郑牧平日里虽然亲和近人，但内心的傲气其实并不比关羽少。
宝剑藏锋，如楚鸟不鸣，不鸣则已，一鸣惊人。
然而宝剑出鞘，锋芒毕露，若无有鲸吞之志的执剑人在，剑必伤人！
郑牧虽然没有正面回答关羽的问题，但却以剑言志，隐喻了心中的答案。
关羽沉默。
兄长刘备是否有鲸吞天下的大志，关羽并不能完全断定。
良久。
关羽起身：“郑都尉，羽虽然不清楚兄长心中如何想，但羽笃信，这天下间能容得下郑都尉锋芒的人，必有兄长的名字！”
说完，关羽躬身一礼，辞别离开。
郑牧也不挽留。
关羽这个时候离开，必然是要去寻刘备。
“能容得下牧锋芒的人，这世间可没几个。”郑牧将手中剑轻轻拔出，随即又将其推回。
如郑牧预料的一般，关羽走出驿馆后并未选择去军营，而是径自来寻刘备，询问刘备是否有“鲸吞天下”的大志。
刘备内心一惊，看向关羽的表情也多了愕然：“鲸吞天下的大志？云长，你为何会这般询问？”
见刘备的惊愕不似作伪，关羽的心情忽然有些复杂，也理解了为何郑牧会婉拒。
“兄长，羽方才去寻了郑都尉，与之相谈甚欢。”关羽斟酌用词：“羽问郑都尉，若兄长真的当了徐州牧，郑都尉可愿追随兄长立业。”
刘备眼神一动：“郑都尉是如何回答的？”
关羽睁开凤目，耳边仿佛听到了郑牧那逐渐严肃的声音。
“大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功。若有立业的机会，谁又愿意错过呢？”
“牧这柄剑，藏锋太久，需有大志向的人才能让其绽放锋芒。然而，锋芒毕露者，不仅令敌人胆寒，亦会令自己人忌惮。”
“关都尉真正要问的，不是牧可愿追随刘豫州立业，而是刘豫州是否有鲸吞四海的大志。”
关羽模仿了郑牧的语气。
这一字一词，也敲击在刘备的内心。
年少时，刘备曾与宗中小儿在树下相戏，豪言“吾必当乘此羽葆盖车。”
羽葆盖车，即天子之车！
小儿不知深浅，不懂这羽葆盖车只有天子才能乘坐。
待刘备逐渐长大，虽然没了“吾必当乘此羽葆盖车。”的年少意气，但也多了报国安民的壮志。
然而，寒微宗室，别说报国安民了，能在官场上立足都是难事！
刘备自认为事母甚孝，但始终没资格被举孝廉；刘备自认为军功不少，但却只被封了一个安喜县尉；刘备自认为尽忠职守，但却被朝廷以“军功为长吏者当沙汰”除职。
蹉跎多年，依旧只能寄居人下。
即便如今贵为豫州刺史，本质上也只是在替徐州牧陶谦看门守护。
刘备连报国安民的壮志都时常心生迷茫和困惑，更遑论“鲸吞天下的大志”了。
而现在，刘备那沉寂的内心忽然又泛起了涟漪。
“大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功。”刘备默念这句豪言壮语，心思也变得复杂。
立志，不是说一句空话就叫立志了。
若不能真心认同，是很难在遇到艰难险阻后，还能百折不挠的去坚持心中大志的。
良久。
刘备轻叹：“云长，你与郑都尉之间的谈话，不可再告诉第四人，即便是益德和子瑜处，也不可妄言。若被小人得知，必会认为郑都尉是篡逆之徒。”
若无皇命加身，谁敢鲸吞天下？
“兄长放心，羽会谨记的。”虽然有些遗憾，但关羽并未多言。
关羽对刘备有信心，现在不立志只是时机未到，时机到了，自家兄长的锋芒必然能盖过天下群雄！
......
刘备的纳妾礼宴，进行得很顺利。
虽然前来赴宴的士子大部分都是仰慕陈纪的名望，但刘备对赴宴士子的礼遇也让这些士子对刘备多了几分欣赏。
陈纪是君子，而能被陈纪赏识且推崇的，必然也是德行俱佳的。
有甘公的训诫，陶商和陶应两兄弟，也不敢在刘备的纳妾礼宴上滋生事端。
然而刘备的纳妾礼宴上，众多宾客士子对刘备的赞誉推崇，却让两兄弟对刘备越来越忌惮。
“没想到连三君之一的陈元方都来赴刘备的纳妾礼宴，有陈元方替刘备扬名，徐州的那群士子必然也会对刘备倍加关注。”
“刘备纳妾甘公女儿一事，也会让刘备在徐州的地位再次提高。可恨啊！”
陶应语气焦急。
若继续让刘备这般扬名，这未来的徐州之主很可能就会落在刘备头上，这是陶应不能容忍的！
当刘备的名望盖过了陶谦，即便陶谦不愿意，也难以再职掌徐州了。
陶谦去年伐泰山、略任城，引来曹操两征徐州的祸事，琅琊、东海、彭城的士民，多有对陶谦不满的。
之所以陶谦还待在徐州牧这个位置，只是因为诸县士民没有更合适的州牧人选;若有了合适的州牧人选，兖州的张邈陈宫能推举吕布当兖州牧，徐州士民同样能效仿张邈陈宫推举新的徐州牧。
“陶家的基业，岂能让外人染指？”陶商的表情也是阴晴不定。
刘备的人脉比陶商预料中的还强，三君之一的陈纪亲自赴宴，近百士子慕名而来；而陶商和陶应，身为安东将军、徐州牧陶谦的儿子，却连给陈纪敬酒都寻不到机会。
“应弟勿忧，为兄自有计较！”陶商的眼中闪过狠辣。
在纳妾礼宴结束后，陶商和陶应就匆匆离开了小沛。
同样在纳妾礼宴结束后向刘备辞行的，还有郑牧。
刘备虽然不舍，但也知道郑牧是不能在小沛城常待的，于是亲自将郑牧送至城外：“待备有闲暇时日，定会亲自去襄贲城造访。”
郑牧亦道：“刘豫若来襄贲城，牧必会扫榻相迎！”