梁岐以东为尊，都说东贵西富，这话果然不错，大理州与梁岐诸多城市一样，也是一般布局。马车自东城门驶进内城，速度不由减慢了几分。
大理州有别于云龙县城和小镇的繁华气象，虽天已降了几分暮色，然人们兴致不减，仍是一派人声鼎沸。柳珍珍终究是小孩子心性，待闻得这喧闹之声，便有些坐不住了。瞥了一眼沈昱，见他仍在闭眼假寐，就悄悄挑起了帘子来细细观看。
忽然听得沈昱轻笑一声：“咱们家在大理州的西面，朝着夕阳的方向走，待会子就到家了！”言罢复又假寐起来，仿佛刚才说话的人不是他。
这句话恰就触动了柳珍珍的心肠，柳珍珍忽而索然无味起来，放下帘子转身不再看了。一时车厢内又回复了先前的压抑气氛，沈昱闭眼假寐、恍若不觉。
不到一刻钟功夫，一行人等就到了沈宅大门囗。旺福一勒缰绳，待马车停稳，一跃跳下去。那些亲随护卫也随之下马，大门囗立着几个灰衣小厮，早就忙不迭地赶上来接过旺福的马鞭，连声款言奉承。旺福随手指了一个小厮，那小厮会意，赶紧躬身趴下。
旺福敛了得意神色，忙恭敬地柔声细语道：“老爷，到家了！”沈昱弯腰出了马车，旺福和另一个亲随护卫一左一右地搀扶着，沈昱稳稳当当地踩在小厮的背上落了地，回身吩咐道：“珍珍，下车罢！”
柳珍珍忙系好带子、扶正帷帽、紧紧抓着包袱弯腰出来，众人见是一位年轻女子，都垂下眉眼，不敢再看。柳珍珍虚扶着旺福的手，依样踩了那小厮的背下来，沈昱早打头大步迈进了家门。
柳珍珍隔着白纱抬头看去，“沈宅”两个字的黑漆填金匾额在夕阳澄金色的余辉中熠熠生辉，好一派富贵景象！柳珍珍回头看去，青石板铺就的长街平整宽阔，仿佛一条通天坦途。因着这一片都是大户人家的私人宅邸，倒是没有商铺小贩之流，显得格外寂静些。只是这份安静对柳珍珍来说却是不相宜的，她感觉到了陌生，心里更添了凄然、惶恐。
“人言落日是天涯，望极天涯不见家！”柳珍珍怅然地自言自语道，满心萧瑟，不觉已簌簌落下泪来。呆立了半晌终究是觉得了无意趣，一时也甩了手自进去了。
二门外许多小厮，见摇摇摆摆走进来一位窈窕纤瘦的年轻姑娘，后头又有老爷心腹旺福跟着，便猜到了这便是自家老爷、自云龙县城接回来的那位本家姑娘了，都赶紧垂下了头不敢仔细打量。又有几个原在二门外闲着踢球顽的小厮伶俐、见机得快，一阵风似的往里头报信了。
上房里，毛氏早换过一件二色金仙桃葫芦纹烟霞红色蜀锦对襟广袖衫来，因知道沈昱只怕这两日就要到的，也顾不得天色将晚，又重新匀好脂粉、描眉画眼。
正在卧室无聊闲坐间，忽见余嬷嬷直剌剌地走了进来，面上犹带了几分喜色。果然，余嬷嬷拈着手帕子福了一福身，就对毛氏笑道：“我的好太太，老爷已经到家了！”毛氏一听此话就喜出望外，一迭声追问道：“此言当真？老爷现在可到了哪里呢？你瞧着老爷可好不好？在外头这几日且黑了瘦了沒有呢？”
余嬷嬷哪里答得上这些，忙拣了毛氏爱听的话来支吾：“老爷不在家几日，肯定是想煞了太太的，如今一进家门，哪里还肯耽误半刻工夫？必是直奔咱们这儿来的，只怕一会子就要到了的，太太还是赶紧收拾停当了出去迎迎才是。再有，老爷这样金尊玉贵的人，在乡下哪有可心的茶饭吃？我倒要亲自去厨房，看着他们整治出一桌像样的饭食来，再烫两壶舅老爷和咱家老太太新送的惠泉酒来！到时候，老爷太太浓情蜜意地就着好酒好菜，又有多少寒溫叙不得？又有，外头铺子里掌柜新孝敬了些滇南沱茶来，我吩咐小丫头子拿茶锥、茶刀撬取一些，命她们砌了去，必定老爷是爱喝这个的！”
毛氏原有些紧张，正对着穿衣镜细瞧自己的妆扮可有不妥之处。听了余嬤嬷这一篇话深觉有理，又恐沈昱茶饭上不顺心，见余嬷嬷处处想得周到，忙从腕上褪了一个赤金镯子来赏她，一迭声地催促道：“快去！快去！”
余嬷嬷掂了掂这个金镯子分量十足，心花怒放，哪里还需要毛氏催促，早就脚不沾地地忙活去了。毛氏又对着镜子狠看了几眼，才扭扭捏捏地迈着小碎花步子出到正堂宽坐。
沈昱一贯是要拿着一家之主的威风体面的，尤其是在沈宅更要如此，因此只不慌不忙地往上房走去。柳珍珍虽落后了些，一通小跑、紧赶慢赶总算是追了上来。
