桃花林里泛起浓厚的雾，就连月光也无法穿透。树叶因为身上凝结的露珠太重而不堪重负，终于挣脱最后一层枷锁，摇摇晃晃飘向它的归宿。
呼～
一声浓重的呼吸，将它吹离了原定的航线。
“九极雷罚，摧山。”
势大力沉的一拳自浓雾里递出，触及飘落半空的树叶，顷刻间化为粉尘。
轰～
拳头打在一颗一人怀抱粗的桃树上，只听咔嚓一声，桃树应声断作两截，干脆利落。
不远处正在看蚂蚁搬家的四叔忽然蹦跳起来，几乎撕心裂肺的哭吼，“许凝，你还我桃树。”
白天练拳晚上修行，许凝进展飞速，五日就将雷罚九式全部掌握，但他也意识到，要想发挥出九极雷罚的更大威力，必须要使蕴脉再上一个台阶。
而蕴脉一事终究急不来，因此只能先将练拳一事搁置。
许凝捡起散落的弓箭，说道：“四叔，我们回家。”
许观山停止吵闹，“哦。”
……
一场大雾，让小镇几乎是一夜之间寒冷起来。
夜里刮起大风，鹅毛般的雪片砰砰地拍打在窗上，待到天明，地上便积起尺许厚的雪。
这样的天气，往往预示着长夜将会持续很久。
许凝早早地出门，昨日就有人来招呼过，说是枯木山神派下的神使今日就能抵达小镇，而他作为亲手将妖神斩死的人，自然要露面。
赶到神庙时，祭台下已经聚集了数十位小镇里德高望重的老人。
迎接神使这样的重任，自然轮不到许凝头上，于是和大部分乡民们一起在祭台下等待着。
广场上的积雪已经被清扫过，但青瓦上仍是一片雪白，将神火的光芒映照得十分耀眼。
许凝在人群里看到了一身华服的李乐辰，正躬身和一位老乡绅谈笑着，举手投足间无不显得知书达礼。
也不知等了多久，许凝腿脚都站得发麻，更不必说那些个年龄大的老人们，几乎是摇摇欲坠了。
嘭～
大门外传来一声清脆锣响，终于是到了。
“神使驾到。”
许凝便和乡民们一起分列两排，跪倒在地。
李婆婆引着神使进门，众人都不敢抬头，只听到脚步声沉重，大地在微微颤抖。
等到神使们从面前走过，众人才敢微微抬头偷看两眼，这一看不要紧，竟让好几位体力不支的老人直接吓晕过去，其余人大都心惊肉跳，但总算没人不懂事的发出声响。
他们看见一条两人高的千足蜈蚣，披着玄青色的道袍直立行走，覆盖鲜红色鳞甲的尾巴拖曳在地，发出细细麻麻的瘆人声响。
而那条蜈蚣的两个亲随，则身披黑袍脸上罩着黑色面具，看身形，大概是人。
许凝见过邪祟，总算镇静一些，不至于大惊小怪。
神使并不理会凡人们的惊愕，在李婆婆的带领下走进神庙，反手还将大门一关。
片刻后，李婆婆推门出来，说道：“各位乡亲们，神使来的路上遭遇邪祟，受了些伤，今日就不议会了，请先回去吧。”
许凝不想久待，抬头正要走，就被李婆婆叫住。
众人纷纷散去，许凝又干等了两个时辰，才终于被叫进去。
进了神庙里的偏厅，神使端坐主座，已不再是令人恐怖的蜈蚣模样，而是幻化成身穿紫色道袍的道人模样，面皮通红，额头下赫然排列着整齐的六双眼睛，若仔细看去，脖颈处还隐约显露出密密麻麻的鳞片，虽然同样丑陋吓人，但总比蜈蚣模样要好些。
神使的下首，李婆婆和狩魔卫的几个主管落座在右侧，左侧则是风岭镇里几个大姓的当家人。
许凝拱手道：“见过神使大人。”
“你就是斩杀妖神的许凝？血气方刚，是个好苗子，可惜不能开脉。”那神使声音沙哑，好像嗓子里有蚂蚁在爬，顿了顿又道：“说吧，想要什么赏赐？”
许凝道：“禀神使大人，斩杀妖神，实属侥幸，又是小辈的份内事，不敢妄求山神赏赐。”
“山神向来赏罚分明，有功则赏，有过必罚，岂有不赏之理。”
神使一挥衣袖，便有三件物什散发着金光，悬浮在他身前，分别是一个精致小瓷瓶，一枚黑色令牌，和一个鼓鼓囊囊的钱袋。
神使一一介绍起来，“瓷瓶里是山神炼制的可以延年益寿的仙丹，这枚令牌则是掌管灵药圃的令牌，山神打算在风岭镇重建一座灵药圃，拿了令牌，你就负责替山神看管灵药圃，钱袋里则是三十两银子。”
神使在说到第三样时，落座右侧的李总管突兀的咳了一声。
神使说话被人打断，神色有些不悦，接着道：“按山神的意思，你可以挑一件？”
在场所有人的神情顿时紧张起来，目光纷纷落在许凝身上，明眼人都看得出来，灵药圃的令牌才是最好的选择。
风岭镇的上一个灵药圃在几十年前就被荒废，当时主管灵药圃的，正是如今的李婆婆。
灵药圃产出的灵药都要上供给山神，但一些残次品却可以留下来，对于风岭镇百姓来说，一株灵药堪比上百年的人参，因此备受追捧。
李家也正是借着灵药圃的灵药才在小镇里崛起，一跃成为风岭镇的三大家族之一。
因此许凝的选择一时之间备受关注，谁也想不到山神竟赏赐给他这般天大的机缘。
