一场秋雨一场凉。
一群孩童嬉笑着，结伴来到一个泥塘边。
一场秋雨过后，这里变得更加泥泞，路旁的泥坑积满了雨水，一个男孩从边上捡起一根烂木头，冷笑着搅弄坑里原本清澈的积水。
“瓜哥，你说年阿期还会过来吗？”另一个男孩问道。
“是啊，瓜哥，他昨天在臭水里泡了那么久，前天又去猪圈里抢猪食，今天应该不会来吧？”看热闹的女孩凑上来说道。
“放心吧，为了他那个又聋又哑的娘，他肯定会来的。”项浩澜将手中的钱袋子向空中抛了抛，自信地说道，“听过‘有钱能使鬼推磨’吧？”
“可是，瓜哥，他这样会不会有点惨啊？”
“哪里惨了？我还得出钱给大家买乐子，你们爱看不看！”项浩澜撇撇嘴，将手里的烂木头随意地丢到草丛里。
身后的孩子们没有再说什么，只是围着泥塘四处张望，不知是谁喊了一句：“诶，年阿期来了！”
大家的目光刹那间都齐刷刷地看向那个方向——年阿期显然是淋雨过来的，他的衣裳本就破烂不堪，加上被雨林过后，浑身带着一股难闻的霉味，凌乱的头发被挡住了他的视线，他抬手抓了几下，把湿漉漉的头发捋到耳边，脚下的破布鞋粘满了路上的草根和泥巴。
“哟，阿期，这么准时！”项浩澜轻笑着，走上去伸出一半的手又缩了回来，“记得我们之前约好的事吧？”
“你说的，我按你说的做，你会给我约定的钱两，”年阿期面无表情地抬起头来，看向面前盛气凌人的项浩澜，伸出自己的手说道，“钱两给我，我会做好的。”
“不问我让你做什么吗？”项浩澜歪嘴一笑，轻蔑地打量着狼狈的年阿期，拽着手里的钱袋绳在空中甩动，“看到旁边这个泥坑了吧？你等会儿跳进去，学猪在里面打几个滚，再叫几声。”
“没别的了？”年阿期淡淡地扫了一眼那个肮脏的泥塘，接着说道，“钱袋拿来。”
“给你。”项浩澜手一松，钱袋就随着惯性甩了过去，不偏不倚砸在年阿期的身上，落在了满是脚印的泥地上。
年阿期没说话，蹲下身捡起地上的钱袋，将袋绳解开，沾了泥巴的手往衣服上蹭了蹭，埋头细细地数里面的钱两。
将银子一块一块数清了后，年阿期郑重地将钱袋子系拢，挂在腰间，又不放心地再扯了扯，确保不会掉后，他毫不犹豫地跳进那个混浊的泥坑里。
那群看热闹的孩子都连连退后了几步，生怕四溅的泥星会弄脏衣服，回家会被挨骂。
只见年阿期“扑通”一声跳了进去，在里面扑腾了几下，他就变成了一个“泥人”。
“哈哈哈哈！”
“这和我阿婆家的猪也太像了吧！”
“哈哈哈哈哈，再学几声猪叫！”
“好诶！哈哈哈哈哈！”
当听到那几声像模像样的猪叫声后，几个孩子都捧腹大笑，笑得上气不接下气。
“诶，昨天教你们的还记得怎么唱吧？”项浩澜抹了抹眼角的泪水，忍住笑问道。
“记得，瓜哥！”
“当然记得！”
“好，”项浩澜摆了摆手，指挥道，“准备，三、二、一，开始！”
“年阿期，
有个娘，
又聋又哑，傻人样。
没娘疼，没爹想，
一身破烂还觉香。
昨儿是个脏水娃，
今儿泥坑玩泥巴！”
年阿期看不清泥坑外那些人的嘴脸。
因为泥水弄得满身满脸，他觉得自己非常不自在，再听到那首歌谣后，他哭了，泪水掺杂在泥水里，可没有人看出来他哭了，只觉得他看上去更滑稽了。
“你们在干什么！”
孩子们的欢笑声戛然而止，他们回过头看到三个大人后，纷纷落荒而逃。
蒙城本来还想要继续追上去，但被虞江亭拦下。
“殿下，这些孩子欺人太甚！”蒙城愤愤地握着剑柄，怒视那些孩子远去的方向，他看到为首的那个还回头冲他们做了个鬼脸，更是气不打一出来。
“先去看看那个孩子吧。”齐钧拍了拍蒙城的肩膀，劝说道，“虽然你我出手，一个都不会落下，但毕竟这些孩子看上去不像是能一时半会儿收拾好的。”
年阿期睁不开眼睛，冰凉的泥水让他浑身颤抖，他捂了捂腰间的钱袋子，笑了笑心想：还好钱还在。
恍惚间，他感觉泥潭里进来了一个人，那个人有一双温暖的手，那双手温柔地抹去他脸上的泥水，下一刻他被那双手抱了起来，他闻到那人身上有一股淡淡的桂花香，那是娘最喜欢的味道。
蒙城和齐钧看着虞江亭解下披风后，毫不犹豫地走进浑浊不堪的泥潭，用披风的一角擦去那个孩子脸上的泥水后，又用披风把孩子包起来抱在怀里。
“殿下，小心。”蒙城赶过去，和齐钧一并把虞江亭扶了出来。
“得把孩子带去洗洗身子。”齐钧看着虞江亭怀里的男孩满是泥巴，若不是脸上擦去不少泥水，都要看不出他的模样了。
“药，”年阿期轻轻摇了摇头，指了指怀里的钱袋，“娘要吃药。”
“什么药？”虞江亭感觉怀里的男孩有些疲惫，想让男孩靠在自己的肩膀上，但男孩隔着披风躲开了他的手。
“娘受凉了……”年阿期忍不住打了个喷嚏。
“娃娃，你家在哪里？我们把你送回去。”齐钧心疼摸了摸孩子的头，一手的泥巴他也没有皱眉头。
年阿期警惕地看向面前的人。
“哥哥们会保护你的。”蒙城从怀里摸出一袋钱两又塞到年阿期的怀里，“这些拿去买身新衣服。”
年阿期难以置信地摸着怀里鼓囊囊的钱袋，过了许久他点了点头，抬手指向不远处的村庄，说道：“我家在那个村的后山里头。”
“齐钧，你骑马去镇上找郎中过来，顺便买些吃的，我和蒙城先把孩子送回家去。”虞江亭看了看半倚山腰的夕阳，抱紧了怀里的男孩。
“我叫年阿期，期待的期。”年阿期低头看了看满身的泥泞，恳求道，“哥哥，能不能把我先送到那个小溪边啊？”
“怎么了？”虞江亭疑惑不解地看向年阿期。
“我先去把泥巴洗掉，不然娘看到会难受的。”年阿期从腰间解下钱袋，双手递给蒙城，“哥哥，你的钱两就还你吧，我要是收了，也没什么可以换你了，我的钱两你帮我保管下吧！”