正月初三，尚在休假的大理寺众人忽然全部回到了衙门，商榷南郊旧宅一案。
正月初四，刑部顾尚书坐不住了，也召集了所有人，一并研讨案情。
正月初五，刑部先大理寺一步找到了本案的疑犯，于衙门开堂问审。
刑部抓到疑犯这事，温明朗是不知情的，初三那日将下属叫回衙门后，他便悄悄离了京，一路策马直奔江南。
江南与京城的气候差异颇大，京城尚有寒冰，而这方土地已有嫩芽初发，昨夜又朦朦胧胧下了场细雨，万物经之润泽，点点鲜绿铺满山野。
出了辰州就是江南地境，又行了两日，温明朗便到了渭州。
南方多水，江南的屋舍临水而建者比比皆是。入夜时，温明朗在离城较远的一处客栈落了脚，顺道喂喂比他还饿的小马驹。
这间客栈楼高宅大富丽堂皇，进出者非富即贵。小二见他长衫窄袖，身形也比一般的南方男子略高大，脚踩的一双皂靴似是京城人士所穿，心道必是哪位官老爷南下微访，丝毫不敢怠慢，恨不得背着这位着便服的官老爷上楼。
像这种京城来的人大多都极少感受过江南水乡的气息，渔水而居的乡野生活怕是比书中黄金更为稀罕，小二暗暗盘算了半响，最后在东南角的一间雅间前顿住，咧开牙嘿然一笑：“小店简陋，招呼不周之处，还望公子海涵。”
见他面若朽木，小二的笑意尴尬地僵在脸上，悻悻然推开房门，扑面而来便是一股淡淡的艾草熏香。南方潮湿，艾叶有极好的除潮功效，故而在这样的店里尤为常见。