屍神島，陵苕樓。
桃哥和陳英登上頂樓的神龕，將香案幢幡，盡數撤走。
‘主人不參神了，會把我們遣走嗎？’陳英試探一問。
桃哥半笑半真地反問：‘回去家裡，受苦挨餓？留在這裡，侍奉主人，不是很好？’
‘話雖如此.....’陳英想起以前每天被打個半死的日子，夜半仍會驚醒，嘟囔道：‘但如果有一日，主人又參呢？’
他的話雖然小聲，還是被桃哥聽到。‘三十年前，鯨鯢遇上海難，下落不明，主人為了求他回來，才會參神。如今鯨鯢回來，永遠不會再離開。主人已遂願。他本領那麼大，還求什麼神？！’
陳英長長舒了口氣，不經意瞥見手中正被捲起的畫像，上面畫著的少年，慢慢變成整日呆坐在陵苕花叢中的一抹人影，彷彿一隻被折斷翅膀的蝴蝶，心頭砰然一震，一股歉疚襲來，幾乎令他窒息！
倘若我沒有說出來......
*
侵曉時分，時若領著易無憂，登上一艘漆船，從西灘駛出屍神島，很快進入東南面的大霧。
數月以來，易無憂首次踏出屍神島，雖仍置身虎豹之間，眉目卻掩藏不了興奮。她站在船頭，眺望飄渺：‘我們去哪？’
‘去看看兒郎們！’時若站到她的身後：‘我說過，等你身子好些，就帶你出來。憋坏了吧？’
被對方的氣息籠罩，易無憂的身子僵了僵，沒有回答。
漆船駛了不足半個時辰，便緩緩停下。茫茫水面傳來人聲。船舷出現一道梯子。
易無憂學著時若，攀著梯子下船，發現踏上的，竟是木板地！環顧一番，所在似是一處船埠。
兩人往某個方向行了半里。頭頂傳來啞啞鷗鳴，四周景物漸漸在大霧中露出真容！
只見無數舟楫，被鐵索纜繩，連成一片，中間有木板鋪成的步道，行人如履平地。不遠處，可以看到大小船塢，船屋儼然，連亙十數里。更有幾處看似校場的空地，隱隱喧囂。帆幔掩映之下，穿戴黃色衣幘的大漢擊鼓擺槊，或在演武，或在練陣！
兩人所在的步道盡頭，坐落一巨大樓船。
樓船高十來丈，五桅三層，正是那艘‘鬼船’！
易無憂登上鬼船，來到甲板，覷見一眾九珠鮫人，約十來人，耳邊垂著珍珠，鮫函明亮，五官卻皆有老態。一見到她，神色虔誠，甚至淚目，紛紛屈膝，連連高呼。
‘鯨鯢！鯨鯢！’
‘三尸神果真顯靈！’
‘有神靈庇護，我族必昌！’
易無憂大為詫異。一旁的時若彎腰，附耳道：‘他們都是當年跟隨你馳騁東海的人。他們和我一樣，再見東海之王，喜不自勝！其實島上的老人，能活下來的，應當都會認出你。’
易無憂腦中晃過楚婆，眸底湧起一抹憂愁。
時若以為他在感嘆時光流逝，為免他太過傷心，拉起他的手，往艙內走去。‘來，快來看看，我們的今非昔比！’
時若帶著易無憂，細細查看堆滿土石的底艙，槳手艙，戰備艙，箭樓，望樓，還有立在四面舷邊，高聳如雲的投石拍竿。
最後來到頂樓，腳下光景豁然！檣櫓林立的校場，不下數千的黃衣壯士，迎風搖曳的藍色海母旗，皆是圍著一塊沙地，周長不足百步。原來此地是一處偌大浮島。而浮島，只繫於海面一渚。所謂不測之淵，起於汀瀅，在這裡，也是如此，著實壯觀！
可是，他們明明離開屍神島不遠？
‘如何？像這樣的大樓船，我們還有一隻在南號島，還是全新的！我們的兒郎，沒有鮫革的，也不穿藤甲，有鎧甲了。呵呵，是不是迫不及待，想再次出航？’海風送來時若透著興奮的話語。
眼前景物太過不可思議，易無憂目不暇給，只喃喃道：‘這是什麼地方？那些是什麼人？’
時若眼神炙熱，難掩豪情：‘這才是真正的屍神島啊！在下面操練的，是真正的東海蛟人！當年你發現有大霧掩護的屍神島，帶鄉人避難至此。因此地隱密，沒有海國船隻可輕易到達，你以鯨鯢之名，去見當時的大君，提出在此建立水軍，以備不時之需。大君同意，正式封你為東海王。你便在屍神島的東側，一處終年風平浪靜的淺島，牽引繩索，圍出一片浮海軍營。你離開之後，我沒有忘記你的抱負！當時的你，頭角崢嶸，如今的我，也不遑多讓！哈哈！’
易無憂暗自詫異，明瞭時若和昔日的鯨鯢，一直在為一位‘大君’，在海外豢養私兵！只是不知那‘不時之需’，所指為何？
‘拿好。’時若將一塊魚形符節，和一張繡著觀音像的海母小旗，放到易無憂的手中：‘憑此物，可調用百人艦隊。他日我不在，你若有險，可自行離去！’
