖深信有加，我枯坐碧波湖半个月，不曾算出有遗漏之处，既然如此，何不让其走上一遭，观上一场，往后便不会如我这般焦愁蹉跎，迟迟下不定主意。”邹屈百感交集，自嘲而言。
“你已尽心尽力。”杜鹃慰籍道。
“但愿如此吧，杀一个太平盛世，足以慰余生。”邹屈张狂大笑。
马车穿过安义区直达厉渠区，此片区域混乱狼藉，已无街巷可言，野人国人混杂其中，更有各国罪犯流氓流窜而来，占地而居，棚房木屋连成一片，不知藏匿多少人等。
见到不少人持刃携枪而立，若不是有鳞甲护卫守候两侧，此等好事之徒，怕已蜂拥而上，已命博一个大好前途。
黑熊甲士邹阡陌赶至马车旁，向邹屈示意割喉的动作，邹屈默然摇头，令其继续朝前迈进，黑熊甲士只好作罢，整饬队伍。
车队后侧聚集人群越来越多，三教九流，流氓罪犯，谍人武者，皆有人参杂其中，粗略一观，已有三五百人。
“为何放纵此等蝼蚁？”杜鹃不解道。
“既是蝼蚁，何足挂齿。城内若大开杀戒，岂不正中敌人圈套，城中不可乱，宗庙置于郊外苍山，正是此理。更何况此等蝼蚁是敌是友，尚不可知。”邹屈说道。
半炷香后，马车抵达广陵南门，城门巍峨，城墙以巨石筑砌，延伸两侧，如龙盘虎踞，城门外包铁皮，铜钉饰面，城门两侧有守卫把守，身着甲胄，手持长矛，肃立以待。守卫提前驱散过往的行人商贩百姓，为马车清道。
走出城门，黑熊甲士再次跃至马车前列，指挥百人甲士分列四周，警惕四周人流，邹屈亦是站起身，环视周遭，等待敌人入瓮。
城外不见青石板路，皆是泥泞土路，偶尔可见村舍林野农田散布四周，更有商旅镖车远道而来，时有驽马疾驰而过，只是今日汇聚了不少闲杂人等，心怀各异，皆有所图。
在城池十里外有一间过路客栈，铺主是一对夫妻，汉子是个驼背，脸上长满麻子，长得丑不堪言，只是为人勤恳和善，见人皆露出一口黄牙憨笑，遇客人刁难，立马哈腰赔礼，说尽好话；妇人却貌美如花，看上去不过双十年华，脸上抹着厚厚一层胭脂粉末，红唇尤为烈焰，鲜红欲滴。
若只看两人外形，没人觉得两人般配，但熟客皆知两人确为夫妻，更有人言妇人是个画皮妖妇，年纪已过知天命，只是善吸阳气方能维持容颜不老。
今日，妇人心情极佳，往日久不见旅人的客栈坐得满满当当，妇人扭动着臀腰，特意将粉裙衣裳扯得敞亮，露出沉甸甸的胸脯。
“客人，挤一挤。小店地窄，今日难得热闹，相聚既是缘分，挤在一桌谈论风雪江湖趣事，亦是人生一大乐趣。”妇人拉着一个持刀壮汉进入客栈，将其领至一桌七人席位，不时抛眉弄眼。
伸手不打笑脸人，众人皆知过路之人此行皆欲为何，且方圆十里仅有此一处落脚之地，本就是待留片刻，亦无意起冲突。
“来一壶清茶，一碟花生米。”持刀壮汉坦然坐下，伸手在妇人臀股上捏了一把。
“好嘞！”妇人没有怯场，反抛眉眼，扭动腰肢继续招待客人。
持刀壮汉环顾桌上一圈，桌上人群混杂，有游侠卦师书生，更有农户猎人商贾，各种装扮行行色色，三教九流的人士皆汇聚其中，整间客栈近乎江湖人士，或是聚众或是单人而行，人前皆放有一壶茶水或酒水。
“在下宽刀石飞阳，见过各路江湖好汉，诸位亦是来讨伐广陵邹氏？”持刀壮汉石飞阳说话大咧，噶当一声，将宽刀砸在桌上，抱拳喊道。
宽刀石飞阳名声显然不响，众人皆没有反应。
手执卦旗的老头呵着笑，下颚处长着一颗拇指大的黑痣，身上穿着一件用碎布缝起来的百家衣服，回道：“邹氏族长赏钱百金，麾下贵爵赏银钱十金，军兵头颅视修为赏钱，何人不心动？富贵在刀不在命，做上一场，逍遥半生。”
“我劝尔等还是尽早离开吧，此钱有命拿没命花，勿要误了自身。”书生放下手中书本，语气悲天悯人。
“你是何等人士？莫非是邹氏说客？我从越国爬山涉水而来，岂是你三言二语就可打发。”石飞阳再度将宽刀拍在桌上，怒目而视。
