盛夏炎炎，万里晴空无片云，树上从未停歇的蝉鸣更添三分燥热。景运十三年的六月，已经足足有两月未曾下雨了。
这丝毫不影响京中繁盛之景，街头依旧车水马龙，人流如织。但来往无论是行人抑或马车，都会特意避开一小片区域，导致闹事中，竟奇异的空出一块地来。
定睛细看，原来那处竟贴了一张晃眼的皇榜，不仅如此，旁边巨大的青罗伞下还坐着位宫中内侍。想必这位内侍在宫中身份不低，他的身后还有两位年轻小内侍殷勤地给他打扇。小内侍们的衣衫早已湿透，但偷偷觑了眼眼皮半耷的徐公公，还是不敢有半分松懈，只能悄悄地轮换双手。
“哎，这榜都贴了一个月了，今日便是最后一日，若再无人揭榜，我这把老骨头只怕也要跟着太后去了。”
据传魏国太后两月前得了怪病，一月前便卧床不起了，宫中御医均束手无策。魏帝素以纯孝著称，焦急之下张贴了皇榜，声称若有能救太后者，当以国士之礼相待。但一个月过去了，太后的气息愈发微弱，太医署资历最深的杜太医断言，若再找不到医治之法，恐怕......
日光灼灼，小内侍们闻言却不禁打了个冷颤，手中动作微停复又继续，忙赔笑道：“干爹，这不是还有一日嘛，才过晌午，太后福泽深厚，一定会没事儿的。再说了，您若有个三长两短，以后谁疼咱们呀！”说着用早已濡湿的衣袖抹了抹不存在的眼泪，身旁另一位小内侍也随声附和。
“好了好了，别跟我这儿假模假样的，还不给我倒茶？”
“诶，干爹，您喝茶。”
几个时辰匆匆而过，原本热闹的街道也只余三三两两行人，金色余晖下，徐公公毕竟年事已高，疲累得早歪头在椅子上睡过去了，两位小内侍也昏昏欲睡。
他们都没发觉有道身影悄无声息地接近，接着又悄无声息地撕下了那张一月都无人问津的皇榜。直到一阵风不知从何处吹来，徐公公一个激灵从睡梦中惊醒，他下意识回头一看，没了！皇榜不见了！
猛然蹦起的肥硕身躯掀翻了茶桌竹椅，两个打盹的小内侍也吓了一大跳，瞬间清醒过来。过了会儿，回过神的三人才发现距离他们几步远的阴影处站着位青衫女子。
她手中捂着一卷纸，神态安宁，温和道：“烦请公公为我引路。”
慈安宫内，羽扇轻摇，纱帐沉沉，烛光融融，殿中冰盆寒气氤氲。侍奉的宫女们相较往日更加小心翼翼，因为不远处正坐着魏国权势至高的人——魏帝高衡。
二十三岁的帝王眉宇疏阔，威仪不凡，只是眼下他眉头不时轻蹙，锋利的目光隐含忧色，望向层层遮掩的纱帐，似乎想窥见内中到底是何情景，可惜让他失望了。近一个时辰过去，帐后安静如许。
高衡不由得暗中攥紧拳头，摩挲着大拇指上的白玉扳指来缓解胸中阵阵焦灼。亲政三载，他才认识到从前朝中不少老臣皆道太后牝鸡司晨是多么迂腐。先皇懦弱无能，耽于酒色。若无太后雷厉风行，在他骤然崩逝在珍妃榻上后，当即让珍妃殉葬，这个皇位还指不定是由谁来坐。而且登基之后，太后垂帘听政，以铁血手腕镇压了朝中异臣，这才让他稳坐皇位，大魏江山稳固。
难道这位女子也同宫中太医般毫无办法吗？思及此，高衡看了眼不远处站立的数道身影。
为首的杜太医脊背一僵，一道寒栗闪过，背更加伛偻了。苍天怜见，他行医数十载，如今已八十高龄了，从未见过太后这般怪异的病症，即使翻遍院中古书，也没寻到半点可靠的线索，只能以一身医术为太后吊着一口气，若不是还有这点用处......
