“帖子都发出去了，推什么推！”沈老太太暴躁不已，不住地在屋子里转圈：“也是我不好，就不该惯着她，好生生的闹着坐什么船！”
“老太太，别着急！”赵氏这个时候照例是要出面和稀泥的：“大夫也说不碍事了，好好儿地喝些热姜汤，再多盖几层被子，发了汗就好了。我家那两个小时候也是时不时头疼脑热唧唧啾啾的，都是小事，不过是两三天的事情，还是赶得及的。”
沈老太太总算安定了一点，皱着眉无可奈何道：“也只能这样了！你们呀！”
三位太太照例都挨了一顿臭骂，连晚饭都没得吃，直到夜深才纷纷散去回房。
老太太那边不开饭，宋婶子便把饭食分送到各个院子里，菜色和分量自然不是完全相同的。像沈琼淑这样的小姐，所分到的不过是两样小菜和一碗饭，沈琼枝这边却是用个深色的大提盒装着，沉甸甸的像是有好几斤重。宋婶子之所以这样笼络沈琼枝，一是平常总得到她的打赏，二是想把自家的女孩儿塞到沈琼枝这边做事，七小姐院子里只有一个丫鬟，好些下人都削尖了脑袋想往这院子里挤。
“小姐，这里面装的都是些什么，怪沉的！”珍珠抱怨着把提盒搬到桌上：“我瞧其他院里的提盒都轻飘飘的，丁点也不费力。”
沈琼枝笑道：“提盒重不是好事吗？要是咱们院里的提盒里头空荡荡的什么都没有，你岂不是要更生气。”
珍珠想了想也的确是那么回事，顿时转怒为喜，兴致勃勃地揭开提盒盖子，把里面的菜羹一样一样取出来。只见是四菜：三蒸乌骨鸡，荷叶火腿肘子肉，清炒茼蒿，海米豆腐丸子和一大碗鸡皮汤，一碗碧瑾饭和两盘点心，每一盘都分量十足，丰丰盛盛的。
“真多啊！”珍珠感慨道：“这哪里是小姐一个人吃的饭菜，再请几个人过来吃都有多的。”
沈琼枝点了点珍珠的鼻尖：“不消再请人，你一个就行了。”珍珠摸摸鼻子嘻嘻一笑，她最近的胃口的确大得厉害，不知道是不是在长个头。
主仆俩烫了碗筷吃饭，沈琼枝就着汤只吃了小半碗饭就不吃了，珍珠乐得把剩下的一扫而空，撑得直打嗝。跟着小姐真好！每天都吃得饱饱的，睡得足足的，也不怎样挨骂，真是神仙一样的日子。
沈琼枝向来有个习惯，别人吃完饭总要喝杯茶清清口齿，助消化；她却总要温一瓯子酒，拿着个小梨花白盅在那里慢慢的喝。好酒这毛病是前辈子就有的，这辈子的前几年要么是没钱喝，要么是有钱不便买，现在总算是过了明路，安安顿顿地品着。
珍珠起初也担忧过，怕小姐喝酒伤身或者糟了肌肤，沈琼枝却说：“不要紧，我喝这个不碍事。”
要是别人珍珠肯定还有得说，可自家小姐能知过去未来，既然她说不要紧那就真不要紧，珍珠便由着沈琼枝喝了。
“小姐，过几天咱们家就要大请客了，偏偏三小姐和五小姐这个节骨眼上掉进湖里，真是没福气呀！”珍珠幸灾乐祸地说。
沈琼枝舒舒服服地抿了一口酒：“本来她们有福气，偏偏自己作没了，这也怪不得别人。”
“好好儿的，怎么就掉到湖里去了呢？”珍珠思索了一阵子不得要领，把从其他下人那听来的八卦转说给小姐听：“小姐，我听大太太房里的老妈子说，老太太根本请不来人哩！也不知道怎么的，非要装腔作势起来。”
沈琼枝问：“怎么会这样说？”
“小姐你想想，那老妈子说得也很有道理——要是能请来人，为什么不早些请呢？偏偏大小姐和二小姐都嫁出去了，这个时候才叫嚷起来。咱们家失势也不是一两年的事情了，外头的人哪一个不是长着一双富贵眼睛，除了舅老爷一家念旧情，谁还会在乎咱们这半乡下人家呢？”
沈琼枝乐了：“你倒是长进了，以前也没见你这样长舌。”
珍珠不以为然：“我以前才多大呀！现在懂事对小姐你也有帮处，小姐你就说我刚刚说的对不对？”
“对，也不对。”沈琼枝饮尽了杯中酒，笑道：“要是以前，老太太恐怕是请不动人，可你知道再过几天是什么日子吗？”