“非也。我乃鲁国应天书院一介贫寒书生颜不悔，邹氏乃吴国侯爵，庙堂军将，独占一城，可养兵三千甲士，尔等江湖人士，如何与军甲卫士抗衡？”书生颜不悔年纪尚浅，看上去不过方及冠不久，面容仍有几分稚嫩，语调忍不住拔高一截。
听到应天书院，石飞阳咽了咽口水，捉起一壶茶水猛灌几口，小声问道：“竟是儒家书生，失敬失敬，既然广陵邹氏乃龙潭虎穴，你又是为何而来？”
“只是传闻邹氏贤君算无遗策，愚弄后世之人三百余载，不过想见识一番罢了。”颜不悔笑着摇摇头。
“这什么邹氏贤君又是何等人士？千军修为还是万敌修为？”石飞阳不解道。
颜不悔摇摇头，叹道：“罢了，上天有好生之德。邹氏传承自巫神蚩尤，立族千年有余，在吴国广陵亦已扎根三百余载，邹氏贤君乃是为广陵邹氏扬名立威之人。从广陵邹府至苍山邹氏宗庙这段路被称为黄泉血路，只要踏入其中必定命丧黄泉，三百余载，无人幸免。”
“俺刚刚在路上走了一遭，如今不是活得好好的？你勿要唬我！邹氏贤君是何等修为？巫神蚩尤俺听说过，只是都翘辫子千余载了，若是不死，俺定会拔刀砍上一场，看看是否真如传闻般吃铁水喝铜浆，刀枪不入。”石飞阳眉头紧皱，丝毫听不懂书生所言。
颜不悔呆愣片刻，不曾想竟遇到个愣子，将书籍甩在桌上，站起身说道：“汝等江湖人士难道只知修为？仕甲者一人匹敌十甲，百战者以一可战百骑，千军者一人堪比千军而行，万敌者一夫当关，万夫莫开。
纵观神州大地，百国千年，万敌修为最多双十之数，千军当今也不过百余人等，大多武者都蹉跎在仕甲百战修为。三千甲士身披重甲，浑然一体，成军立阵，岂是一人之能可破？尔等有几个脑袋可被砍？属真愚笨。”
“小书生，我知你意思，出言劝阻是怕吾等送命，乃恻隐之言，心善之举。但正如你所说，千军万敌之境寥寥无几，既然修为相仿，皆是一个脑袋两条腿，又有何怕？所谓黄泉死路，不过是故弄玄虚罢了。”隔壁桌一名游侠壮汉满脸胡渣，手执酒壶，睡眼惺忪地说道。
一名执扇文士也随之发言，相貌堂堂，身穿华服，身后站着一名面色通红的老者：“公国养甲八千，侯爵养甲三千，如今广陵城门大开，邹氏养兵三千甲，岂敢说动便动？难道就不怕城中大乱，被趁虚而入，砍一个宗族人头落地？
再不济，广陵邹氏幕后藏兵，但广陵城不过三十万人，能养兵多少？五千甲怕是已难以负担，除去守城甲士，能动用兵马有多少？更不提如今邹氏正值权力交替之际，麾下势力各怀心思，是否愿意出力亦是不知，邹氏正值空虚匮乏之际，有何可怕？
我已派人在城中打探消息，来人不过百甲两车，光是客栈就有将近百人，城中更有数百人潜伏，不提庙堂大族幕后布局，此行怕是不止三千人等，哪怕邹氏精锐全出又何妨？”
“正是如此。哪怕邹氏背地养兵再多三千甲，又何妨？洒家就是看不惯此等坐在庙堂的食肉者，只愿吃其肉啖其血，此生无憾！管他贤君还是巫神，杀就完事！”一名秃驴手捧一条牛腿，吃得满嘴流油，胸前挂着一圈头骨项链。
颜不悔面色通红，一时被怼得哑言，强言道：“汝等不怕死，那便无妨，好言难劝该死的鬼。若是广陵邹氏只是纸老虎，吴国屈氏岂会任由其发展壮大，当真是天下已无能人？”
“嘻嘻嘻！我劝尔等还是小心为上。此客栈乃邹氏宗庙必经之路，汝等吃喝不忌，若是下毒，皆得全死。我倒是信黄泉血路，下毒乃是最佳之策。”客栈外一名瘦骨嶙峋的汉子笑道，其嘴唇漆黑，眼圈深重，一副随时翘辫子的模样，怀中捧着一只公鸡，不时从兜中掏出一把蜈蚣喂给公鸡。
执扇文士站起身，走向客栈外，笑道：“竟是毒医廖丰，久闻其名，今日终尝一见！”
“见过卫国卫敬尚公子！嘻嘻嘻！昔日在卫国匆匆而过，未曾谋面，今日却是相逢，亦是缘分。”毒医廖丰附身弯腰行大礼。
