上回他奉诏去外出查看，蒙赐了一枚走马银牌。这牌子其实早已不用了，不过算是一个赐物，又说他不时奉命外出，或者缓急时当个符令用一下。他平时骑自己的马，也就没怎么用过。往常也不曾赶过这么远的路，都是骑自己的马就过去了。此时他又去找出来看了看，牌子甚是精致，就不知这回路上能不能使用，恐怕那些州府递铺的兵士多半不认，不会见了这个就支马给他。最好还是去试试能不能领到个头子。
可究竟编造个什么理由来解释要跑到那么个地方去，他实在想不出。无奈还是实话实说，取一颗种子用自封袋装了，又写了原由，只说是买到的种子，将种子用处与怕冷之性说了，拿去枢密院碰碰运气。他自己看了写的这些也觉荒唐，料他们必不能信。要实在不得已时或者去宫里把这些说与皇上，再献上几样东西，求个递马头子，倒未必不能。
到了枢密院那里，他硬着头皮上前将缘故说了。那人果然将他当做是疯子。他取出腰牌与银牌与那人看了，那人才惊疑不定道，“就算是的确要去，也要官差勾当才能发给，岂能想领便领的？”他拿出种子并写的呈请与那人道，“此树要紧，非只关我一人之事，烦请问问长官，看能不能行个方便。”那人看了他写的那些直皱眉，却也只道，“那待我去问过，你先请回吧。”
展昭便问道，“不知准与不准，多久能有消息？种子委实等不得，还请多多担待。”
那人道，“那你明日再来吧。”
展昭答应去了，想了想干脆也顺道到三司去看看能不能要到驿券。他过去了也是与枢密院那里一般，说了这样一番话，干脆也不理会他们惊奇之色，自己便说道，“烦请问一问看看行不行，我明日再过来听消息。”便告辞回去了。驿券倒并非必须，只是怕有些地方没有旅店或者太过简陋，有了驿券便不必担心无处歇脚，露宿野外。他一个人倒也无妨，只是要朱晏清也去，自然该当在意些。
次日午饭后，他跟朱晏清说出去买点东西，叫朱晏清自己休息，回来再同她去骑马，朱晏清答应了自回厢房去了。
他过去枢密院，昨日那人看看他，叫他稍候。不久出来一位长官又亲问了一遍，他便将要去种树的缘由又说了一遍。长官又打量他片刻，居然真将递马头子给了他，他也有些难以置信，不敢多问，领了谢过便急忙告退走了。此番真是又惊又喜，这样的话，赶路便没什么难处了。朱晏清那里倒也不必告诉她，支马时只说是给了抵押便是，她也不爱查问事情，未必能看出破绽。
他又去三司问了问，也是虽看他脸色有些古怪，却也将驿券给他了。他倒暗暗奇怪，何以如此顺当，或者他们以为是皇上私下安排的事情也未可知。他们既不多问，他自然也不多话，也是谢过便走了。
回来路上他去铺子里按朱晏清的身量买了几件男女衣服，都选了青黛烟灰这些暗色。又买了两顶帷帽，路上挡尘遮阳。
回来又跟朱晏清去骑了一趟马，看她骑得还不错。回到家里，看到周通也回来了，他便过去问道，“地找得怎么样了？钱你只管拿了花，不必俭省，要紧是把东西种好。找个会种地种瓜的，别瞎糊弄。人手不够就多找几个。办得好了我回来赏你。”
周通笑嘻嘻地道，“赏赐不敢，爷能再教小的一招，小的就心满意足了。”
展昭笑道，“我教你的那些，你倒是好好练了没有？”
“爷净糊弄我，也不教个厉害的。”
展昭不禁笑道，“你就想着一步登天，没有那样的好事。你道我不是一天天苦练出来的？”
“爷哪有天天苦练了？”
“我打底子是在年少时候，那时候是天天苦练，练出来了往后就是靠多费脑子琢磨，就这我也不敢松懈了——你底子还没打好，怎么学我？你趁早别想着偷懒，偷不过去——”
“我也不用练得跟爷那样的本事，就差那么一点也行……”
