“谨遵父皇教诲。”沈缇意恭顺地应答。
若是前世的她，此时会觉得受宠若惊。
可死过一次后，梁元帝点到为止的温情实在生硬。
沈璩终于收回了那副假惺惺的神态，切回正题。
湘楚旱灾暂且告一段落，但谁也难保日后面临灾情若再次失去内府支撑，大梁还能否化险为夷，不是每一次都能有抓人把柄、筹得巨款的机会。
“内府一日虚空，朝廷便心有余而力不足。”沈缇意将梁元帝原话转述给周霆与。
“皇上心里门儿清，这笔烂账怎么算，应如续玖所说——‘软硬兼施’、‘对症下药’。以灾患时布善施粥为例，无论选谁来分粥，每个灾民都会不可避免地偏向自己，分发不均的声音都不会停歇。但假如让大家先领粥，施粥的人最后领取，那人才会想方设法公正地分发，否则自个儿那碗还能剩多少就不得而知了，这是同一个道理，缇意。”
“当险阻落在自己身上时，才会想起此事的利害之处。”
话毕，周霆与命人取来纸笔，做足了与沈缇意长谈的架势。
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海州四方会，如宁阁。
空荡的高阁内只留了两人，一人提刀而立，神色玩味。
另一人趴伏于地，四肢已经添了好几道伤，满身血痕，横眉怒目。
“陈敬尤，我真后悔引狼入室！当初是谁从乱刀中救下你？自幼供你吃穿不愁......呃！”
近旁那唤作“陈敬尤”的青年并不作回应，而是一刀挑破了地上那人的嘴。
“义父，省省气力我还会让你死得痛快些。”
“我的确吃穿不愁，不过让一条可供凌虐的狗吃饱穿暖，也不见得让义父花上多少心思，咬人的狗不叫，这是你教会我的。”
陈敬尤在心中遗憾地想，这一天实在是来得太晚了。
从多年前他被救下、来到威风凛凛的如宁阁那天起，满以为自己碰上了个好爹，二十年来，没人看得见他一身精贵衣裳下究竟有多少新旧交替的伤痕，也没人理会他每次面对虐打时绝望的呼号。
四方会盟主佛口蛇心，数年间收养了不少孩子，在海州一带颇有美名，只是这些孩子后来大多不知去向，陈敬尤是少数留在阁中的。
这青年因着过人的胆魄和聪慧被盟主留下了性命，年岁渐长后，老盟主忙着教训新收的幼童，不再对其施暴。
陈敬尤没有陷入回忆，他又有了新的动作，手起刀落便断了老盟主一只手，等欣赏够地上那人想痛苦叫喊又怕牵扯到嘴角伤口的惨状后，才让仆从抬了下去包扎。
明日，他会记得亲自夺去这厮另一只手，而后是双腿和五感，就像他幼时对待活捉的蚊虫一般，先撕掉几根细线般的足，其次是两翼，最后才将它一下捏死。
等陈敬尤净手出来，如宁阁外领命到场的几大当家相互递了几个眼神，一拱手，异口同声地唤道：“恭候盟主。”
众人齐整的话音落下，陈敬尤不开口答应，他们就不敢有所动作。
陈敬尤昨夜下了密令，待大批兵马安插在如宁阁外，才将老盟主迎入阁中，当即紧闭大门，将其部属尽数斩杀，随后挟持老盟主困于此地，拥兵自立。
几大当家知晓此事时定局已成，陈敬尤狼子野心，手上的人马比他们几个加起来都多，老盟主对外只称遭人暗算身亡，正是人心浮动的时候，陈敬尤在这时站出来，他平日强悍的作风和经年累月立下的威严足以令他站稳脚跟，四方会的人将如狼群簇拥年轻的头狼般俯首臣服。
“江都向来是兵家必争之地，梁朝几月前与余谨交过手，叫他暗算了一通，必不会善罢甘休，对四方会而言，眼下正是伐梁的大好时机。”
陈敬尤环视了一周不敢造次的四方会当家，发号施令，“下一步，便是向南攻取晋陵。”
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“今日劳驾诸位汇集于此，皆是遵从圣上的旨意，按律行事。”内府大堂外，足有数十名官员伫立。
“经内府核验，列位均在内府背负债款，拖欠多时仍未结清，言非法度不出于口,行非公道不萌于心[贰]，欠债还钱这个道理，应当不需我多加赘述。”
沈缇意语毕，立即便有大臣开始叫苦。
“公主，并非老臣故意拖欠，实在是事出有因，情非得已，一下拿不出这么多银子。”
“公主可否宽限些时日，即使是皇上，也未曾下令一日之内尽数补缴。”
“......”
“诸位莫急，随我入堂内详谈，”沈缇意早已想出应对之策，“无论有什么难言之隐，只要一一阐明因由，我不会故作刁难。”