雄鸡啼唱里，胡思为一个打挺从床上起来，睡觉很少如今日这样叫他难捱。到水房洗漱一番，进了院子，还是灰蒙蒙的，只有天际隐隐泛白，胡思为便找来扫帚清了遍地上的灰，又运起狮虎拳。
打至一半，一个嬷嬷从廊里出来，胡思为忙收拳到她跟前笑道：“刘妈起这么早！”
“年纪大了，基本都这个时辰起，正要去灶上盯着”，刘妈将他上下打量了，惊奇道，“从前只知道公子长大、壮实，不想有这么身好本事！”
“在家时瞎练的，当不得您老夸奖。可有我能搭上手的？昨日起的晚，都没帮着您。”
“嗐！你这孩子，哪有让客人动手的道理！只管安心着哩！我们这里的饭菜，你吃着合口么？有什么想吃的跟我老婆子说，灶上有料的就叫人给你一并做了。”
“不光是合不合口，我来这就是长见识的，这以后要是回去了，我真怕自己的肚子刁起来没处对付了！”
“你这张嘴啊，怪不得二太太夸你”，刘妈捧腹大笑，突然用手招了招，压低嗓子道，“我问你，这么早便起来，可是担心你的前途啊？”
“刘妈，哪有啥担不担心的……”
“嗐，你不用不好意思，我都知道！我跟你讲，咱们府上跟别家的可不大同！老爷当年可是连郡守他老人家都见过的，知府大人对老爷那都客气的哩！你就把心安在肚子里，好好听老爷的，你脑子这么机灵，怕没有好前途……”
“刘妈，老先生和先生们的厉害我能不知道嘛！青田人才济济，我不拼命，那也对不起栽培不是”，胡思为忙扶着刘妈往对廊送，“您不是还得去忙，我陪您一块去灶上吧！”
“好小伙，自己练功吧，练完冲个身了，刚好来吃天光。”
辰初，胡思为已和仆从们用过饭，早早收干净了在客房里等候。有侍者通传：“大爷和大夫人请胡公子去东厅共进朝食。”
进了东厅南门，经过两个镂花架，转过左手边一个月洞，就见南边主座上坐着一个穿半臂衣、戴着降香框眼镜、头发半白的男人，右席是一个罩着绣花坎肩、梳朝天髻、内里冰绸浪涌的妇人，正是刘宓和夫人郭佳贞。
胡思为行了礼，郭夫人招手道：“去你叔叔边上坐下，一块再吃些，年轻人消耗大，听说你还练武练得好，他们做活的早上一顿没工夫细吃，你跟着怕也吃不尽兴。
这个蒸鱼饼是青田府的特色，蒸的时候点了三遍南徐的香醋，解了腻，还别添上一番风味。这个粢饭糕也是东海不少地方的特色，刘妈他们用心，小火清油快煎后，吸去油，又薄薄擦了层甜益母的汁，晨起吃来不会那么腻口和干硬……”
“好了，你这又给思为上课呢，男孩子先吃瓷实了要紧，哪来功夫跟你这学做菜”，刘宓笑着止住郭夫人的话，侧头看胡思为道，“想吃什么就动筷子，当自家里吃饭，太客气就没个男子汉大丈夫的样了！”
“你叔叔说的对，听你叔叔的。之后闲了，你想听这些饭菜呀小点呀，只管和我说。”
胡思为跟刘宓隔了一个位子坐了，向二人道谢后夹了块鱼饼，又夹了块粢饭糕，自然是一番称赞，惹得郭夫人眉开眼笑。
郭夫人道：“你另一位叔叔和婶婶这几日商行走不开，基本是住内城，前儿因为我和你大叔叔有事，你和浩儿刚到不能没人照应，所以你二婶就回来了趟。你弟弟因府学放田假，昨晚已经归家了，本想早上让你们兄弟见见，只是这一放假便爱睡，这会儿鼾还打得震天响。什么时候有空了思为你也提点提点你弟弟，这孩子自小有些被娇惯到，真怕以后不能自己出门了。”
又闲谈了几句，郭夫人便对刘宓说：“我今午还要和陈夫人她们吃饭，这会子先去准备准备”，又笑着看向胡思为，“婶先忙去了，你有什么需要跟你叔叔直管开口，或者叫刘妈他们。”
刘宓点头：“夫人有需要什么就去库房取。”胡思为也起身送了两步。
回到桌上，刘宓道：“等下去见敬言少爷，不拘什么规矩。他一直在山里静养，不曾与外人交集，又饱读诗书，性情难免特异些，但一颗心玲珑剔透，我们俗常的功夫你在他跟前也犯不着琢磨。
想来最能动人的，自古莫不为一个‘诚’字。邹家水深，不过有你叔爷在，只要看对路，走对路，你就只管施展才能，不单是不负人，更是不负己。
昨儿邹家差人来说，敬言少爷知你不是本地人，便让你今日独自去赴约，估计有考校的意思。等下我让人跟你说下路，梁丘这里街巷众多，品味下去都极有意思，怎么走，具体的你自己看。不过眼下的时局确实不明朗，凡事都不能不细留心眼，昨天来人还带了副皮面具，要你戴着去。为防万一，这一程我也会让人暗中跟着你。”
大卫一朝道路规制沿袭前暨，特等路计六十寻，合一百四十五米，无御敕不得建；一等路计三十六寻六尺，合八十八米，可由工部规划或各郡报朝廷准建；二等路计二十寻一尺，合五十米，多为一郡之内各府相通之路；三等路计十一寻五尺，合二十八米，多为一府之内各区县相通之路或干道，三寻以下为从路，可由乡一级准建上报，当中又有加一等路、次一等路、加二等路、次二等路、加三等路、次三等路，各有品秩。
梁丘内城多为次三等路，在八寻上下，路两旁各有一寻半到二寻的荫廊，小商贩常设摊其上，热闹时还要延展到正路上，自有维市专员管理。
胡思为正观赏不足，忽然行至梁丘第二大邸馆顺兴楼，见许多人在楼前空场上围成圈，不时爆发喝彩声。胡思为听了两声，以为是什么江湖杂耍，抬脚便要走，突然想到顺兴楼正是邹家的产业，这些人如此吵嚷却未见驱赶，便走过去，向一个看着六七十岁、夫子模样的人，拱手笑道：“不知这里耍的是哪一路好手，让您也跟着这晒日头？”