“今早过后，各位皇子必然心中窃喜，在厘清内府欠款一事上，没有比事不关己、高高挂起更为划算的事，他们在这一点上出奇地一致，便是想看公主失去皇上的信任，自乱阵脚。”
祝续玖的嗓音清朗悦耳，令听者如沐春风。
“公主既没有拒绝的理由，也不能忤逆皇上的美意。既然欠款者背景、性情不一，公主不妨软硬兼施，对症下药。”
“看来，你我想到了一处去，”沈缇意眼中写着“果然如此”四个大字，而后，二人的目光便都移到周霆与面上，“对朝中之事最熟悉不过之人，不就是夫子么？”
“此事还需烦劳夫子出马。”这两人不约而同地齐声道。
周霆与对上二人的目光，认为他们默契意外地很够，十分会消遣他这个当夫子的。
晚膳后，见沈缇意还有留在周霆与府上相谈的意思，祝续玖便很有分寸地不再打扰。
出府时，祝续玖还瞧见一同前来的乌珩。
此人是沈缇意的心腹近卫，地位超然，祝续玖与他互行一礼。
“祝公子，你我都在公主手下当差，什么该做，什么不该做，希望你拎得清。”
乌桁双目紧盯着祝续玖的眼睛，神情很是端肃。
祝续玖记起来，那晚是乌珩不在，才让他钻了空子。
“指挥使所言极是，那日确是多有不便，才冒犯了公主。”
祝续玖语气恳切，仿佛真心为此事悔过。
......多有不便。
乌桁有些语塞，公主府多是粗使老妇，自小照顾沈缇意，难道由她们照看公主不比一个风华正茂的男人合情理么？
沈缇意是天之骄女，有的是人爱慕攀附。
他与长公主一同长大，幼时是她的伴读，长大了便做她的臂膀，早已把她当做胞妹看待，不愿她遇人不淑。
只是她不排斥，自己也不好多事。
乌桁的表情稍作变换，又恢复到从前温和可靠的模样，将此事轻轻揭过便作别。
祝续玖走出周府大门，隔了段距离，才坐在马背上回望。
今夜不是好时机，他不会胡搅蛮缠，令人厌烦。
这几日沈缇意再见他，便没了那晚过后隐秘的、女儿家的羞怯，两人的关系又自然恢复到从前。
哪怕今日坐在一起，沈缇意也不见半分异色。
如何攻破帝姬的心防，是一道难题。
也许她已经敏锐地觉察出他的野心——想占去身边人位置的野心，所以给他来了个下马威，听听他的看法可以，但一锤定音的权力必须牢牢地握在自己手里。
罢了，祝续玖胸中那点烦躁褪去，日子还长，不急。
*
周霆与和沈缇意一同在府内用过饭，问道：“缇意，皇上今日因何召你？”
沈缇意未答，先呷了一口消食的乌梅汤，心中浮现出宣德殿内的情状。
空寂的殿中闲杂人等均被屏退，只剩下梁元帝与她。
“朕看得清楚，湘楚一事上，你几个兄弟都不及你。”
沈缇意一抬眼，恰巧撞上梁元帝的目光。
那目光里是少见的慈蔼。
轻视、自得、算计、愧疚......
沈缇意脑海里飞快地闪过梁元帝沈璩前世看向她时眼中有过的情绪，可惜找不到一个瞬间，如当前这般。
她心中泛起一点酸涩，“儿臣不敢，在其位、谋其事是臣的本分。”
梁元帝一颔首，更是喜形于色：“唔，志不可满，乐不可极[壹]，方能长远。”