当后视镜里的异象逃离了天际，车停在路边。夏帮小林捻走鼻涕和眼泪，指了指后窗，劝住他的哭声，用高大的身影呵护他走上马路，摸着他的肩，一起望无事发生的天际线。他们用网看见了那本握在一只手里的黑血书，忽而生出种错觉，仿佛他们是风暴卷过的荒漠上空一粒渺小的沙，只能随自然的意志飘扬，连落回地面都是奢望。
“走？”
“走。”
他们找到阿竹在的地方，见他踩跺凝固的血不停翻那本书，手快得像撕扯、眼瞅着更急切，甚至没留意到他们，只是嘴碎个不停：“怎么回事？为什么又不行？他妈的他妈的他妈的！唔…啊？小林？你来看我了？”
傻笑半天的阿竹没听见回复，更想不通的朋友反应，便悄悄问葛瑞昂，才明白刚刚的事给他们看到，险些怒火攻心，忍到冒汗并借网指责：“为什么给他们看？你们故意的吗？！”
说完，他把本源运作，圣灵那渣都不剩的小女儿重现了。她揉红了眼慢慢张望，胆怯看着他们的面孔，抬起的黑色小皮靴只是落回原地，不知道这是梦还是现实。
朋友的眼光很陌生，刺得阿竹难受。这种难受该是不爽，或许是他猜错了，朋友不是因为他杀过小孩，是圣灵吗？还是那死倔的青年？
可小林扯起女孩扔进了夏怀里，眼里多了份厌恶。阿竹慌了，想质问自己哪做错了，嘴又给粘住了般不敢讲。他便偷偷问葛瑞昂，明白小林的队员们有伤亡，恍然大悟，就随手把朋友带到停尸房，将两具尸体变回鲜活的人。
两位前行者撕破裹尸袋掐了掐脸，再狠狠抽自己几巴掌。直到看到队长和抱着女孩的夏，且随他们的视线寻到那张只在报告时见过的脸时，两人才感到房间的冷气是何等冰凉。
到头来，复活的人只是抿着嘴，不知是否该道谢。
小林的眼底又添了笔异样的色彩，成了厌恶与冰冷的陌生。而阿竹心里虽不好受，总归是张了嘴：“小林，干嘛盯着我？我没惹你不高兴吧？”
“没什么，你人挺好。”拿网告诉其他人退下，小林反锁了门，再回头时手已在颤，真正的害怕了。
阿竹握紧拳，尽力按捺体内燃烧的血，不去反问，好让声音平和：“是我过火了…下次我不会了，信我。”
小林深吸几口气，不再发抖：“你谁啊？”
“你说什么傻话？我是阿竹啊？我是你竹子哥，不，你老喊我笨蛋，其实我不…”
“你们顺他，我不会…”念着该在网里说的字，小林一步步走近，眼向上瞟，对视他的无措，“知道吗？在所有人眼里你只是一个莫名其妙的疯子。整天拿了根破玩意捅捅捅，宰了人舔血还傻笑的猪头！你根本是他妈的精神病！滚回朝晟治脑子吧！别给我在这撒泼！”
“他…你说什么？你怎么这样？我哪疯了？杀他们就算疯？他们不照样爱杀人？他们干得不比我过火？我教他们什么叫痛都不行？”
“是啊，他们是疯子啊，你也是。”
“行！我不学他们了！行吧？我不杀他们总行了吧？你去哪？”
不想再交谈了。
没看葛瑞昂的消息，小林离开停尸房。他感觉非常舒畅，哪怕挨罚也值了。明明出门后照着暖阳，他却体会到一股寒意，便用脸蹭平手背扎直的汗毛，再喊夏几人跟上，随便葛瑞昂在网里斥责。
葛瑞昂的斥责是有道理的，因为阿竹正捏着他的肩摇晃，问小林的话有没有错。不用元老指点，他懂得如何回答：“你要懂得克制，倘若不能控制情绪，往后很难避免遭遇相似的事。”
“葛阿姨，你是说…他说的没错？不，你们怎么这样？你们怎么能怪我？我…我…我干得全都对！我在做好事！”
“你的本意没有错，但行为太过激。别失态，是真理的力量改变了你，这不全是你的错。你应该多放松，慢慢试着控制情绪，不要让愤怒支配你的心。”
葛瑞昂冷着脸宽慰，心底有种无奈、想笑的无奈。下一秒，他感到军袍湿漉漉的，低头看却见到阿竹趴在腿上哭。
“我…我错了…我错了也不能骂我啊…他怎么骂我…他不是开玩笑…他真的骂我…我都没有骂过他…”
哭声让葛瑞昂想起母亲去世的日子。那天是他第一次哭，哭了很久，眼睛都肿痛。父亲安慰他，说生命总归有结束，这是自然的规律，不必过度悲伤，但他还是哭，哭到泪流尽、嗓子哑了才昏睡过去，忘记了父亲也将被元老送上处刑场，与他分离。
