第六十一章
被踩中痛处，白狐青筋暴起、面颊抽搦。
他无言以对，羞愤地爆开数丈狐火。幽蓝色的烈火狂熛扑啸着，海啸般朝陌奚飙去。
“王！”距离尚远，茯芍便被那火气灼痛鳞肤，她想去陌奚身前开伞，陌奚先她抬手，宽大广袖护在她身前，如水帘般将高温隔绝在外。
两蛇之后，卫戕静默观望着。
身为下属，他理当冲锋陷阵保护蛇王和未来的王后，但身为雄性，他十分清楚，此时的陌奚绝不想被其他雄妖抢了风头。
巨涛狐火间，卫戕选择悄然退出寝殿。
殿中已无用他之处，接下来他只管稳住外面的战况即可。
茯芍感受到了那狐火的威力，蛇怕晟光，亦怕烈火。
衾雪的妖力有暴走趋势，火舌贪婪地消耗着空气，顷刻之间，整个大殿化为汪洋火海，瓷器炸裂、鲛绡被点燃，囹圄火场之中，那清凉的水莲气愈发令茯芍感到心安。
但她不能贪恋这点凉爽，必须速战速决！
茯芍矮身，从陌奚的袖旁钻出，陌奚一顿，以为她要主动出击，却又发现茯芍的去向不对，并非是奔向衾雪。
她是朝灵玉榻的方向扑去！
蛇王说了他自己能行，茯芍就相信他能行。但玉榻是脆弱的，经不起这场妖火。
赶在灵玉榻被火焰波及之前，茯芍急忙将它收入储物器，可榻上烙有王印，茯芍搬不动它，满头大汗地试了几个储物器都收不进去。
她急得团团转，只能凝出结界隔绝火焰，在结界凝实之前，她自己先扑了上去，用蛇鳞将其紧紧护住。
看着雌蛇绕着玉榻焦急忙活的样子，陌奚于无奈之中扬唇。
感受到一股暴戾的杀气，他收回落在茯芍身上的目光，挥袖而下，将身前火焰尽数压灭。
近处火焰刚熄，前方烈火间便骤然刺出一只利爪，锐甲正对陌奚面门而来。
陌奚侧身，白狐擦着他跃去后方。
两头顶级雄妖在青火间对峙凝望，霎时间，有刺鼻的雄黄味窜起，数十雄黄符自衾雪袖中射出。
附着了仙家罡气的符箓化于火中，纯正的仙气和浓郁的雄黄一同爆开，融入四周火焰。
大殿之内气味登时驳杂难闻，于蛇而言，这股味道比蛇田里的粪尿沼泽更加恐怖，就连陌奚这等级别的蛇妖都不禁皱了皱眉。
另一边茯芍已为灵玉榻布下三重结界，终于可以抽身去协助蛇王。
她一扭头，就见身后火光中妖影幢幢，依稀可见蛇影和狂乱的狐尾。
两头雄妖斗在了一起，茯芍一时难以插足，便在外伺机埋伏，若是蛇王落于下风，随时可以出手相助。
这场刺杀太出茯芍意料，她对衾雪一片好心，对方却筹划着如何杀死她族的王。
茯芍只觉得那两瓶灵药和自己的许多安慰鼓励都喂了狗。
她曾在蛇王面前为衾雪说话，此等谋逆大罪，蛇王又素来忌惮外敌，就算他和她关系亲近，也逃不掉一个失察之罪。
错愕和愤怒感交错并起，茯芍忍不住从玉石中现身，抽了衾雪一尾巴。
是她鱼目混珠、引狼入室，这场刺杀她脱不了干系，茯芍无法袖手旁观，但她内心并不太担心蛇王，不觉得自己的王会败给一头三千五百年的白狐。
事实也如茯芍所想。
在衾雪甩出雄黄符箓的瞬间，陌奚的鳞上散发出了袅袅灰烟。
蛇毒。
茯芍不受蛇毒的影响，陌奚没有顾忌地将体内剧毒融入空中。
灰色的毒烟和火烟没有任何区别，呛人的烟熏和雄黄味下，被愤怒冲昏头脑的白狐亦没有嗅出火海里细微的异味。
火影之中，那条墨青色的蛇尾不论是力量还是灵敏都压了白狐一头，轰的一声颤鸣，衾雪被抽中右肋，飞跌至左侧。
他砸在梁柱之上，呕出一口鲜血，状态前所未有的差。
此时衾雪还未发现，自己的丹田已被蛇毒入侵。
眼前黑影晃过，墨发青尾的蛇王鬼魅般穿过烈火，来到了他面前。
来不及躲避，衾雪睁眸，异色的狐瞳中亮起妖艳的桃粉色，危急关头，他本能使出了狐族保命绝技——
媚术。
一串尖锐刺耳的狐笑重叠环绕在陌奚耳畔，轻微的眩晕感自脑中蹿过。
无奈双方相差了整整一个大瓶颈，衾雪拼力使出的媚术对陌奚的效果微乎其微。
陌奚极其擅长精神操控，这等媚术从伤不到他，可今天不知是衾雪的妖力暴动，还是别的什么原因，有一瞬间，陌奚竟被那凄媚的狐笑所影响，生出了两分躁。
卫戕所说，「衾雪向此蛇表衷爱意。此蛇答应，若刺杀成功，便与他结为伴侣」一句，随着狐笑声钻入了陌奚脑海。
他扶额蹙眉，将那诡媚的笑声逼出神识，可残留的戾气却难以除净。
那句话，令他心有余悸。
不管茯芍如今表现得多么排斥异己，但她上一世到底是和人类相爱了。
她并没有自己以为的那么摈斥外族。
如果今日是他的蜕皮期、如果衾雪的修为高于他，如果衾雪又或者是另一条蛇妖打败了他……
陌奚很清楚，茯芍不会拒绝的。
她站出来保护他，到底是在意“陌奚”，还是只在意“蛇王”……答案呼之欲出。
识海中的狐媚之术已经清除，陌奚的气息却紊乱了起来。
茯芍的那份袒护，前不久还令他愉悦，此刻却如滴了蜜的毒草，在感受到甜蜜之前，先尝到了轻微刺痛。
幽蓝熛炎之中，一头丈高的七尾白狐浴火而啸。
衾雪被逼出了原型，银红色的异瞳里爆发出狠绝。
苍蓝妖气自他身上翻腾浮涌，最终汇聚于空中，凝为巨大狐影。
幻狐甩头抬足，凌驾于烟火之上，霸占半个寝殿上空。
火海之外的茯芍仰头看着空中的蓝白幻狐，这是妖兽们的本体幻影。
和人类喜欢借用器具不同，妖邪们更偏爱用原型厮杀。
庞大如鲲鹏的幻影之下，衾雪厉啸冲来，前肢踩住了陌奚的蛇尾，留着涎水的利齿猛地咬住了中段。
陌奚本该闪避，可心中残留的阴翳久久不散，令他厌烦。
他任由衾雪咬住自己的长尾，余下的尾部倏地翘起，精准狠戾地缠上了狐脖和胸腹。
蛇尾如索，骤然施力，在雪白的皮毛上越收越紧；而咬在他尾上的利齿也越扎越深。
两头雄妖纠缠一处，他们确有深仇大恨，可此时充盈他们脑中的恨意却并非旧怨，只是一场单纯的求偶竞争而已。
□□上的对抗清晰可见，在凡人看不见的空中，亦有两股邪气在相互斗争。
碧色的妖气从陌奚体表蒸腾而起，转眼之间，一头更大于妖狐的碧蛇幻影盘踞梁上，张口吐信，露出阴冷的毒牙。
火焰高处幻化而出的两尊妖影，白者为狐，苍青者为蛇。
和下方僵持不动的实体相反，火焰上的本体幻影斗得激烈奋劲。
嘶鸣恫吓的蛇影、弓背咧齿的白狐碰撞厮杀着，搅起道道火浪，烧得房梁焦黑、以至于断裂砸下。
咔啦——
有骨裂声响起。
火海中的衾雪喉中发出悲鸣。
四千年瓶颈的差距不啻天渊。这场刺杀，从一开始就是死战。
眼见败局已定，衾雪松开了口中鳞尾，仰头朝着茯芍的方向望了一眼，眼神复杂悲痛，万般情绪无从说起。
和生来受雌性欢迎的卫戕、疯癫无常的丹尹、厌恶雌蛇的陌奚都不一样，没有人知道，对衾雪而言，一个对他关怀备至的雌性是何意义。
茯芍，他漫长生命中的唯一——他没办法带她回玖偣，至少要带她离开淮溢！
空中的妖狐回到了衾雪本体之内，岩浆似的红纹出现在了那雪白的皮毛之下。
红纹若隐若现，像是随时会喷发而出的火山一般岌岌可危。
茯芍大惊，顾不上守护玉榻，穿过烈火扑向了陌奚。
她一把按住陌奚的肩膀，将他从衾雪身上带离。
整三圈翻滚，正欲收网的陌奚猝不及防被茯芍扑倒。
看着压在自己身上的蛇姬，他瞳孔收束，一丝愣怔泄露在了脸上。
茯芍眸中燃烧起了强盛的妖芒，她调动出全部妖力，将黄玉骨伞扩大撑开，罩在了自己和陌奚上方。
伞面流动着温润的黄玉蛇鳞暗纹，它罩在茯芍背上，而茯芍又扑在陌奚身上。
她抱住他的头，将他致命的心脏、腹部和头颅三处紧紧护在怀里，比护玉时更加用力，不容一丝空隙。
陷在柔韧馨香的躯体中，陌奚滞愣着，忘了吐信，也忘了推开茯芍。
就如从不会有谁在他虚弱狼狈时选择留下来治愈他、照顾他那样，陌奚亦无法想象，有朝一日，有谁会在危急关头不管不顾地冲破火线，以身为盾将他护在身下。
他看见茯芍紧闭着眼、害怕得绷紧了全身，可她还是选择成为他的肉盾。
茯芍没法不害怕，衾雪身上的红纹，是爆丹的前兆。
三千五百年的大妖以魂飞魄散的代价发动最后一击，所产生的威力足以将整个蛇宫夷为平地。
即使陌奚是四千年的巨妖，即使她有着一身玉铠，也绝无法从爆丹的威力下全身而退。
茯芍紧闭着眼，眼睫颤抖不息。
她害怕，她恐惧，她才刚刚从韶山出来，还没来得及看过天下的全貌。
她不想死。
