当邹屈坐上马车之时，广陵府内各家贵族探子皆是行动起来。
邹氏侯爵府议事大厅。
邹魏氏魏弃柔身席一身青色宫装，服饰上绣有一只展屏孔雀，头戴凤凰金钗，妆容清雅却透着荣贵，她端坐在家主位置上，身侧放着一张小椅，邹倾薇抱着一卷书册看得正入迷。
在大厅处站着三名壮汉，分别是屠氏临时掌权人屠侯宁，董氏嫡长子董玄真和魏氏家主魏知礼。
“邹屈已经前往苍山，我不管尔等是如何考量，是待价而沽或是另有所图。邹屈在碧波湖静坐半旬，在等尔等表态，但你们选择了漠然。在坐三位皆是他儿时玩伴，相信最了解他为人，自小连蚂蚁都不愿伤害之人，如今却选择最危险的方式来继承族长之位，踏上黄泉血路。
我至亲骨肉乾坤二子亦追随他而去，对于黄泉血路，除了历代邹氏族长，没人知其具体运作模式，但危险是不言而喻的，需要直面外部势力。上代族长尚有仲弟陪同，更有元老配合，夺胜而归，但如今邹屈只有杜鹃以及一队甲卫，另一辆马车只有一个半死之人。
他没有选择在内部拉拢人心，已经做出了选择，选择独自面对。至于你们究竟如何思量，我不想深究，亦懒得深究。若要谋权夺位，如今可将吾等孤儿寡母杀掉。
若是不敢动手，此刻便表态吧。我不愿看到广陵城混乱，吩咐尔等人马皆行动起来。”魏弃柔语气冷酷地说道，修长的柳眼环视三人一眼。
魏知礼年方四十，白脸俊朗，气质温文尔雅，回道：“我已派遣一列队伍追随其后，且已派人守护邹府，请放心，魏氏会坚定不移站在邹氏身侧，若有谋权篡位者，魏氏必杀之。”
“屠邹乃巫神蚩尤血缘同支，一直守望相助，广陵城绝不会出乱子，我即刻调度人马坚守广陵城，我亦会跟随邹屈而去。”屠侯宁年方三十五，身材不高，只是肌肉垒实，身穿宽松衣裳，头发火红，面容深邃，有一条狰狞刀痕将脸分割成两半，自有不怒而威之态。
“董氏因邹氏而权贵，绝无二心。我立马前去监管人员。”董玄真年方二十八，身材肥胖低矮，尤其脸颊鼓着两团肥肉，眯着眼，一副人畜无害的模样。
待屠董二人走后，魏知礼寻一凳子坐下，开口问道：“邹屈究竟是何种想法？难道连魏氏都不值得信任了吗？你可是他枕边人，为他生了三个孩子，我可是孩子的亲舅父啊！”
“我亦不知。待在碧波湖半个月，没人知其究竟在琢磨何事。我能做的也只是将乾坤二子带到他身边，表明立场。他非是狠辣之人。魏氏只要不做出过分之举，总能平安。”魏弃柔直视前方，眼睛闪烁，不知在想何事。
“听闻你夫妻二人曾争吵一场？”魏知礼小声问道。
魏弃柔冷笑一声，不满道：“兄父，在侯爵府安插棋子，邹屈又岂能信任于你？棋子留在府中吧，总是要见血的！”
魏知礼听后默言。
屠侯宁和董玄真皆心中思绪万千，脚步沉重地走出侯爵府。
董玄真忍不住问道：“黄泉血路究竟是何种情况？贤明选举制度，属实看不透彻，这难道不是将继承人逼上死路吗？虽说好处也很明显，通过黄泉血路，让族长看清内部外部的人心，但人若是死了，对邹氏造成的威胁更大。常言道，攘外必先安内。邹屈此次却连安内的手段都不愿行使，单枪匹马就敢直面各方势力打压，难道我等就如此不被信任？这是要当独夫吗？或是要将我等皆清除干净？”
“我也不知，但贤明选举制度维持了邹氏权力平稳过度三百余年，总有其玄妙之处，只是我等庸人看不透罢了。只是邹氏一代人比一代人更强势，上代族长尚要先拉拢内部人心再行事，而邹屈却一意孤行。”屠侯宁感慨。
“我曾派人暗示他，董氏愿意出兵将邹戈囚禁，保证权力顺利过度，可惜却石沉大海，我甚至不知道政令是否进过碧波湖。众人皆说他仁善，我亦觉得他仁善。只是十四岁那年，邹怒死后，他就没再与我等厮混，哪怕上代家主在世时，亦是深居简出，没有政令，没有争权，没有笼络人心，任由其余人争权夺利，如今却是行如此决裂的一幕，我已看不透他。”董玄真叹息一声，神色忧愁。
