毛氏又有几分动怒，不悦地冷笑着问道：“哦？清菡，都说佟姑姑教导的好，你说说看，到底好不好？不好，咱就再换一个好的来。”
柳珍珍心头一颤，抬眸见屋内众人都好整以暇地看着自己，陡然生岀一分孤立无援的凄苦心境来，艰难地吞咽了一口唾沫，涩声道：“姑姑教得自然很好，只太严厉了些，我到现在腿肚子还直打颤呢！如果宫里头规矩都是那样严苛的话，我进去了还不得天天发噩梦呢。还是两个姐姐命最好，有老爷太太替她们打算，一辈子有父母的羽翼来为自己遮风挡雨，这是谁也盼不来的福气。哪像我...”说着作势用帕子压了压眼角。
毛氏本为了沈昱厚待柳珍珍替自己的两个女儿鸣不平，又因为两个女儿离家出走牵怒柳珍珍，更隐隐嫉恨柳珍珍的美貌多才，在余嬤嬤和一干婆子或明若暗的挑唆中，益发越性要给柳珍珍一点颜色瞧瞧。无奈毛氏本就心机不深，一个只知道蛮横直冲的人还要顾忌着沈昱，连发脾气也要克制着。如此一来，单论嘴皮上的功夫，十个毛氏也比不过柳珍珍。柳珍珍一示弱，作张乔致地作出副可怜样儿来，诉起学规矩的苦楚好减低毛氏的妒忌防备之心，又先抑后扬地夸赞毛氏的两个女儿，更隐隐奉承起毛氏的爱女慈心和无上权势。这一环扣着一环下来，便是个石头也动容了，何况乎毛氏？
余嬷嬷一见毛氏嘴角隐不住的得意笑容，大呼不妙，无奈早有伶俐的丫头婆子上前奉承起来，这个说“太太福气在后头”，那个道“姑娘们必得贵婿”。柳珍珍暗松口气，悄悄拿帕子拭净掌中的汗水。
毛氏嘴巴都快合不拢了，见有一众丫头捧了衣裳来，遂语带颤音地道：“清菡，过来帮我瞧瞧，今儿该梳个甚么头、配甚么首饰，也好搭衣裳。”
柳珍珍闻言满面笑容地快走近前，细细端详了一番托盘里的衣裳，这才向毛氏笑道：“太太今儿穿石榴红缂金丝对襟褂子、银蓝嵌宝的裙子，这样的打扮再是富贵也没有了，不如就梳个元宝髻罢，正巧配过节时太太戴过的点翠五福莲枝纹和合二仙顶簪，意头也好。”
几个丫头也跟着七嘴八舌地出主意，这个说“太太新打的累丝嵌宝金凤钗好看”，那个道“上回舅老爷家送来的几对玉镯子成色好”，七手八脚的，好半天终于将毛氏妆扮好了。
毛氏见柳珍珍这般伏小作低地奉承，心头气也消了不少，见柳珍珍伫在一旁，一时又记起沈昱的话来，更是片刻不敢耽误柳珍珍的功课，恐惹沈昱怨怪。当即不耐地摆手道：“罢了，你今儿安也请过了，去采阑斋罢！别矗在那儿了，我呆会儿还有事呢。”
柳珍珍心中狂喜，面上不显，分外恭敬地屈膝道：“是，女儿告退。”缓缓退了岀去。
毛氏对着镜子，看着镜中的倒影是越看越满意。余嬷嬤挥手让所有人都出去，这才亲自捧了一碗建莲红枣银耳百合汤上前端给毛氏，毛氏接过小口吃了起来。
余嬷嬷老而弥辣的眼神一闪，眯起了不大的眼睛阴笑道：“太太，老爷可真是个慈心人，待三姑娘比待大姑娘、二姑娘还要好呢。我听妙萝说，三姑娘私下里对老爷不太恭敬，老爷竟也不怪罪，您说这事儿？”
毛氏慢条斯理地嚼干净了嘴里的莲子，不以为意地道：“这事儿老爷和我提过，乡下来的野丫头不知深浅，性子轻狂些，咱们和她一般见识岂不失了我们家的气度？再怎么样，我和老爷也是做人长辈的。你瞧，这时间一长，她性子不改了好些了么？”
余嬷嬷气噎，她总觉着这个柳珍珍来历不同寻常，沈宅下人私底下闲谈，倒很有些碎嘴的婆子议论说柳珍珍一双凤目和沈昱的如出一辙，她自己也常觉得柳珍珍的精明果断与沈昱似是一脉相承。当即不死心地又附在毛氏耳边道：“太太，老爷疼三姑娘比对自己的亲生女儿还好，等两个姑娘回来，她们又不比三姑娘会讨乖卖巧，以后这个家里还有她们俩的立锥之地吗？不得不防啊。老奴一点浅见，还请太太细想。”
毛氏不耐地吐出枣核，道：“枣核没剔干净。”
余嬷嬷急了：“太太！”
毛氏愈嫌不耐烦，重重搁下碗：“好啦，嬷嬷你难道不晓得，老爷留下她是为的谁？还不是为了我们母女！进宫参选要她去，要是落选了，玉菡的亲事还有泰半得着落在她身上。撵走她，你进宫去？你给玉菡陪嫁去？再说了，一个外来的还能越过亲生的？养条狗还要经常喂肉骨头呢，老爷待她好，自然有老爷的用意。这点事儿都弄不明白，嬷嬷是越发老糊涂了。”
余嬷嬷哪听得这个？忍气强辩道：“老奴前两日又去审了一回随老爷去云龙县城的那几个人，您猜他们怎么说？压根儿就没时时跟着老爷，老爷有一日出门只带了旺福，傍晚才回县城老宅。”
毛氏“嗯”了一声，漫不经心地道：“咱们家还有几亩祭田在那儿，老爷既然亲自去了一趟，当然要去看看，不然收租子的管事糊弄怎么办？荒村野岭的，难道还有个天仙勾着他不成？”
沈昱一肚子花花心肠，早把毛氏哄得云里雾里了，可叹余嬷嬷一生精明，这时候却糊涂起来。
离了上房的柳珍珍自然不知道余嬷嬷这个暂时的“盟友”又在后头捅了险些致命的一刀，还阴差阳错地被沈昱和毛氏稀里糊涂地化解了。无知最有福，说的就是此刻的柳珍珍了。