“师祖尊鉴，两日前晚辈已收师祖所赠之礼，遵师祖言，予小儿服用，梦魇之症现已大好，晚辈深感恩重命轻，愿感遇忘身，死而后已……”
袁山最后又看了一眼信笺的尾段，才将信笺卷成小段装进灰鸽脚环上的信筒。手持灰鸽的仆人退下，袁山站起身来，进入身后的屏风里，自然地抬起手臂，一群衣着朴素的婢女簇拥过来，为他脱下外衣。
徽元会西北向，山水居坐落山峦之间，引山顶的无根水在院里汇聚一片池塘，如此“依山傍水”的绝佳之所，正是袁山的栖居别院。因背靠山峦又有无根泉水引入，山水居似坐落仙境一般，常年笼罩在一片雾气之中。
院里伺候的人都知道会长夫人生前是个极爱干净的人，潜移默化之下，会长袁山也对“纯洁之物”产生执念，整座山水居按照袁山的喜好，保持着长久的素净，屋内的地面上，仅仅是婢女们遗留的一根头发丝，都要被管事的斥责许久。
偏就是如此“洁净”的山水居，却有一间十年无人踏足的杂乱寝室。
此刻，袁山就独自站在那间寝室敞开的门前凝望。
朝向院内风景假山的案几上，打开着一幅未画完的绘卷，卷面已经泛黄，微风拂过时卷起干裂的边角，沙沙作响；放在左上的绘笔，笔尖已经干枯凝固，安静的躺在笔架上，好似下一刻就会有人从屏风后走出来，坐在桌前继续执笔绘画。
这间寝室好似浸入琥珀之中被封存一般，凝固在时光之中。
“大人，”廊外，管家前来报告：“一应衣衫饰品已准备齐全，是否现在就……”
袁山回头一个眼神打断了管家的话，稍有愠色的袁山，扭过头来，目光落在寝室内的墙壁上挂着的一幅空白画卷上。在外人看来只是一片空白的画卷，实际上在袁山的眼中，却是一副女子画像，画中女子身穿鹅黄外衫透出暗红内里，纤细的手臂上个搭着一个花篮，花篮中的花儿鲜艳欲滴。
管家不明白，为何袁山对着一副空白的画卷看的如此入神，等了半晌没得到回应，心中犹疑要不要开口。
这时，袁山转过身对管家说：“山水居里有一个腿脚不好的侍女吧？让她把这些衣物送去长青阁。”
“大人记性真好。”管家笑着又说：“囝婆原先在画室里伺候夫人，她那跛足去长青阁……想来不打紧，我这就去安排。”
袁山叫住管家，沉吟片刻挥手道：“还是让别人去吧。”
“是。”管家领命退下，袁山一双阴冷的眼睛，紧紧盯视着那副挂画，目光聚集处，是那画中女子的身后，一抹淡淡的人形虚影。
袁山抬起手，指尖汇聚一点灵力轻触绘卷，整幅画似一汪池水荡起涟漪，袁山将手探进去，随后整个身体也进入画中，待最后一片衣摆进入画中，画卷又一次恢复宁静。
“你终于来了，会长大人，沐浴结束了？”白行甦坐在地上，双手束缚在身后。
一片灰白的世界中，水雾一般的女子，在困住了白行甦的结界前漂浮着，她回头看向刚刚进入的男子，欣喜的向他飞去。
袁山展开怀抱，拥抱了这个根本触不到的女子，对她温柔的说：“辛苦你了，为我看住了偷跑进来的老鼠。”袁山轻抚女子的脸庞。
女子指着白行甦张着嘴好像在说什么，袁山看向白行甦，将女子护在身后。
“真想不明白，师祖要你这样一个快死的凡人做什么。”袁山开口对白行甦说了第一句话。
白行甦笑了回应道：“会长大人就是如此问候初次见面的客人，真是毫无诚意，我还打算好好与你聊聊呢。”
“本座与将死之人无话可说。”袁山转身要走，“即使师祖要我活捉你，但在这迷云阵中，你根本活不了多久，明日来收尸便是了。”
“哦！”白行甦故意拉长音调，调侃的说：“原来那些七月七的孩子们，也是在这里销声匿迹的呀。”
袁山猛然转身，一双警惕的鹰眼直勾勾地看着白行甦：“你说什么？”
“听不见吗？让我再说一遍也不是不可以，那些七月七的孩子是不是也……”
“住口！你到底是什么人？”
