佟紫兰秀气的眉毛紧锁，轻叹道：“这又是何必......”然而见到沈昱这般郑重其事，也只好把剩余的话儿悉数咽下，肃容双手接过戒尺。
柳珍珍心里一颤，抬头正好撞进沈昱那双深不可测的漆黑眼底，呐呐不敢言语。
沈昱见诸事妥当，脸上才浮起了笑影儿，道：“既然此事已了，现下快到饭时了，不如请姑姑移步，后面已备下了薄酒，还望姑姑不要嫌弃！”
佟紫兰颔首笑道：“岂敢。”一行人移步至后院开筵，席上自又是一般和乐景象。佟紫兰谨言慎行惯了，不是个多话的；毛氏心中气苦，偶尔冒出一两句酸话来，然有沈昱压制又不足为意；柳珍珍心内惶惶，暗暗担忧日后前程，自然也无有兴致说笑；唯有沈昱因着兴奋频频祝辞，一杯接一杯地饮酒，面颊酡红，隐隐失了矜持，连说话声也大了不少。
饭毕，沈昱又向余嬷嬷吩咐道：“你速速领几个人去把韵致阁旁边的采阑斋收拾岀来，给佟姑姑歇息，一应陈设摆件有甚么缺的只管开了库房去支领。再有，拨几个妥帖的丫头婆子去伏侍，警告她们，千万不可怠慢佟姑姑。”
余嬷嬷恭敬地应道：“是。老奴吿退。”遂垂首躬腰缓缓倒退离开。
佟紫兰起身笑道：“多谢沈老爷沈太太美意，如此，妾身就却之不恭了。”
沈昱伸出左手朝下压压，示意佟紫兰归座，答道：“佟姑姑万万不可客气，只管安心住下，再如此多礼就见外了！”
佟紫兰只得复又虚虚坐了，面向沈昱颔首恭声道：“是。”
沈昱又问道：“不知姑姑甚么时候可以上课？”自得悉宫中挑选女官的严苛程度后，沈昱益发恐慌迫切，是以，也不和佟紫兰绕圈子了。
佟紫兰起身答言：“妾身听说古人‘朝受命，夕引道’，妾身虽无古人遗风，然深受贵府看重，自然不能耽误沈小姐的前程大事。若是可以，饭后稍事歇息即可授学。”
沈昱欣喜地就要立即开口答应，但偏偏又要装腔作势一番，面上现出几分关心的神色：“如此不会太过辛劳了罢？您的身子骨可吃得消吃不消呢？”
佟紫兰正待接口回答，毛氏却早酿了一肚子酸醋在肚子里，不阴不阳地插嘴道：“人家不是说了么，‘受人之托忠人之事’，咱们花钱请她来可不是为了养个闲人在家里头的！佟姑姑还没喊累，老爷倒又献个甚么殷勤？”
沈昱脸一沉、扭过头去再不理会毛氏。佟紫兰脸颊紫涨，讪讪道：“沈太太放心，妾身一定会用心教沈小姐的，断断不会辜负贤伉俪的重托！”
沈昱尴尬地笑道：“我们对您自然是放心的，清菡的事儿就多劳您费心了。内子不会说话，若有得罪之处还望姑姑莫要见怪。”
佟紫兰连连摆手道：“不过些许口角之争，实乃小事一件。再则沈太太也是一片拳拳爱女之心，妾身感同身受，怎么会计较？还请沈老爷也万勿挂怀！”
沈昱这才缓了一缓神色，笑着抬手一抚胡须遮掩尴尬神色，余光一瞥毛氏脸色铁青，不禁狠狠咳了两声。
毛氏不知沈昱咳嗽是在提醒自己，还以为沈昱身体不适，慌忙担忧地一迭声问道：“老爷这是怎么了？怎么咳起来了？是刚才吃饭呛着了还是着了凉了？要不要紧？你们都是死人呐，还不赶紧去请个好大夫回来！”
沈昱见毛氏蠢笨，又在佟紫兰面前训斥丫头只觉得丢脸，他生怕毛氏再出甚么洋相只得拦住要去报信的红果，沉声道：“不过是刚才喝酒喝得太急呛着了，不打紧，何必颠颠儿地去请大夫看叫人笑话！”
毛氏急了眼：“真的不打紧？还是请个大夫回来瞧瞧罢，这有甚么值得让人笑话的？”
佟紫兰亦作势温言劝道：“沈老爷，沈太太说的是，毕竟您也有了春秋，凡事还是多注意点为好。有病治病，无病强身，不可讳疾忌医，还是请个好大夫回来看看。如果没甚么毛病，沈太太到时候也能安心。贤伉俪夫妇情深，我等旁观者艳羨尚且来不及，缘何会笑话你们呢？”
毛氏听了佟紫兰这话才觉得她顺眼一些，又劝道：“您看，连人家宫里头出来的佟姑姑也这么说，您还只管不听我的话，莫非这么大人还怕喝苦药汤子不成？”
柳珍珍强憋着笑意，面含担忧地也劝：“老爷还是看看大夫罢，如此，大家都好放心！”
沈昱老脸一红，只得含糊地应了：“好吧，就依你们请个大夫回来看看，都散了罢！来人，带佟姑姑去好生安置。”
沈昱话音落地，众人只得依言告退，毛氏扶着沈昱回了上房。沈昱无奈，又拗不过毛氏，也还罢了。