小半日后，一处荒凉的碎石山丘，忽然石块乱飞，地上现出一个大洞，两道人影从洞中钻了出来，正是程风游和六师兄莫昌佑。
“这里是哪？远处那座山峰，看形状……像是地图上的狼尾山……莫非我们这一个多月，在地下钻了千余里？！”
“或许还不止千余里，有的时候为了避开熔岩，弯弯绕绕，甚至两三千里都有，真够离谱的！”
程风游眺望远方山峰，比对地图，感慨道。
“唉！谁知道那天杀的鹰王能追这么久？要不是师弟你好意跟来，后半段能与师弟轮换，否则，单靠我一人，恐怕拖不到鹰王的极限！”
“须知它在地下追赶，可比我们遁逃费力多了，我们好歹有测地尺这件秘宝和辟土之术这道秘术，鹰王却只能实打实地靠着修为硬往前冲，消耗之大，比我们多出不知凡几。由此可见，它心中恨意之深！”
“师弟说的没错，看来我以后不能做事做得太绝，造孽之事是要尽量避免！”
莫昌佑心有余悸，眼神戚戚道。
“不过，对我来说，这段地底遁逃，倒是一番不错的修行之旅。”
程风游微微一笑，目光刚毅，经过这一路的持续服用育沛元液，以及身处压力之下的刻苦感悟、连番施法等诸多锤炼，让他的内丹修为又增厚了不少，估摸着朝第三道丹轮迈进了三分之一。
“怪不得师弟的修为境界，能够增长得如此之快，这份心性，我拍马不及！”莫昌佑摇头感叹。
“看来那道古修士的传承秘法，也必须到了师弟手里，才能大放异彩，在我手里就只能干些鸡鸣狗盗之事，算是埋没屈才咯！”
“哈哈，师兄说笑了。法不轻传，师兄当初能够得到认可，自然是代表将来要以此大有作为，而我只是被师兄福泽之人罢了。”程风游笑了笑，谦逊道。
“罢了，不说这些了，咱俩吹来吹去也没啥劲。”莫昌佑同样一笑，问道：“师弟之后有什么打算？”
“我原本的打算是南下前往熳原郡，如今也没变，正好还在地下赶了一段路。”程风游回答。
“熳原郡……”莫昌佑念叨着，“熳原郡好像没啥油水可捞，又是四大宗派的地界，不太好挣钱……”
“既然如此，师兄没必要跟着我，师兄之前计划怎样就怎样。”程风游豁达道。
“这样的话，咱俩难得一见，马上便又要分离了。师兄我原本的计划是北上前往泊州，然后环游沙州、漠州、寒州。总之在中州外围四处转转，找机会捞钱，捞够了还债的钱就回中州。”
莫昌佑用手在空中划了个半圆。
“嗯，师兄心中有数就好，我也有要事在身，无法与师兄结伴同行，那么就此别过。”
“时日有序，聚散有时，天涯未远，岁月无虞！”
程风游洒脱抱拳，随后又塞了一个玉瓶到莫昌佑手里。
“对了，这瓶育沛元液师兄你拿着，我还有一堆。自家人，别客气，拿着！”
“走了，来日再会！”程风游笑了笑，足下升起红云，驾云往南而去。
莫昌佑站在原地，看着他的背影，潇洒随性至极，不由得会心一笑，感叹道：“如今的小师弟，真乃光风霁月的妙人也！”
……
……
“狼尾山已过……”
“接下来的这段路，要途经的就是赤焰狼的地盘了。话说我尚在峦起外院时，曾经换取过一支符笔，赤焰笔，便是以赤焰狼身上材料炼制而成。此笔我还带着，不过已经用不上了，权当纪念而已。”
“世事无常，时过境迁。想当初，我原本计划着一步步晋升内门，以期混到天妖宗本山，与伊人相见……可谁想时局突变，到最后我踏上的却是另一段旅途……”
程风游盘坐云头，触目兴叹，忽又淡然一笑。
“行路匆匆，相聚相离，风过可曾留痕？”
“应有。”
“足矣！”
……
……
熳原城，城中心，竟是一座银装素裹的冰雪府邸。
是谁竟有如此本事，竟能在气候炎热的炎州外围，支撑起这么一片冰天雪地？
答案显而易见，除了天妖宗那位主修冰雪之道的太上长老羋冰之外，还能是谁！
