许翰甫一回朝，便带来种师中、姚古两军战败的噩耗，声称金兵来势汹汹，大宋的西北禁军毫无还手之力。赵桓和满朝文武听闻，顿时一片唏嘘。而许翰则趁机夸大北方局势，反复强调双方兵力悬殊，以种师中一败证实了「和为上策」。
朝堂上一片寂静，满朝主和派的吴敏、唐恪、耿南仲等人微微露出几分得意的神情。吴敏低声嘀咕：「种师中那般倔强不懂识时务的将领，也不过一战便没了。眼下若再打下去，这朝中谁还会听那些主战派的胡言乱语？」
退朝后，这些主和派党羽纷纷聚在一处，约定晚间共赴白汎楼一叙。白汎楼乃京城名妓云集之地，今晚正值花魁赵元奴登台献艺，他们早已意气风发地想借此欢聚一番。
无论是姚平仲当初的出城袭营还是这次姚古和种师中两军的行踪都是他们暗中透露给开封城内的金国密探的。在他们看来，大宋家大业大葬送几支军队而已并不会亡国，但是如此一来主战派这些朝堂上的对手就会失去手中的筹码，官家也就会更加倚重他们主和派。反正金人都是些深山老林出来的野人，给点银子就能喂饱打发回去，大宋又不差钱。
夜幕低垂，白汎楼张灯结彩，楼中乐声丝丝绕绕，吴敏、唐恪、耿南仲一行人欢笑着踏进楼中。赵元奴纤腰轻盈，莲步微移，缓缓走上高台，婀娜舞姿引得满堂喝彩。众人酒过三巡，气氛越发热烈，吴敏笑吟吟地说道：「今日实在畅快，大宋军力虽盛，然北地险峻，岂能轻易撼动。那种师中、姚古战败，全是他们自不量力，何必为此自扰？」
唐恪附和道：「正是。种师中不过武夫之见，竟不识大势。如今金人不过贪财，若皇上能顺应天命，与金人结盟，何愁边境不宁？」他话音刚落，众人又是一阵大笑。
耿南仲端起酒杯，一脸得意：「只消再遣些金银礼物，那些蛮人就会安分守己。大宋富饶，给点银钱算得什么，咱们主和派才是真正安邦定国的功臣！」
许翰闻言，冷冷一笑：「种师中、姚古那等庸碌之辈，终究不过是我们棋局中的小卒而已。咱们大宋江山稳固，那些北地蛮夷不过几座深山老林的野人，能有几成本事？只要让官家更加依赖我们，主战派也不过是蹦跶几下便完了。」
白汎楼的夜晚灯火通明，丝竹声声，莺歌燕舞。满座宾客，衣冠华贵，谈笑风生，气氛热烈。尤以一桌最为显眼，吴敏、唐恪、耿南仲等人围坐，红袖相伴，杯盏交错，神情得意。许翰更是眉飞色舞，胸有成竹地讲述着种师中战败的经过，引得席间一片哄笑。
吴敏一手搭在花魁赵元奴的纤细腰肢上，另一手举杯向许翰示意：「许大人，今日真是好计一条，金人还真是上了钩啊！这下朝堂上那些主战派再无立足之地，就连种师道老匹夫怕也该气得口不能言了。」
许翰抿一口酒，得意地笑道：「不过是几个草莽军汉罢了，哪里斗得过我等一番精心策划？说到底，他们不过一介匹夫，怎懂得朝廷中的深意！」
唐恪微微眯眼，低声附和道：「对啊，这大宋的天下，千载积累，岂能因为一两场小小的战败就有失？只要我等操控朝堂，皇上始终是向着我们这一边的。再多的烽火狼烟，又算得了什么？」
「就是，就是！」耿南仲笑得眉眼舒展，「金人不过是山野之民，一旦得银见利，不愁他们会知难而退。等谈和之后，他们也不可能再劳师动众而来。如此一来，我等功勋不小，又能在皇上心中奠定重臣之位，何乐而不为？」
这时，赵元奴娇笑着起身，倚靠在吴敏怀中，温柔道：「几位大人都是当朝柱石，赵奴这心里也觉着无比荣耀呢。若能早日平息战事，百姓才有好日子过，不知多少人都会记着几位大人的恩德呢。」
吴敏大笑着拍了拍她的手，得意洋洋：「元奴果然聪慧，正是如此！我等行事，正是为了百姓安居乐业。这些主战派不过是在挑起无意义的战争，让无辜的百姓受苦罢了。」
许翰闻言，心中更是舒畅，拍案而起，扬声道：「今日，我等便在此痛饮一番！主战派不过是些不知死活的莽夫，怎能与我等运筹帷幄、深谙朝政之人相比？」