“听闻孟德兄跟陈王有过节，陈王想必不会错过这个机会；至于小沛的关羽，想必也不会按兵不动。以一敌三，孟德兄真准备跟牧在这里斗生死吗？”
“差点忘记了，还有吕布！牧在想，要不给吕布也送信，听说吕布也缺粮，这要是知道孟德兄在汝南得了如此多的粮草，想必也很感兴趣。”
曹操握紧了剑柄，咬牙切齿：“郑子武，你真要将曹某逼上绝路？”
郑牧真要送信，必然会比曹操快，若是刘宠、吕布和关羽都出兵拦截，曹操可没信心押运粮草返回范县。
利剑指向曹操，郑牧的敛容肃声：“曹孟德，牧在给你生路！若你肯留下一半的辎重粮草，你在兖州活了，而牧在徐州也活了，这是双赢的局面！可你若不肯留下辎重粮草，那牧也只能拼死一搏，与你死战了！”
“大兄！”夏侯渊握紧了战刀，怒气已经上了眉梢。
曹操沉默。
秋风落叶，枯黄的树叶随风而飘。
看着郑牧那平举的利剑，曹操的眼神快速而复杂的变化着。
“若曹某留下一半粮草，怎知你不会再给刘宠、吕布和关羽送信？”曹操强迫自己冷静。
郑牧见曹操态度变了，遂徐徐收剑回鞘：“孟德兄，你我都很清楚，牧不可能让你真的在兖州灭亡；至少在来年秋收之前，牧不会让吕布有进犯徐州的机会。”
“同样，牧也不可能让孟德兄你，也有进犯徐州的机会！所以，要么牧跟你在这死战，要么截留你一半的辎重粮草，让你在赢了吕布后无力南下徐州。”
“是选择生路还是绝路，以孟德兄的智慧，想必不需要牧再多言了。”
曹操握着剑柄的手松开，看向郑牧的眼神也无比的严肃：“郑子武，你赢了！”
“大兄！”夏侯渊忿忿不平：“渊还能一战！”
曹操挥手止住了夏侯渊的请战：“妙才，此刻不是意气用事的时候，若不留下辎重粮草给郑牧，我等是回不了范县的。”
“可这些粮草，是我们在汝南辛辛苦苦征讨黄巾贼得来的！”夏侯渊不甘心！
曹操也不甘心，但如今人强我弱，不甘心又能如何？
真的跟郑牧在这里分生死决高下吗？
倘若来的是陈王刘宠，曹操还敢笃信一战，然而对手是郑牧，同样用兵诡诈的郑牧。
且不论输赢，只要跟郑牧在这里死战，就必然会被刘宠、关羽和吕布其中一人捡到便宜。
曹操不敢赌！
这是曹操立足兖州的辎重粮草，曹操不能为了去赌那一丝的胜算而跟郑牧在这里耗着。
“孟德兄果然豁达！”郑牧抚掌大笑：“作为回礼，牧送你一个情报，足以令孟德兄在袁绍处觅得一些好处。”
说完，鲁肃张弓搭箭，一箭射向夏侯渊。
夏侯渊吓了一跳，连忙策马后退，却见箭矢只是落在马前。
“可恶！”夏侯渊就要取下弓箭回敬鲁肃，但被曹操拦住。
曹操策马来到没入泥地的箭矢前，将其拔出，取下了箭身上裹着的帛纸。
“竟然有这事！”曹操的瞳孔紧缩。
帛纸上写着的，豁然是“袁术已得传国玉玺”八个字。
“你怎么会知道这种隐秘？”曹操的语气多了凝重。
郑牧轻笑：“牧刚击败孙策，自然知道此事，毕竟此物本就是孙坚自洛阳带走的。孟德兄，多谢赠粮了。”
曹操冷哼一声，勒马就走。
“可惜了，曹操那匹马肯定很值钱。”典韦舔了舔嘴唇。
郑牧的目光亦是在曹操的战马上久久不能移开：“刚才忘记了，应该再让孟德兄留下那匹战马的。”
曹操没有食言，给郑牧留下了一半的粮草辎重。
曹操也没有食言的资格！
虽说被郑牧截胡令曹操很是愤恨，恨不得将郑牧一箭射杀，但曹操将这恨意忍住了。
留得青山在，不愁没柴烧。
当务之急，是将剩下的粮草辎重运回范县，避免被吕布觉察。
到了天黑，鲁肃将曹操留下的辎重钱粮仔细清点后，遂道：“郑相，这些粮草足够一万兵马吃上半年了，我们是不是给曹操留得太多了。”
“无妨！无妨！”郑牧眯着眼：“牧给彭城相送了信，见者有份嘛。”
