天色渐暮，程风游不打算再摸黑赶路，于是找了处小山洞，准备安营扎寨。
夜间是许多食肉妖兽活跃的时段，赶路太危险，不如停下来歇歇。
至于睡觉，自然是不敢放心睡的，打坐炼气或者参悟一些不太难的法诀都可以，但始终要留出一部分心神，注意四周动静，以免突发不测，被敌所趁。
“咦？又是这股窥伺之感……”
就在程风游忙着在洞口布设陷阱之时，忽然敏锐地察觉到一股被人窥伺之感，和之前他查看赤焰狼脚印时的那种感觉，如出一辙。
“果然是被盯上了，真是天不遂人愿。”程风游叹息一声，右手按住了剑柄。
但赤焰狼始终没有出现，很快窥伺之感也渐渐消失。
“如今敌暗我明，不宜妄动。我只管安营扎寨，在四周以燔龙符结合门禁符，设下触发陷阱，你来任你来，你不来我也不管你。一只独狼罢了，只要不是大规模的狼群来袭，我有何惧……”
程风游皱了皱眉，心中有了决断。
他的符法修为比起之前又有了不小提升，已经能够设置一些相对简单的连环符。
而门禁符是一类用途广泛的中阶符箓，可以用于感应周围变化，一旦有风吹草动，便会触发，从中喷薄出一股灵力，以此启动其它符箓，通常用作连环符的头一张。
第二天，窥伺之感同样在他安营扎寨的时候出现，很快便又消失。
第三天，依旧如此。
……
一连五六日，那只赤焰狼始终紧紧跟在程风游身后，却一次也没有出手，仿佛一名经验丰富的猎手，始终在耐心等待捕猎的最佳时机。
程风游远远看到过那只赤焰狼几眼，是只独眼独狼，体壮如牛，一看就不是易与之辈。
不过，对方的手段，他已经了然于胸：此狼狡猾异常，它是故意暴露，让我感觉到它神出鬼没的存在！它是想通过时时威慑的伎俩，让我心生惊怖，疑神疑鬼，直到身心俱疲，方才趁机出手，一击得胜！
“算盘打的挺好，只可惜，我压根不按你设想的方式出牌……不能让它再在后面吊着了，万一引来狼群，得多费好些周折，干脆反过来埋伏它一手，找个机会干掉它！”程风游心中盘算道。
一日后，连绵起伏的山势渐渐消失，他到了一片平原之上，这里的熳草长得茂密非常，足有半人高，风吹草低，偶尔还能看到野牛羚羊出没。
“好地方，就在此处埋伏它！”
程风游当即决定。
“首先，假装我想要趁地势平坦摆脱它，全力飞遁，逼它不得不现身追赶……”
程风游忽然驾起红云，紧贴地面，全力冲刺，掀起的疾风分开草浪，在原野中划出一道显眼之极的辙痕。
果然，没过多久，独眼赤焰狼的身影，便出现在了辙痕前，低头嗅了嗅，接着四肢发力，倏然急奔，身形如同一团流火，循着辙痕紧追而去。
“然后，整一个障眼法，动用一张幻象符和一张储灵符，扮作假身继续逃遁，真身则屏气敛息，悄悄摸下来，匍匐在草丛里，埋伏它一手……”
红云上，程风游掏出一张幻象符，后面还贴着一张储灵符，渡入神识真炁，以及大量自身气息，幻象符灵光一闪，化作红云虚影，上边还有他的身形盘坐云头。
程风游将其往前一扔，幻象符立即凝实，在储灵符的灵力供给下，化作假身，继续往前飞遁，只是速度慢了不少，而程风游的真身则在扔出幻象符的瞬间，就已将红云化为长虹剑收起，屏气敛息，翻身一滚，钻入了草丛之中，一动不动地等待着。
此刻，独眼赤焰狼尚在百丈开外，完全脱离了气机感应的范围，只能用肉眼观察，而茂盛的熳草遮挡住了大部分视线，再加上程风游这一通李代桃僵的操作实在太快，独眼赤焰狼又只有一只眼，如何能够看清？
气息、气味上或许有细微变化，但这种变化仍未超出让它警觉的范畴。
故而，独眼赤焰狼浑然不知，继续循路前追。
奔出百丈，独眼赤焰狼的脚步渐渐放缓，它已察觉到有些不对，它所追赶的红云慢慢开始形变，速度也越来越慢，奇怪之极。而且，还有一丝淡淡的那人气息，似乎就在身周不远处……
莫非，那个人类在埋伏我！
独眼赤焰狼蓦然一惊，浑身毛发乍竖，扭头盯向气息传来的方向。
然而，迟了！
程风游猛然暴起，燔龙熠日，燔龙符，符法神通种子，一股脑地倾泄而出，火龙如同洪流般，朝着独眼赤焰狼涌去。
