夏日里的清晨来得格外早。
当第一缕晨光照进院落时，东凌已悄然起身。
他迅速洗漱完毕，整理好被褥，轻声轻脚地溜出院子。他虚掩上门扉，以免惊醒仍在沉睡中的父亲。
与后天巅峰安世敏的一战，让东凌认识到了自己和后天巅峰强者之间巨大的体术差异。
此前东凌已经接触过一些基础的炼体功法，但自从他进入后天中期炼体境界之后，那些低级和中级的炼体功法就渐渐不足以帮助他继续提升了。他决定前往藏书阁寻找一本更高级别的炼体秘籍。
东凌走出村子，路过一片晨雾缠绕的小湖。湖面平整地如同一面镜子，偶有鱼跃出水面，激起圈圈涟漪。
远处的山峦如墨画般层层叠叠。山脚下，铁村和花村已经有一缕缕炊烟袅袅上升。在村子周围，覆盖着大片大片的翠绿稻田和郁郁葱葱的竹林。
东凌走出一段距离以后，看四下无人，便奔跑了起来。
从清风村到清河郡，虽然相隔近百里的崎岖山路，但这对后天中期境界的东凌而言，不过是小菜一碟。
过去几年，他时常在村子与清河郡之间往返奔跑，以此作为体术训练的其中一个项目。到现在，凭借精湛的高阶身法“鬼影迷踪步”，东凌能以更加灵巧的身形在山林间穿梭，纵使崎岖的山路，他也如履平地。
速度之快，早已打破了前世的马拉松记录。
于是在清晨的山林间，少年恍如一阵疾风。晨间景象唰唰地从视野边缘朝着身后快速闪退。
他酷爱这种极速奔跑的感觉。
速度感带来的多巴胺让他恍若置身前世，仿佛驾驶着一辆汽车在公路上疾驰，他的身体便是这辆跑车。这种速度与激情，甚至比驾驶兰博基尼还要刺激！
虽然他从未真正驾驶过兰博基尼。
一路上，东凌时而轻巧地跃过溪涧，时而跳过低矮的灌木丛，或是穿梭在清风拂动的竹林中，叶影斑驳地映在俊秀的面庞上。
他的步伐虽轻盈却迅疾，在晨间湿润的泥土上留下一串深浅不一的脚印。
约莫过了一个半时辰，东凌就已经站在了清河郡巍峨的城楼下。
此时东方的天空被初升的朝阳染得一片火红。
东凌随着人流鱼贯入城。城门口的卫兵们正在例行安检。每个进城的行人都需例行检查，以防“危禁品”潜入城中。
入城的人流通常由旅行商人、手艺人、以及一些远道而来的武者佣兵或神秘的朝觐者组成。卫兵们在日复一日的检查中习惯了各式各样的面孔和装束，但是对东凌这样一个独行的布衣少年仍然感到好奇。
不过，训练有素的卫兵们也不会多问，经过简单的检查后，一个点头示意东凌可以通行。
踏入城中，一派繁华景象映入眼帘。
巨大的青石板铺就的宽敞街道整齐划一，上面川流不息的行人和马车来来往往。
街道上人群忙碌穿梭。
有身穿粗布的凡人商贩热情叫卖着各式灵草和妖兽材料。也有一些身着练功服的武者，步履从容，面容淡然。甚至偶尔可见骑着飞禽走兽的高阶武者，展示着他们非凡的修为和高高在上的地位。
东凌走在宽大的街道上，感受着这城池中的熙熙攘攘。
街道两旁，一座座巨大的府邸鳞次栉比，屋顶上飞檐翘角，墙壁上雕梁画栋，甚是精美。屋檐下偶尔挂着一排风铃或彩旗，当风吹过时，彩旗摇曳，风铃也发出叮叮当当的悦耳铃声，给这雄浑巍峨的建筑增添了一份灵动。
抬眼望去，依稀能看到一座巍峨高耸的白塔直插云霄，高得望不到顶。这座塔从精致的八角形基座开始，逐渐向上收窄，顶端尖锐如同指向天际的利剑，似乎象征着至高无上的权威。塔身在阳光下白的晃人眼球。
回想起儿时首次随父亲踏进郡城时，东凌对这一前世未曾见过的光景感到无比震撼。就是迪拜那最高的哈利法塔，看上去还没那白塔的三分之一。
时光流转，尽管最初的新鲜感已被岁月磨平，但他对这些宏伟建筑的震撼依然未减。
“这样极端高度的建筑，即使在地球技术水平下也是不可行的。”东凌心中疑惑地想：“那‘武神殿’究竟是何等强大的势力，竟能在各大郡城建造出如此宏伟的白塔？”
这壮观的白塔正是供奉武神的神殿——武神殿，它们不仅象征着帝国的宗教信仰，也是帝国武力权威的象征。
东凌熟稔地穿行于城中的熙熙攘攘，不多时，他便轻停下了脚步。
“到了。”
他抬头望向面前的一座古朴雄伟的木制建筑。门前高悬的巨大额匾上，龙飞凤舞的“藏书阁”三个鎏金大字映入眼帘，显得格外引人注目。
尽管清河郡内繁华喧嚣，但藏书阁才是东凌最常访问的地方。这里与郡城其他热闹的市集不同，带给他一种宁静的氛围。
这座书阁并不隶属政府或其他特定势力。据说它是由一位热爱武学并追求更高境界的神秘武学大师自行创办的。藏书阁中藏书极其丰富，拥有众多可以公开学习的常识书籍或是武学典籍。
倘若是武学秘籍，通常都极为厚重，仅一部低阶功法的篇幅，就常常厚达前世五六部《红楼梦》，须得长期研读、钻研及修炼。相较之下，高阶功法则往往不以厚重的书卷形式出现。由于其玄奥之极，这些高级功法难以完全用文字描述，它们通常蕴含在一些复杂的图案或纹路中。
而这些神秘的图纹对普通人来说几乎是难以解读的，只有极少数具有卓越悟性的人才能洞悉其中奥义。例如东凌曾在藏书阁偶然发现的《鬼影迷踪步》，那就是一幅描绘功法的神秘图卷。
当时仅无意间瞥了一眼那壁画，却立刻被其中蕴含的玄奥深深吸引。无数复杂精妙的招式宛如源源不断的泉水般，在他的脑海中汩汩而过。几个时辰悄然过去，他方才回过神来。
而回过神来他发现自己的五枚叶片已经不翼而飞，让东凌心疼不已。
毕竟，这些神秘叶片是他在这个世界中最重要的倚仗。
东凌明白。之所以能够在这个世界过着悠然自得的生活，白天闲庭信步于田间，闲云野鹤一样，享受云卷云舒，同时还能掌握各种知识、技能、秘法，全仰仗这些神奇的叶片。
在前世，中考、高考到硕博连读，再到三甲医院，他付出了巨大的努力才能学到知识，这一世只需消耗几枚叶片便可轻松搞定。
这就是他的金手指，是最需要珍视的底牌。
“要是前世有这样的神奇之物该多好。”东凌常这样想。
不过，东凌也明白，在这个世界里，他需要的不仅是对各种功法的领悟，修行和练习同样重要，这与前世学习外科手术的过程极为相似：弄懂原理只是一方面，实践则是另一方面。
脑子会了，手不一定会。
所以，鉴于这神秘叶片如此重要的特性，加上极其缓慢的生长速度，东凌一度担忧如何精打细算地使用剩余的叶片。但幸运的是，最近他明显感觉到随着自己身体的成长、修为的提升，这些叶片的生长速度似乎也在加快。
这让他对未来又多了几分期待。