能够成真化圣的超凡人物，哪个不是凤毛麟角的传奇！
这位太上长老，也是位颇为传奇的人物，主修冰雪之道，若在寒州也就罢了，可蛮州地处南方，气候炎热，地利天时皆不占，若非其人觉醒了冰螭血脉，且血脉精纯，又在游历之时，偶然获得了一件冰雪至宝，妥妥地占了人和，不然本事再大，也是万难成就！
此刻，冰雪府邸中。
一名容颜胜雪的紫衣少女，正闷闷不乐地站在一汪地热活泉前，拈花逐水，水雾朦胧，一片片花瓣从她手中飘落，随着水流漂流远去，但她的幽思却丝毫没有减少。
“三清宫果然和我宗开战了，爹爹、老哥和霖儿姐都上了战场，远赴波澜山脉一线驻守，不知道会不会遇到危险？可娘亲却偏偏要把我叫到这边，跟随师祖，还说是宗门的命令……但我明明身负冰灵根，就算离开师祖几年，又不一定会落下修行，就像之前我没跟在师祖身边，不也一样修为突飞猛进……”
“哼，别以为我不知道，大人们的算计！”
“既想着拉拢师祖，又想要拉拢赤家，听说赤家有一位长老晋升圣境大有希望，甲子之内必有结果。而熳原城便是赤家的地盘，我在这里待一天，那些狂蜂浪蝶，便嗡嗡嗡嗡十个时辰！真把我当作钓鱼的饵了！”
“烦死了！一帮自鸣得意、虚伪油腻的家伙，着实令人作呕！要不是顾忌身份，我一道冰针，统统扎个穿心透！”
“倘若……非要计较的话，这帮家伙比起那个傻小子来，差得远了，本姑娘才不可能看上他们。至于那个傻小子，虽然憨憨的，但至少他很真诚……”
想到这里，紫衣少女脸上不经意间闪过一丝红晕。
“呸！本姑娘才没想他，才没看上他，让他来天妖宗找我，他却傻乎乎地被葛长老拐跑了……臭傻蛋一个，管他死活！”
“唉，可他到底是死是活，一点消息也没有……”
紫衣少女目光逐渐黯淡，拈起一叶花瓣，幽幽一叹。
却在这时，一声轻柔的呼唤，惊醒了她。
“小雪，在这干嘛呢？娘给你做了雪莲羹汤，快来尝尝。”
便见白石径上走来一位面貌端庄的白衣美妇，眉目与紫衣少女有七八分相像。
白衣美妇手中端着一碗羹汤，眼波温柔地望向紫衣少女。
“娘，你来了！”
紫衣少女抛下手中花瓣，甜甜叫了一声，迎了上去，接过羹汤，“谢谢娘，娘你对我真好！”
“慢点喝，小心噎着。”白衣美妇轻抚少女秀发，慈爱道，“为娘也知道你在这里待久了，心里觉得闷。不如明天娘带你去熳原上狩猎，好不好？”
“如果只有我和娘两个人，我就去！”紫衣少女放下羹匙，嘟嘴道。
“小雪，别耍小性子，赤家身为地主，自然要遣人作陪，以尽地主之谊。”白衣美妇略微板起脸，摆出家长的架子，教训道。
“那我不去！”紫衣少女撇过脸，决绝道。
“不许不去！”白衣美妇一声喝令，脱口而出，忽又目光浮动，语气一软，“娘…娘这是为你好！”
“究竟是为谁好，娘你自己清楚！”紫衣少女三两口将羹汤喝完，随手把碗往石桌上一放，嘴都没擦，转身跑开。
“小雪，你！”白衣美妇在后边喊着，“你要气死为娘是不是？”
紫衣少女顿了一顿，咬了咬嘴唇，眼神闪过些许挣扎，却还是独自跑开了。
独留白衣美妇看着桌上空空如也的羹碗，轻轻叹息：“唉，女大不中留，难道之前询问小山，小山透露之事，确实属实？”
“小山这孩子，应该不敢隐瞒，不过要不是我特意问了一问，这孩子也不会主动说，同样不让人省心……”
“莫非……小雪她，真的有了意中人？并且就是招贤令所赠之人，那名隐宗弟子？”
“可是，隐宗之人，生性漂泊，岂是良配？百年前的那桩事，就是前车之鉴，昔日好友之死犹在眼前！”
“再说了，相许隐宗之人，怎如嫁入赤家安稳？毕竟世家联姻，大厦难倾！”
“我这做娘亲的，何尝不是如此？白家也正是因为与紫家的世代姻亲，才有了如今地位。只是四十年前，出了一档监守自盗的丑事之后，紫家对我们白家的态度，显而易见恶了不少，连带着我也受了不少白眼……”