独眼赤焰狼神色大变，如此近的距离，被突然偷袭，甚至让它连施展天赋神通踏焰飞遁的机会都没有，只能喷吐出一道真火，勉强布气周身，接着便被数十条火龙所淹没，传出阵阵哀嚎，到最后连声音也没了。
“好，一击毙敌，不枉我精心谋略！如今，终于拔掉了这块牛皮癣，癣疖之疾，除之快哉！”
“不过，不能浪费时间，赶紧收拾收拾，我得快走。刚才动静挺大的，说不定会引来不必要的麻烦！”
程风游快步走到独眼赤焰狼的焦尸前，此狼身上的大部分材料，都已被燔龙神通烧得不成样子，能用的大概只有骨骼和内丹，但他没时间取骨，于是操纵飞剑，挖出指头大小的妖兽内丹后，便驾云匆匆离去。
“这颗内丹应该能值数十枚灵玉，勉强不算亏了我一张幻象符、一张储灵符、还有三张燔龙符的本钱。”
……
……
“小雪，上次出城巡猎你不去，我姑且用偶得感悟，闭关三日为由头遮掩过去了，这回总该轮到你退让一步，给为娘一个面子了吧！”
熳原城，冰雪府邸之中，白衣美妇靠在紫衣少女身旁坐下，抓着少女的手，以一副善解人意的姿态说道。
“况且，此次又不要你打打杀杀，只是到赤府参加一个饯行晚宴而已……”
“哼！娘你可真会移花接木，避重就轻，难道我是因为不喜欢打打杀杀才不去的吗？”
紫衣少女轻哼了一声，神色不忿。
“你这孩子！难道你真要为娘把话说穿，才肯罢休！”
白衣美妇露出怒容，不自觉提高了语调，“我告诉你，你不去也得去，身为家族一员，族中要你怎样，你就得怎样！”
“你若不去，今晚为娘就架着你去！”
白衣美妇紧紧攥住少女的手，一道强横真炁灌输而入，瞬间封住了少女身上各处穴道，甚至侵入丹府，将她的修为完全封禁了起来。
“娘…你！你怎可这样逼我！我究竟是草木，还是猪狗，又或者仅仅是你身上掉下来的一块肉，你想如何就如何！”
紫衣少女猝不及防，顿时又惊又怒又伤心，眼眶瞬间通红，却强忍着泪水，含恨控诉道。
“娘是为了你好。小雪乖，好好听话，你就是为娘的好女儿……”白衣美妇神色软了下来，温声相劝。
“不然呢？我就是猪狗？！好，好，好！我懂了，世态人情不过如此。说什么天伦叙乐，不过是顺我者生，逆我者死罢了……”
紫衣少女再也压抑不住，伏案痛哭。
“是又如何，世道莫不如此！我的好女儿，幸得你生在一个好人家，生就一身好根骨，倘若生在寻常家庭，生作凡人，恐怕早已受生活所迫，谙熟此理。你睁眼看看，普天之下，何处不是弱肉强食，胜者王，败者寇？饮水思源，既承其恩，当报其泽。你既然生在紫家，自当为家族尽忠，为宗门尽力，娘说的是不是？”
白衣美妇搭着少女的肩，低头在少女耳边劝说道。
“不，尽忠尽力不该是如此，娘你只是在诡辩。女儿愿为戍轮台，不赴伐柯宴！”
紫衣少女蓦然起身，挣脱白衣美妇的手，坐到了另一张凳子上，眼角犹挂着泪滴，却被她伸手擦净，容颜愈发清冷如雪，眼眸清亮冷冽，仿佛万顷冰湖！
“小雪你……你怎敢这样和为娘说话！”
白衣美妇盛怒抬手，但巴掌迟迟没有落下。
“唉，你还小，哪知为娘曾经吃过的苦？”
沉默片刻后，白衣美妇神情复杂，勾起了一段回忆。
当年的她自己，何尝不是如此？得知族中要把她嫁入紫家之时，她心中何尝有半点高兴？
她那时也已心有所属！
可结果又如何呢？
胳膊拧不过大腿！
那名她芳心暗许的师兄，出外游历，遭遇意外，尸骨无存！谁知究竟是巧合，还是……
听闻噩耗后，她也曾哭得一塌糊涂，寻死觅活。
可如今，日子还不是一天天的过来了。甚至哪个结局更好，她已经无法分辨。
“小雪，你还小，何苦要这般自作聪明，自讨苦吃？誓要把为娘曾经犯过的错，吃过的苦，又重新经历一遍，你才满意是吗……”
自家女儿冰雪聪明，一直都是她向外夸耀之事，可此刻，她却恨不得女儿能笨些才好！
毕竟，她替女儿做出的选择，算不上最好，但绝对是最不坏！
“小雪，你要明白，胳膊，终究拧不过大腿。我再给你七天时间好好想想。”
白衣美妇收回手掌，平复心绪，随口撂下一句，自个儿走出了房门。
……
……
是夜，赤府晚宴之后，赤发老者和俊美男子在府中长廊，一前一后，漫步闲行。