鲁肃愕然。
郑牧轻笑，眼中满是狡黠：“彭城也很穷的，彭城相虽然只有两千步骑，但这粮草的消耗也不少。曹操曾在彭城抢夺了不少钱粮，彭城相只是替彭城士民再抢回来，很合理的吧？”
“毕竟，牧的情报也不能白送给曹操啊！”
鲁肃不由打了个寒颤：郑相，你可太阴了！
郑牧可不觉得自己阴险，毕竟这一口一个“孟德兄”只是客气话，曹操又不是真的朋友，对敌人需要讲信义吗？
“子敬，再派个人去陈国寻宪和，就说我们不用买粮了，问问骆俊有没有兴趣卖强弩？”截胡了曹操的辎重粮草，郑牧现在财大气粗，对陈国的那点粮草瞧不起了。
刘宠在陈国多年，这强弩亦是打造不少，郑牧曾听闻刘宠在陈国有强弩数千张，虽然不知道真假，但如果是真的，那么郑牧的丹阳兵，战斗力又能提高不少。
白马义从厉害吧？
袁绍在界桥迎战公孙瓒的时候，公孙瓒有两万步兵五千多骑兵！
而袁绍骑兵少，就令麴义以八百先登死士为先锋，以强弩千张掩护麴义，最终重创白马义从。
当骑兵不足的时候，就一定要取得武器上的优势。
然而一张强弩，制作得耗费几年的时间。
这跟是否批量制作无关，而是单张强弩需要这么长的时间才能用于军事，一张强弩得几年，批量制作十张强弩还是得几年。
郑牧可没足够的时间去制作强弩，襄贲城的军工坊生产力不够，亦或者说钱不够！
不能在短期内制作强弩，那么购买强弩就成了不二之选了。
鲁肃同样知道强弩的杀伤力，这在战场上几乎可以说是屠神利器，哪怕你勇冠三军也挨不过强弩的一轮齐射。
然而，即便是鲁肃年少开始变卖家财，也才勉强给五十名门客装配了强弓，强弩就更别说了，一张都没得！
小沛。
虽说是彭城相，但关羽并未屯兵彭城，而是驻兵在小沛。
彭城虽然险固，但却不如小沛能断泗水咽喉，亦能遥望亢父关。
身为刘备最信赖的武将之一，关羽必须要替刘备守好小沛，阻挡一切可能通过小沛进犯徐州的敌人。
“报！关相，有自称是下邳相麾下信使，有急报送来！”
听得是郑牧的急报，关羽不由蹙眉。
郑牧虽然去郯城跟张飞通了气，但关羽如今还被瞒在鼓里。
而关羽本就少言寡语，故而也未对外表现出对郑牧有太大的敌意，只是在私下里依旧会对郑牧的言行表示怀疑。
毕竟当日拔剑问志的郑牧跟如今的郑牧，实在是太令关羽疑惑了。
“让信使进来！”关羽的语气如常的干练果断。
不多时。
信使入小沛城，将郑牧的急报送上。
关羽并未看急报，而是盯着信使仔细辨认：“关某认得你，你是郑相的家将郑癸。”
郑癸也未隐瞒身份，谦逊有礼：“能被关相记住，是小人的荣幸。”
关羽挥了挥手，让周围人退下，遂问道：“你既然是郑相的家将，那应该是清楚，郑相的真正想法。”
郑癸轻笑：“关相何必为难小人，家主既有密信在此，关相何不先打开看看。”
听到郑癸的话，关羽若有所思，遂打开了密信，在见到密信的内容时，关羽的丹凤眼猛然睁开：“郑相什么时候去的谯县？”
郑癸笑而不答。
关羽见郑癸口风紧，遂放弃了心中的试探想法：“回去告诉郑相，关某知道了。”
郑癸行了一礼，便退了出去。
关羽将书信放下，丹凤眼中多了几分释然：“果然，如关某预料的一样，郑子武跟兄长不和，其中另有隐情。若非如此，又岂会让关某伺机去劫曹操的粮草。”
“郑子武行踪诡异莫测，那郑癸也是不愿多言，想要弄清楚其中的缘故，只能亲自去询问郑子武了。”
关羽将心中的疑惑放下，不再去多想。
仔细计算了曹操的行军速度，关羽将目光看向了悬挂在墙面的地图一处，遂又派出大量的斥候去前往梁国打探曹操的行踪。
关羽并未怀疑郑牧的用意，毕竟郑牧虽然告诉了曹操押运粮草自谯县返回兖州，具体走哪条路依旧得关羽去打探，不存在借曹操之手来除掉关羽的可能。