“想再多也没用，只要血腥黄泉路还能继续走下去，谁也拦不住邹氏。一列甲卫，两匹马车便可直面外部不知多少势力的打击，此事想想我都害怕。广陵城终究是我们的势力根基，内部绝不可动乱，此时若是不行动，等待的只有内部清理，只能相信邹屈的仁善吧。”屠侯宁摇摇头，不再多说，立马前去召集人手。
贵安区，邹氏伯爵府，后厅花园。
一名老头坐在石凳上，胡子双鬓发白，修理得整洁儒雅，眉骨高耸像峰峦，石桌上放着一壶清茶，在自斟自饮，右手只剩四根手指，拇指戴着一个玉扳指，不时往桌面上敲。
一名侍卫匆匆走进花园，在邹戈耳边低语后退去。
邹戈感慨一声：“果然，兄父仍是选择了亲儿子，我就这么不得人心吗？三十余载，为邹氏日夜操劳，开疆拓土，难道就不值一个短暂的族长之位吗？邹屈呀，仲父岂是贪权之人？难道连我都不值得信任了吗？难道还让我一副老骨头亲自去低头吗？哎！贤君大祖呀，邹氏的底气在哪里？选贤，何为贤？”
不多时，五名中老年人急匆匆跑进后花园，额头上还沾有汗水，神色慌张。
为首一名耳顺老头，头细颈长，耳壳短而宽，神色慌张，开口说道：“伯爵大人，此事该如何是好？邹屈已踏上黄泉血路。”
“慌乱什么，晏锦，你都一把年纪了，最多不过是将手中权力放掉，有何可慌乱的？”邹戈将茶杯摔在地上，耳顺老头立马闭嘴。
“邹戈，你就和我透个底吧，贤明选举究竟是如何运作？黄泉血路究竟是何种情况？”端木盛年过四十八，正值壮年，留着八字眉，一把坐在石凳上，大手往石桌上一拍，大喊道。
邹戈冷哼一声：“端木盛，当时我可是和你一起追随兄父参与黄泉血路的，情况如何，难道你不知道吗？我与你皆坐在马车上，半个时辰后抵达苍山，之后就待在苍山，直至族长选举结束。你所知道的多少，我便知道多少。”
“你们邹氏就爱胡弄玄虚，有事不能摊开来好好讲吗？如今该如何是好？”端木盛气得满脸通红。
“要不要行动？参与进黄泉血路？”耳顺老头晏锦小声嘀咕，众人齐齐看向邹戈。
邹戈哈哈大笑：“愚笨至极，晏锦啊，你可是跟随了两代族长，怎还是这般愚笨呢？邹氏可曾在黄泉血路失利过？每代权力更替，只有在选举之前有机会完成，邹屈静坐碧波湖，给足机会，尔等不敢出手，只会围在我身边。我邹戈再贪恋权力，亦是邹氏血脉。邹屈踏上黄泉血路，是在直面外部势力，尔等不帮助尚算，竟然还要落井下石。”
“那如何是好？邹屈连身为至亲仲父的你，都不愿求助，已经明确要当独夫。我一把年纪了，将权力交出去，不心疼，但尔等呢？端木，你愿意吗？其余人等愿意吗？”晏锦直吹胡子瞪眼。
“那你是要杀了我吗？要来一次谋权篡位吗？”邹戈大怒站起，又将一个茶杯狠狠摔碎，环视在坐众人一圈后说道：“权力来自于地位，人心，实力。想要牢牢掌握权力，人心总是不可或缺的一环，族长选举，只是取决于在掌握实力之前或是之后俘获人心罢了。吾等掌握地盘，商路，人手，难道当上族长，就能不管不顾吗？政令就能通顺传达吗？尔等既然不敢流血政变，那就顺从邹氏的安排。区别只是在于向我低头还是向邹屈低头罢了。”
“既然如此，吾等先行离去了。”端木盛站起身，拱手致礼，其余四人跟随其后。
“回府宅后，监守四方，凡事待邹屈归来后再议吧。”邹戈气息萎靡，语气虚弱地嘱咐。
走出邹氏伯爵府，五人不约而同地静立，望向天空，烈阳光芒映射四方。
“邹戈终究是老了，连奋起一争的勇气都没了。”端木盛语露不忿。
晏锦擦拭汗水，回道：“或许是邹氏两叔侄故意给我们设下的局，将吾等分化，等待我们站队做出选择。邹戈当然不怕，血缘是最牢不可破的关系，但吾等却未必如此啊。这天是真的热。”
