秦溱早年来百花岭踏青时走过这一条道，滚落山崖时便认出了地方。她为躲前路堵截后路围追，半路改道一条当年秦弘义带她走过的捷近，在山间小路上行了一阵，来到离雾城不远处一座小山坡上。
秦溱将车停在一隐蔽的林间，翻身爬进车厢。车内的红木箱落了一把黄铜广锁，然防君子不防小人，秦溱下车捡了一块石头，狠狠砸了几下，锁片顿时脱落。她翻开箱盖，里面果然全是翡翠原石，大大小小不一，大的约有三四尺，小的也有一尺多。所有翠料都是用厚棉布包裹堆放在一起，唯有最上面放着一个三尺见方的黑漆小木箱。
秦溱照法敲了锁头打开箱子，里面一块原石用黄布包着，解开黄布，里面躺着一块长约两尺宽也有尺许的翠料，料上的皮壳已经擦去了一些，露出里面如水波一般的紫来。
雾城人皆知陆家要在千工集上出一尊美人造像，在腾越千挑万选了好料子，近两日才要运回开工。秦溱一见这料子，便知是了。
为显玉料质地，腾越的翠商常把翠料皮壳切去一些并把切口磨光，行话名“开窗”。未开窗的玉料叫蒙头料，蒙头豪赌的意思，开过的虽能以管窥豹，但仍是半抱琵琶，叫半明料，这皮壳全去或者已经切片毫无赌性可言的叫明料。雾城腾越两地的商人，能看明料的十有八‖九，能看半明料的十里有一，能看蒙头料且断玉如神的，百里无一。
翡翠的种地以相类的物件命名，似极品琉璃的为玻璃种，似冬日冰块的为冰种，似熟糯米的为糯种，似粗瓷片的为豆种。秦溱细看这块石头，开窗的地方虽然未有到玻璃种，然也有冰了，且颜色均匀喜人，不浓但正，盈盈若洞庭波，乃是时下一类美称“芙蓉石”的品种。这料子美极，瑕疵也极少，只有左侧开窗的地方有一处浅裂。
紫色翡翠少见，只有一两个矿区产出，陆家又特选了那紫中最为少见妍丽的蔷薇紫，该是为了凸显美人的婀娜娇态。
秦溱细细看了，把尺寸颜色形状全部牢牢记在脑子，又拿出一支洞明管，照着边角上裂痕看有多深。
蒙头料瞧不见玉质，只能凭借打光验看水头颜色，此管外壳用竹或者铁做的，内嵌有发光的宝石，是赌石者必备之物。秦溱这一只是引的，里面镶的是夜明珠，平常不用来看翠料倒常用来照明，比火折子还方便。
秦溱看完之后将石头放回原处，坐下来思索片刻，推推箱子，箱子沉重，纹丝不动。她下车，解了那马的缰绳拴在箱子的把手上，打马把箱子拖到了车厢边缘，箱盖一翻，正好斜斜搭下来，原石咕咚咕咚顺着盖板儿滚到地上。秦溱先把棉布包袱和盒子都解了，又捡了些树枝枯草把开窗的地方遮好。
这些价值不菲的玉料堆在树根泥地上本就跟普通石头一个样儿，这下果然浑然天成，丝毫看不出异样来。
一番动作秦溱耗了不少气力，她记下此地方位，再从衣摆撕下一条白布拴在树枝上做为表记，把马重新拴好，赶车向雾城去了。
半柱香‖功夫，人车已在在雾城城门外。秦溱先在旁边一个小池塘边弃了马车，徒步进城。
城门距秦府尚有一段路，她此刻疲乏已极，恨不得倒在地上睡一觉，踉踉跄跄，勉强挨到城边一个小巷子口。
此处名为“百家巷”，贴着城墙而建，屋院破旧密集，多住平头百姓一般商贩，乃是千家万户三教九流的地方。秦溱一进巷子就嗅到一种隔夜饭菜的酸馊气味，压着恶心把口鼻掩了，往里绕了几个圈，看见一扇裂了三道大口子的红漆木门，走上前去敲了敲：“余大叔在家吗？”
门半掩着，秦溱一碰就开了。院子里有一株小榆树，叶子稀稀拉拉，树下一个缺了口的大缸，缸旁边横着一根晾衣竹竿，竿上熏鱼与湿衣并晒。一个微胖的妇人正捧着木匣子在穿翡翠珠子，闻言抬头，舌桥不下。
雾城翠商虽然大体上一片风光，然其中有上承圣恩富可敌国的皇商，亦有只能勉强度日混口饭吃的小贩。这些小玉贩无有财力眼力去买好料子来雕刻，退而求其次，只能倒腾普通货色，还有些连料都买不起的，就只能依附于大户。
但凡雾城稍稍有名的豪商，那都是生意兴隆，翠料采买多，所以时有切跨了的原石和边角余料。这些东西料不抵工，卖出的几个钱也入不了翠商的法眼，几乎都是直接抬出去扔了。每日等在大宅子后门捡废料的小商小贩比比皆是，人戏称“苍蝇户”。秦家曾为皇商，后门也有这么一群人等着分一杯残羹。秦家后门三道，每道门后都有人等着捡料子，这一道一道门抬出去，起先还有些水色尚能入眼的，及至了三门外，已剩些铺地都嫌糙的废物了。
余乐就是秦家的苍蝇户中一人。余乐母亲原是秦夫人房内的扫洒丫鬟，本就和秦府中人相熟，他为人和气，讨人欢喜，乃是能进三道门的关系。他们这些小户不像秦陆二家财资雄厚从环佩到器皿皆有涉猎，大多只做一项，卖挂件的就只卖挂件，卖镯子的也少有兼顾簪子的。余乐和城南的古家都是专门盘翡翠珠子的，古家有钱有势，做的都是富贵人家的生意，敢拿整板无裂的翠料打珠子，余乐就差远了，多是卖些便宜散珠，以量取胜。他干这一行也有二十年，行内诨名“珠儿余”。
余乐还在天光墟摆摊子，只有余嫂在家穿翡翠串儿。秦溱形容不整，鬓发散乱，余嫂疑惑，一时不敢贸然相认，揉了揉双眸定睛一看，旋即把匣子放了，慌了神：“哎哟，我的大小姐，你怎么来了？”
秦溱道：“我路过，正好来瞧瞧余大叔和婶子。”
余婶子迎上来，伸头往外看看，奇了：“这也没个人跟着，大小姐怎么知道路径的？”
秦溱勉力朝她福了一福：“我弟带来我过一遭，那时记住的。余大叔和嫂子可好？”
余婶子在衣裙擦擦手才一把将秦溱的手握住，道：“哎哟，那也是七八年前的事儿了吧，大小姐这记性！我俩好得很吶，快请进，快请进！”
秦溱刚一迈步，腿脚酸麻不已，人晃了一晃。余婶子赶紧把她抱进屋里，把床上的被褥都挪开了，拿床暂新的绸被面铺好，请秦溱坐了：“不知道大小姐要来也没收拾，乱的来，大小姐别见笑……哎呀，茶也涩口，早知我昨日就买些好的了。”
秦溱道：“无事，苦茶清火，嫂子替我斟一杯。”