易家亦是雾城屈指可数的豪商，从祖上就专做玉山子一类摆件。易家移居雾城较晚，落户时城中贩玉者数不胜数，已是僧多粥少的局面，易氏一族勤勉，晨兢夕厉，术业专攻，竟后来居上，于赏玩玉器上做出了大名声。
常言生于忧患，死于安乐，后人虽谨记教诲，可钟鸣鼎食久了难免有骄奢的苗头。此代的家主易泽宗更是顺应本性，放浪形骸，本就恋色，干脆不遮不掩，他爹死后后一口气娶了七房姨太太，一鼓作气生了十二三个孩子。俗话说三个女人一台戏，七个女人再加十几个孩子那就是几个草台班子合演的流水戏，成天你方唱罢我登场不得安宁。易泽宗一时贪欢结果遗毒无穷，挨了几年挨不住了，赌咒发誓戒了女色，一心一意只管玉坊的事儿。
易怀安乃是易宗泽三房姨太太所出，既非嫡子，亦非长子，本来不怎么起眼，不过好在自小聪颖人又温厚踏实，有先祖遗风，竟然颇得他风流老子的青眼。
翠商盟会德善堂办公学，花重金请滇西名流文士讲学，不收束脩，只纳商家子弟。易怀安在易宗泽的安排入学开蒙，在学堂上认识了陆简之和秦家姐弟。陆简之跋扈，易怀安沉稳，本是天差地别的性子，也不知道怎么却特别投契，学中厮混半年引为至交，某日悄悄伙同秦洄一人揪了关老爷一捋美髯结了异姓兄弟。
易怀安和秦洄亲若手足，和秦溱关系也不差。秦溱是公学里唯一的女学生，因年岁大了又与陆简之定亲，再不在大庭广众露面，安心在家把弄针指。陆简之因礼俗不便去秦家问候，易怀安倒时常带些礼物来探望秦家姐弟，七八年来从未间断，前番陆家退亲后还来过一次，只因秦溱病中未曾得见。
易怀安今日来倒也没有别的事情，只一件。
桃花春欲尽，谷雨夜来收。谷雨已过，城外桃源山庄的桃花乃是最后一放，再不去踏青，便要过了桃花春了。
从前易怀安也常来邀游，邀的都是秦家二老并姐弟四人，对秦溱不是特别殷勤，倒跟秦洄比较热络。秦溱长年在家中养病，出门全看心情，十次有八‖九次不去的，每次只是让秦洄折些鲜花嫩枝回来插瓶而已。
易怀安是前两天就下了拜帖，不过今日来得不巧，恰在秦溱气头上，且春寒料峭，是秦溱最懒动的时节。秦洄还以为秦溱不会应邀，不想秦溱回房加了件斗篷，抱个黄铜小手炉，领着笑笑和琴笙两个丫头和秦夫人挤在一辆马车里去了。
易怀安这两年帮着易宗泽操持玉坊的事情，事无巨细面面俱到，易宗泽已把大半事务交给了易怀安打理，很是放心。秦家到了桃源山庄一看，山庄已经被易怀安整个儿包下来了，各色用具吃食齐备，闲杂人等一个也无，果然布置得周到妥帖，不愧是当家的料。
山庄旁几里地遍植桃花，正当盛放时节，站在大路边上远远望去峰峦都笼在一片粉彩之中。时候尚早不着急赏花，几人下马车后先在山庄小轩歇息片刻。
秦氏夫妇在二层外间吃茶，秦溱和两个丫鬟在里间休息，仅有一面珠帘之隔。
里间陈设古朴，设有一张细木贵妃榻，榻上垫厚厚一条软垫，榻旁边置一铜炉，炉中炭火正旺，炉盖上有一镂花空心小铜球，孔洞中散出一缕淡淡檀香，叫人嗅着心旷神怡。屋内外美人靠朝着隔壁一个旧戏园子，园子墙角数枝桃花繁茂，半树烟霞藏不住，压着院墙伸到了山庄这边来。
屋内悬着一个鸟笼子，笼子里养着一只金画眉，乖巧可爱。秦溱坐在榻上，拿小银匙舀了几颗松子逗它。琴笙整理秦溱脱下来的斗篷，笑笑走过来伸手去摸秦溱怀里的铜炉，这好半天的，有些冷了。
秦溱这病不能受冻，早春依旧得捂的严严实实。笑笑拿手炉去换炭火，对秦溱眨眼睛：“平日易公子请，小姐不是都懒得去么，怎么这大冷天的又愿意出来了？倒春寒还没退，不小心点儿回去又受凉了。”
秦溱逗着画眉鸟，神情恹恹的：“倒不是想出来，我本就有事找他，他来得正巧。既然有求于人，懒得动，也得动一动。”
“有事？”笑笑道，“今天把我吓一跳，小姐你要是真把传家玉给砸了，老爷可得急死。”
秦溱淡淡道：“我不是想真动手，不过声东击西，围魏救赵之计。这玉日后自有它的用处。”
笑笑瞪大眼睛：“这声东击西是什么？围魏救赵又是什么？”
秦溱道：“兵法有云，‘共敌不如分敌，敌阳不如敌阴’，爹因我的病不让我掌家，那我就假意要砸玉，两害相较取其轻，他既担心传家宝，自然就顾不上管我是不是？”
笑笑抱着手炉叫起来：“哎哟，原来还有这些门道，亏我跟了小姐怎么久，怎么一星半点都没瞧出来！”
金画眉俯下身来啄完松子，跳到横杆上唱起来，清脆婉转，嘤嘤成韵。秦溱乐了，展颜一笑：“蠢丫头，你瞧不出来的多去了，以后学着点~”
笑笑眨巴着眼：“小姐，你要多笑，你笑起来多好看呐，这外面的桃花都比不上。”
她朝窗外望望：“这多少年没出门踏过春了，待会去桃林赏花，小姐可要好好散散心。”