自行離去？！這不正是她日思夜想的東西？易無憂怔怔地摩挲兵符令旗，抬頭再看鯨鯢，只覺眼前這個海盜，絕非她之前認為的，‘愚昧不堪的化外之民’！
*
楚婆挑水回來，將水倒入院中的水缸。提起腰間的魚簍，才想起牆邊的鳥籠已空空如也。‘鳥都走了，我還抓什麼魚啊！唉，真是的！’
原來，籠中的紅眼鶻不知何時，已然不見。
‘這些魚，就給她做碗魚羹吧！’她想起困在石頭城裡的少女，忖道。
她將小魚扔進鍋中，拿起隨身的燒火棒生火，正要入屋內拿鹽。前腳剛跨過門檻，身體一滯。
鼻尖的刀鋒，煞氣騰騰，逼得她步步後退，回到院中！
犀人從屋內踱出，看著在自己刀尖前驚慌失措的楚婆，無比暢快道：‘想不到啊，竟然是你！’說著，笑聲轉為恫嚇：‘老虔婆！敢動一下，瘸的就不只是那條腿！’
楚婆垂下拿燒火棒的右手，冷道：‘你想怎樣？’
‘哼，你不知道吧，哥哥本來已經放你一馬！那次你從我住處，公然帶走那姓李的大夫。哥哥把島上所有知道大夫樣貌的人，都殺了，唯獨沒殺你。可他沒想到，你居然敢偷血漆！’
楚婆心中一凜，脫口道：‘誰告訴他，我偷血漆了？’
本以為犀人會說是陳英洩漏的，不料他道：‘哥哥聽屋裡的人說，自從那個人回來，你就隔三差五地出現在陵苕樓。血漆失竊，他就覺得你最可疑，後來又發覺，那個人身上的鮫革是塗了血漆的。哥哥思前想後，認定是你在教唆那個人逃走！’說著，他的另一隻手，拔出另一把刀。‘活那麼久，還不知道哥哥最忌諱的，是什麼？’
楚婆知道事情敗露，辯駁無益，雖不是對手，可騎虎難下，清叱一聲，舉棒一揮！
‘鏗鏘’一聲，火花乍起！
犀人的白銀雙刀，和楚婆的燒火石棒，一觸即分！
楚婆胸口一悶，雙臂宛若斷裂！她的石棒堅硬，能擋銀刀的柔軟一時，但論內力，遠不及對方。每一下交手，體內氣血便翻湧一遍！
她突然矮身，強行伸展瘸腿，掃向對方下盤！趁犀人護住下盤，梭子般往門外竄去。
‘走不了！’犀人身法如飛，倏忽再次纏上楚婆。
犀人的雙刀，乃兩片淬銀，刀身極薄，曲折自如。他身形碩大，但舞起雙刃，一點一撥，一砍一刺，靈活如魚。銀光大作，五招不到，便將楚婆的燒火棒輕輕一卷！
楚婆燒火棒脫手，上身也被巨力一牽，向前一斜。‘啪’的一聲，眼冒金星，劇痛從鼻樑蔓延整張臉，鼻喉間充斥腥味！竟是被刀身摑破臉面！
楚婆無力頹在門邊，一臉是血。犀人走過來，高舉雙刀，嘴角一揚：‘老子早就想讓你嚐嚐落日斬了！’話音剛落，刀風驟起，牆頭朵朵紅花被激得一陣躁動。
楚婆睜大雙眼，記住了這一生最後看到的東西-陵苕花。
*
數日後，易無憂與時若從海上軍營，回到主島。
時若一回來，就去找弟弟議事。
等他離開，易無憂打坐運氣，逼出背上的銀針-這是她每日必做的事情。過了一會兒，她滿頭大汗，痛得雙頰漲紅，摸向後背，卻毫無起色。正氣餒，不由拿出魚形兵符和海母令旗，默道：‘這個可以調船，那我何不利用它回紫孝，找到磁石，再取繭針.....’
翻來覆去，覺得事情不該如此簡單，還是先跟楚婆商量，於是喚陳英去找楚婆。
半個時辰後，陳英匆匆跑回來，驚慌失措：‘楚婆，她，她......’
‘她怎麼了？’易無憂心頭一緊。
黑色木籠中，老人披髮裸體，背上斑點如鮐魚，皮膚乾裂，塌在角落。看樣子，已被曝曬多日。
錦衣華屐的少年，撲到籠子前，二話不說，拔出腰間匕首，往鎖上一頓亂砍！
周圍有人上前阻擋，陳英指著少年，朝來人罵道：‘大膽！他可是第一代的鯨鯢！’
眾人雖不知‘第一代鯨鯢’是何意，但見砍籠的少年那身裝扮，就算不是九珠鮫人，也應該是極其尊貴的人，不由卻步。
籠中老人聽到響動，微微抬頭，露出雙目深陷，凝血縱橫的可駭面孔！
易無憂怔了片刻，眼中湧出淚水，手中匕首不敢停。匕首鋒利，鎖很快被毀。她打開籠門，脫下外衣，套在老人裸露的身上。
老人動了動龜裂的嘴唇，聲絲氣咽地道：‘你來幹什麼？’
‘我來救你啊！’易無憂疾呼，又朝一旁喊道：‘陳英，拿水！’
陳英應聲而去。
‘唉，還是學不會。告訴過你，進了黑籠，就不會活著出去......’