“行行，你别在这干磨嘴皮子了，好好把地种好了，等回来我再带你练练。”
“知道，爷你放心。”
“还有那些我封起来的东西，你只看紧了，一样都不要动。你要是擅自打开弄坏了，别说我不能再留着你，就是把你流个两三千里，都是轻的——你可记下了？”
“是，是，小的一动都不动。”
“也别说出去。”
“是。小的只当什么都不知道。”
“等我回来自然拿给你看。都是紧要的东西，若是弄坏了，委实担待不起。”
“是，爷你放心，小的一定老老实实，碰都不碰。”
“我看你多半忍不住要碰——我都拿锁锁上了。”
“锁上才好呢，免得万一有什么不长眼的小贼来动了，爷你还得说是我干的。”
“我也是怕万一有贼。”他用的是从那边拿回来的锁，料这里的小贼一时也开不了。只要开不了锁，总不能就把箱子拖走，要那样的话周通也不能不察觉。
朱晏清骑马虽还不敢催马疾驰，稍慢些就小跑着倒也能应付得来了，到路上慢慢再习练也不妨。他打算两人骑他的青骢马先走上几天，再到递铺换马，想那时她也能骑得差不多了。
他将路上要带的东西归拢一下，打个包袱。又拿几个包袱去朱晏清房里给她用，问她还有什么要准备的。
她也在收拾打包，在一个背包里装得鼓鼓囊囊地，想必是她自己路上更换的衣物，见他过来，又问，“要不要再看看地图？”
展昭点头答应，她便在手机上找出来地图。他虽之前看过，此时也记不清了，便与她一起再看看。
“我记得走陆路的话，大概有两条官道，看看我们走哪一条路。”展昭看着地图，捋着道路道，“从开封向西南，走颖昌府襄城南阳邓州，到襄州，荆门军，再走这么一堆地方……都没听说过……到了澧州下边是辰州，还有这些……溶州，鹤州，黔阳，靖州……这里好多寨子，融州，柳州……这里还有合浦，合浦不是产珍珠？”展昭笑道。
“好像是吧——合浦珠还？算了，”朱晏清笑道，“估计到时候只想躺着，送给我我都不一定愿意去拿。”
展昭笑笑，又看另一条路，道，“还有这一条，往南走蔡州、信阳，岳州、潭州长沙，衡州衡阳，郴州，韶州，到广州，再到端州……”
“不用走端州。”朱晏清看着地图道。
“对，走沿海这条路就到雷州了——怎么样？走哪条？还是别太往西了，往南先去广州吧。”展昭道。
“好。”朱晏清答应道。
“走西边有点打怵。”展昭又笑道。
“因为西边少数民族多吗？”朱晏清问道。
“唔，看着路也不像是好走。路上一个个什么寨什么寨的，想必多是山路。”
“嗯，好像山很多——这是不是就是横断山脉那？我看看地形图——啊，我说错了，还早着那。这儿也没多少山，有一点小山。”朱晏清将图上路网关了，只看地形。
“不去挑战那点小山了，我只想走平地。”展昭微笑道。
“这边也有点山。”朱晏清指着广州上边一片道。
“唔，比那边少一点。”展昭又指着长江上一个尖处问道，这是哪里？”
“武汉？”朱晏清猜测道。
“这里是岳阳吧？”他指着洞庭湖问道。
“可能吧，我也不知道。”
“从武汉过来到这里可以走一点水路，这里没什么山，想必河道还平缓。这条是湘江，这一段看着也还不错。他指着湘江北边一段道。又问道，“南京在哪里？”
朱晏清又将路网点开了。展昭在地图上指画道，“前边这一段走水路就是开封，南京，武汉。骑马就是开封，武汉。怎么样，你看怎么走，想走哪条？”
朱晏清犹豫了一下道，“骑马吧。”
大约她刚学会骑，还觉着新鲜，颇有兴致。展昭又指着西边大片山脉笑道，“看看那边，比起那里来，我们这条路简直好走极了。”