“哎呀，上面的人让你派下请帖引我来徽元会，却不告诉你我是谁？”白行甦饶有趣味地望向袁山询问道：“是不信任你吗？还是说在你那师祖看来，你根本不够格知道？”
“不必阴阳怪气，你不说也不要紧，将死之人能翻出什么风浪？”
“确实，我是掀不起什么风浪，所以只能寄希望于其他人了。”白行甦扭动着想要躺下，却怎么也找不到适合的姿势，于是对疑虑中的袁山说：“你能给我弄个枕头吗，想来想去，还是睡梦中离开比较适合我。”
“闭嘴！”袁山忽然发出怒吼，体内灵力爆出游走于全身，他面容狰狞地看着白行甦：“你这个肮脏的低等人，擅闯山水居已足以让你死无全尸，若不是师祖有令，本座此刻便把你撕成碎片！”
“好好好，我不要枕头了，行了吧，”白行甦试图安抚袁山：“今日是你的大喜日子，杀生可不好，退一步想，你也要为泰儿考虑不是……”
白行甦话还未说完，喉咙被袁山隔空扼住。见袁山发怒，画中那一抹柔弱的女子，飞过来抱住了袁山的胳膊。
袁山松开手，狰狞的模样也消失不见，一双眼含情脉脉地望着身边的女子，“放心，为了你我不会动手。”说完，又面向白行甦，双眼中的柔情已化为杀意。
“今日事毕，青城山上的蛇虫鼠蚁，本座一个都不会放过，二十年的仁慈，也该到头了。”袁山留给白行甦一个意味深长的眼神，随后离开了这画中幻境。
“慢走不送！”望着袁山消失的背影，白行甦突然吃痛的叫出声来，他看着脚踝处溃烂的伤口，感叹道：“为了对付我，迷云阵都用上了，还师祖呢，那老家伙一点都不知道疼惜后辈。”
幽灵一般的女子飘过来，在白行甦身边双膝跪下，她睁着空洞的双眼，尽全力向白行甦表达自己的担忧。
“苦了你，被困于此无法往生。”白行甦看着女子虚无的手，覆盖在自己受伤的腿脚处，出言阻止道：“他说的没错，我的确时日无多，这点伤不算什么。”
女子摇摇头，继续着毫无意义的疗伤。
白行甦又问：“你真的想帮我？”
女子点点头。
“好孩子，把手放在我身后的镣铐上。”白行甦背过身去，歪着头对她说：“就像你为我疗伤一样，轻轻的放在上面就行了。”
女子有些疑虑，但还是照做。白行甦手心朝上，试着向女子的灵体释放灵力，果然不出他所料，虽然自己无法使用灵力，但倾泻灵力还是能做到。
在他的灵力输送下，女子的身体变得充实，飘悬的双脚也缓缓落在地上，她不可思议地看着身体上的变化，接着又环顾四周，通过自己的双手，将体内奔涌的灵力宣泄出去，一个灰白的画内世界，在她的释放之下，转瞬间变得鲜活而温暖。
“这样就好多了，有了色彩，绘卷便有了生命。”白行甦望着女子红润的笑脸，感到些许欣慰。
“多谢前辈，前辈再造之恩，汝云无以为报。”女子跪拜于白行甦的面前，许久才抬起头来，“夫君受人之命，才对前辈出手，汝云不敢奢求谅解，只盼前辈……”
“罢了。”白行甦打断她的话，收起笑容一脸严肃的说：“你若真想感谢我，那就请你与老夫聊上两句吧姒夫人？”
女子惊讶地看着白行甦，她后退几步，不敢多说一句话。
“奡云国不愧是美人之国，姒夫人貌美谁见了都过目难忘，纵使白驹过隙，夫人的容颜也未改分毫，”白行甦感叹：“光阴易逝美人长存，也难怪你夫君要将你存入这画中。”
女子轻轻抚摸脸颊，眼中出现一丝动摇，但片刻后她再次坚定说道：“休要挑拨我们夫妻间的感情，夫君说的对，你一个将死之人，有什么可怕的，我便是不说，你又能奈我何？”
白行甦没有料到这女子竟还要嘴硬，但细想之下，又认为她如此死守十分在理，只好循循善诱。
“行将就木之人没什么可怕，”白行甦面露无奈，“既然如此，你又何惧与我坦然相对呢？”
女子依旧闭口不言，但紧握的双拳却微微颤抖。
身体的疼痛已经难以忽略，面色发青的白行甦只好放手一搏。