“这回，紫家千金还是没有出现，用的还是上回的理由，偶得感悟，闭关未出。汲渊，你心中怎么想？”
赤发老者边走边发问道。
俊美男子低了低头，目中的庆幸之色一闪而过，随即换上一副大为不满的怒容，狠声答道：“紫家势大，莫不是在故意摆脸色？”
赤发老者微微一笑，摇了摇头，“他们紫家和我们赤家，同为创派祖师之后，休戚与共，各有势大势衰之时，跟我们摆脸色，对大家都没有好处。”
“那是为何？汲渊愚钝，还请太爷爷解惑。”俊美男子摆出一副疑惑神情，适时地躬身请教道。
“哈哈，这还不简单？”
赤发老者脸上笑意更浓，开始好为人师地敦敦教诲起来。
“你还小可能不懂这些！女孩子嘛，脸皮薄，偶尔耍些小性子，咱们作为男人，让让她也无妨。不过，家族大计在前，一切如碾，这点小性子磨一磨就好了。等到你与她成亲之后，也要记得，凡事多磨，搭伙过日子，谁不是磕磕绊绊、磨合过来的。我和你太奶奶也是如此，即便她大限已至，先于我而去甲子有余，我亦时常将她想起，怀念当初耳鬓厮磨的那段时光。”
“啊，原来如此！太爷爷真知灼见，汲渊愧然领受，之前是我小气了，不该，不该。”
俊美男子闻言，脸上立即露出愧色，竭力扮演着一名知错就改的好曾孙形象。
“嗯，孺子可教。老夫当初选择重点培养你，果然没错！”
赤发老者点了点头，用力拍了拍俊美男子的肩膀，显得满意之极。
一老一少，尽显父慈子孝。
……
……
熳原郡边境，一处围栏围着的小型矿场。
不时便可见到皂衣巡卫，在围栏内来回巡逻。
巡卫所穿衣袍，其上都绣有天妖宗的标记，显然他们都是天妖宗的修士。
“近日来，又有好几名内门弟子和大批卫士被调走，现在留在矿场内的，几乎全是像我们这样的低阶修士。倘若遇到什么突发情况，该如何是好？”其中一名皂衣巡卫神色担忧，低语道。
“唉！”另一人叹了口气，“没想到，我们堂堂天妖宗，居然也到了拆东墙补西墙的地步。三清宫不知道发了什么疯，居然天天摆擂叫阵，不惜伤亡。而宗门高层居然也愿意跟他们拼消耗！”
“听说被抽调的，远不止我们一个矿场，其它各处矿场，甚至连防守熳原城的长老，也被抽调了一半，远赴波澜山脉，支援与三清宫的鏖战。”
“宗门如此重视与三清宫的战争，却轻视了其它各处的防守，万一有人趁机作乱，到时候真不知该如何收拾！”
那人语气幽怨，继续说道，“就像我们这里，一下子少了这么多人，要是再赶上赤焰狼成群袭击，鬼知道还能不能守得下来？”
“呵！你们不就是担心，自己能不能活下来吗？放心好了，两年前赤焰狼袭击矿场，被打得大败而归，三五年内它们应该不敢再犯。”
走在队伍最前边，两鬓如霜的男子如是说道，他驻守此地已快二十年，是几人中的小队长。
“你们应该庆幸自己没被调走，波澜山脉那边，打得不知道有多惨烈，像我们这样的低阶修士被调过去，肯定活不了几天！”这名老资格的小队长加重语气道。
“是呀，也对，那边肯定更危险。”
听到此人这样说，其他几人纷纷点头。
“咦？！那…那是什么？”
一名皂衣巡卫突然把手指向远方，便见一线红影如野火燎原般飞速靠近。
众人定睛细看，竟是一大群赤焰狼，足有数百只，排成一列，飞速奔驰而来！
“该死，是狼群！你们的乌鸦嘴，真的把赤焰狼给招来了！”一人失声喊道。
“别废话，快拉响警报！快！”小队长焦急大吼。
“狼袭，狼袭……”
刺耳的警报声在矿场内响起，很快便在围栏附近聚集起了数十人，人人脸色阴沉，握着武器的手也在微微颤抖。
此刻，十余里外的另一个方向，一名清秀少年按下云头，正在犹豫是该绕道，还是该隐蔽，忽又眉头一皱，骂了一句：“焯！我只是路过而已，就不能放过我吗？”
便见袭向矿场的狼群，竟然分出了一支小队，足有二三十只赤焰狼，在一匹身形壮硕如牛的赤焰狼头领的带领下，朝着少年奔袭而来。
……
……
附注：
伐柯出自《诗·豳[bīn]风·伐柯》：“伐柯如何？匪斧不克。娶妻如何？匪媒不得。”后因以“伐柯”谓作媒。
本章以伐柯宴指代相亲宴。