朱晏清也笑道，“嗯，比起去西藏来是强多了——比云贵也平得多了，就信阳南边有点山。衡阳南边有山——到郴州还可以，过了郴州就是山了，走韶关是吗？到这就是山了，不过到了这也就快到广州了。这里也有条河——”她放大了看道，“北江？不知道怎么样——”
“看起来还可以。”展昭道。在他看来，只要河道略微平直些，不要太过曲折，就算不错。
“嗯。也可以从衡阳再走永州桂林柳州……不过跟走广州也差不多远。”
两人看了阵子，展昭又安抚她道，“要么先走一阵子，看看再说。我想的是先到鄂州那里，看你能不能撑得住，要是行的话再往南，不行就回来。回来也可以坐船沿江而下，到下面再沿汴河回来也行。
“哦，那也行。”
“东西我差不多都预备好了。”展昭又看看她笑道，“你要不要也扮作男装？路上方便些。”
朱晏清也不由一笑，问道，“真的？你这有衣服吗？好啊。”
展昭便拿几件衣服过来给她，她拿了去了里间，过了片刻，换好出来问道，“行么？”
展昭见她穿上男装看是精巧可爱，不由一笑，道，“也还好。”
朱晏清不满道，“那就是不太行。”
展昭忙道，“行，行，没有不行——你有多好看你还不知道吗？穿什么不行？”
朱晏清半嗔半笑，又道，“这衣服太肥了，这是你的吗？”
展昭摇头道，“不是——是我昨天去买的。这我哪能穿得下？下回你穿件我的试试才知道什么叫肥了。”又问道，“你能穿得惯吗？不行就还穿女装也无妨。”
“是不是很难看？”
“不是，都一样，跟女装一样，都……不难看。”
“那就行——难看也没事，反正赶路只要方便就行了，就不追求形象了。你们这里的衣服我看都差不多，也无所谓了，男装女装都行。”她又问道，“钱你怎么带，还是带了银子吗？”
“对，还有那些玻璃水晶，我也带了些，路上也能换钱。”
“你们这里路上换马真的方便吗？”
“嗯，这个简单。我这马骑过去押在递铺，再给点钱，问他们要两匹马，后边到下一家就跟他们换马就行了。”
“哦——那……不是有的马好有的差，他们……都给换？”
“对，都是这样，反正都是朝廷的，其实他们都是一家的。肯定也有人往这边过来，不就把马给他们又换过来了。”
“哦。他们的马用那么一下得多少钱？”
“也不过十几文——就是我们得老老实实在官道上走，到一家就换马，过了不换的话可要罚钱的。”
“啊？为什么？”
“因为过了不换骑太多了就把马给累坏了。”
“哦——好吧。还有什么规定，你都知道吧？”
“我都知道。”
“那就行，可别到时候怎么着叫人家扣住回不来了。”
看她担心，展昭笑道，“顶多不给马我们去不了，回是怎么都能回来。不赶时间的话雇个车子也把你拉回来了，或者买匹马慢慢走都行。要不是想赶路快点，也不用他们的马，我们两人一马也能去得了。”
“哦。那你多带点能换钱的东西——也不知道那些玻璃珠子能换多少钱。”
“肯定能换不少。”
“也不一定别人就要吧？就怕没人要。”
“肯定有人要，我们就在大街上叫卖也能卖出去。”展昭笑道。“我也多换了金银带上了。我们就简简单单赶路，花不了多少钱。”
朱晏清答应了，又看看他拿来的几个包袱，有些好笑，不过还是把一些衣物从她的背包里拿出来放在包袱里，又把背包也放在里边，系上看了看。又往肩上背了试了试。
“路上就放在马背上就行了。”展昭道。
她答应了，又同展昭过去看了他带的水壶水杯，帐篷蚊帐救生衣手套之类。还有一个小包袱里是他的一些杂物和几件衣服，就不必给她看了。又包裹起来，看着不小，也没有多重。
她又问道，“要不要带吃的，干粮？”
虽路上必不会少了吃喝，朱晏清不放心，还是叫他买了点胡饼与肉干。看着预备得也差不多了，便说明日启程上路。