可是没有逃跑的时间了，既然无法一起保全，那么至少要换来一个生机。
她感受到怀里蛇王的挣扎，心中宽慰了点。
她看错了衾雪，可没有错付忠心。最后关头，蛇王竟也想要反过来护住她的身体。
爆丹的前兆极短，自己那一扑便花掉了九成时间，此时再要转变体位，很有可能蛇王尚未覆住她时，妖丹就已炸开。
如此一来，他们都得死去。
事已至此，不必谦让。
那么多次近距离接触衾雪，她却毫无察觉，刺杀一事茯芍自认难逃其咎，她于蛇族无功，便不能再有罪。
临死之前，知道自己护住的妖值得，就足够宽慰了。
蛇王，的确是个可以结交的好友。
茯芍拼死压着身下的雄蛇，不让他乱动。
“芍、芍儿……”直到两息之后，四周安稳如常，而她怀里则传出一声羞窘无措的低吟。
茯芍茫然扭头，看向远处的白狐。
白狐亦是震惊，不知为何，自己的内丹像是被冷水灌满，那颗灼热欲爆的妖丹浸在水里，成了一颗哑弹，湿透透的，始终无法达到爆丹的温度。
趁着茯芍疑惑的工夫，陌奚终于从她身下翻出。
他瞳中碧芒一闪，下一刻，濒临爆丹期的白狐蓦地惨啸，七窍间流下黑红色的毒血，如一条条蜿蜒的毒蛇。
那从一开始就混入火烟之中的蛇毒已然成熟，被陌奚引动，摧毁了衾雪全身神经，也融化了他的肌骨。
白狐扭头，流着血泪的异瞳盯向陌奚身后，陌奚身下粗大的蛇尾涌起，将身后的黄玉尽数遮蔽，不泄分毫。
至此，他最后一眼也没能看见茯芍。
轰——
巨大的狐身轰然倒地，倒在了他自己引出的幽蓝狐火当中。
白狐四肢僵硬，没了呼吸，只有双眼还未瞑目，死死对着覆海上的毒蛇彩绘。
茯芍呆愣地坐在地上，望着陌奚的背影。
短短半个时辰，已是数次转折，让她不知如何反应。
待白狐死透，陌奚才侧身，对等待自己答复的雌蛇道，“抱歉，让你受惊。”
蛇王交手过太多大妖，焉能不知道他们喜欢爆丹这一招。
很早之前，他便在自己蛇丹里种下了“锁丹水”，封锁对方内丹。
对敌厮杀，第一时间释放锁丹水毒已成了陌奚的习惯。
茯芍听到了解释，松了口气。
果然不需要她出手，蛇王完全有能力料理好一切。
她拍了拍裙上的火灰，正要起身，头顶的横梁被火烧断，赫然砸下。
霎时间，水莲香气包裹了茯芍，她被陌奚抱在怀中，那截断木被蛇王用妖力弹开，滚去了远处，溅起火星点点。
陌奚抱着她，不发一言。
茯芍等了一会儿，见他没有动静，便推了推蛇王的胸膛，示意道，“没关系，这个没关系。”
和爆丹的威力相比，被一段横木砸下脑袋，简直和被蚊子咬一口一样，不值一提。
可蛇王却没有就此松开她。
他沉默着，收紧了手臂。
空中唯有火舌吞噬建筑的声音。
衾雪已死，火焰中再无妖力，变成了凡火，温和地噼啪燃烧着。
普通的火焰于茯芍而言并无伤害，她便也没有急着出去，懵懂地任由蛇王抱着。
她隐约觉出了些什么，一股奇妙的感觉如透明的游丝一般自她心田划过，比之那天他唤住她，替她系上披肩时更加鲜明两分。
她感觉到了它，却并不理解它是什么东西，想要抓来细看，在触碰的瞬间就将它勾碎捏断。
蛇没有这样的感情，茯芍不明白。
她想，或许是他认为她被吓到了，所以肌肤鳞片相贴，向她传递藉慰。
方才的爆丹前兆的确吓到了茯芍。
这一个拥抱，让她心情缓和了许多。
良久，当又一处横梁砸下发出巨响时，蛇王才如同被唤醒一般，有了动作。
他揽着茯芍的肩膀，带她出去，喑哑开口，“先走。”
烈火熛飞，蛇宫中蹿升着滚滚黑烟。
殿外阶下，玖偣的残余势力已被卫戕收拾妥当，或杀或绑，尸体横陈，活的则被押着跪下。
当陌奚搂着茯芍自茫茫火海中游出时，千名卫兵当即跪下，口中高呼：“末将无能，让王受惊，请王责罚。”
口号整齐、声音震天。
陌奚垂眸，目光掠过满场银甲。
他倏地想起那天玖偣祭台上，那些雌狐口中廉价鄙俗的爱语。
此情此景，何其相像。
他们跪着，高呼死罪，可心中所念只有惋惜——惋惜他怎么没有死在里面，好让他们从他的尸体、从他的领地、宝库里分一杯羹肴。
杂碎小卒也好，那条看似忠诚、实则紧盯王座的乌蛇也罢，所有妖都是一样的。
不会再有第二个茯芍了。
不会有谁用纯粹欢喜的目光注视他，也绝不会有谁在危急关头毫不犹豫地覆在他的身上。
只有茯芍、只有茯芍，只有她。
第六十二章
刺杀落幕，玖偣最后的嫡系王族被除去，宫中尚有许多事情需要善后。
卫戕找金、土属性的妖修葺了寝殿，随后将衾雪的尸首妖丹奉上。
陌奚拨了拨盒中的妖丹，三千年五百年的妖丹在他指下来回滚动，像是随地拾的石子土砾。
他思忖着些什么，目光落在妖丹上，却又透过它看向了更深处。
卫戕等着陌奚把盒子扔回来，叫他存去库房——蛇王讨厌其他妖的气息进入自己的身体，从来不会吸收妖丹里的妖气，以往所有顶级妖丹都是这样处理。
可他等了半晌，却等来一句：“之前收的顶级妖丹，共有多少？”
卫戕一愣，过了会儿才答道，“太久未有清点，估计不下二十。”
茯芍来之前，淮溢境内的顶级大妖总共才只有八名，而蛇王的库房里，却有二十余颗顶级大妖的内丹。
称王的本能刻在这些大妖的骨血里，这些年来陌奚除掉的挑衅者实在不少，就连跟了他许久的卫戕都记不清具体数目了。
墨青色的鳞尾挪动，蛇王自榻上滑下，游过卫戕。
“制成皮草，收入库房。其余部分…你参酌吧。”他草草规划了衾雪的尸体，却没有把衾雪的内丹扔给卫戕，自行去了储存顶级妖丹的库房。
卫戕屏气低头，等最后一点尾尖也游出大殿后，才回眸望向蛇王离开的方向。
王库设立在寝殿西侧的地下，陌奚鲜少会来这里。
他并没什么钟爱之物，库房里存放的金银珠宝、灵药法器于他而言只是些漂亮的废物，而那些惹妖眼红的灵玉、妖丹，也只是些数量稀少的废物而已。
他没有玉缘，吸收不了灵玉；至于妖丹——
轰……
库房尽头，沉重的石门缓缓打开，露出里面小间密室。
密室的架子上摆满了水晶盒，每一只盒子里都装着一颗荔枝大小的丹核。
三千年以下的妖丹，蛇王不屑一顾，但三千年以上的，则都掌握在他手中。
不是为了自己吞食，而是他需要掌控所有顶级的资源，就如他在贵族内丹里种下蛇毒、控制玉市一样，唯有将一切高价值的东西握在手里，陌奚才能获得些许安全感。
石门在陌奚身后关闭，幽暗的密室内，各色妖丹在水晶盒的衬托下绚烂灿亮，其表面的妖冶光泽蛊惑着一切活物、诱使他们将它吞入腹中。
任何一头妖都不会放过这等品质的妖丹。除了陌奚。
他扫过一室妖丹，眸中没有丁点贪婪，唯厌色而已。
他极其厌恶这种晋升方式，厌恶的程度超过了对实力的渴求，他宁愿用繁琐、迂回的方式去削弱其他妖魅，也不肯用这些妖丹提升自己的实力。
但如今，他踏足了此处，站在了这些妖丹之前。
陌奚瞌眸，眸底尚有挣扎。
他还记得第一次吸收妖丹的感觉，强烈的腥臊涌入了他的丹田，钻入他的内丹，和他融为一体，再无法分离。
这种被侵入身体感觉让陌奚作呕不止，此后每一次调动妖力，都能感受到妖丹里那股外来者的气息。
他杀了那头妖，对方却扎根在了他的体内，纠缠着他、伴随着他，阴魂不散，直至他死去。
陌奚无法容忍这样的恶心。
上一世，即便是茯芍那样芬芳馝馞的妖气，在进入陌奚体内时，亦令他杀意暴起。
叫众蛇如痴如狂的黄玉气息，陌奚尚需数日才勉强接受，遑论眼前这些妖丹里的妖气。
他以为自己这辈子都不会来到这里。
可他还是来了。
他需要至高无上的实力。
白日的一场刺杀，茯芍很快平复了心情，陌奚却久久无法平静。
他愈发明白了茯芍的珍贵，愈加舍不得她离她而去。
想要夺取王位的雄妖数不胜数，茯芍却是独一无二的绝色之姿。
雄蛇想要她、雌蛇也想要她，就连沈枋庭、衾雪这些外族，都对她别有用心。
偏偏茯芍乐于接纳一切蛇妖，更乐于回应强者的示好。
她护他，只是因为他是蛇王，是如今的蛇妖之首而已。
一旦有蛇超过他，成为新的淮溢之主，茯芍的敬爱便会立即转移到新王身上。而新王，绝不会放过如此美姬。
短短几个月，茯芍身边已经吸引了不少虫子，杀一个衾雪不过是杯水车薪。
