正是农历九月份，天气转凉、冷风习习，山林之间萧瑟之气渐浓。树木还没有开始落叶，零星几棵枫树点缀其间，枫叶尽皆变成红色，许多果子也成熟了，可以采摘。
白岑成了施十两的跟班手下，除了零活，他们还经常去山里采摘。施十两身形瘦小，精于攀爬，他能轻松上树摘毛桃子、核桃、苦杏子，白岑则站在树下拿林姑姑的灰色麻布口袋，接果子。刚开始的时候，她还笨手笨脚，十有八九接不住天上飞果，总是把果子掉在地上里，惹施十两好一顿抱怨。不过经过几天锤炼，现在熟练多了。
施十两成日在山林间穿梭惯了，对着后山十分熟稔。一会儿指着一棵桃树说，这是去年他摘过两颗大桃子的老朋友，现在还早，再过一个月果子就多了，一会儿又指指山溪边上已经干枯的芦苇，说可惜她来得晚了点，要是夏天非请她尝一尝。
“芦苇，也可以吃吗？”白岑好奇道。“当然，大家伙都抢着呢。到了夏天最热的时候，等毒日头下去一点，就带着个小木棍、小铲子到湖边、溪边来挖它的根，白色一节一节的，直接在水里澄洗一下，嚼着吃，就跟甘蔗似的，里面的汁水，可甜了。嫩的就带回庙里去，可以炒，还可以凉拌。”说着施十两忍不住咽了咽口水。
“真这么好吃，那明年我跟你一起来挖。”
“行啊，那咱俩可说好了……”
正说着施十两突然没声了，白岑抬头一看，不远处路边的山腰上有一块黑乎乎的大石头，走近一看竟是个石棺，上头杂草丛生，还有两棵不知什么品种的树木从侧面土里生长出来，那石棺因树枝生长的力量已经崩裂了几处。“这野坟也不知是什么可怜人，埋在里面，不像有人祭拜的样子。”白岑忍不住说。
施十两不好意思地说：“确实是个野坟，不过那树上鸟蛋味道不错。”
“什么？！”
“上头有个鸟巢，也不知是什么品种，但是鸟蛋味道不错。三年前，我在这里瞎逛，一看见鸟窝里齐齐码着五个蛋，两眼放光，直接给掏了个精光，只是掏完之后十天半个月里每次路过，都看见有只白头老鸟立在石棺板上——小白，你猜怎么着？”
“怎么了，不会变成妖怪缠着你吧”白岑吓唬他。
“——咯哦——咯哦，悲鸣啊，吓得我好几天都做噩梦，可怜可怜——”
“那老鸟发现自己辛辛苦苦孵出来的蛋都不见了，也不知道去找谁算账，那就只能空悲鸣了，好惨。活该你做噩梦，你以后还敢不敢掏鸟蛋了？”
“掏啊，不掏我自己饿肚子。不过，”施十两停顿了一下，“从那以后，我一般都连锅端了，不给它悲鸣的机会”。
“残忍！”
……
两个人就这么一路有一搭没一搭地聊过去。
这会儿，他们俩已经在山里连走带爬了快大半时辰，大约是山中空气清新景色也颇有野趣，白岑竟不觉得疲惫。他们越走越深，也越走越远，翻了快两座小山头，进入山谷腹地。此处山谷植物明显变得葱郁起来，大有遮天蔽日之感，透进地面的日光越来越稀少。白岑提的麻布口袋里已经有了十来个野桃、野杏，心中暗自庆幸总算有点收获。
突然，眼前出现十几株参天的松树，树干粗粝，大约有人一抱的粗细，笔直着耸入云霄，彼此之间不近不远，仿佛相互应对着。白岑只在商业化气息浓厚的景区见过这种大树，但景区的松树没有这么粗犷，没有这么幽暗郁郁，更没有从土壤中生发出来的蔚然气息迎面而来，这种气息非常强烈，自上而下深入大地，自下而上直通天际，但并不诡异，身处此间只觉天清地正。
