朝中反对自己的政敌和意见不合的人尽皆诛除，剩下的就是被司马伦收买的，以及他的附庸，他前进的道路已经没有了丝毫的阻碍。
正月十日
司马伦暗示孙秀假借巫鬼之事，派人请到了汉中鬼神道的一位有名望的祭酒，假称得到了晋宣帝司马懿的神语，说要让司马伦早日入西宫。
又说宣帝在北芒山得到了赵王的佐助，司马伦便在北芒山别立宣帝庙，以示自己的正统。
正月十三日
孙秀等安置诸军，安插心腹，让散骑常侍、义阳王司马威兼侍中，出入诏命，假作禅让之诏。
让使持节、尚书令满奋，仆射崔随为副，捧着皇帝的玉玺、印绶禅位给司马伦。
起初司马伦假装谦让不接受。
于是宗室诸王、群公卿士都假称有符瑞天文灵应予以劝进，司马伦这才同意。
至于为什么群臣诸公都愿意劝进，这是因为左卫将军王舆、前军将军司马雅等司马伦心腹将领，都领着甲士入殿，以威赏明示三部司马，所以都没有谁敢反对。
当天夜晚，司马伦就派张林等人屯守诸门，防备不测，又让义阳王司马威以及骆休等人逼着天子拿走玉玺、印绶。
第二天不到天亮，内外百官用车舆法驾迎接司马伦入朝。
而天子司马衷则是坐着云母车，随行仪仗队几百人，殿中卫张衡带着数百人随行保护，簇拥着他从华林西门，出居金墉城。
司马伦随从士兵五千人，从端门进入，登上太极殿，满奋、崔随、乐广把玉玺印绶献给司马伦，自此僭位称帝，大赦天下，又尊司马衷为太上皇，改年号“建始”建始。
登基之后，司马伦为了邀买人心，又大开封赏之门：
首先是免去了今年的所有考试。
将计吏以及在京邑的，出使四方的使者，太学生年纪在十六岁以上以及正在学习的二十岁的人，都任命为官吏；
郡县二千石以上的令长，适逢大赦时正在职的人，都封为侯，郡中被评为纲纪的都是孝廉，县纲纪则都是廉吏，举荐到中央来任职。
接着封赏簇拥自己登基的子嗣、亲信、心腹等数百人，让他们都登上了卿将之位。
其余同谋之人也都破格提拔晋升，人数不可胜记，就连奴仆、士卒、杂役之人也都有加封爵位，以示恩荣。
如此大规模的封赏，导致了每次开朝会，冠饰貂蝉者满座，可府库中的貂蝉又太少了，不够分配。
便有聪明人拿与貂蝉相近的狗尾续在貂蝉之后，于是时人有作谚语曰：“貂不足，狗尾续。”
此外，又因为自己没有什么文化，对于朝政的处理又没有丝毫头绪，就连心腹孙秀等人，也只有狡黠的小聪明，没有大本事。
所以司马伦就任命自己的弟弟，有些学识的梁王司马肜为尚书令，主持朝政。
可没过多久，有人对孙秀说：
“小人听闻散骑常侍杨准、黄门侍郎刘逵心怀太上皇，想要劝说梁王司马肜来诛杀陛下，引太上皇归国。”
司马伦得知果然大惊，先是派人捕杀了杨准、刘逵二人，又下诏徙司马肜为丞相，却让他居住在司徒府，剥夺其主持朝政的权利，转以他人为尚书令。
这个时候，地方上的齐王司马冏、河间王司马颙、成都王司马颖都拥有强大的军队，各占一方。
孙秀还是有些小聪明的，便劝告司马伦，齐王司马冏等人必定有别的图谋，让他选拔亲戚党羽以及司马伦的旧官吏，当这三王的参佐之将和郡守，作为监视。
司马伦同意了，但司马囧等人早有准备，迷惑了司马伦派来的使者、监军，装作惶惶不可终日的样子。
得到使者的回报后，司马伦认为洛阳在手，四方的诸侯王又惧怕自己，以为高枕无忧，便开始享乐。
殊不知，其大封群臣所造成的恶果，也接踵而至。
先是司马伦的心腹孙秀和张林二人。
两人本就早有隔阂，虽然表面上互相推崇，但是在张林内心中其实是非常忌恨孙秀的。
等到张林任职卫将军，见孙秀一介寒酸文人，竟然又是侍中，又是中书监，又是骠骑将军，还有开府之权。
而自己一介武将，却没有开府之权，十分嫉妒，便暗地里给太子司马荂写信，陈述孙秀专权，行为违背众人心愿，而所封功臣又都是小人，扰乱朝廷，可杀之以正视听。
但没想到的是，司马荂转头就把信给司马伦看，而司马伦又转交给孙秀看。
孙秀看后心中暗怒，当场便劝司马伦杀掉张林这等弄舌小人，不然对陛下有大害。
司马伦同意了，在孙秀的谋划下，司马伦请了同宗室的人在华林园聚会，又召集心腹张林、孙秀以及王舆入见，并趁机拘捕了张林，当场杀了他并诛灭其三族。
可此举引得了一些人的兔死狐悲，此等不经过司法，没有罪名刑名，而随意诛杀一位卫将军的举止，还是张林这等司马伦的元老重臣，所杀就杀。
他们不禁会扪心自问，那要是自己呢？
所以，即使司马伦对他们的封赏十分之厚，但是摒弃司马伦的心思，已经深深的扎在了群臣心中。