朱妙萝虽有点小聪明和自己的打算，然而她需要自己帮她出主意争宠，不然她绝斗不过莫氏，这点相信她和她背后的余嬷嬷都看得明白。再则自己总和朱妙萝有几分情谊，若不危及她自身利益，想必她也不会袖手旁观。朱妙萝若嫁给沈凌，必定需要心腹手下，她到莫氏那儿两眼一摸黑，除了环儿她又能相信谁呢？而自己恰恰对环儿有恩，柳珍珍相信自己看人的眼光，环儿绝非忘恩负义之流。柳珍珍需要一个盟友，一个在沈宅地位不稳固的盟友，除了朱妙萝，也没其他合适的人选了。所以她才竭尽所能地帮朱妙萝争取沈凌的注意力，不惜一而再、再而三地与莫氏针锋相对。柳珍珍比谁都清醒，在这偌大的沈家，真正能决定自己命运的是沈昱和毛氏，而自己一旦落选，沈昱对自己将不再重视，自己绝对会落到毛氏手里，给莫氏添堵就是在讨好毛氏。之前自己和毛氏表面和乐，一方面是沈昱从中周旋，另一方面就是因为自己有用，就算自己的身世永远也不会被揭发出来，然而指望毛氏为自己的终身大事打算也不可能，自己永远都是不尴不尬的处境。唯一能指望的就是沈凌了，他是沈昱的继子，说的话还有几分管用。一个宠妾的枕头风对于一个男人的作用，柳珍珍从嚣张跋扈的李员外身上就看得一清二楚了。
终是一夜辗转难眠。
十月初三，宜出行。
晨起，凉凉的薄雾中尤带湿意，野草上的秋露还未消散，柳珍珍的小院就忙碌了起来。
朱妙萝带着环儿整理东西装箱，几个婆子过来帮着将行李抬上马车。柳珍珍微微怔忡，有些茫然地看着众人面含喜色地忙碌，她们在高兴甚么？自己又要走了么？这回又是谁送自己呢？
让环儿跟去看着行礼，朱妙萝见柳珍珍神色恍惚，只以为她是不舍、害怕，遂笑着上前道：“姑娘，待会儿去上房辞别老爷太太，咱们就该走了。晨起露重，姑娘又生得单弱，刚大厨房的王大娘有心，送了一磁坛子法制紫姜过来，我给姑娘夹一片含着罢。”
柳珍珍也没在意朱妙萝的话，无心地点了点头，直到姜的辛辣味盈溢口腔，这才回过神来，嚼净一片紫姜，冲人的辣意刺激得柳珍珍涕泪横流。
到了上房，见院子内外早挤了不少人，沈昱、毛氏、沈淩、莫氏、沈冰自不必说，除了他们的外，另有本家的几位老爷太太少爷奶奶们前来送行，跟着来的丫头婆子站了一地。
柳珍珍脑袋有些发懵，浑浑噩噩地由朱妙萝搀着向众人行了礼，沈昱满面笑意地嘱托道：“凌儿、清菡，一路顺风，不要让为父失望啊。”随后又有几个长辈各自交代了几句，柳珍珍和沈凌一一应了。
柳珍珍也不知怎么出了上房，及至朱妙萝陪着上了马车，尚未明白过来，心里七上八下的，一时觉得欢喜一时又觉得担忧。柳珍珍仰靠在车厢壁上，双目无华，怔怔地发楞，自己的前方又有些甚么呢？
朱妙萝拿过一个枕头给柳珍珍垫了垫腰，温言道：“姑娘，时辰还早，先睡一会子罢，路上颠簸，仔细头晕。”
柳珍珍听话地阖上了双眼，轻声问道：“环儿呢？”朱妙萝掩唇轻笑：“姑娘的魂可回来啦？环儿早和其他几个小丫头一道儿上了后头那辆车了，姑娘就放心罢！”
柳珍珍点点头，闭目假寐，一路无话。
沈凌虽是娇生惯养，然而跟着沈昱这么些年也算历练出来了，因他心里另有要事，就不管不顾地只急着赶路。除了晚上在驿站或旅店歇息，白天时候马车都在不停赶路，柳珍珍和朱妙萝这几天午饭都不过是草草用了些干粮，更难忍受的是人有“三急”，女子又不比男子可以随地解决，害得柳珍珍都不敢喝水，就怕万一，可就尴尬了。官道虽平整，然滇南之地多山，马车又走得急，颠得众女头昏脑胀的，柳珍珍这些日子在马车上昏昏沉沉的只管瞌睡，几天下来人也憔悴了不少。
这日，众人赶到了夷陵，沈凌自命人上门投了拜帖，少时赵宅偏门大开，几个小厮婆子引沈家众人进去。
柳珍珍和沈凌去上房拜见了赵家老爷太太，赵老爷蓄着短短的胡须，精明外露，赵太太有些发福，笑意盈盈显得很慈和。
待柳珍珍和沈凌行完礼后，赵太太命下人奉上几端表礼，柳珍珍和沈凌致了谢，朱妙萝才接过礼物。
沈凌亲自递了一封书信与赵老爷，道：“世伯，这是家严命小侄给您的信，请世伯亲启。”
丫头奉上裁纸刀，赵老爷拆开信封，一目十行地看完了信。放下信纸，赵老爷笑道：“贤侄，令尊之意我都明白了，这样，你们先住下。回头还有胡家的货物跟着你们一起走，且先等几日罢。”
沈凌心底微感不快，面上仍谦恭有礼的笑着道：“一切但凭世伯吩咐。”又闲话几句，这才跟着赵家的丫头去了院子里休息。
一晃到了十月十七，这几天柳珍珍和朱妙萝、环儿歇息得不错，所以精神也好了不少。一大早沈家众人便跟着赵家的管事登了船，柳珍珍只管和几个丫头躲在一旁，省得被码头上的民夫冲撞了，一切自有沈凌去和赵家的人交涉。
柳珍珍坐在船舱里，紧了紧身上新做的大毛斗篷，听着外头的嘈杂声，暗叹口气，滇南之地四季如春，这才到哪儿，自己竟感到了彻骨的寒意，往后可怎么过呢？
一时又有船夫嚷嚷着开船，柳珍珍陡觉一阵晕眩，喉口有股酸水欲呕，赶紧从包袱里摸出了薄荷油，直到太阳穴上感到凉丝丝的这才觉着好些。一见朱妙萝和环儿俱是脸色惨白，赶紧帮着她们也抹了。
船在水上行得很快也很平稳，柳珍珍三人在最初的不适应之后也不觉得难熬了，只有些晃，到底不比在地上让人心里踏实。
左右无事，柳珍珍除了和环儿几个小丫头子翻花绳打发时间，倒常随意指了一事吩咐朱妙萝往沈淩那儿去。往往到了这时候，环儿和另几个小丫头都要挤眉弄眼地嬉闹一阵，柳珍珍面上却一派正经模样。朱妙萝回回胀红着脸轻啐一口，去了也总有半天都回不来，倒引得环儿益发越性取笑，柳珍珍有时见闹得过了，怕朱妙萝面子上下不去，也帮衬着说环儿两句，又是一场混战。