施十两变得有些兴奋，拉着白岑道：“你看，这是马尾松。”说着走到一株最粗最高的马尾松前蹲下来，开始在土里扒拉扒拉。“松树根部的泥土是很潮湿的，到了这个季节会有好东西，小白，别傻愣着，过来帮忙。”施十两一边说，一边挖土，白岑有点茫然地跟着他蹲在旁边，帮忙把土拨开些。不一会儿，只见几块灰黑色球状块根物露了出来，有点像土豆，又有点像芋头。施十两停下来，深深地舒了口气，道：“现在要小心些，不能伤了它。”他轻手轻脚，一层层剥开这“土豆”根部的泥土，它就附着在松树的根上，等到所有泥土都清理干净了，轻轻一摘就从松树根上脱离开了。施十两把沾满土的“土豆”放进抹布袋里，白岑感觉到有一个奇怪的味道，不时从中飘散出来。
“这是什么东西呀？”“这叫茯苓，既能吃，也能入药，性平味甘，具有益脾和胃、宁心安神的功效。在街头王郎中那里，能买五文！”说完，施十两开始填土，就是把挖茯苓掘的土再放回去，填完他又对着那老松树拜了一拜。“我谢谢这老松树啊，希望他过些日子还能再长些茯苓、人参出来。”说着头也不回得向前走去，白岑听言不禁笑出声来。
没走几步，就听得前头有水声，绕过几棵歪斜着根遒结盘的老树，就看见前方横了一条小溪。溪水并不宽，水面上有不少大大小小光滑的石头，是天然的过溪石阶。溪流从西南山顶上一路延绵下来的，到了此处略显平缓，不过还在潺潺地流动着。入秋之后，山间溪涧更显得冷冽清粼。
施十两和白岑皆踩着溪石，把手伸进溪流里玩耍。白岑趁机拿出一路采摘的桃李果实，放进溪水里洗净，因看那麻布袋子也有些灰泥，也一并在溪水里都搓洗了。想起来穿越至今已经十来天，竟然连脸都不曾洗过，就掬起溪水，开始洗脸，果然脸上已经积攒了厚厚一层灰，溪下来的水都是脏污的。就着溪水，白岑看到自己的脸，小小的一张鹅蛋脸，皮肤白皙清透，五官虽不明艳，却搭配得和谐，两颗眼珠异常黑亮，因眼睛内双，让眼尾看起来微微细长上翘，别有一番风韵，竟然比记忆中的自己更加漂亮些。不过这毕竟是十岁女孩子的脸，尚未脱稚气。这会儿脸洗干净，白岑觉得舒服很多，拿起果子开始悠闲吃起来。
突然施十两从旁边石头上跳过来，摸了把泥灰就超白岑脸上蹭，一边郑重地说：“小白，眼下你虽然跟我和姑姑挤在一块，但怎么说也跟乞丐为邻。世上的人，善恶难辨，最好还是不要露出真面目来。哎，我真没想到，你长得还不错！”说罢，白岑刚洗完的脸，又变得灰扑扑的。
“好好～不过你也让我多舒坦一会儿子吧。”不过白岑很明白施十两的意思。
白岑看着这个才十岁的男孩，突然觉得特别安心。原来，他就是这样在这山野间活下来、长大的，好像就是大自然的一个组成部分，深刻领悟着四时变换，与花草树木共生共气，虽然老练但不世故，未落红尘俗套。
“小白，你在想什么？”施十两看着白岑出身的样子，问道。
“我在想，你说过的话。”白岑道。
“说说看。”
“谢谢你。没想到，我能在这个地方遇到像你、像林姑姑这样的人。现在我决定了：从现在开始，要好好地在这个世界上活下去，而且还要活得好好的！现在我可以自己选择想做的时候，过自己想过的那种生活，不用顾虑太多。”
“嗯，有志气，我喜欢，不枉我在你身上砸了这么多好吃的。”施十两带着欣慰的微笑看着白岑。
“只是……想要好好地在这个地方生存，恐怕得有一技之长……”白岑说，“十两，你有什么想法吗？”
“我倒没有想过，其实我和姑姑安顿下来也就是这两年，我想我要挣到至少十两银子，这样就可以帮姑姑去治好眼睛。等姑姑眼睛好了，我们可以找一个山清水秀的地方，在湖边建一所小屋子。我可以在湖边种地，种桃树、李树，种一切可以成活的东西，养鸡、养鸭、养鱼……”施十两开始畅想自己挣够十两银子之后的生活。
“听上去不错，怎么说也算个地主，不是社畜。”
“地主是什么？社畜又是什么？”施十两被白岑嘴里蹦出来的这几个词语搞的一头雾水。
“哈哈哈哈，这是我们老家的方言，没什么，反正我心动了。等你实现这个梦想，到时候请我去住几天吧。到时候可不准反悔。”