“难道我们就这样无动于衷了吗？任由一条绳子拴在我们脖子上？”曲奋年方四十，腰梁半弯，面颊很长像驴脸，眼睛眯成一条缝。
“那你觉得该如何？已经失败了，连阵前讨好的机会都丧失了。现在行动，不等于自挖根基，屠氏魏氏董氏都是老狐狸，哪怕心有想法，但始终团结在邹氏身侧，而我等内斗，岂不是正中了邹氏的圈套？你让其余人等如何看到广陵门阀？”晏锦冷哼。
“大家害怕的不都是邹氏的隐藏力量，难道一列甲卫真能无敌？只要找出邹氏隐藏的手段，一切迎刃而解。”曲奋继续说道。
“是啊！谁不知道邹氏有一支隐藏的力量，这是普世皆知的事情，但是，三百余年了，谁人知道这支力量是怎么运作的？每一次权力更替都有人前赴后继地涌向广陵成，不就是想打破这个不败神话？找出其中的端倪？但结果呢？所有人都死了，一步步在神话这支力量。
邹屈为何不愿低头，不正是有这股力量在支撑吗？吾等为何害怕，不正是这股力量在作祟吗？未知才是最恐怖的。这些年看下来，我也算是看透了，只要邹氏在黄泉血路一日不出事，我们就只能低头臣服。”晏锦身体像是软了一般。
曲奋继续说道：“若是真的不败，邹氏为何甘于固守广陵，而不向外扩张？不过是故作玄虚罢了。我曾翻阅族册，对贤明选举有些许显浅见解。”
众人听后，齐齐看向曲奋。
曲奋清了清嗓子，说道：“这天下就是一个棋盘，权力是最高的王国。人心不足蛇吞象，每个人都想获得更大的权力。但权力却是有限的，正如邹戈所说，来自于地位，人心，暴力。而贤君大祖搞出的贤明选举，最初的目的为了避免邹氏权力相争，根源在于邹氏。邹戈也看出了这点，无论如何，邹氏仍是需要人心来维持权力的。
但如今已经过去三百余年，邹氏在变强，我们也在变强。地位我们不如邹氏，人心却在我们这里，实力我们或许有所欠缺。但是呢？实力究竟相差多少呢？这需要打上一场才知道。
而我们之所以被邹氏震慑，就是邹氏可以直面外部实力，让我们心惊。你们看出来没有？邹氏是通过转移矛盾来威慑我们，将内部矛盾转移到外部矛盾，从而击垮我们的信心，这就是贤君大祖厉害之处。
所以，你们再想一想，贤君大祖为什么需要这样做呢？是不是证明，这股力量只有在对付外部实力时才所向披靡？实则内部冲突时，反而是不足的，这才需要人心，需要我们，需要内部力量的支撑！”
“转移矛盾，曲奋，看不出来，你还是个智者。”端木盛目光一亮，似乎捉住了什么。
“道理是这个道理。但内部力量就能揉成一团吗？我们这五人就各怀心思了。邹氏内部不瓦解，轮到我们来嚣张吗？难道你说就凭借我们五人的实力就能硬刚邹氏？外部势力，内部人心，邹氏地位，相互制衡。哈哈哈，原来如此，原来如此啊。
贤君大祖，不愧是贤君大祖！哈哈哈，人心，地位，暴力，好一个人心，地位，暴力。制衡，矛盾，一个死循环，我们所有人都被这个圈困住，想要击毁这个圈，就要同时摧毁这三个部分，但我们不能，我们不能啊。”晏锦突然大笑起来，眼睛湿润，又哭又笑，哀声喊道。
曲奋听后，脸色骤然苍白，身子一晃似乎随时要倒地，嘴里念叨：“死胡同，死胡同。”
“你们究竟怎么了？什么死胡同？”端木盛眉头皱成一团，不解地看着二人。
“只要一日不在黄泉血路将邹氏击败，不把这层隐藏的实力面纱撕毁，我们就乖乖套上绳子吧。哈哈哈，分析，分析得越多，只会越恐惧，想得越多，只会越害怕。贤君大祖啊，这才是真相，知道又如何？不知道，还能铤而走险，知道了，反而束手束脚，哈哈哈。”晏锦边笑边走，身子骨似乎丢了魂一般。
曲奋稳了稳脚步，说道：“走吧，现在去邹氏侯爵府，或许还有机会可挽回。”