卫戕、血雀……濒临四千年修为的妖越来越多了，他们的肉体每长一岁，就能额外再吸收一份妖力，速度是他的两倍。
他再如何缜密，也无法保证世上永远不会出现比他更强的存在。
以陌奚如今的实力，保全自身、制霸一方不成问题，但要占有茯芍这样的宝物，四千年的修为已有些不够看。
他没有玉缘、吸收不了灵玉，想要快速提高修为，只能吸收妖丹。
咔——霍然间，满屋水晶破碎炸开，透明的晶片散落一地，陌奚抬手，盒中的二十余颗妖丹浮于空中，悬列在他身前。
那双翠色的蛇瞳收缩又舒张，凝聚着阴戾。
没了水晶盒的阻挡，二十余种妖气登时冲出，将密室填满，混为一股驳杂的浊气。
一想到这些气息将流入自己体内、植根于他的丹核，陌奚便恶心反胃、喉中嗳酸。
他十指蜷缩，尾尖烦躁地在地上游动碾压，全身都充斥着抗拒。
反感之中，有一股暗香包裹了他，搂着他的头颈，覆在了他的身上。
被茯芍紧压在身下的触感历历在目，那感觉让陌奚头晕目眩，眼尾肿胀。
和这些骚臭的浊气相比，他更无法忍受王权更迭、有谁与茯芍交颈缠尾。
茯芍、芍儿……
陌奚抬手，空中的妖丹落于他指间。
翠眸瞌下，他仰头将第一颗妖丹吞下，俊美如神祇的脸上双眉紧蹙，痴色与痛苦同时浮现。
芍儿、他的美玉……
绝不能再一次失去。
……
酪杏看见了蛇宫滚起的黑烟，跑到了护宫河边焦急企盼。
“芍姐姐！”从白日等到月上，她终于见到了茯芍，急忙上前询问察看。
“我没事。”茯芍摇了摇头，携着小杏一同往别苑游，边游边告诉了她方才发生的种种。
等到了厢房，茯芍也正好叙述讲完。
她眼下有些疲惫，更有些怔然，喃喃着说，“我真的没有想到，那头白狐居然会想和我交尾……”
酪杏听得心惊肉跳，果然顶级大妖没几个好相处的，衾雪求爱不成，竟想将茯芍也一起杀死。
“幸好王上高瞻远瞩，提前布置了蛇毒。”茯芍敬服又后怕道，“不然我今天真回不来了。”
酪杏不这么想。
如果没有蛇王，那衾雪也不会跑来蛇宫复仇，茯芍也就不必遭此一劫。
蛇王才是罪魁祸首。
但茯芍满目濡慕，她又不好当着她的面编排蛇王，只能委婉道，“芍姐姐，这是他们雄妖的事。身为雌蛇，只需嘉奖胜者就好，何必参与其中，为一条雄蛇身犯险境呢？”
“平常是如此，今日有些特殊。”茯芍恹恹道，“是我多管闲事，非要治疗一个‘小卒’，若不是我，衾雪早就被毒死了，哪里有机会跑去王面前叫嚣？王虽宽容，没说我什么，可我总得负点责任。”
“这哪里是芍姐姐的错！”酪杏坐在她身侧，扶着她的小臂，“排查入宫者身份，是宫中守卫、校场校尉们的责任。是他们疏漏大意，竟把敌人放了进来。
“纵然他们修为有限，看不出异样，那在宫中行走的监察组、其他军官，还有蛇王呢？这么多天，宫里上上下下竟没有一头妖察觉异状。是他们失职，连累了芍姐姐。”
茯芍愈加忧伤：“我也是在宫中行走的大妖，我也没有看出异状来。”
酪杏慌忙否认：“不、我不是这个意思……”
“算啦，”茯芍扭头，蛇信触了触酪杏水嫩嫩的脸颊，“反正事情结束，我尽量弥补了，蛇王也没有受伤，之后要论罪处罚就之后再说吧。”
她站起来，拉了拉裙摆，“晚上还得进宫参加庆功宴，小杏，帮我收拾一下。”
酪杏欲言又止，想要找补刚才的失言，茯芍已然走去镜前坐下。
她只得咽下口中的话，应了声“好”，闷闷地帮着茯芍梳理起长发来。
一边梳，酪杏一边还在偷偷埋怨蛇王。
本来就是他的错，凭什么要芍姐姐自责。
傍晚时分，酪杏帮茯芍收拾妥当，再有一个时辰大军就会抵达城门。
进宫之前，照例会有一场巡城游街，向城中百姓展示凯旋荣光。
“芍姐姐~”一声甜腻的呼唤从廊上响起，茯芍正从镜前起身，一转头，就看见了扒门探身的少女。
“丹樱？”茯芍意外道。
丹樱看见她，露出个甜甜的笑，扭腰从门外游来，熟稔地拉住茯芍的手，上下端详。
从前茯芍的发饰或簪或钗，基本只有一件，保证头发不乱即可；酪杏来后，她的配饰渐渐多了起来，但也不会超过三样。
而今茯芍满头金玉，步摇生熠、长簪斜出，耳上颈上都有了装点。被丹樱执起的手上也有两条镯子和一枚尾戒。
“芍姐姐打扮得这样漂亮，是要去哪儿？”
“将士凯旋，宫中办了庆功宴。”茯芍答道，“王请我去同乐。”
丹樱起先疑惑，陌奚把茯芍叫去雄妖琳琅的宫宴干什么，继而才明白这是无奈之举——大军回师，这么大的动静，茯芍不会不知，左右瞒不住，不如由他开这个口。
她立即挽上了失落的表情。
茯芍正要问她怎么了，旋即想起丹樱被蛇王厌恶，逐出了宫殿，自然也无法再参加宫宴了。
她莫名有些心虚，觉得自己鸠占鹊巢，抢了原本属于丹樱的权利，连忙转移话题，“好妹妹，你怎么突然来了？”
因为心虚，她对丹樱的称呼都变了。
“要是不‘突然’，怎么能见到芍姐姐呢。”丹樱的语气却更加幽怨了，“几次写信，芍姐姐不是忙就是有事，哪里有空见我呢。”
“我们不是才见过面么？”茯芍柔声道，“就上次在你家的小宴。”
“那都过去一个月了！”丹樱娇嗔。
“一个月了？”茯芍惊讶，“居然这么快。”
外面的时间比在韶山快了太多，她觉得不过是前两天的事，一晃居然已是上月。
“人家看不见芍姐姐时度日如年，芍姐姐却还觉得快。”丹樱搂着茯芍的胳膊，撒着娇埋怨，“芍姐姐心里根本没有丹樱。”
酪杏低头站着后面，被这矫揉造作的语气熏得皱眉。
但被桃花香气包裹的茯芍只觉得少女香香甜甜，分外可爱。
“好吧。”她说，“我过几天沐休来找你玩儿。”
“不嘛~”丹樱摇晃着她的胳膊，“我来都来了，芍姐姐还让我独自回去么？”
“可我今晚……”
“我知道，宫宴是在子时，尚有两个时辰。”丹樱截住了她的话，眨眼笑道，“比起坐在宫中干等，芍姐姐难道不想去看看将士们踏花游街的场景么？”
她这么一说，茯芍心动了。
“到街上看么？”她问。
丹樱娇艳一笑，拉住茯芍的手往前走去，“芍姐姐，跟我来。”
茯芍扭头看向酪杏，酪杏心领神会，立刻化作小蛇缠在茯芍的手腕上。
丹樱自然不会和平民挤在一处，带着茯芍去了鼓楼。
高矗的鼓楼之上，可以尽览城中之景。
茯芍凭栏而望，就见城内灯火辉辉。
城门大开，浩荡的军队由此穿过，如同一只粗壮的巨蟒，首已入中城，尾巴却延绵在数里之外的城郊。
有鼓乐声响起，巨蟒两侧挤满了欢迎的城民。
茯芍将法力凝于双目，把底下的情形看得一清二楚。
她看见军队之首，是骑着三足甲兽的卫戕。
卫戕穿着她在宫里见到的那一套玄色劲装，仅右胸心口前佩戴蛇面银甲，甲后拉出一条长长的黑披风覆于坐骑背上。
卫戕的帅旗后，仅落半步，是一面赭色旗帜，上书“尤”字。
旗前是一位大将，未着片甲，只一身金色描边的白装，一头暗红色的长发松松束着，垂在背上。
“那是谁？”茯芍问。
丹樱望去，“那就是血雀。”
“那名杀了自己王兄、投奔我们的安岭王子？”
“嗯。”丹樱以扇抵唇，俯视着底下的军队，“这次出征，卫戕主帅，他为副帅。卫戕已是封无可封，血雀么，倒是可以晋个国公了。”
茯芍打量着这名逃难来到淮溢的大妖，他的长相张扬邪肆，身量比卫戕轻些，即便是在鸟类当中，血雀也是体型较小的一类。
和他那坎坷的生平经历相比，血雀脸上没有半点愁云。
他噙着一抹笑，看着松弛惬意，比前头的主帅卫戕更享受城中的庆典。
看见他，茯芍就想起衾雪，不由得郁闷起来。
方才事忙，她没和蛇王说上几句就回来了，之后再要入宫，她都不知道该怎么面对蛇王……
茯芍打量完血雀，正要移开目光，倏地，那白骑上的雄妖扭头，精准地朝鼓楼望来，锁定住了茯芍。
他并非看向茯芍，而是先看向了她身后的蛇尾。
茯芍尾尖卷了卷，那目光如有实质，落在尾上时，让她觉得自己像是被火星烫了一烫。
血雀眉梢上挑，唇畔勾笑，继而才看向了茯芍的脸庞。
对上那双紫色的妖瞳，茯芍忽而想起陌奚所说，血雀一族在寻找宝石方面有极高的洞察力。
她的尾巴也不是宝石啊……
遥遥相望间，茯芍冲血雀点头致意。
这位可不是衾雪，而是真正对蛇族有贡献的大妖。
血雀一愣，继而咧嘴而笑。他很快回正头去，可那一笑却令茯芍身边的丹樱皱了眉。