“好啊……”施十两伸出自己的手掌。
白岑会意。击掌为定。
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“快跟上呀，一会儿迷路了，小心野兽出来咬你。”前头施十两的催促声传来，白岑快步跟上。
白岑还是那件灰紫色的羽绒服宽大地套在身上，虽然那袖口间、衣领处已渐渐黑起来，但因为没有别的衣服、不能换洗，且成日家混在乞丐中间，也不觉得突兀。正在白岑俯身拾果子的时候，施十两从树上跳下来，看见白岑口袋中一张白纸若隐若现，他顺手一抽就看起来。
“财、官、印，俱全，好命好命！”施十两兀自念念有词。
白岑飞速从施十两手中抢回那张纸，藏进自己的衣服的内袋中。
“不不，别误会，我胡诌的，我不过是听那些乞丐平时聊天说起。听说，八字里带财、官、印，就是好八字。这是你的八字？”
“不是。”白岑否认。
说起来白岑这些天来一直很奇怪，破庙里的乞丐进进出出，总念叨金木水火土五行、八卦，什么“食神生财”、“伤官见官、其祸百端”，难道这些乞丐真的都懂八字？白岑从大学毕业就开始自学命理学、易经，自从母亲罹患癌症后，她整整琢磨了半年母亲的八字，无论怎么算，她的八字都有一步五十九岁的劫难，却无法可解。命运果然像已经编程好的代码，无可挽回。那张已经被反复揉皱的纸上写的就是母亲的八字，丙午年生人，今年虚岁六十。
是的，这道劫难她没躲过。但为什么这劫难截住的偏偏是她呢？她那么善良、那么温柔，平生没做过一件坏事，为什么这世上有些人能够长命百岁、荣华富贵，但是有的人只能贫病一生、穷困一世呢？这芸芸众生有什么不一样呢，都是从孩童呱呱坠地，谁比谁哭得更可怜些，谁又比谁笑得更可爱些……
“为何乞丐会谈论八字命理？”白岑问。
“你睡傻了？这里是中州大易，命理之术谁人不知，别说乞丐了，就是三岁小儿也知道食伤生财、财生官。只有奇葩不懂八字。不过，他们都是小儿科，并不是真的大师。”施十两说。
话说，这中州国幅员辽阔，北边冰雪封山，东南靠海，大川大河遍布，四季分明、景色各异。最奇怪的竟然是道教数术盛行，国人从皇帝自上而下皆崇尚易学八卦，玄门道家更是国教，被世人奉为圭臬。
“那你是命理大师吗？”白岑调侃施十两道。
“别别，我可不学这个。”
白岑不禁好奇起来：“为什么？”
“你看，如果你不信命，你就不会去学什么易经八卦、命理八字。学命理，总归是你相信命，这有两种情况，一种是顺其自然，遇到什么就认什么，那学不学又有什么区别。另一种你要抗争命运，提前预判劫难，用所学所能趋利避害，但既然相信命，就该知道，命之所以是命，该发生的就注定会发生，该吃的苦就注定要吃。反抗眼前的运势、困境，说明你先天禀赋不屈服，这禀赋也是命，反抗也是命的一部分。既如此，所以无论信不信命，命理都不用去知道、不用学。只是世人从过往经验中体会出命、相信命，但又不甘心，想改天换命，所以才执迷易学命理，这本身就是矛盾。那既然命可以改，为什么要信呢？如果你信了天命，那又怎能去更改呢？”没想到施十两一开口，就是这一番长篇大论，白岑听了一时无言。
“你信命吗？”施十两问白岑。
“不知道为什么，我从小就像信命，总觉得冥冥之中，好像上天都安排好了似的。”白岑道。
“……”施十两沉默不语。
“怎么了？”
“你刚说话的时候，感觉不是十岁，像五十岁。年纪轻轻故作老成，太搞笑了。”施十两揶揄白岑。
白岑难免心虚，一把抢过麻布口袋，朝前快步走去，“再不快点回去，天都黑了，姑姑该担心了。”