毛氏一向听的都是沈昱的甜言蜜语，何曾受过这等闲气？当即就哇哇大哭起来，沈昱听的心烦气闷，背过身去也不理毛氏了。余嬷嬷见状暗道不好，今见一贯儒雅自持的沈昱也成了个爆炭，情知此事难了，只得以身扑火，或可一救。
只见余嬤嬷腆着脸赔笑，一手扶腰、一手轻拍脸，道：“都怪老奴不好，怎么走路不长眼，偏就冲撞了老爷呢？看把太太心疼的，回头我们家老太太知道也该心疼了，老爷也该让让太太才是。”
一语惊醒了沈昱，念及毛斯会权势之大，此时万不该惹恼了毛氏。一时又悔，自己也忍了这丑妇几十年了，怎么今儿偏又冲动起来。
余嬤嬷眼珠子一转，见沈昱面有难色，已知沈昱悔改，再说总不好叫沈昱当着下人们的面给毛氏赔罪。旋启唇打趣道：“哎呦呦，夫妻俩怎么学的和小孩子一样置起气来，莫不是大节下争月饼吃，一时恼了罢？”眼风一扫，带了一众下人岀去，自己在门外守着。
沈昱见旁人都走了，也不大觉得难为情了，索性大大方方地起身，一躬到底长施一礼：“小生无状，还请夫人宽宏大量，饶恕小生一遭儿罢。来世小生愿为夫人牵马坠蹬，结草衔环以报夫人大恩大德！”
毛氏吃吃一乐，笑得花枝乱颤：“饶了你也不难，可你刚才凶奴家，又该怎么算？”
沈昱胸中不快，面上却不得不强笑道：“虽事出有因，但小生仍听凭夫人处置！”
毛氏轻咳一声，一步三摇地走到上首端坐，沈昱忙奉上茶来，毛氏展颜、更加得意：“权且记下，日后若敢再犯，数罪并罚！”沈昱喏喏称“是”，又是打拱又是作揖，折尽了颜面，再无半分沈家大老爷的气度和威势。
见沈昱百般赔不是，毛氏的气也消了泰半，复想起前事，半是嗔怪半是好奇地道：“老爷之前怎么了，骂了余嬷嬷还不算，又那样凶奴家。不过一个大和尚罢了，也值得你这般？”言罢甚觉委屈，鲜红似血的肥唇又撅得老高。
沈昱一向机敏，只此时深深陷入了自己的思绪中，倒未能及时哄得毛氏开怀。闻言，他目无焦距，怅然一叹道：“人外有人，不可小觑天下人。无相法师佛法造诣高深，实乃一位大能。幸而咱们家祖宗积德，才侥幸和他有了这番机缘。或许，沈氏中兴的希望就落在此人身上也未可知。”
毛氏见沈昱说的这样郑重，在旁温言劝道：“既是有大能耐，不如在附近修建庙宇，将他请回来供奉？”
沈昱摇头：“不可，这样的人物，能得他几句指点，已叫人终身受益。人要知足，不可贪多。再则，如今上天入地，何处寻他去？”
毛氏斜了沈昱一眼，自以为有无限风情：“那刚才怎么还不带来我瞧瞧，还往韵致阁带？”
沈昱惊觉，遂隐下批命一事不表，只把无相法师种种神通之事详尽叙述一番，叫毛氏听得心头七上八下的。末了，沈昱又道：“珍珍也来了有段时日了，在我心里，她虽不及玉菡、碧菡亲密，我亦视她如亲女。只她年少，从前以乳名唤之倒还无妨，如今一年大二年小，再这么浑叫着也不像。不如这样，我且依着玉菡、碧菡的名字，为她取个学名，回头也好称呼。”
毛氏大感不快，但也不愿在这种小事上违拗沈昱，以免伤了夫妻情份，淡淡询问：“哦？取甚么名儿？”
沈昱仔细思量一回：“莫若‘清菡’二字最妙，菡是荷花的别称，荷花出淤泥而不染，品格甚为高洁。以此为名，倒也不错。”
毛氏不识字，听不懂沈昱拽文，不过听来也觉得这名字好，心里益发添堵，张口就讥讽道：“名儿倒是好名儿，只是这乡下毛丫头不配！”
沈昱面沉如霜：“不必多舌，就叫清菡吧，沈清菡！传下去，就说我的话，以后家下人等只管以‘三姑娘’称呼珍珍、不、清菡。谁再敢怠慢，叫那些杂七杂八的称呼，就是不把我放在眼里了！”
毛氏暗恨，刚欲还嘴嘲讽，乍然瞥见了沈昱冷冽冰寒的目光，心头一凛，把尚未出口的话尽数咽了回去。另起了话头，说起了柳珍珍和朱妙萝挨打一事。添油加醋、架桥拨火地挑唆一番，直把柳、朱二人说的如何可怜、把莫氏说的如何霸道、把自己说的如何公道、把沈凌说的如何护短。末了，又做张乔致地拿帕子压了压眼角，咬牙恨道：“莫氏从不把我这个婆婆放在心上，屡屡以下犯上。这也还罢了，横竖我也受惯了她的闲气。可她这回，不仅打人，还言语指摘玉菡、碧菡两个，实在是欺人太甚。凌儿心软，可咱们做长辈的不能这么干看着，若不然，二弟、二弟妹在底下看见亲生儿子受苦，只怕不能安息。”这一篇话，却是余嬷嬷教的，反复说了几遍，亏的毛氏还不算蠢，一字不落全记了下来。
沈昱自然知道这话含了多少水分，只他对莫氏也十分不满，当即也作势义愤填膺地沉下脸色：“莫氏轻狂，也是你这个婆母不知教导之故。亏你还说嘴，莫氏不来请安、骄纵跋扈，你不加以训示，还纵容她，才致今日之祸！那个朱氏，怎么和个小丫头似的，既是凌儿之妾，也不要委屈了她。如今，给了清菡就算了，回头清菡上京，再选个黄道吉日摆酒，送她过去和凌儿圆房。此事关乎我沈家子嗣大计，万万轻忽不得，你须上心！”
婆媳积怨已久，毛氏更恨莫氏，此时得了金牌令箭，喜上眉梢：“我都依老爷的，回头就派人去传话，以后肯定好好管教儿媳妇！”声音激昂，胸中一舒抑郁之气。
沈昱轻抚美髯，笑道：“至于清菡受的委屈，自叫凌儿夫妇去赔不是。你是他们的母亲，身具教导之责，也要加以抚慰才是。”
毛氏答应得十分爽快，沈昱又道：“我见清菡衣饰打扮甚为寒酸，她也是要上京参选的人，你该叫人给她裁两身好衣裳，再打几套新头面才是，免得失了咱家三姑娘的气派。恰好，我前儿得了一匣子番邦商人所赠的各色宝石，爱妻合该命下人称些金银，好打首饰。爱妻气度高华，自是不需要这些来撑门面，只我心疼你首饰旧了，才留了心收着宝石。”
毛氏这才转怒为喜，甚么气儿也尽消了，当即大方地表示，要将娘家送来的好料子拿出来给柳珍珍裁衣裳，一定不会失了沈家的颜面。