年迈的老太医不禁偷偷望了眼静立的纱帐，希望这位胆敢揭皇榜的姑娘能医治好太后吧。
钟漏缓缓移动，又过了一炷香的时间，就在众人百无聊赖，不知要等到何时之际。轻纱薄帐后无声探出一只柔荑，女子莹润光洁的额头布满细密的汗珠，神色依旧平静，但苍白的唇色还是隐隐透出心神耗损之态。
高衡在她出来的瞬间便已站起身来，四目相对下，美人唇角轻漾：“陛下，太后已然无恙。”
“当真？”高衡眉头一挑。
林洛眼尾瞥见数道身披甲胄的肃杀身影，兼之殿外和屋顶上无数道绵长气息，笑意加深，她步态悠闲地行至榻边坐下，语调轻松道：“我有些疲累了，需要歇息片刻，至于真假，”带着笑意的眼神一扫不远处拎着药箱的数人，“陛下让太医们一验便知。”
说罢也不再理会旁人，自顾自地往杯中添茶，捻起块精致点心细嚼慢咽。
“大......”元公公尚未出口的轻喝让高衡止住，他深深看了林洛一眼，随即朝太医们抬手示意。
杜太医可谓老当益壮，一马当先冲在最前面。太后真的好了？不行，他一定得亲眼瞧瞧。
轻扣声传来，高衡回头，小几上茶盅空空如也，盘中也只余点心残渣。林洛收回手，眼波流转，浅浅一笑：“陛下，可还有吃的？”
高衡一瞬默然，随即轻咳一声，跟随多年的心腹元公公当即会意，不一会儿，小几上便换上了数道清粥小菜。
看着优雅用餐的佳人，不知不觉中高衡心底那股焦躁渐渐平息，突然来了胃口。于是他手轻扬，得了命令的龙禁卫便整齐划一地撤了下去。林洛对这一切毫不关心，仍十分投入地享受着盘中美食。
高衡眼中不由浮出几分赞赏来。身为一介女流，却敢独自一人揭下皇榜，不论太后最终能否得救，光凭她这份面对赫赫皇威丝毫无惧的单色，就足以让人钦佩了。
叹息从喉间轻轻逸出，这天下到底还是乱了。一百零三年前，宗师姜无曲助陈文帝一统天下，但武帝登基不过二十载，便天下大乱，随着武帝战死沙场，整个陈超迅速分崩离析。以曲江为界，北上为曾经陈朝异姓平北王建立的魏国，南边则是曾经的陈朝宗室建立的陈国。而之前归顺的西羌和南疆也降而复叛，自立门户。
纷乱的思绪突然让一道惊呼声打破，只见八十高龄的杜老太医满脸喜色，如一阵旋风般冲到魏帝跟前，拱手贺道：“恭喜陛下，太后已然安好，明日就可醒来了！”
如雨霁初晴，云消雾散，面色沉了数日的天子终于喜上眉梢：“果真？”
“千真万确，老臣以性命作保。”老太医再次躬身。
“好好好。”高衡抚掌连赞，“赏，都重重有赏！”周遭众人忙跪下谢恩，同时胸中长舒一口气，这一劫总算是暂时过去了。按魏国祖制，太后仙逝，所有随侍的宫女内侍们都是要殉葬的，而且这次情形特殊，若天子一怒，殉葬名单上少不得还要加上数位太医。
一片欢乐氛围中，林洛坐在榻上，仍在慢条斯理地小口喝粥。虾仁粥味道鲜美，自离开岛后，一路奔走，她已经许久没尝到这样的好手艺了。
高衡欣喜之余突然想到林洛才是此次的大功臣。他对待有才之士一向宽容，回首见她仍在用膳，这会儿倒也见怪不怪了，还笑着走到跟前，关切地问道：“林姑娘，膳食可还合胃口？”
林洛刚好喝完最后一口粥，轻放下玉碗，笑道：“多谢陛下，甚好，尤其这道虾仁粥。”
“姑娘喜欢便多用些。”话音刚落，便有位宫女不知从何处又变出一碗虾仁粥来。“朕言而有信，姑娘既医好了太后，自当以国士之礼相待，待明日太后醒来，会一并封赏。”
这样的承诺对一普通女子来说可谓是一步登天了。天下四分后，各国对于人才的延揽条件向来优厚，听闻陈国惠帝曾为了邀请一位谋士入朝，隆冬时节，连续半月，深夜造访，终请得高人出山，一时传为美谈。魏国虽然无此先例，但延揽人才的条件也甚是诱人，其中以国士地位最高。
国士者，并非仅是虚衔而已，可得赐爵位、府邸、美人仆俾，更甚者，还可获赐封地。在崇尚武力的大魏，有这般待遇的不过寥寥数人。
不过林洛听罢却神色淡淡，只见她缓缓摇头，朱唇轻启，提出了一个让魏帝高衡意料之外的请求。