许凝沉思许久，才说道：“回禀神使大人，我既用不着仙丹，也不会种植灵药，所以我选第三个。”
许凝说完后，清楚地听见许多人松了一口气，绷直的身体松懈地靠在靠背上。
神使面无表情点点头，手指一挥，钱袋就自行飘过来，落在许凝手上。
许凝虽然惊奇这种隔空御物的神仙手段，但也只是不动声色的接下钱袋，随后就自觉的退出去。
待许凝走后，神使坐直身体，清了清嗓子，“开始议事吧。”
李婆婆道：“禀神使大人，镇里的大多数乡贤都不在，现在议事恐不合规矩？”
“也没什么大事，我说你们听着，再吩咐下面人去做就是了。”神使不容置疑的道。
“第一件事刚才也说了，山神要重建灵药圃，无非就是选址、修园、选人管事之类小事，你们看着商量便是；
第二件事就是在蝙蝠洞重新布置禁制一事，等我伤势好转，半日就能做完；
第三件事比较重要，野塘镇近日被妖兽群大举进攻，死伤不少人，你们镇也得防范起来，山神从营马城调了一队狩魔卫过来，协助你们防范，你们得尽早给人家安排住宿，筹集银响。”
神使接过一杯茶，吹着热气，看着下面有些人人面露难色，有些人沾沾自喜，摇摇头继续道：
“第四件事就更简单了，山神吩咐，今年山神辖地内的香火供奉，一律上涨三成。”
原本还面带笑容的人，这一刻，脸色全部难看了。
李婆婆第一个站起身来，“神使大人……”
砰～
神使将茶杯重重砸在茶盘上，六只眼睛一起闭上，说道：“忘了跟你们说，我是枯木山的新任供奉，道号六目，叫我六目道人即可，今日议事就到这，都下去吧。”
……
许凝走出神庙，心情大好，钱袋子里碎银哗哗地响，他做学徒一年只能赚到三两银子，三十两可是他十年的工钱。
虽然相比其他两个选项，三十两银子并不是最佳的选择，但匹夫无罪怀璧其罪道理他也懂得。
仙丹只能延年益寿，他还真用不上，灵药圃的令牌则会被镇里的几大家族觊觎，明刀暗箭施展各种手段来抢，自己现在无依无靠很难斗得过他们。
与其跟他们斗智斗勇，不如暂避锋芒。
这或许也是李总管出声提醒的原因。
回去的路上，许凝顺道去神庙街给四叔买了只他最爱吃的烧鸡，扭头要走时，瞥见李乐辰走进了小镇最大的成衣铺子锦绣斋。
李、刘、柳三个姓氏，在小镇里是大姓，为首的三大家族更是拥有着小镇大部分的资产与耕地，其中锦绣斋就是柳家的产业。
店铺里并没什么人，看店的柳三娘是个正值花信年华的未亡人，丈夫逝世后就回来帮家里打理这家店铺，此时的她正弯腰将一捆卖不出去的单衣捆扎，丝毫没发现自己那窈窕的身姿都在店小二眼里一览无余。
直到李乐辰进店，店小二才恍然回神，恭敬地叫了声李公子。
柳三娘听到声音匆忙起身，却被脚下的绳子绊了个趔趄，眼看就要摔倒，好在李乐辰猛冲上前，一把扶住她的腰肢。
只是这一下，原本就好似要撑破衣裳的胸脯剧烈的上下颤动起来，刚回过神来的店小二又看呆了。
他来锦绣斋上班不过半年，活计也轻松，就是时常感觉身体发虚。
柳三娘注意到店小二的目光，泼辣地骂了两句，“再看就戳瞎你的狗眼，还不滚去干活。”
相反扶住自己的李乐辰，则是眼观鼻鼻观心，一副正人君子模样。
柳三娘则趁着店小二回头，故意将胸脯往前挺了挺，“原来是姑爷来了，要买什么衣服？”
李乐辰往后退一步，依旧是目不斜视，“听说你们店里有套云锦的银丝点墨裙。”
“有啊，给蔓蔓买呢？十两银子一套。”柳三娘道。
“真不便宜。”
“那可不嘛？云锦，风岭镇没有，得去营马城进货，天远地远的，几年才有商队去一回。”柳三娘抛给李乐辰一个只可意会的妩媚眼神，“衣服在楼上，跟我来。”
李乐辰跟着柳三娘上了楼，进门后四处望了望，见四处无人，便迅速地将门反锁。
柳三娘正弯腰在柜子里翻找，听见身后声响，回头时，李乐辰便饿狗似地扑上来，将身下这丰腴的身子压在柜台上。
“狗东西，还以为你改吃素了呢？”柳三娘也不反抗，反而娇笑起来，“若是让人知道知书达礼的李公子勾搭妻子的小姨，看你这披了衣冠的禽兽还装不装得下去。”
李乐辰呼吸急促起来，丝毫不介意柳三娘的调笑，双手环住她的腰，心想那个店小二永远也不会知道，柳三娘这宽大衣袍下的腰肢竟只堪盈盈一握。
“说吧，这衣服买给谁的，别跟我说蔓蔓，她从来不喜欢这样素气的衣裳。”柳三娘故作娇嗔，“是铁锁巷王家的寡妇，还是刘大夫新讨的那门小妾，别跟我说你又勾搭上别的女人？”
“苏小寒。”李乐辰倒是毫不避讳。
“那个小妮子，身子跟平板似的，要胸没胸要屁股没屁股，无非腿长些眉眼狐媚些，你也喜欢？”柳三娘讨好似的扭动着身子，嘴上却毫不相饶，“怎地，吃腻了肉，想换点野菜尝尝？”
李乐辰已经憋红了脸，“你别管，先给我。”