翌日，佟紫兰被沈昱派车送回了梁知州府上。
又过一日，沈昱和毛氏在上房设宴，沈凌、沈冰、莫氏、柳珍珍陪坐在下手。
沈昱举杯笑道：“皇恩浩荡，不可辜负。清菡有幸上京参选，是清菡之福，亦是我沈家之福。我今天特设一席为清菡饯行。清菡，此去郢都，万勿堕了我沈家名望！”
柳珍珍心下冷笑，却仍旧诚惶诚恐地欲起身。沈昱忙拦住她道：“本是家宴，不必拘礼。”柳珍珍这才略带别扭地坐好。
一时沈昱、毛氏举箸，底下的沈凌四人也跟着开始进食，小花厅里只闻细细的咀嚼声，再无其它声响。
饭毕，沈昱抽了口烟问柳珍珍道：“清菡，此次上京，你带甚么人跟去服侍呢？”
柳珍珍心底早有一番计较，这时不慌不忙地笑着答道：“一事不烦二主，要是太太和大哥哥舍得，不防把妙萝姐姐再借给我一段时间，也省得外来的毛躁丫头不够仔细，误了咱们家的大事。别的，再把我屋里那个小丫头带上，帮着跑跑腿、打打下手罢。”话毕捧着茶碗细细地品起茶来。
毛氏大喜，爽朗地笑道：“这有甚么舍不得的？你们主仆情深，这不是很好吗？老爷，凌儿他们兄妹两个上京，还缺个妥帖的人跟去照料，我看朱氏就很好，您的意思呢？”毛氏看向沈昱，眼中恳求之意十分热切。
沈昱沉吟一会儿便点点头同意了：“也好，这也不是甚么要紧的事，就依清菡的意思罢。”沈凌、柳珍珍都含笑谢过沈昱夫妇，倒叫毛氏更加得意，挑衅的目光扫了莫氏一眼，又不屑而轻蔑地移开了。
莫氏绞紧手中的丝帕，垂下的双眼中满是愤恨不平，但是大势所趋，她也无可奈何了。谁也没有注意到，拿着银签子叉水果的沈冰手顿了一顿，若无其事的他目光中微含着担忧，这是一个聪慧敏感而又善良的孩子。
众人又闲话几句，方才散了。
柳珍珍才回到韵致阁，朱妙萝便捧过脸盆来请柳珍珍盥洗，柳珍珍净了手脸，接过环儿砌的香片呷了一口，道：“刚刚在上房里，老爷太太问我带谁一起去郢都。”
环儿心急，问道：“那姑娘带谁去？”朱妙萝虽没说话，然而也情不自禁地拧着手指头，期期艾艾地看着柳珍珍。
柳珍珍见状促狭一笑：“我跟老爷荐了妙萝姐姐，老爷已经同意了。”朱妙萝紧张的神情一松，环儿刹时失望不已，眼眶通红地四顾一圈，抱着托盘不说话。
柳珍珍不急不徐地又道：“哎呦呦，大哥哥有了人伏侍，我就只好再带一个小丫头过去端茶递水了。”
环儿反应过来“噗嗤”一乐，捂着嘴笑睨了朱妙萝一眼。朱妙萝到了此刻哪里还有甚么不明白的？登时脸臊得通红，背过身去拍了拍热乎乎的脸颊，见环儿仍在取笑自己，羞涩之余也着恼了，作势要挠环儿的痒痒，一壁道：“好个小蹄子，我不治治你，你就过不得了？今儿就教你个乖儿，看你再敢拿我取笑？”
环儿慌忙拿托盘来挡，一壁往柳珍珍这儿躲，柳珍珍也笑着帮环儿拦朱妙萝。气得朱妙萝直嚷：“姑娘也学坏了，拿丫头取笑还不算，又公然拉偏架，赶明儿给姑娘找个厉害婆家罢！”
柳珍珍笑得泪花儿都溢出来了，嘴上偏不饶人：“许你大的欺负小的，就不许我见义勇为？好没道理。我有没有厉害婆婆不知道，横竖你少不了厉害的人治你就是了。阿弥陀佛，老天爷保佑，给你配了大哥哥这个好女婿。”
朱妙萝益发恼羞成怒，轻啐了一口：“呸，这还是做主子姑娘的呢，嘴上也不安个门，甚么话儿都往外说。”
柳珍珍乐不可支：“我说甚么了？是不该叫你去伏侍大哥哥呢？还是不该带上环儿去伏侍我？你说说，哪一句又笑话你了？你自己多心，硬要往那处儿想，反来怪我和环儿取笑，好不讲理？环儿，你说是不是？”
环儿点头如捣蒜，附和道：“就是就是，姐姐好生不讲理！”
朱妙萝情知柳珍珍诡辩，然偏恨自己拙嘴笨舌，再则，对于能和沈凌一起出远门，自己也是十分欢喜的，当即无言可辩，强撑着啐了一口：“反正姑娘没安好心！”
见朱妙萝摆出这副小女儿娇态，柳珍珍和环儿益发笑仰，双双倒在榻上。朱妙萝又羞又气，径自一跺脚，出去洗洗睡了。
其实，正如朱妙萝所说，柳珍珍待她这般，自然不可能是出于一片好心，归根结底不过是为了“利益”二字而已。如果莫氏当初不那么盛气凌人，或许柳珍珍就会去巴结莫氏，虽不至于一脚把朱妙萝踹开，但肯定不会为了帮朱妙萝争宠而处处算计。柳珍珍费这么多心思，也不过是为了给自己多留一条后路罢了。沈昱靠不住，毛氏有自己的亲生女儿又深厌自己，沈凌、沈冰与她不熟，莫氏和毛氏不和。设若讨好莫氏，必将得罪毛氏，而柳珍珍正在毛氏的屋檐之下，得罪毛氏不啻找死。而且莫氏和自己向无交情，又没有用到自己的地方，也难保可靠。毛氏，柳珍珍对其感观很复杂。她的亲妈柳氏和毛氏是敌人，尽管毛氏不知道柳氏的存在。然而纸究竟包不住火的了，一旦让毛氏得悉自己的真实身世，柳珍珍绝不相信毛氏会大度贤良到接纳自己，毫无疑问，那时沈宅一定会掀起腥风血雨。至于沈昱，柳珍珍压根就不相信这个所谓的父亲，他能卖了自己一次就能卖自己第二次，眼下待自己好不过是待价而沽，一旦自己没有了价值，连块抹布都不如，还不知他会把自己塞去哪里。