她看见了血雀眸中的惊奇，以及接踵而来的占有欲。
那是鸟类发现璀璨宝石后必然产生的占有欲。
丹樱觉得烦躁，已然预测到之后会发生什么。
可眼下，比起血雀，更麻烦的还是宫中那条巨蛇，那才是真正的大患。
血雀若是入局，反而利于她从中取便。
军队在城中巡游一圈，子时之前，五品以上的将士入宫参宴，五品以下则带兵出城，回到设在城郊的大营。
茯芍和丹樱看了半个时辰就回去了，她在将士们入宫之前先进了宫。
她从未参加过宫廷晚宴，不知道流程几何，好在蛇王提前派妖在宫门等候，见了茯芍便上前引导。
“王还在忙，他命奴在此等候。”宫仆说着，把茯芍带去了一条熟悉的路上，“茯大人这边请。”
茯芍大为动容，发生了那样的事，且不说王恼不恼她，光是善后和大军回巢两件事撞在一起，就有一大摊子要忙。
如此忙乱的时候，蛇王竟还记得要派个妖来指引她参宴。
这是何等的体贴细心。
茯芍随着宫仆，感动地游了几步，随即发现：“这不是去寝殿的路么？”
“是，蛇王请您在殿中稍作休息，等他忙完了，会亲自过来接您。”
下午才被烧得一片焦黑的寝宫，几个时辰就修葺完善，恢复了原貌。
王殿中除了茯芍再无他人，门外倒是时不时掠过快步行走的宫仆。
全宫上下紧凑匆忙，都在为即将开始的宴会而忙碌。
茯芍等到了亥时末，眼看就要子时，终于，寝殿内门被推开，熟悉的蛇尾声出现在了她耳畔。
“王。”茯芍起身，抬眸望去的瞬间，身体微僵。
本能的，她后退了半寸。
是陌奚，可气息、修为皆有微妙的变化。
从前蛇王的气息如奔腾江河，茯芍奋力一跃尚能越过；然只是半天的时间，陌奚身上的气质忽成无垠汪洋，令她高山仰止，生出了微弱的怯意。
不一样了……他的修为绝不仅仅只是四千年了！
“卿，是我，别怕。”入门的蛇王一如往常地温和浅笑，眼底眉梢却有一股遮掩不住的疲倦，像是大病了一场。
熟悉的语气和笑容稍稍打消了茯芍的迟疑，她游去他的身边“您怎么了，是被…被那头白狐伤到了么？”
陌奚摇头，没有谈及自己，抬手抚上茯芍的侧脸。
他注视着她，眸光缱绻，一一看过她的朱钗衣裙后，笑叹道，“卿今晚，甚美。”
茯芍倒觉得今晚的蛇王才是美得可怕。
大即是美，蛇王周遭的气息已是庞大到不可估测。
她伸出蛇信试探揣度，如站在深渊边缘，低头目测渊深，所见唯惊心而已。
蛇王前所未有的强大，他身上泄露的气息令茯芍有些承受不住，想要后退、想要臣服，亦想要缠绕……
在他抬手抚上自己的脸颊时，茯芍控制不住地一颤，生出一股恐惧，这是正面对上强者的本能畏惧。
陌奚察觉到了茯芍的僵硬。
他垂眸收手，退开些许，和茯芍拉开距离，眸中泛起歉意与低落。
“别怕。”他再度开口，像是怕惊落了枝头的白雪，克制地柔声道，“再有一段时日，待我掌控住这些妖力，便能收好气息了。”
随着他的退开，那浩瀚的压力也纷纷退去，茯芍得以放松呼吸。
听到陌奚所说的话，她愣了下，随即惊喜道，王，您吸收了衾雪的妖丹？”
陌奚摇头，“不，不是他的。”
“那是谁的？”茯芍惊讶，“谁的妖丹能提供那么多妖力？”
她感觉不出具体的数值，但蛇王绝对增加了不下五百年的实力。
“我也记不得都是些什么妖了。”陌奚将话题轻轻带过，并不在意。
他的目色柔和似水，潺湲着包裹了茯芍，“以后再不会发生今日之事，惹卿生忧。”
等他吸收完体内这些妖气、冲破五千年的瓶颈，这世上就再也不会有谁，敢觊觎他的美玉。
第六十三章
宴厅席上寂沉无声，除了卫戕，所有将士都卸了刀甲，沉默地跪坐在自己的席上。
士卒们或许在边境上撒欢了心，但这些身居高官的将军们可还记得蛇王的淫威。
高级将领们的修为都在千年以上，换而言之，这里所有妖的体内，都有蛇王种下的蛇毒。
所谓庆功宴，不过是要让他们认清身份的威慑而已。
一般情况下，蛇王是不会通过“晚到”这样低级手段，来给一群大妖下马威的。
他向来守时，今夜却迟了小半刻钟。
新提拔上来的妖将们心中不满，他们和底下的小卒一样，在前线杀得畅快，激发出了血性，心里对蛇王有些不满意。
再怎么说也是凯旋，他们为蛇王抢夺了那么大一片领地，蛇王还要给他们脸色看，未免太过苛下。
老一辈的妖将们鄙夷地看着下座那些年轻将领。
一边嘲弄小辈无知，一边为蛇王的迟到惴惴不安，神色举止愈发谨饬了起来。
半刻钟后，随着礼司一声“恭迎王驾——”的通传，众妖立即屏气垂首。
正要跟喝，又听门口的礼官喊道：“茯芍大人到——”
众妖震惊。
茯芍？谁是茯芍？
如此狂悖，就连桀骜不驯的年轻将领们都生出了惊色。
不管谁是茯芍，居然敢来得比王还晚，还正好和王当面撞上，这家伙指定是得留在宴上了。
门外没有见到那不知死活的茯芍，反而是殿内左门传来了两股蛇声。
众妖盯着膝前地面，心中掀起了惊涛骇浪。
有妖是知道茯芍的，家中传报，说宫里来了一头顶级雌蛇，蛇王赐她舒尾殊荣。可他们万没有想到，那不近女色的蛇王，竟然会公然携着雌蛇登台。
妖将们不敢抬首张望，只能努力动用听力和嗅觉，窃察殿上的风吹草动。
茯芍从陌奚说要一起走时，就表达了反对。
她一不是王族，二不是宴会的主角，怎么能占据蛇王身边的位置。
此时见一众功臣都规规矩矩地跪在自己的席上，她却明目张胆地站在蛇王身边——茯芍尴尬极了。
这可是给将士们的庆功宴，将士们跪着，她站着，像个什么样。
令她尴尬的远不止这一处，茯芍一眼扫过，发现下方席位皆已坐满，右下方是卫戕，左下是血雀，其后乌泱泱的一片，根本没有空位。
唯有蛇王的宝座旁设了一张副席，尚且空着。
对着那张空席，茯芍眉梢一抽，她、她该不会是要坐在王身边吧……
她只是个四品医师，坐在这里，实在是名不正言不顺，惹妖非议。
见她目光犹疑，陌奚低头，凑到她耳边低声道，“今日大宴，进出蛇宫的妖稠密繁杂。除了卿，我谁也不信。”
他意有所指地瞥向盘中酒菜，又扫过满殿的将士宫仆，似乎举世皆敌。
茯芍狐疑地看向蛇王，联想白日之事，又觉得这并非多此一举。
她遂点头，用力握紧了陌奚的手，默默告诉他：自己这个医师已经做好了随时抢救的准备。
蛇王没有传音，那刻意压低的声音传到了所有妖的耳中。
他们听完，愣怔了半晌——下毒？给蛇王下毒？
下哪种毒？哪种毒是蛇王体内没有的？
这理由实在是荒诞到了好笑的地步。
没妖敢笑，唯一敢笑的丹尹已被发配了玖偣边境，归期未定。
陌奚牵着茯芍在副席上坐下，宽大的黑曜石王座旁贴了张红檀小席，如巨轮旁漂了张小舟，可怜兮兮。
桌席的差异便不小了，座位差距就更加夸张。
一个是赤金宝座，一个只放了张四方棉垫。
陌奚不满意这样的设计，可再多一寸都会吓到茯芍。
他送茯芍坐下，矮桌下空间不大，茯芍的蛇尾难以摆放，索性和将臣们一样化作了人腿。
陌奚眸光微闪，却也没说什么。
他坐去了自己的位置，慢悠悠地开口，“请起。”
底下众妖迫不及待地抬首，朝着王座旁的副席望去，第一次亲眼见到了传说中的“茯芍大人”。
蛇王的心意昭然若揭，可他不仅没有举办婚典，看这样子似乎连表白都未曾有过，那雌蛇居然还是坐普通的臣席。
众妖摸不着头脑。
他们没能看见茯芍的蛇尾，也没嗅到气味，单就那身人皮而言，看不出是不是真的美丽。
但既是三千年的顶级雌蛇，且连蛇王都为她折腰，那必定是国色天香、与世无双。
茯芍察觉到了下方的打量，多数妖只是对她好奇，稍看一眼便收回了目光，唯有左侧的视线一直缠绕在她身上。
茯芍望去，和席上的血雀对上。
血雀勾了勾嘴角，绛紫色的妖瞳邪冶含笑，那颜色看着便予人昂贵之感。
翡翠分春彩二色，春为紫，彩为绿。若说蛇王和陌奚鳞内流淌着浓厚的帝王绿意，那血雀的那双眼睛，就像是同等华贵的紫罗兰。
即便他的形容样貌有些放荡不羁，可就这双眼睛，便有了“王族”的质感。
这是和衾雪一样的质感，无论衾雪再如何客气都洗脱不掉这层清贵之气；血雀亦是如此，即便他已俯首称臣，身上依旧有王族的影子。
茯芍叹气，她又想到衾雪、想到了自己被一头狐狸看上、后又被他背叛。
右侧首席，卫戕倏地起身。