经过几日的打探，关羽终于摸清了曹操的路线。
曹操担心被吕布觉察，特意走谯县绕道沛国的丰县，欲走丰县切入山阳郡返回范县。
“大兄，丰县距离小沛不远，万一那关羽也来抢劫粮草，又当如何？”曹仁颇为担心。
曹操却是捋髯而笑：“吕布兵多，若走济阴郡很容易被吕布觉察，吕布又缺粮，若见曹某晕粮而归，必然来抢。但关羽就不一样了，关羽在小沛的兵马不会超过两千，如何敢来抢？更何况，关羽只是刘备麾下一勇将，匹夫而已，如何能知道曹某会借道丰县？”
曹仁心忧：“若那郑牧出尔反尔，暗中将我等运粮回兖州的事告诉关羽呢？”
曹操沉默片刻，又笑道：“子孝多虑了！那郑牧跟刘备有间隙，又岂会将此事告诉关羽？不要疑虑，速速通过丰县，待到了山阳郡，就算被吕布觉察到了，也不用担心了！”
其实曹操心底也有些慌。
曹仁的担心，曹操同样担心。
毕竟郑牧的口里不会有半点实话，曹操担心的是郑牧同时给吕布和关羽送信。
走济阴郡，可能会遇见吕布；走丰县，可能会遇到关羽。
两害相权取其轻，曹操觉得关羽的威胁是比吕布少的，故而才会决定走丰县这条路。
毕竟，关羽只有两千兵马，就算真的打起来也未必会吃亏；可吕布的兵马多，这要打起来曹操就难回范县了。
丰县到小沛，东西横贯了一条泡河，丰县在上游，小沛在下游。
曹操不敢惊动丰县城池的兵马，趁着夜色率兵悄悄的来到泡河渡口，让夏侯渊先将辎重粮草运到河岸去。
眼见辎重粮草过去了一半，曹操内心的惊慌也少了许多，遂又让兵马渡过河对岸。
然而，就在最后半辎重粮草即将渡河的时候，意外出现了。
却见一只兵马沿着泡河一路杀来，正是曹仁担心的关羽：“曹贼，关某在此等候多时了！”
“还真来了啊！”曹操的眼神中闪过一丝杀意，但并未因此而惊慌。
关羽会来，曹操是能预料到的。
只是曹操没想到，关羽会故意等兵马辎重粮草渡河一半才来，如此一来，曹操和关羽的兵力就相差不多了。
“子孝，文谦，拦住关羽，其余人，速速将辎重粮草渡过河去！”曹操当机立断的下达了命令。
郑牧来截粮，曹操不敢轻举妄动；但如今即将抵达兖州了，曹操也不惧跟关羽一战了。
曹仁得了命令，立即调拨骑兵拦截关羽。
这一路曹仁忍了很久了，尤其是曹操不得不将一半的辎重粮草留给郑牧的时候，气得曹仁想杀人。
如今见了关羽，更是分外眼红。
关羽见到曹仁，同样握紧了手中的战刀，上回未分身胜负，这回也要比个高低。
没有多余的话语，双方骑兵都开始了冲杀。
战马奔腾，骑卒各自张开长弓，挥舞长槊，战鼓声此起彼伏，刺耳的喊杀声在空气中回荡。
双方的骑兵都在无情的砍杀敌人，鲜血和尸体逐渐弥漫战场，战马嘶鸣，弓矢震响，让人骨髓发麻。
但不论是曹仁的骑兵还是关羽的骑兵，都紧咬牙关，承受着身体上的伤痛和情感上的折磨，不断的冲刺迂回，要将眼前的敌人射杀殆尽。
“关羽！”
曹仁张弓搭箭，一箭射向关羽，但被关羽躲过，随即关羽亦是弯弓搭箭回射曹仁，亦被曹仁躲过。
待得双方骑卒接近，纷纷将长弓背负，或是长槊、或是长刀、或是长枪，互相刺杀。
曹仁的长槊抵住了关羽的长刀：“关羽，有我曹仁在，你休想得逞！”
关羽的丹凤眼圆睁，长刀翻转，冷笑一声：“关某为将，可不是只会好勇斗狠！”
激战间，又杀来一波兵马，却见为首者豹头环眼，正是郯城的张飞！
原来关羽在得知曹操押运粮草返回兖州，就急令人去郯城，让张飞立即来小沛。
走郯城行军到小沛，急行军都得五六日的时间，但若只是张飞带亲卫骑兵来小沛，却只需要一两日的时间。