“若是你的孩子，袁泰还在世，如今也……”
“住口！”女子突然暴怒，似受到惊吓的病猫，强势中带着虚弱，她摆出一副毫不示弱的姿态，但眼中已经泪光闪闪：“我的泰儿来这世上看了一眼，便永远离开了我，”她眼神突然变得锐利起来，发狠地说：“你们口中的泰儿，根本不是他。”
“那当然不是他。”白行甦不紧不慢，“但你的孩子确实还没有前往往生之地。”
女子惊愕地看向白行甦：“你是什么意思？”
白行甦叹一口气，望着对方一双渴求希望的眼睛，解释说：“他与你一样，以灵体之姿活到了如今，只是夫人你受困于画境，而你的泰儿，被困在了另一个活生生的孩子的体内。”
女子陷入挣扎，她想要相信白行甦，却又不敢想象，自己的泰儿，竟以如此残忍的方式延续了生命，她瑟缩着胸腔，似乎想要感受泰儿的痛苦，突然之间，她又想到了什么，瞳孔震动，泪水夺眶而出。
白行甦料想到女子的心情，但他依旧不得不说下去：“想必夫人已经猜到了另外一个孩子也在承受着难以想象的痛苦，毕竟一副躯体若存有两副灵魂，这身躯无需岁月摧残，势必如泰儿一般早夭，但她却撑到了现在。”
女子抬起头来，她直视白行甦，希望直面他接下来要说的话。
“被困长青阁的那个孩子，是一位圣灵族与人族的混生种，人称蛮奴。话已至此，夫人应该猜到其中缘由了吧。”
女子瘫坐在地，双手捂着胸口，痛哭不止。白行甦听着这压抑的哭声，只能静坐等待。
过了许久，女子终于开口：“我该阻止他的。”
她缓缓坐起来，双眼红肿，目光沉重，凝视着虚假的黄土地面说：“我这一生，都在逃避，十年前逃避泰儿早夭的事实，到头来，其结果与我三十年前逃避和亲的命运一样，终究害人害己。”
女子苦笑一声，抹掉脸上的泪痕，转动双膝面朝白行甦，行跪拜大礼说：“前辈，能不能带我去见……如今的泰儿吧。”
“如此甚好，夫人且助我脱困，我便可带夫人一同前往长青阁。”
在白行甦的引导之下，女子为他解开了镣铐。他松松手腕，不由得感叹这肉身的脆弱。白行甦从怀中摸出两枚折纸，对着它们吹一口气，折纸落地变作两只胖乎乎的长鼻兽。两只长鼻兽分别瞧了瞧白行甦与那女子，同时打了个喷嚏，下一刻，长鼻兽变成了他们俩人的模样。
安顿好画中的事宜，白行甦才从画中出来，他翻看那副挂画的后面，找到一卷空画轴，打开来铺在地上，拿出事先从姒夫人身上取下的一枚手镯硬生生塞进画中，空白画卷上逐渐出现一个戴着手镯背对画卷，做抽泣状的女子的背影。
“如此一来，三星点灯阵的凝炼之处我就带走了。”白行甦将一副伪装原画的空白画卷挂起，又赶忙卷起原先那一副已经变作女子哭泣背影的画卷，抱起画轴白行甦一边抹去自己的踪迹一边对画轴说：“夫人别急，咱们现在就去。”
忽然，身后传来嘈杂的吵闹声。
“抓住他抓住他！”声音就在廊外，急速靠近。
白行甦立即装好画卷，一挥手，将自己隐于屏风后。白行甦脚跟还未站稳，一头小兽突然冲了进来，横冲直撞弄倒了屏风。
“哎呦！”白行甦摔倒在地，明显感觉有什么东西此刻正踩在背后的屏风上个，嗅来嗅去。
追逐的奴仆们赶过来，却都止步于这间屋外，“不能进去，这是夫人的屋子。”
“那怎么办？”
“咱们去找管家！你在这里看着。”
一群人离去，独留一个婢女站在廊下，她见那小兽趴在屏风上一动不动，于是大胆起来，将屋内仔细端详一番，突然屏风发出一声响动，婢女再看，那小兽已经消失不见。
婢女深觉奇怪，但站在门外踌躇再三，还是扭头离去。一阵风吹开了屏风后的半扇窗户，白行甦怀中抱着四翼兽躲在窗外的矮墙下，等待婢女走远。
“你这小家伙，险些害我暴露。”白行甦拎起四翼兽的后颈，将它塞进自己的口袋里，随后在原地化作一只雀儿，扑愣着翅膀飞向雾蒙蒙的天空。