他动作不大，十分规矩，但身后那条过长的披风凌厉扬起，抛出了一道干练的黑弧。
他出席走至殿中，抖袍而跪，血雀等五名主将亦纷纷出列，跪在了卫戕身后。
由卫戕开口，向蛇王呈报了出征玖偣以来的战果功绩。
茯芍听着，只觉卫戕的声音冷玉一般铿锵有力，又不似兵戈那般过于尖锐刺耳，传入耳中，煞是好听。
不仅声音好听——她打量卫戕和出席的几位大将军，三雄二雌，发现各个身材傲人。
从她的角度，可以看见雄妖衣下宽健的肩膀、绷紧的脊背，以及流畅的窄腰。
难怪自从大军回城的消息传出之后，宫里城中雌妖们便空前热切。
的确是比一般雄性出色不少。
她看了一圈，发现在座将领雌雄参半。
和人类女性弱于男性不同，许多种族的雌性体格、力量、耐力、智慧都要强于雄性。
她们大多在一岁之前，就要担负起养育幼崽的责任。
和一路妊娠、拖着幼崽厮杀生存的雌性相比，雄性的生活相当轻松惬意。
即便是那些体格力量大于雌性的雄性，譬如雄狮，在狮群当中，负责团队合作、狩猎御敌的依然还是母狮。
先天的优势也好，后天的锤炼也罢，又或者是双管齐下，妖族之中，雌妖的实力绝不亚于雄性，并且更加谨慎、更具忍耐力。
茯芍看雄妖，也看雌妖，她赞叹地扫过几条雌蛇，心想，若是陌奚姐姐愿意参军，今日站在首位的必然是他，而非卫戕。
无可否认，在所有雄妖之中，卫戕的身姿最为出众，这些日子宫里宫外的小雌蛇们也谈论他最多。
陌奚注意到茯芍的视线逐渐凝聚在卫戕一妖身上。
待卫戕汇报完毕，陌奚淡淡道，“辛苦了，回座吧。”
卫戕敏锐地察觉到蛇王心绪不佳。
他抬眸，在看向蛇王之前，先看见了副席上灼灼望着自己的雌蛇。
她的想法跃然于脸，卫戕敛眸，抱拳应是，回到了席间。
不知是否错觉，那雌蛇身上的香气越来越浓了，有些类似蜕皮期的前兆。
秋季本就是发青的时节，又遇上她的蜕皮期……卫戕搁在膝上的双手紧握成拳，眸底划过沉沉暗芒。
“拿下玖偣，卿等皆是有功之臣。”殿上的蛇王漫不经心地举盏，冲下方一笑，“今日晏饮，务必尽兴。”
众将举盏，正要应答，倏尔间，一股磅礴的气息笼罩了大殿。
这气息如水，阴冷潮湿，并不坚硬，如湿帕捂鼻一般，绵绵地罩住了他们。
众妖面色一骇，错愕地望向大殿上的蛇王。
赤金宝座间，黑青色的鳞尾在灵玉灯照耀下折出泠泠伴彩。
那双翠瞳如汪洋大湖，温和却冰冷地压制住上百大妖。
这一刻，潮湿的水汽堵塞了众妖呼吸，毒蛇般松松缠在了他们身上。
窒息感压迫着心脉，千年大妖们皆变了脸色。
蛇王，晋级了——
他的气息比从前深厚了不止一点半点，谁也无法揣度出此时的蛇王到底修为几何。
唯有首席的卫戕，有所预料。
从蛇王问他妖丹库存起，他便有了猜测。
向来排斥吸收外力的蛇王突然开始吞食妖丹，恐怕一年之内，天下就要出现一头五千年修为的巨擘大妖。
恐怖的溺水感遍布全殿，让这些在战场上狂傲酣杀的年轻将领们清醒过来，认清了状况。
不管在外如何，在蛇王面前，他们永远只能是五体投地的奴仆，没有翘尾的资格。
殿内落针可闻，唯有茯芍未受影响。
陌奚绕过了她，但这古怪的气氛令她有所察觉，从众妖僵硬的动作、苍白的脸色间，她明白了蛇王在施展威压。
和蛇王接触过后，茯芍还曾担心，他是否过于宽和待下了；如今看来，该威严的时候，蛇王是不会马虎的。
半刻钟后，那水汽终于退去，两千年以下的妖已是满头冷汗，后背尽湿。
蛇王浑然不知般，疏懒地笑，“卿等，如何不饮？”
举盏举得手臂打颤的大妖们顾不上擦汗，压迫消失后，忙不迭是地饮酒，战栗着喝道，“谢王上赏。”
这一场不动声色的示威之后，陌奚再无别的动作，命祠部上了舞乐助兴。
靡靡丝竹之间，气氛逐渐缓和。
茯芍见惯了雄妖作舞，还是头一回见雌性优伶，倍感新奇。
赤裸身体的雄伶比雌姬更加卖力，跳完一场后，他们站在殿中并不退下。
此时，座上的妖将们就会挑选符合心意的招来身边，为自己倒酒布菜。
茯芍也想招姬，特别是，她看见领舞的梅花雌姬对着她眨眼。
她认出了她，是当初在假山后面一起闲聊八卦的宫仆之一。
原来她是舞乐司的宫女。
满座皆是杀气斐然的悍将，梅花精想求茯芍庇护，茯芍看懂了，但她的位置紧挨着蛇王，蛇王都还没有招姬，茯芍哪敢先动，只能歉意地对她吐信。
眼见梅花精的脸色黯淡下来，身为领舞，她的容貌姿态自不用多说，很快被一名环眼大妖招去。
茯芍抿了抿唇，桌子底下的手悄悄探去了蛇王那一侧。
一口气吸了诸多妖丹，蛇王的气息有些收敛不住，身周虚溢出了一些。
茯芍偷偷揪住一缕王息，捏诀送入梅花精身上。
梅花精只觉身上忽然一凉，那环眼的妖将本搂着她的腰，骤然间脸色一变，不可置信地耸了耸鼻子，惊诧地在梅花精身上嗅闻一通——
有王的气息！
这小小的梅花精身上竟然有王息！难道，蛇王已宠幸了她？
思及此，妖将猝然收手，满面惶恐地打量上方王座，一边往外挪去，再不敢贴近梅花精。
梅花精茫然着，将斟好酒递出去，那头大妖竟双手接过，还同她道谢。
余光回转，她看见上面的茯芍冲她眨眼，如同方才她对着茯芍眨眼那样，心有灵犀。
梅花精掩唇，又回了茯芍一个眨眼，妩媚含情。
和千年大妖交欢是场赌博，遇上心软和善的大妖，便能在他们满意时吸取大妖的精气；可一旦遇上残暴冷血的大妖，那便是九死一生的灾难。
是好是坏全凭运气，由不得低位小妖决定。
梅花精的小动作被其他乐姬见了。
于是每场舞乐之后，凡是和茯芍说过话、见过面的宫女，若是被坏脾气的将军叫走，便冲着茯芍眨巴眼睛。
既已开了头，茯芍就不能厚此薄彼。
她也顾不上去看雄妖了，忙着在桌子底下揪陌奚的蛇息，一缕一缕打到那些丫头体内。
偌大的殿内歌舞升平，暗地里却是掀起了惊涛骇浪。
几十名舞姬身上都留有蛇王的气息。招她们过来的将领们如坐针毡，惊诧不已。
此后不到一天，宫里宫外便流传出了蛇王打破色戒、骤御百姬的流言。
茯芍不亦乐乎地忙着，觉得自己也算是将功赎罪，为蛇王去除了绝育的恶名。
陌奚想按住茯芍的手，让她别再揪自己的残息了，再这么揪下去，舞乐司都能直接改名后宫。
手指抬起，他看见茯芍脸上半是满足半是兴味的笑，忽然不忍戳破。
他暗暗叹息，对着身后的礼官使了眼色。
舞乐当即停下，未及上场的优伶们退去，祠部捧着王诏上，开始按功行赏。
从卫戕到最末等的将军，妖妖有份，无一不赏。
茯芍看着那一箱箱珠宝灵玉、铠甲法器分到各妖手上，多者车载斗量，最少的也有人头大的一箱。
战场上回来的大妖们不缺妖丹，但物以稀为贵，和人类的玉文化一样，上品灵玉比起实用价值，更多的还是一些象征意义。
好的玉深受追捧，价格也居高不下。
陌奚赏赐的这些灵玉，他们自己用不到，却能卖出不菲的价格。
茯芍就坐在祠部旁边，亲眼看着一只只装满奇珍异宝的箱子递到各妖手里。
她吞了口唾沫，觉得当武官比当医师有钱途太多。
分封完毕，蛇王提前退席。
好歹是场庆功宴，打压过后，他会给这些功臣少许松快的权力——此外，也是为了日后自己少几笔艳名。
陌奚不在乎声名，但也不想再被茯芍揪住气息送到别的雌妖身体里。
蛇王走了，众妖抱着分到的宝贝，席上再无最初的死寂，气氛活泛不少。
本还规规矩矩只让乐姬们倒酒布菜的妖将们身形放松，露出了真面，唯有那些分到带有王息的妖将不敢动作，依旧客气。
茯芍看了一会儿，发现再没有新的活动，便也离场回家。
天还未亮，她行至花园时，听见身后传来脚步声。
茯芍回头，见月色之下，银甲披风的卫戕朝她走来。
她站住了，直觉对方是要找她。
“茯芍大人。”
确如茯芍所想，卫戕立在了她三尺远处，定定看着她，“可否借一步说话？”
茯芍点头，随卫戕去了近处的水榭。此处幽静，无妖打扰，只有水上的冰月潺潺晃荡。
“卫戕将军？”她抬头，看着沉默无言的乌蛇，示意他可以说了。
卫戕抿唇，片刻才道，“那日……误会了您，特来致歉。”
“误会？”茯芍疑惑，“您误会我什么了？”难道不是她误会他在宫中欲行不轨么。
卫戕半敛眼睑，“我听到衾雪向您表白心迹，以为您和他暗通款曲。”