“燕人张益德在此，曹贼，纳命来！”只见张飞领了一千步卒，如猛虎出林一般向曹操的方向冲杀。
曹仁欲阻拦张飞，但被关羽缠住：“曹仁，你想往哪里走？”
河岸边，看着如猛虎般冲杀的张飞，曹操的脸色一阵青一阵白：“郑子武，就知道你不会安好心！”
想着郑牧故意送来的传国玉玺的情报，曹操不由握紧了剑柄。
“明公，先渡河！”亲卫统领史涣急劝。
乐进和李乾亦是大呼：“明公快渡河，敌将由我等挡住！”
“可惜了这些辎重粮草了，郑子武，这是故意只给曹某留下能跟吕布对峙的粮草啊。”曹操扬天长叹，不再坚持，遂立即登上了竹筏。
粮草辎重四去其三，曹操从汝南归来的意气风发再次跌落现实。
待得曹操过河，留在河岸边的辎重粮草，忽然冒起了青烟，却是史涣奉令点燃了这南岸的辎重粮草。
曹仁看着起火的辎重粮草，放声大笑：“关羽，这辎重粮草，就算烧了也不会给你！”
阻挡了一阵，曹仁不再跟关羽纠缠，直接率骑兵在浅水处蹚水过河，乐进和李乾亦是不再跟张飞纠缠。
“益德，不要追击，快救火！”
关羽眼见火势越来越大，连忙喝住张飞，若让粮草辎重都被烧了，那这趟就白来了！
待得火势被扑灭，关羽看着一地黑灰，恼怒不已：“失算了，应该去北岸拦截的！”
本想着南岸拦截，可以避免曹操狗急跳墙直接去打小沛；结果没想到曹操会如此狠辣果断的，直接将剩下的粮草辎重给烧了。
最后一清点，得到的粮草竟不足万石，这让关羽忍不住叹气。
“兄长不必着急，几千石也够吃许久了，更何况，曹操又折损了如此多的辎重粮草，即便击败了吕布，也无力再南下徐州了。”张飞想得却是洒脱：“子武每次遇上曹操，都能让曹操吃瘪，这可真是痛快。”
“嗯？”关羽敏锐的觉察到了张飞对郑牧称呼的不同：“益德，你昨日还在骂郑相，怎么现在又口称子武？”
“啊？什么子武？”张飞脸色一变，遂往地上重重的吐了一口唾沫：“俺跟郑子武势不两立！下次见了郑子武，定要捅他个窟窿。”
关羽眯着丹凤眼，直直的盯着张飞：“益德，你我兄弟，何时变得如此生分，竟然都不能坦诚相待了？”
张飞的脸顿时变成苦瓜色：“别问俺了，俺不能说——”
见张飞这副模样，关羽心中已经明白了七八分：“行了，关某不问了。”
张飞长长的呼了一口气，似乎是担心关羽不信，又转折眼珠子骂道：“郑子武屡次羞辱兄长，俺见了他决不会饶了他。”
关羽嘴角忍不住抽了抽，欲言又止，一张红脸变得更红了。
对岸。
曹操看着被焚烧的辎重粮草，眼神变得比以往更深邃。
“孝先曾言，如今天下分崩，不仅君主流离，士民亦是逃离故土流亡他乡，连朝廷都没有能维持一年的粮食储备，百姓更是没有安定的心思，长此以往，难以持久。”
“用兵之事，需要秉持大义，奉天子以令不臣，致力于耕种，储蓄能用的军资，才能建立王霸之业！”
“今年关中大旱，天子在长安必然不能久待，倘若天子东归，曹某就有机会迎奉天子了。”
“郑子武，你想让曹某在兖州对吕布对峙，但曹某是不会遂你之愿的！”
“放曹某回兖州，将会是你这一生最大的错误！”
脑海中思绪急转，曹操策马转身，不再看身后。
“速回范县！”
......
谯县。
简雍带回了两百张强弩，轻叹一声：“郑相，只有这么多了，再多那骆俊就不愿意卖了。”
强弩是极其重要的战争物资，简雍也是费了不少的话术，又是许诺，又是加价，又是言明利害，才让骆俊肯卖这两百张强弩。
郑牧拾起一张强弩，对着旁边的古木，抬手就是一射，弩箭竟然直接射穿了古木。
“威力不错！就是太笨重了，先带回襄贲城，让工匠们都研究研究，能否改良。”郑牧将强弩放下，遂拍了拍手：“虽然只有两百张强弩，但若是用得好了，可胜两千兵！”