百家巷离秦府不远，马车霎时就到。秦溱在秦府后门下车，恰撞见笑笑琴笙一行人挤在驴车上打东边儿来。
笑笑他们与秦溱失散后，小周和老家人打跑三个贼匪，在周围找了一大圈没找着秦溱，急得六神无主。琴笙冷静，赶紧回头找梅影庵的姑子要了辆驴车赶回雾城。这县衙在西，恰要路过秦府，大家正商量着先回府再去报官，结果陈年老驴腿脚酸软，竟然还比秦溱还慢一步。
笑笑见到秦溱第一个跳下来，一屁股坐在地上大哭起来。琴笙后下来，拉她：“你这是做什么，疯了么！”
笑笑一路上哭了好几次，脸上脏得跟个花猫似的：“幸好小姐没事，要是有事，我可不要急疯了！”
秦溱本以为他们已经去了官衙，没想到自己反而先到，朝琴笙招招手。琴笙走过来，一脸急切：“小姐，你——”
秦溱打断她：“你们一路上可向人说过遇贼的事？”
琴笙一愣，瞧她换了身上衣服，也不知道发生了何事：“未曾，我们正要报官呢，还没来得及去。小姐你是怎么回来了？可伤到哪里了？”
她一连问了好几句，秦溱一概不答，神色阴晴不定，心念数转后终而打定主意。她吩咐众人打发驴车回梅影庵，还塞了一块碎银子叫那赶车的切勿张扬今日之事。
几人从后门悄悄地回了秦溱的闺房，全站在门口听候秦溱吩咐。
笑笑看秦溱身上的衣服虽然新整，然料子粗糙，拿件家里的衣服要给秦溱换，一掀秦溱袖子，发现一只嫩藕似的胳膊上全是擦伤，又要哭：“哎哟，怎么弄的，心疼死我了！”
琴笙走过来看看也变了颜色，跑去橱柜里拿药。秦溱把袖子拉下来，柔声安慰笑笑：“瞧你那脸脏的，再哭就是副泼墨山水了。我伤不碍事，衣裳和药都待会再说，你去拿纸笔过来。”
笑笑抹了一把脸，去书房把砚台宣纸都拿了过来。砚里的墨还是早上研的，还未干透，秦溱提笔在纸上写了几个字叠好，叫小周：“你把这纸笺送到陆家去。”
小周刚接过来，闻言一愣：“陆家？可是陆……陆元良陆老爷家？”他本要说陆简之的大名，忽然想起不对，赶紧改口。
秦溱颔首：“是他家。不论你以何种方式送信，不可叫人瞧见。”
秦溱又对诸人道：“今日遇贼之事权当没发生过，不能告诉别人，老爷夫人少爷都不许。你们明白？”
几人思忖秦溱大约是怕双亲担心，谁能料到她还有其他筹算，全都说是。
小周走后，秦溱再遣了两个婆子，只留老家人一个。她先前一封信寥寥数笔，第二封写得颇久，还特别画了张图。笑笑偷瞄了几眼看不懂，悄悄拉琴笙过来。琴笙常伺候秦溱笔墨，见过秦溱作画，多是写意山水和工笔的花鸟鱼虫，这张却也云里雾里，只见纸上一个扁扁的大鸭蛋，上尖下宽，边缘参差不齐，许多地方还用蝇头小楷标上数目。
秦溱将信和画封好，交给老家人：“此信送去归去来庄给毕老爷子，一定要他回函。他若有什么话说，也全记下来，一字不差地告诉我。”
老家人收好信，秦溱又道：“毕老爷子好明月楼的缕子脍，你去时顺路带五盒，银钱回来时再去账房支。”
老家人出门。秦溱见一切打点妥当，终于顶不住乏累，不顾仪态往椅背上一瘫。笑笑和琴笙赶着过来要给她换衣服上药，秦溱摆摆手，闭目养了一会儿神，忽然睁眼：“我弟呢？”
笑笑立马去把管家忠伯找来。忠伯进门先一拜，小心翼翼道：“哎哟，大小姐回来怎么也不跟我说一声？我正在大门口等半天了，脖子都伸僵了。”
秦溱懒得绕弯子：“我弟去什么地方了？怎不见人？”
“少爷去——”忠伯想起秦洄临走时说的话，替秦洄遮掩，“少爷去铺面上照看生意了。”
秦溱冷笑：“一年三百六十五日，他去过店里几日？”