“你也是这么想的？”茯芍蹙眉，苦恼道，“外面的世界真是太奇怪了。我是蛇，他是狐狸，为什么你们都觉得我会和一头狐狸交尾？”
卫戕眸中浮现了些许诧异，“您不接受外族雄性？”
“我不知道。”茯芍摇头，云鬓上的步摇摇曳出粲然月光，“在这里，异族结合好像是常态，但我总觉得有些别扭。如果可以，我还是只想和雄蛇交尾。”
她早早离席，也是因为那满殿异族媾和，看得她有些不适应。
卫戕盯着她，旁人无法嗅到茯芍身上的气息，他却能够洞察。
在无人的静处，没有其他气息的干扰，雌蛇身上味道愈发明显。
乘着深秋的夜风，那香气钻入他的口中，令卫戕生出了躁动。
他并非重欲之蛇，可如此甜美的气息，软钩一般，迫使他眼热心悸。
他垂下眼睑，逼迫自己挪开视线，却又听见面前的雌蛇羞愧地说：“其实您不必道歉，倒是我……我白日折返王宫，本是要去王上面前参您的。”
卫戕不解。
茯芍支吾地解释，“我不知道您是在盯梢衾雪，看您隐匿踪迹，到处行走，还以为您心怀不轨，想要对王不利……”
卫戕一愣，“您……爱慕王上？”
“爱、爱慕！”雌蛇像是被他的话吓到了一般，低呼起来，“有丹樱做前鉴，我怎么敢呢。”
卫戕愈发不能理解了，“既然如此，您为何如此关心王上的安危？”
他记得席上茯芍看自己的眼神，那是示意他过来邀请自己的眼神。
她没有邀请蛇王，却看中了他。
“您不也关心王上的安危么？”茯芍道，“那天您可是寸步不离地护在王上身边呢。”
听到这话，卫戕笑了笑。
他的五官冷厉，难得一笑。
“职责所在而已。”他说。
他无法战胜陌奚，便只做眼前能做之事。若有朝一日，他的修为超过陌奚，自然不会手下留情。
茯芍却没有听出他的言外之意，只是点头，“对呀，身为大蛇，理当尽己所能，承担起保护族群的责任。王也好，未开智的小蛇也好，怎么能让外族欺负到我们头上。”
卫戕心中一动。
“您出手截杀衾雪，只因他不是蛇妖？”
茯芍觉得他的语气有些不同寻常，犹豫了一下，斟酌答道，“如果衾雪是蛇，那就是一场王位争夺战了，我没有理由去阻止新王挑战旧王。”
说不准哪天她也会对蛇王发起挑战。
卫戕道，“不论如何，您贵为雌蛇，实在不必参与雄性之间的争斗。”
“小杏也是这么说的。”茯芍拨了拨腕上的镯子，“族群之内的斗争我不会管，可今天不是斗争，而是厮杀。”
“您也好，蛇王也好，都是族中栋梁，你们有失，就是族群有失。覆巢之下焉有完卵，外族杀来时可不会管我是雌是雄。”
话音落下，茯芍觉得卫戕的目光愈发炽热了一些。
月夜和这条乌蛇相得益彰，他胸口的蛇面银甲冲着茯芍狰狞嘶吼，可那张冷俊的脸上却蕴藏着一分柔和。
茯芍想起雌蛇们背后所说，卫戕看着冰冷无情，但对伴侣十分体贴照顾。
“我听说了蛇田的事。”他低声道，“茯大人，有您这样的妖，是蛇族之幸。”
茯芍弯眸，笑了起来，“不，有您这样骁勇善战的将军，才是蛇族之幸。”
她喜欢为族群而战的英雄。
那双琥珀眸弯起之后，甜美得近乎流蜜。卫戕呼吸一凛，脸上泛起红霞，别开了目光。
茯芍在此停留得有些久了，那馝馞的香气盘踞了这一方水榭，逐渐浓郁，将卫戕环绕得无有退路。
他从来不会过分纠缠雌蛇，只要雌蛇提出，卫戕便会干脆利落地离去。
这不是生来就有的美德，而是经历带给他的教训。
他永远记得自己的母亲，她是当年名极一时的美姬，是满城雄蛇垂涎的雌蛇。
那时蛇族还未统一，身为一方领主的卫戕父亲打败一众求偶者，得到了他母亲第一伴侣的名位。
就在他父亲外出征战时，被打得节节败退的狐族派出了一头雄狐，乘隙接触了他的母亲。
和不擅长甜言蜜语的父亲相反，精通媚术的狐妖，将母亲勾得神魂颠倒，一心要与对方私奔。
狐妖的目的并不在于此，他蛊惑了领主夫人，让她去了前线，找到领主。
素来高傲的夫人突然寻来，满目柔情地诉说思念，卫戕的父亲受宠若惊。
也就是当天晚上，他在军帐中被妻子剖开了小腹，挖出了蛇丹。
卫戕不怨他的母亲，选择更好的雄性是妖之常情。
可他也不免告诫自己，不要在雌性身上花费太多心力。
耽于情爱便会失去判断，因而即便是在交尾途中，卫戕也时刻保持着清醒，冷静地观察雌蛇的神态举止，细致地分析判断她们的情绪动作，随时做好了防御准备。
答应交尾邀约，对卫戕来说更多是出于对雌蛇们的尊重，是一种身为雄性的礼节。
可今夜水榭旁，湖光粼粼，秋枫浓情。
他看着冲他莞尔的蛇姬，第一次心绪鼓动，出现了想要主动搂她的冲动。
她是不一样的。
并非全是直觉，他亲眼看见了，衾雪爆丹之前，这条雌蛇死死压在蛇王身上、将比自己更强大的蛇王护在怀里。
任何雄蛇都无法不对此眼红艳羡。
卫戕向来尊重强者，两千年来，他对陌奚无有不从。唯有这一次，他打心眼里嫉妒起了陌奚，嫉妒他比他先出生在这个世上。
第六十四章
大军回师，像是往火上泼了碗热油，令城内气氛达到了高潮。
不管外面如何，茯芍都照旧要入宫当差。
酪杏准时叩门来叫她，一入门，茯芍就见她脸热腮红，行走之间双腿扭捏，杏眸中水雾缭绕，媚态充盈。
随着酪杏一同进入房间的，是极其浓郁驳杂的发青气味。
大军入城之后，只一晚上，街道上的靡靡之气便泛滥成灾。
暧昧躁动的味道自四面八方传来，刚化形不久的小奶蛇受到了极深的影响。
“芍姐姐……”她压抑着体内躁动，努力为茯芍梳妆打扮，在为茯芍系腰带时，双腿一软，控制不住地化回了蛇尾，上身随之扑到了茯芍后背。
这姿势有些熟悉，两妖的初次相见便是这样一撞。
和那一次不同，酪杏再没有惊恐地退开，而是绵绵地趴在了茯芍背上，呼哧呼哧小口喘息。
斑斓的花尾在地上扭动，小丫头迷迷糊糊地想要攀附眼前的大蛇，与那条粗硕康健的黄玉尾紧密纠缠。
那黑白红的鳞色再一次惊艳了茯芍，酪杏实在是美丽，大军回师，城里多了那么多蛇妖，可酪杏的美依旧独占鳌头，无蛇能与她相较。
茯芍很理解酪杏的痛苦，她修为尚浅时便时常忍受这样的折磨。如果她是雄性，会很乐于帮助这绝美的小蛇姬，可惜她不是。
“小杏。”茯芍转身，捧住了酪杏潮红的脸颊，指尖往她的太阳穴里注入一丝清凉的蛇息，“我放你一个月的假，去外面玩儿吧。”
“不、不。”被注入蛇息后，酪杏头脑清明了不少，她连忙退开，局促地说，“芍姐姐，没关系的，我已经是妖了，不会被发青期控制。”
她说这话时还在小口喘息，眼角余光也还在瞄茯芍的长尾。
“那么多年轻力壮的雄蛇回了蛇城，就算不是发青期，过去玩玩儿也是好的。”茯芍道，“去吧去吧，就当是帮我打探情报，看看哪里有优质的雄蛇，回来后告诉我。”
酪杏犹是不肯，“我一走，芍姐姐身边就没有妖伺候了。”
“一个月而已，我以前不也自己过么。”茯芍把酪杏推出了房门，酪杏一步一顿地扭头看她，“芍姐姐、芍姐姐，至少让我给你备点菜。”
“哎呀秋高气爽，别想这些了。”茯芍把她送出了大门，往她手里塞了几个金锭子，冲她挥手，“你只管好好玩乐，我在你体内留下了本源蛇息，要是有危险记得放出来。”
说完，她就把门关上了，不给酪杏逞强的机会。
茯芍当然看得出，那小奶蛇已到了极限，并和其他雌蛇一样，早就在暗暗期盼回城的勇士了。
酪杏去玩了，茯芍却不能。
她随便收拾了一下，拿了陌奚上回送的芙梃簪子挽发，正要出门，雪婆又找了过来。
“茯小姐。”她递来一份信笺，“刚送到的。”
茯芍谢过她，拆开一看，是陌奚的回信。
距离她写信给陌奚已有五六天了，从前茯芍没觉得如何，可最近丹樱送了她一块传影石，远在千里也可面对面地说话。
陌奚行踪不定，寄信困难，为什么不给她一块传影石呢，再不济也该给她一块传声石才是。
是忙忘了么……忙得把她忘记了么……
茯芍瞥向自己腰上的墨绿腰带以及头上的芙梃双蛇簪。
陌奚送了她很多东西，每一样都讨她喜欢，可她送给他那些，却从没有见他用过……
自从她成为医师之后，陌奚就几乎不再回来。
茯芍看向手中的信，她的蜕皮期越来越近，即便有意限制内丹吸收妖气的速度，也拖不了多久了。
