众人正得意之际，一名侍从急急上前，在许翰耳边低语几句。许翰眉头微皱，低声道：「魔教贼人竟出现在太原？而且还攻破了金军南营？」听到此言，吴敏微微一怔，随即笑道：「不过一江南女贼，朝廷自有手段。况且，舟山贼军不属朝廷管辖，官家何必为此操心。许兄无须忧虑，来来来，咱们为这次大功干杯！」
酒盏相碰，清脆的声音在白汎楼中回荡。这群朝堂高官尽情狂欢，全然不顾北方战火连天。他们坚信，这一切都尽在掌控之中。赵元奴悠扬歌声响起，似是为他们的得意送行，然而那歌声里却夹杂着一抹冷意，仿佛预示着大宋江山暗流涌动的未来。
众人纷纷附和，言辞之中满是轻蔑与傲慢。仿佛整个朝堂，乃至整个大宋的命脉，皆操控在他们这些「主和派」手中，任何反对之声都是那般不值一提。杯酒交错之间，他们自信满满，仿佛已将金人视作傀儡，完全忘却了身为朝臣的责任和底线。
然而，窗外夜色深沉，若有若无的风声中似乎隐隐透出一丝寒意，似要将这片欢愉撕裂。这夜深沉，歌舞笙箫声掩盖下的，却是朝堂上动荡的暗流、官员们丧失的忠诚。只是他们都沉浸在自己的算计与得意之中，浑然不觉。
几日后，京城又传来一阵风波。姚古带着残存兵将，疲惫不堪地回到开封。他面容憔悴，铠甲上满是斑斑血迹，入城之后即刻赶赴宫中，向皇上请罪。
姚古刚刚跪下，许翰便站出列，高声道：「陛下，姚古身为军中将领，不战自溃，丧师辱国，实乃罪无可赦！若不严惩，何以警示三军？更何以告慰战死的将士英魂！」
赵桓面色阴沉，看着跪伏在地的姚古，内心隐隐动摇。但还未等他开口，吴敏便上前一步，恭敬行礼后，冷冷道：「陛下，罪不独在姚古一人。种师中擅自出战，置朝廷之策略不顾，妄自行动，如今不但丧师失地，竟连性命都未保住，实乃枉顾皇恩！臣等认为，应即刻追夺其爵位官职，剥夺其家族名誉，以儆效尤！」
赵桓略一沉思，眉头皱得更紧，满朝文武中几位主战派的忠将正欲开口辩护，却被耿南仲抢先一步：「陛下！如今朝中之乱，正是因为一些人不识大势，动辄言战，扰乱朝纲。种师道、李纲、何栗等人不但屡屡煽动战事，还阻碍大宋和议进程，置陛下安稳于不顾。臣请陛下审查主战派一众重臣的奏疏，免除其职务，以保朝中清正，免于内乱！」
殿上鸦雀无声，众人只见吴敏等主和派一派得意洋洋，似乎已将种师中一败定性为主战派的失策，而姚古无力反驳，心中更是惶恐。李纲见状，终于上前一步，拱手抱拳，高声道：「陛下！臣李纲不才，恳请一言！大宋数次战败，根源不在我军无能，而在朝堂昏聩。小种经略相公忠心为国、誓死抗敌，难道就因其败于强敌便将其抹杀？若朝中竟以失败为罪，何人敢为大宋赴汤蹈火？」
许翰冷哼一声，揶揄道：「李相公之言，分明是在护短！既然李相公言及忠义，可大宋江山岂是死战能保的？那江南女贼妄自招摇、扰乱朝纲，李大人竟不加言辞，是何用心？」
李纲目光一凛，正色道：「陛下，方郡主乃我朝义勇军，与朝廷一体抗金，岂是贼寇！至于种公，已然殉国，岂能任人诬蔑！」
赵桓心神动摇，回想起种师中忠心不二，却也顾忌着许翰、吴敏一派的指责，迟疑之际，唐恪缓步上前，低声劝谏：「陛下，大宋之盛在于其宽仁。臣以为，此次战事失败，可免去种师中的家族封赏，而姚古等将领则应责罚以安军心。至于主战派众臣，不妨暂时从轻，仅以言责，陛下可静待局势再行定夺。」
赵桓点了点头，心中终于有了决断：「传旨，追夺种师中的爵位，追责姚古及其残部，削除其官职，暂不施重刑。至于李纲等众臣，朕念其忠诚，可从轻责罚，但不得再自行动辄言战。」
朝堂中，主和派暗自窃喜，而李纲、种师道等人却面色肃然。大宋堂堂朝廷，因战事失利竟被迫退让至此，令他们愤愤不平。李纲紧握双拳，心中暗叹，朝局已然危机四伏，若无力回天，恐怕这风雨飘摇的大宋，将不再有安稳之日。