那时的葛瑞昂是青年，而现在的阿竹不过是孩子，孩子是最爱哭的，多哭哭就好了。
没有动作，葛瑞昂放着他哭。哭了会儿，阿竹坐到地上擦了眼泪，抽了两声鼻子，嘴张了又闭，半晌才说话：“葛阿姨，你的腿怎么是硬的？不像我妈…挤着好硬。”
“因为我是男性，不是你认知里的母亲。以后，你还是喊我作叔叔吧。”
“谢谢…葛阿姨，谢谢…我走了。”
“真像带小孩啊，”打开网的葛瑞昂笑了，“元老，对你而言，是孩子容易控制，还是工具更好命令？”
“都不重要。看他如何恢复吧。”
“相信他会考虑轻重。起码他不愿叫朋友不愉悦，拘束负面的情绪对他只有好处。”
真的吗？听起来，元老和葛瑞昂是看好阿竹的状态，全不把那虐杀当真。这样的态度，在过度自信以外，更有着耐人寻味的意思。
他们在沟通时，阿竹跑去歇息了。是的，阿竹枕着茉亚的腿，安心地打盹：“嗯，像妈妈…谢谢，谢谢…”
“强者，你不用紧张。你懂得替朋友着想，会担忧他们，在乎他们的看法。这说明你的心很正常，”茉亚拍着他的头轻声细语，像在念安眠曲，“去认识更多的朋友吧。用朋友束缚那些不好的念头，控制自己的躁动。”
“这样行吗？”
“理应可行。”
“那…那你跟我做朋友吧？”
“我们已经是了。”
“谢、谢谢…圣典怎么办？你要它吗？不要的话我给祖老头了。”
“朋友，留着圣典。一本圣典帮不到你的话，就去找第二本。”
“啊？还有？在哪啊？”
“还未到合适的日子。等那天来临，我会告诉你。”
“嗯，谢了…”
在圣都的巷道深处，他睡去了。附近的流浪儿们看着他们，好奇又无声。
小林重回等候的火车，听着汽笛回复消息：“你们早猜到他会阻止事态？”
“并非他阻止灾难，是没有灾难能阻止他。”
看着葛瑞昂的回答，小林垂头大笑。是啊，没什么能阻止他。与生命对立的死亡都反抗不了他的本源，随便他玩弄、践踏。
少年拉上卷帘关了台灯，盯着车厢震动的昏光，闪烁复杂。和他相比，少年自己、努力的人们、朝晟、世界、规则都渺小可笑。这…就是真理？这…就是接近真理的本源？这就是本源的真正力量？与这力量相比，什么都没用，什么都没用…什么都无意义了，什么都不美妙。爱和恨、记忆和未来、生和死、理性和情感都没有价值…没有存在的价值，更没有存在的必要。
没有必要存在的他们，照样很忙。或者说，活着的人们都很忙。当然，不是忙着追杀和清剿帝国的余孽，而是安排特罗伦人的命运。今天，圣都的圣环殿会决定特罗伦人的未来。这里有瑟兰的参议长，一位老迈的金精灵。现在，他正看着邻座那打哆嗦的博萨大公，听见那沉重的心跳，说不出半句劝慰的话。他清楚，此行只是来听朝晟和格威兰的安排，没什么好紧张，没什么好讨价还价的。
坐在他们对面的格威兰大使，其实也苦不堪言。他听过朝晟疯狗的情报，明白那东西的可怕。若朝晟作无理的要求，他虽有回绝的想法，却全然没有回绝的胆气，只能全盘接受。
可惊喜总在意料以外。朝晟的使者入座，仅要求把圣都以南的土地划分为二，交给瑟兰和博萨管理，当然，朝晟的军队要享有行事便宜的自由。帝国北境则由格威兰管制，朝晟不会插手，只希望双方合作，通力追捕帝国的余孽。真理圣典不可能还给格威兰，但作为补偿，格威兰可以宣称圣灵死在朝晟前行者的手中，免得他们不好处理这麻烦。
谈判结束，附加条例来了。朝晟要求给一个人建立军事组织的特权，更提议各国以“班布先生”作为他的代称。代表们不能拒绝，因为班布先生就是阿竹。
阿竹选中圣都北方的废弃兵工厂，看着铲车推平的焦土，哼得兴奋：
“盖！盖！盖啊盖！加把劲啊盖啊盖！挑砖搅沙太阳晒！红砖砌成小楼宅啊！加把劲啊盖啊盖！盖啊！盖！”
朝晟的士兵们则跟他至此，在荒废的城镇找到些衣不蔽体的难民。其中一些人人虽有梁人面孔，却没网的信号，更连话也讲不清，本以为拯救到同胞的士兵很失望，只分发了物资，随他们去了。
时间过得很快，铲车挖的大坑扎好钢筋，填了水泥，塑成堡垒般的大楼。废弃的城镇住进不少居民，渐渐车水马龙。大楼的天台上，阿竹双臂环抱，踩住护墙，欣赏和半年前截然不同的风景。