方才拒绝酪杏备菜并非全是哄她。从今天开始茯芍必须禁食，将自己饿瘦，确保能顺利从旧皮里钻出来。
陌奚的回信令茯芍有些意外。
他不仅没有要回来帮她的意思，甚至没有提供蜕皮场所，反而让她向蛇王求助。
他在信中说，外界邪妖横行，又有人类修士四处巡查，茯芍身上的气息太过特殊，难有万全之地。
蛇王生性多疑，此时向他寻求庇佑，不仅可以得到他的荫蔽，还能趁机表露忠心。
茯芍有些不满，自己这么重要的时刻，陌奚却不愿意待在自己身边，只管他的生意。
抛除这点情绪外，平心而论，说得倒也有理。
蛇王昨日吸收了妖丹，修为大涨，即便自己蜕了皮也远非他的对手，他不会把自己视为威胁。
再者，几个月相处下来，茯芍自觉他们的私交确实还算可以，连衾雪这样的大罪，蛇王都没有迁怒她一点儿。
她决定听从陌奚的建议，向蛇王寻求庇护。
折好信纸，茯芍在行云苍润的墨字间扫到几处“芍儿”。
她倏地想起，昨日衾雪爆丹，自己压着蛇王，蛇王似乎也唤了一声“芍儿”……
是被那一扑触动到，想要和自己更加亲近么？
可茯芍又记得，那天蛇王一开始是对着衾雪叫自己“茯芍”。
几刻钟的工夫，“茯芍”就晋级为了“芍儿”，就算是心有感触，这改口改得也未免太过迅速。
若换作丹樱丹尹，这倒不奇怪；但蛇王是一条委婉含蓄的蛇，初次见到她尾巴时，连夸赞都怕冒犯到她。
茯芍以为，他如果真想称她为“芍儿”，是一定会先征求她的同意的，而不是脱口而出。
她将目光从那几个“芍儿”上收回。
真的不是姊弟兄妹么……他们的相似之处实在是太多了。
时辰不早，茯芍收起信去了蛇宫。
这一路秋意融融，莫说酪杏这样的小蛇，就连她都有些心浮气躁。
好在碍于蛇王淫威，宫中的气味极淡，从宫门走到寝殿，茯芍心里的那点悸动已随晚风飘散。
她见到了蛇王，今晚的蛇王似乎有些烦闷躁动，茯芍刚入殿门，他就放下了手里的帛书，双眸澹澹地盯着她看。
茯芍不明所以，蛇王没有开口，她便按部就班地俯身送出自己的内丹。
陌奚仰头，搭着茯芍的肩膀，几乎是迫不及待地将那颗黄玉吞入腹中。
一天一夜下来，体内驳杂的妖气熏得他几度干呕，那恶心的气息如同蚂蟥，在他血肉里扎了根，每一次呼吸，鼻喉中皆是鄙俗的浊气。
整个白天，陌奚都恹恹地趴在玉榻上运转周天，试图用自己的气息覆盖那些外来的妖气。
但这样做只是令妖气更加融入他的内丹血肉，让污秽更深一层侵入他的身体。
陌奚腷臆躁戾，用理智死死压抑住激生的摧毁欲。
他忍到茯芍入宫，急切地吞下她的内丹。
当甜美馨香的蛇丹滑入体内，陌奚眉间的阴郁霍然拂去。
黄玉如灯，所到之处，驱散了浑浊的暗气，令他得到片刻安宁。
鲜活馥郁的气息将他从恶臭的泥淖中拉出，陌奚松弛下来，尾尖舒卷着，脸上流露出放松的柔和之意。
茯芍察觉到他的变化，觉得蛇王此刻心情不错，遂按照陌奚信上所言，趁机提了自己蜕皮期一事。
“这也不难。”蛇王望着她，目光触及茯芍腰上自己的旧皮、发间他送的长簪后，心情愈好，“我有几处闲置的小秘境，可供卿蜕皮。”
茯芍微愣，开辟秘境是为创世，极其耗费精力，顶级大妖百年都未必能造出一处，蛇王手中居然还有“几处闲置”的——王的财力实在是深不可测，难怪他连满地金银灵玉都懒得理会。
想起昨日宴会上分功行赏出去的那些财帛，茯芍全然理解了那些大妖为何如此执着于称霸夺位。
要不是蛇王对她不错，她也想在蜕皮之后、趁蛇王尚未消化吸收体内妖力时，试试能不能摘下君位。
茯芍感念地承诺：“这段时间我跟着两位老医师学习了许多，蜕皮后，我的感知力会更高一层，此后就不用再冒犯王体，只需触诊就行。”
她记得蛇王很讨厌别人的妖气，难为他忍受了自己的内丹那么久。
话说完，蛇王却无甚喜意。
他轻轻开口，“卿忘了，我也即将蜕皮。”
茯芍讷讷地啊了一声。
是了，她修为增长了，可蛇王更是有了翻天覆地的突破。
差距依然在，仅靠触感恐怕不够准确，还是得依赖蛇丹。但不知这个差距到底有多少。
她暗暗计算，自己两千八年的身体可以多容纳将近千年的修为，那蛇王四千年的体质，岂不是要直接冲击五千年瓶颈？
茯芍倒吸了口凉气。
蛇王吞噬妖丹才不到两日，周遭气势已然深不可测，若真的突破了五千年关卡，那该是何等磅礴浩大的光景。
她不由得看向白玉上的苍墨长尾。
四千年就这样美了，五千年又会是多么震撼……
察觉到她的目光，那段鳞尾涌动挪移了几寸，像是被男人盯着脚看的姑娘家，将一双玉足往回收了收。
意识到自己行为僭越，茯芍好不意思地冲蛇王笑了笑。
蛇王弯眸回视，没有计较她的无礼。
茯芍习惯了蛇王这过分好的脾气，不论是她长时间盯着他看，还是用这种近乎轻薄的眼神打量他的身体，蛇王从来不会不悦。
这样好的雄蛇，却如高山雪莲般只可远观，叫茯芍愈发遗憾。
好在今时不同往日，如今城里优秀的雄蛇数量激增，茯芍还有别的选择。
自寝殿离开的路上，她便碰见了一条优越的雄性。
卫戕。
双方点头致意，卫戕身后还有另外几名将军，茯芍寒暄了一句，“将军们是要去见王？”
卫戕颔首，“正是。”
她的视线正好扫过卫戕前胸。
透过那身轻薄的黑锦，可以窥见衣下流畅有力的胸肌。
漆黑的锦光一侧，是银白色的狰狞蛇首胸铠，银光与锦光交织，勾勒出暗沉的锐气。
唯一可惜的是，那窄腰玉带之下是一双人类的长腿，不知道卫戕的真身是何模样。
茯芍有点郁闷，自大军回师的消息传出之后，宫里的小雌蛇们都信誓旦旦地透露出“卫戕一定会追求她”的讯号，茯芍也对这位功勋卓著的蛇族英雄抱有好感。
那晚水榭，她将话说得十分明白，卫戕却始终没有向她提出过邀请。
不知是他军务太忙，还是她并不合他心意。
卫戕态度暧昧，没有行动；
丹尹又留在了边疆，归期未定。
茯芍忧心忡忡地想，难不成自己今年依然要独身一蛇？
她都出了韶山了，为什么还是找不到伴侣呢……
茯芍暗自惆怅，冲着他们点了点头，随口道，“可巧，王今日心情不错。将军们去吧。”
“好。”卫戕应了，侧身让出了道路。
和茯芍别过，卫戕身后的几名将军忍不住扭头回望着雌蛇的背影。
在其他蛇妖都不许露尾的内宫，茯芍的长尾格外醒目。
华贵的蛇尾蜿蜒绵长，落在地上便是一条玉溪。长尾扭摆，那细腰便也随之摇曳。
她长了一副清雅出尘的仙貌，偏偏游尾行走间又带着妖的妩媚。
走远之后，卫戕的副将笑道，“主帅，茯芍大人看您的眼神可有幽怨啊。”
这话一起，其他将军也跟着起哄，“主帅您还在等什么，那可是顶级雌蛇，除了丹樱，天下也就这一条了。”
卫戕扫了他们一眼，目光冷淡。
几妖当即噤声，不敢再言。
又过了几步，前头才传来低沉的一声：“我知道。”
众将看向他。见乌蛇下颚紧绷，黑眸隐忍。
“现在不行。”他说。
蛇王正在求偶，此时追求茯芍，就是要和蛇王开战。
两天之前，卫戕尚有战意，但在蛇王吸收了如此众多的妖丹后，他再无半分把握。
卫戕只能等，等到蛇王求偶成功、茯芍成为王后，他才能争夺第二伴侣权。
至于第一伴侣——卫戕有自知之明，并不强求。
前面就是寝宫，不需卫戕提醒，几名大妖都闭嘴肃穆了起来。
卫戕站在殿外，躬身请示：“卫戕携西征众将前来述职。”
半晌，殿里传来回应：“进来。”
卫戕带着几妖跨入殿内，尚未立定，一只玉光杯骤然穿过鲛绡射来，径直砸中卫戕额角。
锵的一声，玉片破碎。
鲜血流下，在那张冷俊的脸上爬出殷红的纹路。伤口久不愈合，血色发紫，空中隐有压抑的苦甜味。
众将一怔，就见玉榻之上，蛇王指尖把玩着另一支杯。
他笑吟吟地咦了一声，“卫戕，久居高职，可是松懈了？”
咔啦……那修长的五指一收，蛇王手中的玉光杯迸碎成齑。
顷刻间，大殿内寒冷甚冬，地面柱上有白霜蔓延。
众将震在原地，谁也不明白蛇王为何突然恼火翻脸。
直到前方的卫戍单膝跪下，沉声认罪：“是。谨记王训。”
其余妖将顿时回神，跟着下跪。
膝盖甫一落地，如触冻土，寒冷砭骨，痛不可言。
这是头一回，蛇王如此不顾及卫戕的颜面，当着外妖的面，公然对他降下责罚。
羞辱的是卫戕，警告的却是所有雄妖。
想起方才遇到的雌蛇，几妖心惊胆战。