‘是誰害你的？你眼睛怎麼了？’
‘鯨鯢終於想到，是我偷血漆，助你逃跑了......他讓犀人來殺我，還把我眼睛弄沒了，呵呵......我不怪他們，這是天道好還......’楚婆顛笑半日，忽然抓緊易無憂的雙肩：‘你想離開這裡，就不要管我！記得我讓你每日去打水的地方？月，月圓時，去那裡......等那個人！他出現前，一定要......保住性命......還有我的燒火棒......’
楚婆的聲音越來越細，頭一垂，倒在易無憂的肩上：‘你不是他，可見到你，我就好像看到......時若如果沒有成為鯨鯢，我們一起生活的樣子，呵呵，我死無遺憾，謝謝你......’
知道老人油盡燈枯，易無憂迭聲叫喚：‘楚婆！’
‘別叫楚婆......可以叫我一聲......’楚婆嘴巴大張，卻發不出聲音。
易無憂泣不成聲，抱緊老人，在她耳邊，學東海人那般稱呼：-
‘媽媽～～媽媽～～’
*
易無憂與楚婆的最後一次見面......
‘鯨鯢的繭針，一向奪命！但用在你身上，終究留了一手。也許他和我一樣，見識過你的輕功，刺這兩針，不過是不想你任意走動而已。其實你每日運功，慢慢將它們逼出，應該可行。但在此之前，切不能讓他發覺！’
‘鯨鯢和時若是伴侶。那楚婆呢？’
‘你想說什麼？’
‘你不是九珠鮫人，卻可以在島上來去自如，連血漆都敢取！你知道島上很多隱密：例如血漆樹的所在，聽說李大夫去過南號島後被追殺，就知道他待在這裡也不安全，這些，若說島上老人都知道，但鯨鯢的鮫革呢，連時若都找不到的東西，為何會在你手中？你的身分，非同小可！’
‘哈哈，還不算太笨！他們對我另眼相待，只是因為，我是‘他’的母親！’
‘......’
‘很奇怪？這一島的海盜，難道是從石頭裡蹦出來的？自然是有人生養的！’
‘所以說，我是你的.....’
‘你不是！你只是長得像他！’
‘那你的兒子，是一個怎樣的人？’
‘他......就是一個惡魔！’
易無憂萬萬沒料到是這個回答。
‘他的阿爸死的早，我們母子在黎州北部的一個無名島，相依為命。時若，從小心思就多，聰明過人，不甘漂泊。’無論過了多少年，楚婆稱呼兒子，只用舊稱，從不用‘鯨鯢’二字。
‘為了出人頭地，他一邊跟海盜出海，一邊到處拜師學藝，不知在哪，跟誰學了拜三尸神。三尸神，是以前的巫術。傳說人死後，‘魂’歸天，‘魄’入地，‘三尸’遊走人間。三尸，就是世人口中的鬼。三尸是人的貪嗔癡所化，被祂附體，就得神力，無所不能！而最快能引來三尸的，是活人的苦痛和恐懼。他篤信此道，嗜血成性。你見過的那些土龍，就是他的主意：讓土龍撕咬俘虜，用臨死慘叫，喚來三尸！也許他真得了鬼神幫助，怕他的人越來越多，他的敵人越來越少。年紀不到十二，就成了海盜頭子，十五那年更陰差陽錯找到了屍神島，劃地為王，自詡東海鯨鯢！各國官府，各路海盜，因爲無法上島，奈何不了他。他性子越來越張狂，行事越來越殘暴，連自己人都不放過。對誰稍有不滿，就拿人命獻神！’
她語氣雖然平和，握住燒火棒的手卻越來越緊：‘我的這條腿，是他打斷的。只因我多嘴，勸他收斂惡行，免遭天譴。’
易無憂此刻方明白，老人為何似乎有一種執著，義無反顧地要救自己出苦海。當年的人，‘救’不了；今日的人，她還要一試！自幼喪母的易無憂，觸動不已，卻不知說些什麼，只喟道：‘他確實遭天譴了。聽說他有一晚獨自出海，結果翻船罹難，連屍身都尋不回。’
楚婆搖了搖頭，露出極其難看的笑容：‘是我親手了結他的。他就埋在我院子牆下。’
易無憂啞然失色！
‘你在想，我一個跛子怎麼殺得了他？呵呵，因爲他當時已成了一個瞎子，也想不到媽媽會害自己......’楚婆伸手出窗，從在櫺邊輕輕捻下一朵陵苕花：‘時若從小就喜歡這花，可我提醒過他，這紅花汁液，是好藥，可以止蚊蟲癢；也是劇毒，不能入眼！’