秦溱忽然就不笑了。
琴笙已经把斗篷褶皱都抚平了，两步走过来把帘栊掩上，对笑笑道：“还说捂严实，你再念叨这碳都凉透了！”
也不用去别处寻炭火，炉里烧的是银骨碳，无烟不易熄，两个丫鬟把铜炉盖子揭开，琴笙捧着手炉，笑笑拿着火钳把小些的炭块夹起来，悄悄咬琴笙耳朵：“琴姐，我打小跟着小姐长大，却时常摸不清她脾性，还是后来的你懂些，你倒是告诉我，我方才怎么惹她不高兴了？”
琴笙道：“小姐不踏春不是因病，是有其他缘故。”
笑笑问：“什么缘故？”
琴笙咬着唇，含笑看她：“不可说。”
笑笑追问了几次，琴笙只是摇头念叨“操心多来白发生”。笑笑恼了，把火钳在炉边儿上敲了一下：“不说就不说！就你们道行深！”
两人调笑几句，琴笙打开手炉盖子，笑笑把木炭捡进去。笑笑看着那炭火烧得滚热，一丝烟气也无，赞道：“易公子当真费心了，这点小事都想得到，比起那……那谁来，不知体贴到哪里去了！琴姐，你说易公子好不好？”
炉盖开着，那火光打在琴笙面颊一片绯然。笑笑问她，她不语，笑笑又问一次，她脸上的红倒深了一点，点点头低声道：“好。”
笑笑心里犯嘀咕：怪哉，也不是说你好，你脸红什么？
炭已捡好，琴笙将手炉盖上，拿袋子装好，送到秦溱手上，帘外浑然一阵人语，清清楚楚送进来“定亲”二字。
今天秦家来了六个人，秦洄身份最低。山庄的人大半在后厨忙活晌午的酒席，少人手伺候，秦洄不敢支使他姐的两个丫鬟，只能自己跑腿，亲自去后厨端了一整盘鲜果回来。
果盘是青州颜神镇所产的碧玉琉璃大盘，上面的鲜果嫩果皆切为两寸许的小牙，用象牙签子一个一个插了。秦洄捧着偌大一个盆子从院子外面走进来，看见易怀安正站在楼门口。
秦洄左右看看无人，上去笑着叫了一声：“大哥，你不在上面吃茶，在这里做什么？”
他们三人结拜时算排行，易怀安大陆简之半岁，陆简之又大秦洄两岁，是以易怀安是大哥，陆简之是二哥，秦洄只能屈居末位，乃是小三弟。
易怀安转过来脸，也笑道：“三弟。我看上的茶不好，下来叫人换我带的雀舌。”
两人一边往楼上走一边闲聊，说来说去难免就说到最近闹得满城风雨的那桩事。陆简之跟秦洄和易怀安打小是铁哥们，秦洄不好当着大哥面诋毁二哥，只挑挑拣拣些不要紧的说了。
易怀安听完沉吟片刻，道：“我听说简之退亲以后有来你府上给溱妹妹说媒的也有好几个，也不知道秦伯父答应没有？”
“哪有的事，胡说八道！现在全城都晓得我姐那棍子不是吃素的，还有谁吃了熊心豹子胆敢来求亲等着挨揍？”
易怀安咳嗽一声：“三弟，我有一件事求你，你帮不帮我？”
秦洄一口打包票：“帮！大哥的事就是我的事，怎么不帮！不管什么事都帮！”
想想，补了一句：“除那为非作歹触犯律法的。”
再想想，又补一句：“除那忤逆不孝惹我父母亲姊不高兴的。”
易怀安噗嗤一声笑出来：“这事既不犯法也不忤逆，不过是要你在你姐面前替我美言几句，说些好话。”
秦洄一怔，错愕道：“大哥，你这是？”