秦弘义不好说穿，拿个小银刀把梨分成整整齐齐的八块送给秦夫人，对秦溱道：“溱儿，你这两日老往易家跑是为了什么事？我好歹是当家的，你有事先与我商量，别把我蒙在鼓里才是。还有天光墟的店既不盘出去，又歇业不做生意，你这葫芦里到底卖的什么药？”
秦溱嘴铁，从不喜谄媚说好话，破例卖她爹一个娇嗔：“爹，我葫芦里卖的自然是起死回生的灵丹妙药，您只管放心吃就是，我还能害了秦家不成--”
这厢话还没说完，门房上的人又在外传：“易四公子请小姐去玉坊有话说”。秦溱一听，又立马走了。
秦弘义一句话卡嗓子眼里半天吞不下去。秦夫人嘴上的疮疼，一边撇着嘴吃梨，一边吱吱呜呜：“老爷……你就……别操心……”
“嘴不疼？还说！”秦弘义又好气又好笑，想想，叹一口气，“咱家女儿亲手调的，是耗子药我也得吃！”
一顶小轿从秦府后门出去，一路抬往城外易家的作玉坊。秦溱在玉坊库房前下轿，易怀安正在门口等着，闲杂人等已被事先遣开了。
易怀安拿钥匙开锁进了库房，窗边一张红木桌上摆着借来的翠料，一共有三块，长宽都在三尺左右，用好几层绢纱小心包着。易怀安一一打开给秦溱看，均是开过窗的极品色料，分别为绿、紫、黄三色。秦溱一眼弃了紫的那块，又瞧瞧那绿黄翠料开窗的地方，弃了绿的，接过笑笑递来的洞明管抵住黄翠石皮的地方，仔细查看纹裂种水，看了半天，道：“这三块都不成。”
“这些已是几个大商户压箱底的货，全城怕是再没有更好的。”
秦溱将洞明管给笑笑收了，淡然道：“翡翠一物何时有过最好？比这三块强的多去了，光我家从前经手的，没有万儿千，也有百八十。”
此话别人讲难免有托大之嫌，秦溱说，那算是自谦。
易怀安点头：“是，比这好的自然有，不过眼下难找。林家还有一块刚从东吁亲自带回来的，说是今年大马砍矿山里里数一数二的货色，正在路上，还要两天才到。这块还不行，那只能去腾越了。”
秦溱心里斟酌了下，道：“如若不成，只有此法了。我回去收拾东西，等看完这块，即刻上路。”
秦溱领着笑笑要告辞，易怀安忽道：“溱……秦小姐，容在下说一句。”
自从秦府那一日绝情，易怀安和秦溱就改了称呼，见面只谈买卖，不讲情谊，倒也免去了求亲不成的尴尬窘迫。果不其然，抛却儿女私情，这天下行商的人，再没有比秦溱更爽利痛快的了。
秦溱乃是一把快刀，易怀安是想藕断丝连也没这个能耐，不过考虑着秦溱的病，话说得特别和软些：“若是你想让秦府在千工集出头，寻好料巧匠精心雕琢就是了，秦府做这行多少年，人财不在话下，重起并非难事，何必与陆家争锋相对？秦小姐是通透之人，自然明白以短博长，难之又难，扬长避短，方为善策。”
出人意料，秦溱没生气，反而笑了，嗔道：“怎么的这一个两个都觉得我与陆家争强就一定误了正事？”
她对易怀安不似平日那般随性，态度温柔了许多，不过这温柔里又有三分疏离，还有三分的笼络。
她如此说话，易怀安略感不安：“我不过提醒一下秦小姐。”
秦溱敛起笑容：“易公子放心，我与你结盟，自然以生意为重。为免易公子忧心，我且先把话说明白，这千工集一事不管有无私怨在内，只要是为了秦易二家买卖就是正紧要事。这争名逐利，利绾名牵，偌多话把名利二字放在一起，易公子知道为什么吗？”
易怀安想了想才认真作答：“大约名能传世，利能富家，皆是无上好物，世人有追逐的，也有淡泊的，不论贫贱人人看重，所以才并称。”
秦溱赞许道：“易公子说对了一半。这名利为何并称，还因这名就是利，利就是名，二者相通，本就是一家。”
这说法倒新奇。“此话何解？”
秦溱不答，反问他：“易公子也是有才学的，我问易公子，可还记得前科状元是何许人？"
易怀安念书在行，学里常得先生夸奖，乃是一众学生的典范榜样，易宗泽还特别请本地的前国子监祭酒点拨易怀安学业。秦溱问这个，易怀安当然知道：“浙江定海的张公城甫。”
秦溱再问：“那前科的榜眼、探花，又是何人？”
易怀安语塞：“这……我就真记得不了。”
秦溱微微一哂：“并非易公子记性差，不过是人人都只记得第一，哪还关心第二第三。这翠行里也一个模样，只有一个行首，再无第二。他陆家为何声名鹊起一步登天？就是因顶了我秦家做了这千工集的魁首，人人皆知，人人皆羡，人人都要上赶着去捧他家的臭脚，这名换了利，利多了又能挣名，名滚名利滚利扶摇直上。”
易怀安听着，倒觉得背后有些冒冷汗：“确实是这个道理，不过二强相争必有一伤……”
秦溱肃然：“我知道你与陆家那登徒子有些交情，为他家担忧也是情理之中，不过就算我不与他论长短，难道他家一辈子没敌手了？大约天下人都是希望人弱我强，名利自来，若是如此，大家都不用动脑子费精神躺着等天上掉馅饼便是，可惜没这等好事。我一不用阴损伎俩，二不背后算计，我若赢了他家，正大光明，他若败于我手，心悦诚服！反之我秦家步步稳健稳扎稳打也可，百八十年后在我坟头将那千工集的魁首匾额烧给我就行！”
她说自家时还镇定，说到陆家就一句比一句急，笑笑赶紧把蒋伯远调的木香顺气丸给秦溱服下，易怀安也不敢多言，拿旁的琐事岔开话头。
临走上轿，易怀安悄悄问笑笑：“前几日都是琴姑娘跟着，怎么今天是你？”
“最近小姐老是睡不好，琴姐在家给小姐做安神的香囊。我不懂调香，只能陪小姐出门啦。”笑笑瞧着易怀安，嘴坏道，“怎的，易公子想我琴姐了？”
易怀安失笑，特别叮嘱她：“你这丫头，我不过随口问一句。你跟我玩笑也就罢了，这话不能拿出去说，别人听去，要觉得你琴姐不好。”
“人家舌头又不长。”笑笑扮个鬼脸，随轿子出门去了。”