什么“王今日心情不错”——何止不错，简直是糟得不能再糟了。
失去了黄玉蛇丹的香气，那腥臭杂乱的气息再度堵塞了陌奚的口鼻。他极力压制着满心暴戾，在看见卫戕的瞬间，还是泄露了两分出去。
“说罢。”对着驯良臣服的雄蛇，陌奚支着头，没什么耐心地淡淡开口，“说完了，就去操练。”
“是。”
这恭顺又不至于畏缩的语气，像一拳砸在了棉花上，令陌奚郁躁之气更重一层。
卫戕不是丹樱丹尹，杀了他，弊大于利。
体内的腥臭味叫嚣个不停，陌奚瞌眸，遮住眼底的厌恶暴戾。
不管他如何暗示，茯芍眼中蛇王的“禁欲”印象就是根深蒂固、挥之不去。
这不要紧，他有的是时间和耐心。
但不论是上一世的沈枋庭还是这一世的丹尹，茯芍从未向雄性主动表露态度。
卫戕，是第一个得到她明确示好的雄性。
本能高啸着杀意，陌奚清醒地知道，他不能为了这点事杀了卫戕，何况卫戕还算有自知之明。
听着卫戕的汇报声，陌奚闭着眼不发一语。
他抵着眼角的毒腺，将毒液压下。
和被茯芍勾出的蜜液不同，此时眼尾的腺体里蓄满了苦涩的剧毒，每一种都可以让他身前的乌蛇当场暴毙。
这一次理智和本能的拉锯中，陌奚没有感受到半点征服本能的快慰，有的只是烦不胜烦的躁戾。
陌奚厌恶起了卫戕，厌恶满腔庞杂的妖气，厌恶那些胆敢撺掇茯芍和卫戕交尾的宫仆。
种种一切都令他不快，他想开一场血宴纾解情绪，可一想到在蛇田中照料小蛇们的蛇姬，便又只能按捺住自己。
无趣，一切都是这么无趣。
陌奚耷着眼睑，他想要茯芍了，想被她紧紧抱住，想她依恋的亲吻、用力的绞缠。
唯有茯芍气息才能令他宁静片息。
……
茯芍已回到了医师院。
跨入门槛，她在自己的座位上看见了个意外的身影。
一头红发的血雀正一手托腮，一手拨弄着她桌上的物件，已是恭候多时了。
听见蛇尾声，雄妖抬眸，那双绛紫色的妖瞳望了过来。
他冲茯芍一笑，是丹尹那种灿烂的笑法，却要成熟洒脱许多。
“哊。”他坐着同她打了招呼，喊了句：“茯芍大人。”
茯芍游了过去，看了眼邻座的老医师。
老医师老神在在地喝着茶，目不斜视盯着自己手中的茶盏，没有要看诊的意思。
由此观之，血雀不是来看病的。
既不是来看病，茯芍再想不到他们能有什么交集。
她站在桌前询问：“将军有何见教？”
血雀起身，在卫戕身旁时他显得清瘦，但当他站起，那个头竟比茯芍高出一肩。
他倾身低头，凑到茯芍耳后嗅闻她的气息。
虽是天敌，但在这一礼节上，他们倒是没有差异。
茯芍亦偏过头，嗅闻血雀的脖颈，录入、分析他的味道。
她闻到了一股特别的气味，是被阳光晒得蓬松的羽毛味，又像一种腥甜的浆果，薄薄的果皮下包着一泡温暖的鲜血。
说不上好闻还是难闻，他们的种族差距太大，茯芍不具备鸟族的审美，只能做出“闻着还算好吃”和“产卵时要远离他”两项判断。
两妖都收敛着自身气味，因修为接近，所以多少能闻到一些。
初次交换气味后，血雀回正了身形，露出那日游街时的笑容，恣意而坦率。
“晚秋了，”他闲散地站着，像是随口闲聊，“有什么安排么？”
茯芍茫然地回望，不明白他在问些什么。
血雀提议，“要是没有安排，那就和我一起，怎么样？”
茯芍错愕地睁大了眼睛。
她活了两千八百年，从来没有想过，有朝一日自己会被一只鸟邀请。
她不敢置信道，“你知道，我这辈子吃了多少鸟么？”
血雀一愣，随即噗嗤笑了出声。
他笑得明艳爽朗，以至于有些放荡，笑声传出了医师院，好一会儿才堪堪收住。
“彼此彼此。”他笑眯眯地咧出口中利齿，“何况我猜——你吃的鸟，一定没有我多。”
“如何，考虑一下吧茯大人。”
第六十五章
茯芍自然是拒绝了血雀，她不能接受和一只鸟交尾。
她没有在交尾时吞吃雄性的习惯，但如果对方是一只鸟，那就不能保证了。
往深远处想一想，如果她生下了鸟蛋，哪天睡迷糊了说不定会在梦里把蛋吃掉；
又或者她生下了蛇蛋，那血雀别说照顾小蛇，他十有八九会吃掉她的幼崽。
不管怎么想，她和血雀都没有可能。
血雀有些遗憾，但并没有死缠烂打，只说如果茯芍闲来无事，随时可以找他玩儿。
茯芍没有和鸟“玩”的经历，无法想象要玩些什么，觉得蛇和鸟之间还是井水不犯河水的好。
她坐回自己位置，总觉得还空气里还有那种血浆果的气味，忍不住频频吐信。
一旁的老医师悠悠开口：“茯大人，做医师，可要不得门户之见呐。”
茯芍不解：“我没有门户之见呀。”
老医师笑而不语，优哉游哉地啜茶。
蛇城中躁动的气氛随着天气转冷慢慢散去。
茯芍已大半个月未曾进食，身量清减了些许，在她蜕皮之前，陌奚回来了一趟。
见了陌奚，她立刻就不想依附蛇王了，缠着陌奚的尾巴，问他能不能留下守她几日。
陌奚十分为难，说年关将近，他有很多生意需要处理。
茯芍登时生了气。
普通蛇妖百年蜕一次皮，她这样的大蛇二百年也得有一次。自己这次是要一次性蜕七百年的皮，困难程度不比往昔，即便是茯芍也没有十足的把握。
陌奚回不来便罢了，他回来了，却不愿意为她多停留几日，只急着忙活自己的生意。
温柔体贴、善解人意是女人的美德，雌蛇可没有这样品质。
“姐姐到底要赚多少钱！”她推开了他，“生意生意生意！永远都是生意！你要多少钱我不能给你？”
无论是蛇王还是姐姐，陌奚都是第一次见茯芍这样发脾气。
和他在韶山假意逃跑，以及对着衾雪时不同，这份怒意里并不夹带杀意。
陌奚旋即意识到，茯芍正在发青期和蜕皮期的双重影响下，加之这段时间绝食，她该是有些心烦意乱的。
茯芍出口后有些后悔，但她不想道歉，每次都是她讨好陌奚，这次也该换换了。
陌奚倒是不恼，反而有些新奇地打量茯芍。
在宫里对着蛇王，在宫外对着年幼的丹樱酪杏，茯芍再是烦躁也不会无缘无故发脾气。
这是只对熟稔依赖者的放肆，陌奚难得一见。
“生气了？”他笑着抚过雌蛇的唇瓣，“要我怎么赔礼才好呢？”
“你不用哄我。”陌奚和她吵便罢了，他这样哄她，茯芍就更有话要抱怨了，“反正你从来只会用礼物打发我，连传声石都不记得给我一块。什么姐姐妹妹的，你的生意就那样重要，比国事还要重要，日理万机的蛇王都愿意守我，你根本就是没有把我放在眼里！”
她低声骂着，却发现陌奚眸色中笑意越来越深，仿佛希望她多骂几句。
“你有没有听我说话？”茯芍怒道，“把我的蛇皮和簪子还回来，我不和你做姐妹了！”
“芍儿、芍儿。”陌奚搂住她的腰，让她对向自己，“是我不好，以为你已和蛇王相熟，并不在乎是我还是他守你。既然你想我留下，那我就把杂事都推了，这几年都在城内陪你，可好？”
“真的？”茯芍狐疑。
“真的。”陌奚道，“直到你腻烦，我再不会离开。”
茯芍这才满意。
她冷着脸埋在陌奚怀里，哼哼唧唧地指责他，“蛇王是对我不错，但怎么能和姐姐相比。再说我可不会为了讨好蛇王而送他簪子——姐姐，你从不戴我送的簪子，是不喜欢么？”
这话出口，茯芍蓦地一顿。
她骤然想起那日，蛇王埋在阴影中，自嘲一笑，说——「是我忘了，你也从未去过汤阁」
彼日之语和她方才所说何其相像。
这么一想，她已向蛇王开口要了秘境，中途反悔，若被他得知自己是改选了其他蛇妖……
茯芍突然有些心虚，但更舍不得好不容易才回来一次的陌奚。
“怎么会。”陌奚抚着她的发顶，“芍儿送我的东西，我一直随身戴着，不舍得拿出来用罢了。”
确如茯芍所言，她不会为了讨好雄蛇而送礼品。
和刚刚见面就能从她手中得到食物、香花、玉饰乃至旧皮的陌奚姐姐不同，无论蛇王如何亲切，她都不会轻易赠予他什么，唯一送的一盒炸鸽子已是让她别扭万分。
就是这样的区别对待，轻而易举地粉碎了陌奚坦白身份的决心。
“真的吗？”茯芍抬头看他，“那你现在拿出来给我看看。”
陌奚爽快应了，依言从储物器里取出茯芍的簪子和旧皮。
“不仅是这些。”他又取出一束被冰封的苦荬菜，金灿灿的花瓣完整地保留在了冰里，永远保持盛开的状态。
他将那块冰送到茯芍手中，笑着道，“芍儿送的一草一木，我从不敢抛弃。”
茯芍确没料到陌奚连那束苦荬菜都保留了下来。