袁成复这一睡整一天一夜，醒来看似恢复不少精神，却不怎么有胃口。政事处理完已是入夜，他却说自己想出宫。
“啊？现在？去哪儿？”万知刚让厨房新做了碗酸汤面叶端来，还没给劝人嘴里。
“随便。哪儿都行。”
“你确定？”看人点头，万知把筷子给他，让人吃了饭再说，“不许嫌我钓不上鱼啊。”
深更半夜，两人两马，谁也不说，就那样出了宫城。
早春的雪薄，岸边和土色一起深深浅浅露着。
水里只一条船漂泊，船头坐着个人钓鱼，桶里几条鱼在水里挤着吐泡泡，炉子上的砂锅冒着热气，阵阵苦药味。有只白鹭一会儿落在篷上，一会儿又立在船舷，眼盯着桶，被船中不时咳嗽声惊着，总是不敢上前。
他们出来应有五日，有时撑船，有时就自行流去，上岸看郎中时才知道到了曹州地界。许是久违放松，雪一落，袁成复便病了。抓了药，嫌苦又不吃，叫万知没法，知他心里还是不痛快，就煎了闻闻药味也罢。
路上俩人断断续续说了许多，又像从前一样，只是这时说的都是烦闷，不再是畅想。这么高的位子，又不是真的昏庸，就会不自觉想尽分心力，否则那么多书读了岂非皆成空谈。朝堂不大，却装了大事小事无数，人、钱、权，多少落在纸上轻飘实则重千钧的事等着发落。
如今天下也算安宁，继位之初朝堂上的嘈杂也都渐渐平息，不想被牵连的都相继认清形势，去做自己该做的事。但楚王多年经营，京城影响犹在。还有一些官员，不再有偏袒荆楚之语，自诩中正，从中枢发出的令，不说好也不说不好。可若是旁人都发表意见，这不说的，不还是有成见。
“你说我在意？呵，兵马都在我手里。二哥有一众死士，好，算楚与湘几地的州府驻兵他也能拢起来，能有多少人马？何况显然没有。最保险的，还是等我早死。宫里太多不幸了，只是不知他如今还有几多耐心。
“不在意是假的。平常人活着，邻里亲朋的话说得难听心里也不好受，何况被放在各种条条框框下评判。其实有时候想想，很没意思，是掌了生杀大权，你替我在下面看了这么多，又有多少是我能管的？鞭长莫及。眼在京城的人，根本不会在意田间地头的事，几个人像刘敬宣这么幸运。”
“人都贪图享受，兴许到现在，我才算懂大哥。我比他，已是好许多，头上没有老皇帝提防，身后没有弟弟紧追不舍，虽说有个男孩儿，却远远不及弱冠。平裕今年，该十六了。十六岁还是太小，是非善恶，没那么容易辨明，他毕竟不是他爹。谁都看出我有意培养平裕，王经昇这做外爷的倒会做表面功夫，一边为我尽心尽力，劝我遵礼法，一边乐得旁人投靠附和，要是调他做中书侍郎担个丞相副职，恐怕正合其心意。”
“我不能让平裕有后顾之忧。”
有鱼钓，袁成复坐一旁看着，咳得厉害，万知就赶他去躺着，省的把鱼吓跑了。
躺着也没舒服到哪儿去，船小，躺着好像陷在云雾里。他扶着船篷出来，捞了条小鱼去勾那白鹭。白鹭试探几次，没叨到嘴里，扑扇两下翅膀，有点着急。
“你把鱼扔板子上，马上它就叼了吃了。”
果真如此，他笑起来，又咳了两声，扶着头赶鸟，“自己捉去，给我们留点零花。”
说着万知又提上一只小鱼来，索性扯下扔去喂鸟。白鹭还不满足，盘桓一时见不再有吃的，理理脖子上的毛，留下泡鸟屎走了，引得二人皆笑。
一时安静，万知说：“仲夏，回去吧。我担心你。”
袁成复也在船头坐下，“……回去干什么。既然到了曹州，该看看牡丹。”
“好，那我们去看牡丹。”
他无声笑笑，“我以为你会再劝。”
万知叹口气，“我只想你好好的，仲夏。”
向前，渡口的轮廓依稀可见，本该喧闹，却不见人影。
他迷茫地望着，“还能不能上岸？”
“他们在等。”万知放下了鱼竿。
“你说我这辈子，还有没有机会上岸……我只想做个道士，也该做个道士。我想回老君山……”他抓着船舷咳，干呕出几滴泪，低下的头难支起华贵的发冠。
人长大了为什么不能再哭泣，尤其是男人。肆意哭笑的，都成了放浪形骸的狂人。
“会的，我一直都相信。啊……仲夏，你当我为何一直跟着？”万知把袁成复揽过，摸摸有些发烫的额头，轻轻将人拍着，“别逼自己太紧……谁也不是圣人，这世上又出过几个圣人？实在累了，就歇吧。我们不会怪你，你也别怪自己……”
渡口有韩梅带人候着，她总能找到万知。船近了，她看着万知平静地将桶中的鱼倒入水中，然后抱起昏睡的袁成复，足下轻点，上了岸。
“我是不是做了错事。”
“谁有错呢？”万知笑着摇摇头，又替怀中人掖紧衣服，“韩梅，去帮我带枝牡丹吧。”
曹州的牡丹品种繁多，各式各样，韩梅叫人拉了整车，然后在清风苑四处摆着。
清风苑久违有了琴声，还有笛音相和，像天上流云一般慢慢移动变幻。
有修容尽心服侍，圣上病情很快好转。
御花园的牡丹也开了，看到粉蝶落在深紫如墨的牡丹花心，金乌黎不由面露微笑，恍然被牵了手，一惊，转身扑在人怀里哽咽。