三月
谋划好了一切的齐王司马囧，逮捕并杀死了司马伦派来的军司管袭。
联合豫州刺史何勖、龙骧将军董艾等起兵，反司马伦的篡位之举。
接着又广派使者告诉成都王司马颖、河间王司马颙、长沙王司马乂、新野王司马歆等，让他们一同起兵讨贼。
并广发檄文，使之传遍天下乡、镇、州、郡、县、国，让天下共知。
扬州刺史郗隆接到檄文，犹豫不决，但被其参军王邃诛杀，将首级送给司马冏，可知司马伦不得民心久矣。
司马囧的起兵，很快把司马伦从温柔乡中拉了出来。
他当即举行朝会，略带慌张的向群臣求问对策：
“如今司马囧发布檄文讨朕，而成都王司马颖、河间王司马颙都起兵响应，三王大军来袭，众卿可有应对之策？”
可满座皆是酒肉之臣，哪里来的应对之策，就连一向自语为谋主的孙秀，此时也是惶恐不安。
纷纷扰扰，七嘴八舌之下，才最终确定了出征将领和人数。
以中坚将军孙辅为上军将军，积弩李严为折冲将军，率七千士兵出延寿关；
征虏将军张泓、左军将军蔡璜、前军将军闾和等率九千人出堮坂关；
镇军将军司马雅、扬威将军莫原等率八千人出成皋关；
征东将军、东平王司马楙为卫将军，使持节，都督各军抵御三王之师。
除了军事上的安排，还有精神上的安排：
派杨珍昼夜到宣帝庙祈祷请求，回报总是说宣帝感谢陛下，某日必当破贼。
又拜道士胡沃为太平将军，让他招来福祐；
让孙秀家中天天陈设各种祭祀，制作诅咒制胜的巫术文章，让巫祝选择作战的日子；
又让近亲在嵩山上穿着羽衣，诈称是仙人王乔，制作神仙文字，叙述司马伦国运长久。
或许是前方将领用命，或许真有神仙保佑，前方连连传来捷报。
从堮坂关、成皋关出战的张泓、司马雅等军连战连胜，径直攻到了司马囧在阳翟的大营，又在城南攻破齐王司马冏的辎重，杀死几千人。
司马囧见司马伦兵精势大，恐惧出兵失败，故而筑坚垒自守。
司马伦在洛阳得知前线军报，自然大喜，但又得知现在司马囧坚壁力守，十分着急，因为此时可不是只有司马囧一路大军。
于是向孙秀问计，不知是连战连胜给了孙秀底气，还是家中的鬼神道高功给孙秀施了法。
只见孙秀自信的回道：
“张泓等将连战连胜，如今攻势稍减，是因为兵力不足，恐惧敌军袭扰后勤，故而不得不分兵以保护粮道。
若想要集众势破敌，陛下定要遣援军，助其维护粮道。”
“爱卿以为，何人可出使为将？”
“臣认为，京兆王司马馥、广平王司马虔可为将。”
两人都是司马伦的儿子，司马伦是十分信任的，便采纳了孙秀的提议，下令以二人为将，带兵协助诸军作战。
谁知两人害怕作战，不肯，孙秀只得派平素与司马虔友善的刘舆前去劝说，最终司马虔才愿意带领八千士兵作三军的后继和援助。
三月二十三日
就在司马虔带兵距离阳翟五十多里时，得知成都王司马颖代表在黄桥附近，击破司马伦的军众，杀伤俘虏多达万余人。
司马虔大惊，连忙引军撤退，丝毫不管前方的张泓等将。
与此同时司马囧也得知了黄桥之战，大喜过望，派人出使司马颖军，让其派人来助战。
三月二十四日
此时的张泓正在谋划下一场攻势，丝毫不知司马虔已经引军败退，将他的后背完全暴露在司马颖的兵峰之下。
是夜，司马颖派出将领赵骧、石超二人带兵三千人，强渡黄河，直攻张泓等军后寨。
张泓麾下将士不知敌从何来，惊慌失措，四处乱跑，张泓、司马雅二人连忙带亲兵弹压乱军，就当要乱军将要平息之时。
司马囧部将看准时机，出城击之，两军夹击之下，张泓军势彻底崩溃，任张泓如何拼命阻挡，都没办法。
而一旁的司马雅见行事不对，连忙带人悄悄溜了。
天明，张泓军全军覆没，司马雅拼死逃出，张泓投降。
四月六日
得知东边军势大溃，司马囧与司马颖合兵一处，向司州挺进，而西边的河间王司马颙也攻破孙辅、李严军，眼看就要破关。
而在外领兵的许超、士猗、孙会等都领兵返回了京师，与孙秀商议后路。
有人想收集剩余的士兵出战，有人想焚烧宫室，诛杀不依附自己的人，甚至有人想要乘船向东逃到大海，计议不决。
司马伦狠心准备集结在京四品官以下的子弟，年龄在十五岁以上的人，都到司隶之所，跟着他出战。
没想到此举却加速了他的灭亡。
司马伦的心腹王舆看着司马伦的败亡已经成了定局，决议为自己的后路做准备。
当夜便与尚书、广陵公司马漼合谋，率领本营七百多士兵从南掖门攻入宫中，一面敕令宫中士兵各自守卫宫门，又以三部司马作为内应，彻底掌握了宫禁。
然后亲自带人攻打中书省，孙秀连忙关闭中书南门。
王舆见状，让士兵登墙烧屋，在中书省还没有走的许超、士猗等赶紧带着孙秀仓惶逃出。
碰到了左卫将军赵泉部，孙秀被其斩首示众，又在右卫营逮捕了其子孙会，交付廷尉诛戮。
接着司马伦的党羽前将军谢惔、黄门令骆休、司马督王潜，都被斩于殿中。
司马伦之子司马馥正在孙秀家躲避，被王舆军收捕出来，王舆派将士把他囚禁在散骑省，用大戟守住省阁，不让他逃窜。
王舆则将司马伦从宫中带出来，坐在东阶树下。