“阿娘！”云挽衣踉踉跄跄地小跑过来，飞溅的泥点把她的小裙子弄得脏兮兮的。
“你跑哪里去了？！”祝忆谙关上鸡棚，端着小碗走出来。
“阿娘，瓜哥又欺负阿期了！”云挽衣撅着小嘴，站在那里。
“我和你说过很多次了，我们家帮不了他们家。”祝忆谙将地上的玉米粒捡起来，抬手扔进鸡棚的缝里，“你要是被项老太婆家的娃欺负了，我怎么保护你？你难道不知道那个老太婆偏袒她的孙？她可拼上那条老命都行！”
“可是，阿娘，阿期他真的……”
“别再说了！”祝忆谙走过去捏起云挽衣的一角，“快把这身脏衣服换下来！”
“哦……”云挽衣落寞地转身走向里屋，这时候她余光瞥见有几个人朝这里走来，定睛一看其中一个人就是年阿期，“阿期！阿期！”
“夫人，能否借个地方给孩子沐浴？”虞江亭抱着瑟瑟发抖的年阿期，站在院子的围栏外诚恳地问道。
“阿期，快进来吧！”云挽衣抬手想握住年阿期的手，可他却躲了开，“不然你阿娘又要伤心了……”
年阿期没有说话，摇了摇头，目光偷偷看向不远处的祝忆谙，似乎知道她不会答应，轻轻地用手隔着披风拍了拍虞江亭的胸口，低声说道：“哥哥，你就带我去小溪里洗洗吧。”
“过来吧，”祝忆谙看着满身是泥渍的年阿期，眼里闪着泪花，故作平静地说道，“阿期，下来，跟我去里屋。”
“好诶！”云挽衣欢喜地看着年阿期被虞江亭放了下来，她牵住年阿期的手，笑着说道，“阿期，等你洗完，陪我玩一会儿再回去吧！”
“对不起，我得回家找阿娘，她人不舒服，我要回去照顾她的！”
听到年阿期的话后，虞江亭和蒙城站在后面感到很意外，这个孩子看着年幼，言行里却有着不属于这个年纪的担当和坚强。
“夫人，请收下。”蒙城走上去递出手里的银钱。
祝忆谙看着那银钱虽然很是心动，但她还是摆了摆手，说道：“这孩子是我看着长大的，我不是为了这个才同意你们的请求的。”
“殿下……”蒙城转身示意虞江亭如何是好。
“阿期，快过来吧！”祝忆谙握住年阿期的小手，“二位公子可还有事？”
“无事，我们路过遇到这个孩子，等会我们把他送回去。”虞江亭作揖说道，“有劳了。”
“他家我熟，我会把阿期送回去。”祝忆谙上下打量眼前的两个人，心里多了几分猜忌。
“祝姨母，哥哥他们是好人，他们还帮我娘请了郎中，您让我等下跟他们回去吧。”年阿期抬头解释道。
“真的？”祝忆谙又看了几眼虞江亭和蒙城，觉得他们看上去是正人君子，心里稍稍放下了戒备，“那好吧，请二位在此地稍作等待。”
“阿期，我昨日采了好多桂花，等会给你闻闻！”云挽衣连蹦带跳地跟在祝忆谙和年阿期身后，兴奋地说道。
“好。”年阿期点了点头，听到“桂花”一词，他想起来他那喜爱桂花的阿娘。
每到桂花开的时节，他的阿娘总喜欢给他做桂花香囊，可自从她大病一场后，阿娘聋了，哑了，也忘了给年阿期做那香囊了。
可年阿期记得，他记得阿娘会做香囊，喜欢桂花，还很爱很爱他，可是再也回不到从前了……
年阿期的脑海里，有很多很多关于阿娘的回忆——
年阿期四岁半的时候，喜欢说话用叠字。
他从小就在后屋的田地里拔“菜菜”，去半坡的树下摘“花花”，追“蝶蝶”。
从村子到小镇的路上，要穿过一大片油菜花田，经过三娘家养鸡、鸭、鹅的栅栏，沿着一人半宽的黄土路走上去，晃晃悠悠地走到山下小镇。