再次变回人形的白行甦，已经来到长青阁外的那片瘴气之中，他凭着之前留下的痕迹，十分轻松地找到了藏匿瘴气中的长青阁。
行至长青阁入门处，白行甦嗅到一股血腥气，决定还是从楼阁外，飞向二楼处瞧一瞧。
“这是……”白行甦虽然知晓关在此处的苏南是个嗜血的蛮奴，但亲眼见到她将整个脑袋塞进侍女的腹中贪婪吞食的模样，还是受到了冲击。
白行甦取出一张小人纸符，托在掌上吹一口气，小人儿飞向苏南，落在她的背上，随着白行甦喊出一声“定”，苏南顿时停滞不动，好似一尊骇人的泥像。
白行甦飞进屋内，在鲜血未沾染的地上落脚，他看着扣在地上呈装衣物的托盘，明白了这个侍女是有人故意安排来，给这素未谋面的少主送衣物的。
“可怜啊，毫不知情成为他人的盘中餐。”白行甦蹲下身，双指摸一把地上的鲜红液体，在侍女的外衣上写下一个“炎”字，待他起身，侍女整个身体在一刹间腾起火焰。
亲眼目睹自己的食物化为一堆灰烬，苏南怒目圆瞪，与白行甦对视的一瞬，气焰全消，整个身子瘫软下来。白行甦指着苏南，手指在半空那么一绕，贴在苏南身后的纸人变作一个壮汉，粗大的手臂从后面嵌住苏南，将她似小鸡一般拎起来。
白行甦又掏出一幅画轴，画轴悬于半空徐徐展开，直至与白行甦同高，画中一个女子张开眼来，一眼便看见被束缚的苏南。
“那便是你如今的孩子。”白行甦站在画旁向女子说，“你是否知道她的来历？”
画中女子早已泣不成声，掩面瘫坐画中，她听见白行甦问话，抑制住内心的酸楚，再次看向苏南仔细辨认。
女子认出了苏南，回忆说：“依稀记得当年她不过是个刚会站立的半大孩童，不知是何人从何处，将她带来夫君面前，时过境迁，那个无知孩童俨然变成了如今这副模样，着实让人心痛。”
是啊，苏南被袁山就这么养着，除了他谁也不认，像一个忠心的宠物。白行甦望着苏南，又说：“正是因她蛮奴的身份，才能将袁泰的灵纳入体内共生，据我所知，要实现这一做法，还需要蛮奴心甘情愿才行，苏南当年年幼，恐怕难以说服，那么夫人可知袁山是如何做到的？”
画中女子仔细回忆，恍然间有了想法，她说：“苏南来到青城山的第二天，我担心这孩子认生害怕，打算瞧瞧夫君是否在炼丹，好趁机去探望那孩子，在丹房外，我看见夫君对着一个只有巴掌大的四方小鼎在念念有词，其间还提及苏南的名字。”说罢女子看向白行甦。
“你猜测与那四方鼎有关？”
女子点点头，“山水居内有一间库房，每每靠近库房，都会有人出现阻止，后来才知道，任何他不愿让我见到的东西，都会放进那个库房，前辈可去那一试。”
白行甦听女子言辞恳切，却知道她为了保住夫君更多的秘密，故意撒下谎言，其实他早在元阳殿内发现了那座鼎，背着昌戎侯偷偷藏了起来。于是随口答应，自己会去那库房探寻一番。
“有那座鼎，兴许可以救一救那可怜的孩子。”女子在画中惋惜地抹着眼泪。
“哦？是吗？”白行甦心想：你既然口出谎言，那我也来小小的骗一骗你吧。
画中女子立刻警惕起来：“前辈何意？”
“袁山所为，可不只有苏南深受其害，难道夫人不为其他孩子想想吗？”
女子低头看向自己苍白的手指，一滴泪落在上面，立刻将整个手背晕染开来。女子抬起头，紧闭双眼强压泪水，再睁眼时，晕染的手掌恢复如初。她站起身来，脱下自己的簪子，轻轻点在身旁的空白处，一点涟漪荡从簪子尖端荡漾开来。
白行甦看见这一幕感到十分惊奇，目不转睛地望着女子。
“这簪子可打开画中境，从这里连接的正是我亲手绘制的画中幻景，原本应该是七重境，可惜未能完成，眼下只有四重，前辈可愿意随我去看看？”女子从看向白行甦，摊开手邀请他进入画中。白行甦没有犹豫，将手伸入画中。