书院开学大典一向是天中国一年一度的大事，内阁各大学士，礼、户、兵、吏等各部的尚书均要出席，长官出动，下属随从者众，因此，书院礼堂两侧的观礼席铺排了足足十多米。因为今天是每年间书院对外开放的唯一一天，台下学生侯礼区后的普通民众观礼区更是接踵摩肩密密麻麻，人人争相前拥，期待一睹平日里难得一见的各位传说中高山仰止的教习尊颜。远远望去，本来相当宽阔的讲礼台如同飘浮在人海巨波中的一叶扁舟。
牧歌望着人潮涌动，心情也如波起伏，论民众瞩目，北境每年的长留冬狩也堪与之相较，但北境冬狩只是为了承平期间操练军部，最后对围猎（所获猎物）、诈马（赛马）、叫跳（训生驹）、摔跤等前三名进行嘉奖，热闹也是极热闹的，但不像这般，把天下英才拢入彀中悉心培养，日后再向帝国官僚网络输送。牧歌恍然有些明白了，为什么体质孱弱的中原人却能千百年来稳坐帝国三族之首。
李赟站在队列中不时望向坐着朝中大员的两侧观礼台，早上爹爹早已收拾停当，还笑说今年典礼总算不用再呆看着别人家的少年了，临出门时爹爹被小叔的一个手下拦下，不知那宫卫说了什么，爹爹脸色晦暗不明，只说让自己先来他随后便到，可是这会儿眼看都快要结束了，爹爹还是没有出现，李赟暗暗有些发急，她心下知道，如果不是特别重要的事，爹爹绝不会错过书院的开学大典的，尤其是今年。
突然，人群中爆发出一阵如雷的掌声，人潮耸动，后排的人争相向前拥去。一直安静凝神站着的牧歌也踮起脚尖疑惑的向台上望去，李赟回过头来大声说，“是贤王，贤王殿下要上台代陛下授匾了。”
牧歌点头应诺向台上望去，一位身着暗黄蟒袍的中年男子在众人簇拥下登上台来，几名宫卫随后抬上一块蒙着红布的横幅匾额站到讲台中央。这位贤王牧歌是第一次见，看他慈眉善目，双耳垂肩，面上隐隐有宝光流动，让人不由得心生孺慕之意。
贤王殿下微笑向台下颔首示意，台下狂热的人群缓缓安静下来，贤王缓缓开讲：“值此秋阳杲杲之际，书院又得近百名国之栋梁教而育之，实乃国之幸事。孤王以为，诸君来此求学，必有一定宗旨。有想要光耀门楣的，有想要擢选入官的，有想要强身健体的，也有像我当初那样，只是为了能接触一下女同学的，你们知道这对我当时来说的确是个难事。”台下发出一片善意的哄笑，北宸也不由的牵起了嘴角，二皇伯果然是皇家吉祥物啊。“不管诸君抱定的是何种宗旨，宗旨既定，自趋正轨，苟能孜孜求学，则其造诣容有底止。各位的宗旨既达成，则书院之办学宗旨也一并达成。今日孤王前来，实是受圣天子重托，圣天子一心重学，亲题匾额为时养器，赐与鹿鸣书院及诸君，愿大家不忘国恩，一心向学，藏器于身，待时而动。王国需要你们！”
台下掌声雷动，贤王和院长双双摘掉牌匾上的红布，几个遒劲有力、气象雄武的大字呈现在众人面前，自有人接过牌匾悬挂到最醒目最合适的地方。贤王在众人簇拥下下了讲台向学子们微笑走来，时不时微笑寒暄，被问道的学生则受宠若惊，或兴奋或拘谨或得体的对答。天极高极远，嵖岈山轮廓愈加分明，每一块石头都大喇喇的亮出自己的棱角，秋风飒飒，黄叶婆娑着盘旋落地，两行大雁恍如受惊一般掠过书院上空。
少顷，这位主动将皇位顺位继承权让给三弟--当今的圣天子，以贤著称的亲王，迈着官步，走到了女生这列队前。贤王微笑着向大家点头示意，看到牧歌时，盛满笑意的眼睛乍泄出一丝惊疑，贤王随即回头向随从的书院教习和官员温和笑道，“这女学生是这届年龄最小的了吧。”旁边教习淡淡答道：“本届洛川程颖最小，此子次之。”牧歌心中一动，这才方才开学，教习已经将每个人的情况都了解清楚，着实厉害。贤王呵呵一笑，“洛川程家历来多出天才，这位学生不知仙乡何处？牧歌躬身一礼，回王爷，学生名唤牧歌，来自北境。”
此话一出，除了李赟和那些淡定无比的教习，旁人无不惊讶万分，有些已经在下面窃窃私语。北境人体格不同常人，常人苦练都未必能达到他们的起点，且北境人固守本土的观念极重，很多人都是从出生到老死都从未出过北境，多年来书院从未有过北境学生。而牧歌早先因为是多年来重开文试并靠上佳进书院的，众人皆知，她完全没有任何天赋禀赋的事也是被传的沸沸扬扬，如今当着所有人的面她居然自承自己来自北境，真是奇怪至极。连一直静默的初岫都忍不住回头看了过来。
贤王倒一副恍然了悟的神情，北境小王女要进书院修行的消息，他身在此位，早已知晓，捋须笑道，“代我向牧贤弟问好，愿你能在书院得偿所愿。”说罢继续向前微笑巡视，不知有意还是无意，这位皇家吉祥物走过初岫等南境女学生时竟停也未停，院长和教习也无意提醒，初岫眉眼轻垂，睫毛闪动，剪断恼人秋风。又过了一刻钟，大典总算结束了，人群缓缓离场。
牧歌也和李赟顺着人流往清舍附近走去，这一年都要住到书院里了，清舍入口处早已站满了拿着行李等候的家人和仆从。牧清、宝儿、黑子看样子已经等候多时了，一见面便说笑着一同前行。李赟忧心忡忡的问树下等候的自家管家：“庆叔，爹爹他还没过来吗？”老管家从小看着她长大，也不隐瞒：“老爷今日有军务，怕是不得闲，差小人前来打点，小姐莫挂心，有事了家里自会来传话的。”李赟点点头，也跟着仆妇们一同向前走去。