“但就算如此，也强过‘将心付长风，随散无影踪’！”
“没错！就算小雪她怨我恨我，就算我逼她压她，也一定要促成与赤家联姻之事……毕竟，这是上面传下来的命令……”
“此举，也能极大改善我们白家和紫家逐渐疏远的关系，以及拉近和赤家的关系……”
白衣美妇眼神一阵闪烁，最后流露出决绝。
……
……
赤家府邸，演武场上，一名俊美男子正在场中修炼。
此人鼻梁高挺，眉毛高直，身如玉树。
手中一把赤红长枪，出若蛟龙飞，毒似蛇吐信，一招一式，红缨飞扬，枪花如火！
只有以一个词来形容最为贴切——狠辣！
“好，汲渊你这手烺煋枪，已有几分先祖遗风。不愧是我们赤家新生辈中的翘楚！”
便在俊美男子枪势一敛、枪招转换之时，忽然有人闲步走来，在旁叫好。
来人是名赤发老者。
俊美男子见了来人，立马收枪侍立，躬身行礼道：“汲渊拜见太爷爷。太爷爷谬赞了，汲渊愧不敢当！”
“有何不敢当的，有能耐者自当当仁不让，方能成就大事。汝父早逝，你的一身修为，都是我一手教导出来的，我当然清楚。至于同辈中的其他人，有几斤几两，不需用正眼看，只要余光一扫，就能瞧得到底！”赤发老者含笑说道。
“若非如此，太爷爷我也不会此时来打扰你。”
“明日出城巡猎，你且随我同去，到时一起去的，还有紫家那位千金。我也知你一心向道，无意情爱，可你那些堂兄堂弟就没一个争气的，人家一个都瞧不上，只能委屈你了。”
赤发老者目光满含期待，看向俊美男子。
这目光似有千钧之力，不自觉地将其压得弯下腰去。
“是，汲渊任凭太爷爷吩咐！”
俊美男子深深躬身，拱手答应。
……
……
时光荏苒，且行且思。
程风游一边赶路，一边思考感悟，不知不觉又过了十来日。
如今，他已走了大半程，从草木不生的荒凉之地，到了脚下长着红色野草、生机渐渐显露的地方，看样子距离蛮州的熳原郡已经不远了。
熳原郡，之所以叫作熳原，便是因为此郡境内大部分区域都是广阔平原，平原上长满了火红色的熳草，苍茫辽阔，故称熳原。
而程风游脚下稀稀疏疏长着的野草，便是熳草。
熳草生长之处，就有火鼠火兔，也就有赤焰狼。
所以在这里，他最要小心的，便是赤焰狼。
赤焰狼来去如风，性烈如火，通常成群结队行动，最爱袭击独行之人。
狼群中赤焰狼的数量少则数十，多则成百上千，每一头成年赤焰狼均有不亚于筑基修士的实力，狼群头领的修为更是在结丹境界之上，甚至还能施展天赋神通，踏焰飞遁，非常难缠！
除此之外，还有独狼。
这些独狼或是自恃本领高强，甘愿流浪，或是争夺首领之位失败，遭到放逐，每一只均有不输于人的狡猾和远超于人的残暴，修为也都不止低阶！
可以说，赤焰狼，绝对是炎州之中最为难缠的妖兽族群！
“咦？这是？”
程风游蹲下身子，看向地上的一连串脚印，脚印还很新鲜，能够看得非常清楚，形状和狗爪有些相似，却大了数倍不止，脚趾的尖端可以明显看出利爪的锋痕。
“这应该就是赤焰狼的脚印了，而且还是只独狼。看样子不是好对付的家伙，希望不要让我碰上。”程风游面色凝重，轻声呢喃。
便在他自说自话之时，一个巨大的头颅，从百丈外的山岩背后探了出来，正是一只成年赤焰狼。
此狼只有一只独眼，另一只眼被一道恐怖的爪痕抓瞎，仅存的狼眼中闪烁着超乎寻常的狡猾与残暴，远远望向那个蹲在地上的清秀少年。
少年似有所感，抬起头张望了片刻，不过独眼赤焰狼早已缩回头去，他什么都没看到。
……
……
附注：
熳原的现实原型——盘锦红海滩。
那里的碱蓬草会随着季节的改变而变红，看着就像一片红色的草原一样。