一想到“花花”“鸭鸭”，年阿期就会放下手中拔到一半的白菜苗儿，举着沾满黄泥巴的小手跑来，牵住阿娘正解下的洁白的襜裳的一角，泥星点点的小脸贴在阿娘的腿上，用泪眼汪汪的神情吸引娘的目光。
阿娘望向后屋地里——那几颗陪年阿期玩得精疲力竭的菜苗儿，一时想把这小家伙拎到二姑家，让他去拔兔草长长记性，便半气半笑地朝他努努嘴，“哼”了一声，把襜裳挂在他身上，走出后屋。
年阿期小小的一只，被那襜裳罩住，只露出半边脑袋和一只委屈得想说话的眼睛——再当阿娘回来时，他露出了喜悦的神色，抱着襜裳向她跑来，因为他看到了那只熟悉的竹篓。
“竹篓篓，竹篓篓。”年阿期在里面欢快地蹦跳，在阿娘背起竹篓的时候，他就双手把在沿上，探出脑袋打量另一种高度的世界。
“娘亲，花花。”
“娘亲，是鸭鸭。”
“娘亲……”
即使娘能够把他摁回竹篓里，她也无法阻断一个充满求知欲的孩子与外界的互动。
“牛牛！娘亲！牛牛！”看到迎面被赶着去山上的牛，年阿期又在竹篓里蹦跳。
“阿期，下次再这样，就让你自己背竹篓了。”
他顿时安静了下来，钻进竹篓里不动声，只是隐隐约约听到竹条的“嘶嘶”声。
没有多想，阿娘加快了赶往集市的步伐——张二叔家的糕点很快就要关铺了，他家的桂花糕在小镇是出了名的好，还有年阿期整日闹着想吃的糖炒栗子和青椒炒肉，趁新鲜买来做是最好的。
“这芹菜今早刚摘的，可新鲜了！”
“小妹，我家的这土鸡蛋可俊儿了，买去给小娃娃吃，保证长得白胖白胖。”
“喏，这土豆这么水灵，快卖完了，我算你便宜一些，别人可没有这么好诶。”
小镇里的摊主们都大展身手，极力地推荐自己的东西，阿娘淹没在她们的话海里，一下子不知所措。
“娘亲！”
阿娘接过一袋土豆，顺势放进竹篓里，没听到年阿期的声音，又被一旁大娘大爷热情的叫卖声所吸引。
“竹篓篓，娘亲！竹篓篓！”
“我知道，你不要把土豆压倒了啊。”
“哎哟哟，小妹，娃娃要掉下来嘞。”
阿娘经过一位大娘身旁，她一只手朝阿娘挥动，另一只手指向阿娘背上的竹篓，阿娘赶忙望向身后——土豆散落一路，年阿期双手攀在竹篓的边沿，一只脚悬空，一只脚努力地踩在破洞的边缘，小脸因为用力而涨得通红。
等放下竹篓，牵起年阿期的小手看时，原本白胖的小手勒出几道的红痕。
阿娘轻轻抚过，年阿期的手颤了颤。
“我们回家吧。”
“土豆，娘亲……”
大娘递过来一条麻布袋，旁边的几位好心人也拾起土豆来递给阿娘。
“小妹，竹篓坏了，要换新的，东西放太多是不行的。”
和大娘她们道谢后，阿娘一手抱着年阿期，一手提着一袋土豆和竹篓，走出了小镇。
安抚好年阿期的情绪后，阿娘内心疑惑着竹楼会坏的原因，当阿娘抬起竹篓看到底部的大洞，再联想到之前路上年阿期的默不作声，一切都变得明晰了。
于是，年阿期从被抱着的姿势，变成了被阿娘捞起卡在胳膊下的姿势。
“娘亲……”年阿期怯怯地抬头看了一眼，低下头去，又抬头看，又低下头去……
再后来，他坐在竹椅里，双手缠满了绷带，阿娘坐在一旁拨着糖炒栗子。
“娘亲，我想吃……”
阿娘放了一颗在年阿期的手上，他用两个小拳头捣弄了半天，栗子都凉了，而阿娘已经吃了半袋。