另一边，王虎与庞云带着工匠在对周围进行探测后也传来了好消息。
此地不管是铁矿资源还是石炭都比预计的更加丰富，最关键的是开采难度也不大。
在建设防御设施的同时，王虎也带着人开始修建炼铁炉和制焦场。
经过十余日的时间一座崭新的炼铁炉出现在了众人面前。炼焦场也制作出了第一批焦炭。
眼前的炼铁炉高达4丈，底径1丈五，中间部位较粗，炉壁厚达三尺。
高炉外皮用砾石砌墙，内用沙质耐火土砌成。
李恽满意的拍了拍新建的炼铁炉，询问道，“可有试用？”
王虎道，“未曾，正要等节帅来此！”
李恽点点头，“那就开始吧！”
很快匠人们就行动起来，加焦炭的加焦炭，加矿石的加矿石。
很快准备工作就全部完成了。
众人做完准备工作，都等着李恽的命令。
李恽满意的点点头，示意王虎可以开始了。
王虎先是按照古老的仪式进行了一番祭祀活动，随后才下令，“点火”！
很快火苗就在炉子中燃烧起来。
工匠们为了提高炉温，开始轮流上前不断的鼓风。
冶炼生铁的技术难度要比冶炼铜高的多，因为铁的熔点高达1535度。
而一般的火焰能够达到的极限只有1200度，比如普通的木材或者木炭更是只有几百度的温度。
人们在冶炼铁之时必须要想方设法把铁的熔点降低才行。
经过上千年的研究，到如今人们已经发现在铁中加入灰石就可以让铁更容易融化。
只要选取了适当的器皿和工艺，就可以得到液态生铁。
为了保证火焰的强度，鼓风的工人被分为三组轮流上前鼓风。
王虎则在一旁仔细的观察炉中的情况。
时间一点点的过去，可是并没有人露出不耐烦的神情。
李恽同样在一旁耐心的等候。
这时王虎却是走了过来。
“节帅还是先回去休息吧，这什么时候能出铁还不一定呢……”
王虎说的确实是这个时代炼铁的常态。
炼出一炉铁短的话只需要几个小时，长的话却需要数天。
几个小时李恽一行人自然可以等，但几天时间的话，却是没有必要了。
毕竟众人身上都还有各自的工作和任务。
李恽不走，其他人也不好离开。
环顾四周，李恽起身准备先去视察一下墩堡的建设。
他刚刚走出没多远，忽然听到王虎的惊呼声。
“出铁了！”
众人闻声，皆惊喜交加的回头望去。
果然那王虎已然打开了熔炉。
不一会儿火红的铁水已然流了出来。
“出铁了……出铁了……”
欢呼声响彻了整个山谷。
李恽也怀着激动的心情奔了回来。
见到李恽，王虎眼角带泪的道，“节帅出铁了……”
李恽同样激动的抓住了他的肩膀。
良久，王虎终于平复了激动的心情，开始处理炼好的铁。
因为是第一炉铁为了谨慎起见，所以选用的也是最好的焦炭。
这种焦炭燃烧的最高温度可以达到2200度，因此这一炉炼出的并不是以往的白口铁。
而是直接被炼成了铁水，此时凝固后得到的竟然已经是铸铁。
“铸铁！这竟然是铸铁！”
“什么铸铁……”
“竟然直接炼出了铸铁……”
在场的工匠们一个个都是兴奋的议论起来。
王虎自然也同样如此，王虎虽然早就听说过用焦炭炼铁可以直接炼出铸铁，但其实也是第一次真正见到成品。
“善……大善……”
王虎一边带着工匠们处理炼出的铁水，一边开心的大喊大叫。
仿佛一瞬间化身成了一个孩童。
李恽此时脸上也露出了笑容。
钢铁是文明进发展的基础物资之一。
有了铁，很多问题就可以迎刃而解。
不过李恽心下却是贪心的想道“若是有铜就好了！”
他此时却是想到了火炮。
在铸炮技术不够发达的情况下，铜是最好的选择。
这时李恽依稀记得，似乎此地在后世也是有着铜矿的。
不过他此时并不着急，现在时间还充裕，慢慢寻找铜矿就行，倒也不必急于一时。