万水城，万水湖中云鹤亭
苍石蓝袍对坐亭内，小云小雨同几个女侍伺候着二人。
万水湖深处烟波不散，依稀飘着云雾气，湖面水波似银带，横风微伏芦苇丛。一条木栈道将云鹤亭与岸连接，稍远处的岸边许多闲客挂杆垂钓，数位书生拥着位年轻女子沿湖岸嬉戏打闹过来，一垂钓客提着鱼竿往栈道走，想在栈道上钓鱼，岸边值守差人将两拨人拦下。
“走开走开，没看见有大人正谈事呢。”差人神色凶狠，垂钓客忙退走开，一书生不服，欲争辩几句，被差人抽了一嘴巴，也低头老实走了。女子不屑哼了声，白眼瞥罢亭中二人，同先走来时那般，又被书生们拥着走了。
苍石蓝袍不晓得岸边发生了什么，知道了也懒得去管，仍旧自在的打屁聊天。
“苍石兄弟，你不是说，这回出门是为了见世面吗，怎么样？来这万水城可算见世面了吧。”
苍石笑而不答，蓝袍继续扯东扯西，直到一时没什么想说的话了，这才记起正事，从怀里掏出两块腰牌。一块是灰黑玉石制，棱角分明坑洼点点，裂中带棉，棉里藏裂，背刻苍石道人四字。一块是鸡冠红玉底，浮雕红云内嵌黄芒，日下通红，红极显黑，背刻红云道人四字。
蓝袍递过腰牌，叮嘱道：“这是师父请了那个黄花道人占卜吉凶，给你打的两个牌子，黄花道人说这两个牌子寓意不同各有千秋，让你选一个戴。”
“你觉得我选哪个好？”苍石询问。
蓝袍满不在乎：“都拿着也无所谓，大不了换着戴呗，一个是你本名，一个是你道号，戴哪个也不犯毛病。啧啧啧，话说你这待遇还真不错，我只有一个牌子，就是块蓝的不得了的镂空青金石，太丑了，丑到我都不想拿出来。”
“师兄要想换块好点的玉牌？这不算什么难事吧。”“当然不算难事了”蓝袍嗤笑一声：“不过这个牌子是我生父给做的，一直没扔罢了。”
蓝袍这话说到半途卡住，像是不愿说了，苍石便又问起青衫道人的腰牌样式。
“他的腰牌是最好笑的，底子是块阴阳色的黑白玉，上面雕着春宫图！哈哈哈。”苍石没反应过来，反倒是给苍石揉肩的小雨笑起来。小雨边笑边道：“蓝袍爷你说的是那个，总穿天青色褂子，长的又男又女的道人？平常看他正经不得了，腰牌刻个这东西？”
见小雨喜欢听，蓝袍又讲了许多青衫的糗事，逗的小雨直笑。大约是看小雨模样俏丽，就算她话里话外对青衫不敬，蓝袍也没觉着小雨言语僭越。
日下西山，看过了湖光暮色，一行人才从亭子里出来，这时蓝袍又想起正事，补充道：“苍石兄弟，那个腰牌平常轻易别戴着，好歹也是身份象征，得注意影响，虽然老百姓不懂，可咱自己是什么身份得拎清楚。还有，明日福禄金水都清点好了，只等乡试结束，八日后启程送京。这段时间我和青衫都有了闲，师父会在送水观给我们师兄弟三人传授道法，大概还会教你些礼仪之类的。明日卯时我会来唤你，记得提前沐浴。”苍石听了点头应下。
苍石本打算在万水城内另找处住宅，可他自己也不晓得，要在这万水城逗留多久，姑且先在王知府家中住下。蓝袍将苍石送至王府，王知府叫住蓝袍与他谈了会乡试的章程，苍石则是拜过王知府就回房了。
苍石坐在床前，小云端着个木盆给苍石搓脚，下人递了封书信进来。信是陈父寄来的，苍石看完信沉默不语，叮嘱小云小雨自己明日寅时沐浴，随后支走二人，吹灯躺倒。
夜阑无风无雨，一缕缕月光照进室内，飞蚊声吵醒苍石，苍石坐起身发现窗子竟是开的，心中暗骂句粗心下人。胳膊上被蚊子咬出几个大包，瘙痒难忍，几只讨厌飞蚊仍围着苍石嗡嗡叫，苍石伸手拍了几下也没打中，心中愈发躁动。他灵光一闪：“不如试试乱理针的准头，这玩意总得有些妙用吧。”
乱理针从苍石嘴中飞出，月光下散发出灼灼银光，银针只在空中走了一个来回，几只飞蚊便尽数被串在针尖。苍石一边赞叹银针准头，一边从针上拨下蚊子尸体，却发觉几只蚊子腹部空瘪，脑中冒出个问题来：“这几只蚊子还未吸我的血，那我杀这几只蚊子，岂不是冤枉了它们？”
苍石又自嘲一笑，自己是怎么了？竟弄的和林黛玉似的，为几只蚊子可怜。翻身下床关了窗，又借着针上银光扎死几只不长眼飞虫，随后拉上被子阖眼睡去。