二人相视大笑。
目送郑牧离去，刘备不由长叹：“今日作别，不知何时才能再与郑都尉把酒言欢。”
小沛去襄贲城，往返一次也得六七日，而刘备又是豫州刺史，平日里会有很多事务要忙，即便要去造访郑牧也得提前安排行程。
三日后，郑牧抵达襄贲城。
城门口，襄贲令张集正焦急的等候。
见到郑牧的将旗出现，张集急步向前：“都尉，东海利城有流民作乱，陶使君急令都尉征讨！”
“流民作乱？”郑牧微微眯眼，语气有些不耐：“这也需要本都尉去征讨吗？”
张集下意识的打了个冷颤：“下官也感到疑惑，于是遣人去郯城打探。探子回报，陶使君一开始是让曹豹去征讨利城的叛民，但曹豹在接到军令的第二天，不小心坠马摔断了腿。”
“曹豹也是久经沙场的武将了，坠马也能摔断腿，还真是令人惊讶。”郑牧心中冷笑，遂又问道：“甘老夫人可还在襄贲城？”
张集点头：“甘老夫人最近对城南的美食很感兴趣，每日都会去品尝，并无返回郯城的想法。”
郑牧下达命令：“替本都尉回复陶使君，就说襄贲城兵少，请陶使君再调拨三千丹阳兵来襄贲城。”
“三，三千丹阳兵？”张集以为自己听岔了，忍不住询问确认。
郑牧眼一瞪：“曹操曾攻占利城，如今利城又有流民作乱。很明显，这跟曹操有关！本都尉在小沛的时候，听说曹操跟吕布作战不利，万一这曹操赢不了吕布，准备再抢徐州呢？”
“若不是襄贲城粮草不够，至少也得五千丹阳兵，本都尉才能保证征讨利城的乱民，万无一失！”
张集愕然：“都尉，这利城的乱民，怎么可能跟曹操有关系？”
郑牧冷喝：“张县令，本都尉离开的时间也不长，你竟然敢质疑本都尉的料敌之能？难道你忘了，本都尉连兖州的张邈陈宫作乱都能预料！”
“你亲自走一趟郯城，若是兵马要不到，你就别回来了。你再告诉陶使君，你这个襄贲令，有三寸不烂之舌，可游说利城的叛民投降。”
张集打了个冷颤，再也不敢多问。
游说叛民投降？
那不是找死吗！
“雕虫小技，也敢班门弄斧！”郑牧不再理会张集，径自返回衙署。
常言道，小别胜新婚，郑牧离开襄贲城多日，心中亦是对蔡琰多有挂念。
衙署内院中，隐隐有琴声响起，琴声中似有忧郁之意。
还未等郑牧踏入内院，就听到了一阵苍老而柔和的声音：“蔡夫人，你如今有身孕，弹奏的琴乐应当欢快一些，这样才有助于养胎；若常弹奏这种忧郁的曲调，人会变得沉闷的。”
“昔日老身也曾听过令尊伯喈公抚琴，琴调优雅而令人心情愉悦，不如蔡夫人也抚一曲？”
劝诫者，正是陶谦的正妻，昔日苍梧太守的女儿甘老夫人。
蔡琰思念郑牧，心中颇为烦闷，想要抚琴解忧，这曲调中自然也就多了几分忧郁。
听得甘老夫人劝诫，蔡琰遂换了一种轻快的曲调：“让老夫人见笑了，自琰跟了郑郎，这还是第一次分别这般久，心中难免惶惶。若不是这几日有老夫人陪着，琰也不知该如何排解心中的烦忧。”
甘老夫人大笑：“郑都尉乃世间难得的俊杰，今后必然是要做大事的。做大事的人，也时常会忽略了家中佳人，蔡夫人你得适应这种分别之苦。如今世道又乱，想以儿女私情长相厮守，是很难的。”
蔡琰轻叹：“琰虽然知晓这其中的道理，但这内心始终不能释怀，或许待腹中孩儿落地，有亲子相伴，这烦忧就会少了。”
正说间，蔡琰的声音戛然而止，抚琴的芊芊细指也如静止一般不动弹，那双美眸也变得惊喜。
“郑郎！”
一声郑郎，郑牧大步步入院中。
“老夫人，牧有礼了！”郑牧先是向甘老夫人行了一礼。
甘老夫人也是识趣：“既然郑都尉回来了，老身也就不留在此地了，正好要去城南品尝美食。”
待得甘老夫人离开，郑牧这才来到蔡琰身边坐下，右手轻轻拨弄琴弦，打趣道：“曲到一半就不弹奏了，这让人心中如蚁抓绕，甚痒啊！”
蔡琰这才反应过来，连日来的烦忧随着郑牧拨动的这一根琴弦，瞬间如潮水一般泄去。
十指拨动琴弦，欢快的曲调随之奏响：“让郑郎听得不尽兴，是琰的过错，琰再奏一曲，请郑郎静听。”
琴音如人心，这琴音欢快，人心也欢快。
郑牧右手撑着下巴，端详蔡琰抚琴时的俏丽脸颊，嘴角泛起了惬意笑容。
不论在外面遇到多少事，只要回到家中听蔡琰抚琴，郑牧的心情就会变得格外的宁静。
待得蔡琰弹奏一曲后，郑牧亦是抚琴而奏，蔡琰同样盯着郑牧那轮廓分明的脸颊，似有痴迷之状。
夫唱妇随，琴瑟和鸣，有时候这幸福就这般简单。
半个时辰后，郑牧将不知何时已经闭眼酣睡的蔡琰轻轻抱起，然后将其送回屋中小心翼翼的放回榻上。
看着蔡琰那精致的娇容，郑牧俯下身，蜻蜓一点。
随后，郑牧将房门轻轻合拢，吩咐侍女好生照料，再次回到了衙署正堂。
负责情报打探的郑癸，已经在正堂静候多时。
“家主，在陶使君的急令下达之日，小人便前往流民作乱的利城县打探。”
“乱民的首领是一个叫赵杰的人，以前是村子里的游侠，因为利城令的儿子强辱村子的孤寡女，赵杰就杀了利城令的儿子。”
“随后，赵杰聚集了数百乡民，以利城令不仁为由攻打利城，利城令兵败被杀。赵杰又聚众占了利城，附近乡民游侠多有依附的。如今赵杰在利城号称有三千精锐，叫嚣说要替阙宣报仇。”
“......”
在郑奎的陈述下，郑牧对“流民作乱”的了解，也逐渐清晰。
“一个小村子里的泼皮无赖，竟然也知道替阙宣报仇，此人必定是曹操收买的奸细！”郑牧一锤定音。
不管这赵杰是听谁的命令，对郑牧而言都不重要。
重要的是，在征讨乱民首领赵杰的过程中，郑牧能从陶谦的手中诳到多少丹阳兵！
这乱世，唯有兵马在手，才有资格去定义对错。
......
郯城。
陶谦眼神阴戾的盯着襄贲令张集：“老夫刚才没听清，你再说一遍。”