“很高兴吗？这样最好。”关切的女声很柔，是迦罗娜来了。
“娜姐娜姐！”阿竹忙摆手，招呼她过来，“小林来了吗？他半年不理我了，还没消气？”
她跳上护墙，俯瞰百米的楼，远望城镇，觉得很熟，挺像十年前丽城车站的风景：“他在搜查顽抗的特罗伦人与圣恩者。那工作很累，想来是没时间回复消息。”
“啊…有事做好很多，哎，她的话真对啊。对了，娜姐，你想生孩子吗？”
“啊？”
“我看了本书，上面说混血者的染色体是紊乱的，没有生育能力。我应该能用本源改变它们，帮你当妈妈呀。”
“阿竹，这大可不必。做最真实的自己就好。”
“行吧，但我怕以后没机会了。”
“没机会？”
“娜姐，你感觉不到？我弱了啊，我在变弱，很弱啊。”
“弱？越弱你就越正常？”
“祖老头是这么说的？也许吧，没准是越正常越弱。”
身为前行者，觉醒本源的迦罗娜也理解不了超出想象的力量。她只是感慨，太强了并不好。
看，阿竹如此的强，但代价是疯狂。倘使变弱能找回本性，就放任阿竹弱了吧，弱成普通人也不打紧。如果到时候，有人想找阿竹的麻烦，相信这位好姐姐愿意全部兜着，叫为难弟弟的人尽数滚开。
“想好你的楼房…不，基地的名字了？”
“没有。”
“嗯，你是最强的前行者，不如叫这里前行之地吧，我想没人会有异议。”
“好呀！好名字。娜姐，这房子建好后该干什么？”
“当然是住人…不，招募士兵。”
“啊？招募？招募本地人？”
“看你的需求。需要朝晟士兵的话，我会报告上级，调派些人手协助你。”
“协助？”
“当然。你总不会亲自训练新兵吧？那可不好玩。”
“好，娜姐，我听你的。”
“记得那支铁拳的新兵吗？我把他们调来陪你？”
“好啊。”
他们这对姐弟在闲聊，他们的朋友却在厮杀。
小林让夏把特罗伦的圣恩者扔进车厢，看了眼还在血泊里抖腿的死硬分子，一脚踩碎他的颅骨，默念：“第四十七。”
半年了，这是第四十七个给他生擒的圣恩者，杀了的…记不清了。整整半年，他都在战、都在杀，可本源没有回应，没一丝波澜起伏。
归营的路上，夏欢笑祝贺，让小林的苦瓜脸舒展不少。
这时，小林想起那日圣痕的突破，又想起他是朝晟最年轻的前行者，是理应有傲气的天才，是要凭自身之天赋踏上更强之道的英才。但这些天，他傲够了——不论如何去杀、如何去战，还是什么都感觉不到，本源还是死水一潭。
因此，他释然了，他晓得再拧巴也只能浪费时间，既然努力没用，另寻出路也不可耻——是啊，连那圣痕也借助外物变强，他又凭什么固执？没必要，真没必要。
“圣恩投降了，老家伙。”现在，作出决定的小林沉沉开口，且绝不是恐吓，只是冰冷的陈述，透着真相的残酷的事实。
钟表的秒针一顿一顿，没光的阁楼安静异常。他的语气让沐光者脊背冒汗，手不能自制地抽动。
“别想着负隅顽抗，我们对你足够客气。禁卫军的老东西在格威兰人手里只字不吐，但圣恩可痛快交代了，甚至把那本代表杀戮的真理圣典赠予格威兰。”
“啊？”沐光者从座椅射起，吼得面目赤红，“给格威兰人？愚蠢的叛徒！他不懂那破书落进伪帝的狗手里会出什么事情吗？”
“我骗你的，”看着他的歇斯底里，烦恼瞬间消散一空，小林终于是笑了，“其实圣典在我们手里。”
听见这话，沐光者刚平静的心脏又狂跳，痉挛到剧痛。捂着胸口，抖出口袋里的药瓶，却给小林夺去。
小林扭开瓶盖，捏起老头需要的药，问得不紧不慢：“告诉我，什么是伪帝？圣都那些火炬的金芒又是什么？它们为何能给圣痕突破的力量？”
时间随钟表的滴答流逝，沐光者额头的汗珠凝聚，密如雨滴。陪同的军官提醒小林该给他药吃，若他死去，可问不出任何东西了。
“让他死，挖了他的大脑给刑讯专家，慢慢找他的记忆，不是更好？”
沐光者喘不上气了，可小林还没救他的意思。他们都在等，等待对方先松口。钟发出哐当的巨响，沐光者终于蜷缩在地，眼白赤红，嘴唇发紫，呼吸断断续续，无法坚持了。沐光者看见逼近的死亡，被小林眼里的冷漠击垮：“圣…圣、堂秘、秘…”
小林将药片塞进他口中，给他灌下温水，等他把话讲清。