旺福终究是男仆，内外有别，论理他是不应该进来的。只是他一贯深知毛氏的脾性，待会儿得空必是要派心腹余嬷嬷过来盘诘一番，这时进来到省得再费一番功夫。再者，他和柳珍珍交过一回手，深知这丫头的厉害性子，偏柳珍珍一没有个惧怕；二天生一副锋利的牙囗，言辞机心样样都强过別人一头；又深谙一哭二闹三上吊之法，着实有几分棘手。旺福害怕柳珍珍一时闹将起来，无人辖制得住这个泼丫头尚是小事，万一说漏点什么传到毛氏耳朵里，只怕要捅破了天去。
柳珍珍只管跟在沈昱后头，这时一心二用打量沈宅尚且来不及，哪里还顾得上旺福腹中百转千回的花花肠子。
士农工商，虽一头一尾的家资最富，然时下人讲究“重农抑商”，士大夫们普遍认为土地和粮食才是稳定一个王朝的根基，商人的地位自然不会太高。沈氏虽贵为皇商，沾了一个“皇”字，归根结底不过是商户。梁岐对商贾虽不如前朝那般苛刻，卻也加了諸多限制。虽则大理州天高皇帝远，沈宅亦不能太过违制。
三进宅子规矩整齐，间或有几丛绿色从白墙灰瓦中探岀，这份错落倒为沈宅添了几分活泼野趣。夕阳的余晖洒在了连绵的桶瓦泥鳅脊上，两、三只麻雀立在上头“叽叽喳喳”地“欢迎”着柳珍珍这位不速客。
早有眼尖的丫头见沈昱来了，赶紧高声通报，却没有人敢上前奉承、服侍。柳珍珍忽被丫头的声音惊醒，怔了一怔忙抬头看去，一明两暗三间上房宽敞大方。明间正中高悬着一块“忠義之家”的描金匾额，笔走龙蛇，甚是霸气。两侧朱漆圆柱上题了一对对联，正是“山河扶繡戶，日月近雕梁”。这两句出处是杜甫的《冬日洛城北谒玄元皇帝庙》，仿的是颜真卿的楷书。
毛氏迎出来时正见沈昱双手背在后面拾阶而上，登时喜出望外、眼眶泛红，娇嗔道：“老爷一去不返，可见是把人家忘了！”沈昱尴尬地掩口轻咳一声，毛氏会意朝他身后看去，看见旺福时尚可，待看到垂手敛目的柳珍珍时，神情不由陡然一厉。
沈昱恍然不觉，招手向柳珍珍笑道：“珍珍，过来！快来见过你母亲！”柳珍珍心里冷笑，仍是一派恭敬地向毛氏福了一福身，娇怯道：“太太万福！”
毛氏有个毛病，平生最见不得美貌女子，每每亲见了都妒恨难忍，故而从不出沈宅大门半歩，家下丫鬟都惯用貌丑粗笨的。可柳珍珍天生肌肤白皙、眉目秀丽、身量窈窕，即使荆钗布裙亦别有自然朴素、“天然去雕饰”的清雅殊色，益发显得和别个庸脂俗粉不同了。毛氏乍见亦步亦趋跟在沈昱身后、娇娇柔柔躬身施礼的柳珍珍就又犯了这老毛病，心头恰似一团邪火在烧，眼神都有些发直了，恨不得扑上去挠花柳珍珍一张精致幼嫩的鹅蛋脸，神色都带了些狰狞。
柳珍珍早打听了毛氏为人，深知其悍妒狠辣的行事作风，心里已想好了对策，只管依赖沈昱的庇护就是了，最好能不住在沈宅，在外头混过这一个多月去就更好了。当下就拿定了主意，只见柳珍珍凤眼含泪、小脸煞白，满含惊恐之色地往后倒退了几分，几乎不曾跌倒。沈昱顺着柳珍珍的目光看去，毛氏惯来就不是个会收敛的，沈昱看见了心下未免着恼。柳珍珍瞥见了，益发要火上浇油：“父亲，太太是不是不喜欢珍珍？”娇怯可怜、美目盈泪，说不尽的柔媚动人。
旺福“旁观者清”，心里微微纳罕：几时这得理不饶人、撒泼耍狠的野丫头也有了这番心计？柳珍珍这哪里是示弱了，分明是嫌事情闹得还不够大，她软弱了，自然是为了挑着旁人岀头。横竖不与自己相干，未免“城门失火殃及池鱼”，旺福朝旁边缩了缩，权当自己不存在。
果然，毛氏一见柳珍珍竟然敢向沈昱“献媚”，不由得恶从心头起、怒向胆边生，一把扑过去就要撕打，全然顾不得主子太太的体面了。要论打架，柳珍珍怕过谁？只可惜人在屋檐下、不得不低头，周围无数丫头婆子，正面对打自己肯定要吃亏；再加上毛氏到底是自己的嫡母，她就是要活活打死自己，自己也不能反抗，否则说破大天去自己也不占理儿。柳珍珍什么都吃，就是不吃亏！忖度了一番形势，就身姿矫健、步履轻盈地往沈昱身后一藏，顺带朝毛氏抛了一个挑衅的眼神。毛氏早就气红了双眼，此时连神智都迷了，哪还顾得上管柳珍珍站的位置有何不妥，直接就冲过去了。毛氏体态笨重，如何比得柳珍珍移形换步之灵巧？一下子就扑倒了同样有些瘦的沈昱。