众人听后，纷纷抛下手中酒水茶水，一时怒气冲冲，客栈响起各种陶瓷破碎的声音，只有寥寥数人无动于衷，仍喝得欢快。
“毒医廖丰，你这个医家叛徒，歹毒恶人，在鲁国毒害百户人口逃之夭夭，既然敢在此露面，我今日便将你绳之于法。”颜不悔怒而起身，手执书籍，朝着廖丰走去。
“小书生，莫要自误。嘻嘻嘻！我也只是善意提醒，今日相逢，吾等有大事所谋，至于报仇行侠之事，不如事后再谈？”廖丰将手伸进怀中，脸上露出一个邪笑。
“小颜先生，给卫某一个面子，若有恩怨，不如过了今日再算？若是吾等起冲突，岂不是正如了邹氏之策？”卫敬尚挡在两人中间，出言劝解。
却见客栈妇人忽然出现在廖丰面前，一壶茶水倒在他的头颅上，又是举起一壶酒猛泼在身上，叉腰怒吼：“来，试试哪里有毒？我不管你是什么狗屁神医毒医，若要来此砸场子，我一刀宰了你。今日难得高兴，本想着多赚几文碎银，尔等竟敢来胡言乱语。”
话未说完，妇人转身指着客栈众人说道：“打碎碗碟者，将钱银留下，否则今日别想走出客栈门檐。”
驼背汉子在客栈外摆上一张凳子，手执一把瓜子，露出一口黄牙，笑呵呵地看着众人。
廖丰沾了沾水迹，往口中舔了舔，抹掉脸上酒水，舔着脸回道：“咳咳！无毒。是我胡言乱语了！”
卫敬尚扫了一眼二人，笑道：“竟是鼎鼎大名的驼蜂眷侣，见过驼麻子，见过蜂娘子，不曾想竟是隐居在此地。今日赔偿一应算在我身上。”
红脸老者应声从怀中掏出一锭金子搁在桌上。
蜂娘子手捧金锭，抛了个眉眼，谄媚笑道：“不愧是卫国公子，出手就是大方豪迈。”
此时，一匹驽马疾驰而来，跑到卫敬尚身前，跪下回道：“公子，邹氏马车尚有一里路即达，目前尚未见有动静。”
话音刚落没多久，只见远处两辆马车出现在众人眼前，车旁跟着一队甲卫，客栈众人纷纷握起手中武器。
只是驼麻子仍挡在门前，一副憨厚笑脸：“卫公子可出去，其余人等，我家娘子要收赔偿。”
“感谢招待！”卫敬尚拱手而出，牵起马朝着大路奔去，廖丰牵起一匹瘦马紧跟其后。
“汝等果真是邹氏走狗，我今日就砍下你头颅。”一名游侠手执长刀，愤而起身，朝着驼麻子就要砍过去。
“看来我夫妇久不在江湖，竟是人人皆可欺。打坏东西，还想要逃，普天之下岂有此理？”蜂娘子手中多了三根银针，用力一甩，游侠毫无防备，三根银针刺在汉子的头颅脖子背部上，壮汉身体颤抖片刻，而后直直倒地，口吐白沫。
众人见后，皆停在原地，卦师执手一算，喊道：“今日乃大凶之昭，不宜动粗。”说完，从怀中掏出一枚碎银搁在桌上，跑出客栈。
“好茶水，今日甚欢。”石飞阳抛下银子，挺了挺胸膛，故作洒脱地走出客栈。
其余人等见状，只好乖乖掏钱，不多时，客栈空空如也，只有颜不悔仍留在客栈，他蹲在酒肉秃驴身上，查看一番，叹息道：“汝夫妻是邹氏麾下？”
“小书生，不该问的事，莫要多嘴，容易死人。”蜂娘子将银两通通收起，拱成一团，笑颜欢快，眼睛闪烁着精光。
“别人不知道汝等底气，我却是知道。驼蜂眷侣，毒医廖丰，尔等本是一伙，皆是用毒高手。酒水必定下药，而客栈有不少人不曾动筷，尔等做了一场戏，泼洒酒水时，应该也是下毒，再借故拖延时间，等待毒药发作。”颜不悔寻了一个地方坐下，嘴中念念叨叨：“岂会有无解算计？不过是在各处布置关卡，提前布置好手段罢了。不对不对，此等手段如此显浅，门阀氏族岂会察觉不到？”
“小书生，吾等是邹氏麾下如何？不是又如何？江湖儿女不过是拿钱办事罢了。你再待下去，可就真得死了。”蜂娘子捧着银子笑呵呵。
“我就一介文弱书生，手无寸铁，你要杀要剐，请随意。”颜不悔静坐在旁，仍在思索。
“你爱待便待吧，有毒无毒，你自可察觉到。”蜂娘子不再理会颜不悔，坐到驼麻子身侧，捉起一把瓜子，看向远处战场。