血红的弦月高悬青天，一动不动，但时间却分明在流逝。
午时已过。
将近未时，秦大通看着眼前这几个累得不成人样的狩魔卫们，眼神欣慰。
“修炼雷罚八式格外耗费体力，你们第一次能坚持到现在，殊为不易。今天先到这，明天继续。”
狩魔卫们便欢呼一声，勾肩搭背地走了。
许久，李总管上了二楼，见许凝尚在摆着拳架，便出声提醒：“走吧，就这一回，能记住多少是多少，开脉不成，别荒废了一身武艺。”
许凝谢过李总管，背起行李下了楼。
回家的路上，还在脑海里一直默背着秦大通口述的招式要诀和招式动作。
许凝本打算跟着狩魔卫们一招一式的练习，突然又想起只有这一次机会，忘了可就没了，于是就坐在窗前，全神贯注地将秦大通说的每一个字每一个动作硬记下来，确定全部牢记后，才跟着摆起拳架动作。
默默回想着，走进一片必经之路上的小树林，树后闪出三个人影，拦在路中间。
身穿制服的王胜和另一个狩魔卫，还有一个身穿麻衣的学徒。
“我亲眼看见他上了李总管的二楼，肯定在偷学秦队长的武功。”那名学徒忿忿不平道。
王胜摇摇头，既是李总管默许，他也不能多说什么。
只是想起娘亲被取消的贞节牌坊，街坊邻居们又当又立、水性杨花之类的恶毒言语，王胜就气不打一处来。
“许凝，你吃了我家的一只鸡，我娘还照顾你一整天，怎么算？”
“这样吧，也不为难你，一只鸡算五个大钱，我娘的辛苦费也算五个大钱，总计十个大钱，拿来吧。”
“不给的话，有你好看！”
王胜捏着的拳头慢慢走近，防止许凝逃跑。
小镇里一只鸡最多一个大钱，朱门大户里公子小姐的贴身丫鬟也就两个大钱一天，这笔帐，他知道许凝算得清楚，料想他怎么也不会给？
只要他不给，自己就有理由动手，到时候李总管怪罪下来，也就不算平白无故，受的责罚也就轻一些。
只是他没想到的是，许凝像是早就准备好一样，从怀里掏出一个小钱袋，递到他手上，“给李婶买些好吃的。”
王胜稍一掂量，十枚绰绰有余，甚至更多。
差不多他半个月的工钱，怎么就舍得？
反应过来时，许凝已经背着行囊走了。
许凝回到小院，推开门，就看见四叔和李婶坐在一起吃饭。
李婶如同照顾一个孩子一般，贴心的给四叔夹这夹那，见许凝回来，便解释道：
“我看你不在家，就想叫你四叔过去吃饭，但他说你不让他出门，死活不去，我就只好把饭菜端过来了。”
李兰茹对四叔的格外关切，明眼人都看得出来，但既是李兰茹自愿，许凝也不好多说些什么。
“李婶，昨天你是不是有什么话想跟我说？”许凝问道。
“哦，我听说苏小寒她家被大火烧了，她娘和她弟弟都被大火烧死，她爹被烧成了一个废人，房子也烧没了。”李兰茹道。
“怎么会这样，苏小寒她家虽然也在泥瓶巷，但离胡铁匠家那么远，怎么会被大火烧着呢？”
许凝当时昏迷过去，并不知道火势情况，但想着狩魔卫和学徒们全都在，怎么也该扑灭了才是。
“听说那场火是妖火引起的，很难扑灭，后来一直烧了泥瓶巷的大半条街。”
李兰茹继续道：“苏小寒毕竟跟你有过婚约，虽然是她家不仁不义，取消了婚约，但苏小寒她爹和你父亲到底是世交，如今遭了这般大祸，我只是觉得你该去看望的。”
许凝点点头，“李婶你说的对，我会去的。”
苏小寒这个名字，他已经好几年没听到过。对苏小寒的记忆，依然停留在父母尚在时，父亲的好友苏铭总带着一个粉雕玉琢般的小女孩上门拜访。
那时候他就知道，那个女孩是他的指腹为婚的未婚妻。
事情的转折发生在许凝成为狩魔卫学徒后不久，自许凝父母去世后许久未曾露面的苏铭带着眉眼清秀的苏小寒登门，第一句话就是退婚。
理由是许凝日后成为狩魔卫，短时间内不能娶妻，苏小寒不能年纪轻轻守着一纸不能完成的婚约而人老珠黄。
这个理由让人无法辩驳，许凝同意退婚，完全没想过他当时只是学徒，尚且年幼不说，能不能成为狩魔卫还未可知，苏家就迫不及待的上门退婚。
本以为此事尘埃落定，没想到退婚后的第二天，苏小寒她娘就带着一帮牙尖嘴利的长舌妇人堵在门口，硬说许凝家里的一个银质花瓶，是她苏家提前送出的嫁妆，既然婚约已退，嫁妆也该送还。
那个花瓶的确是苏家的东西，却不是什么嫁妆，而是许凝父亲花钱买过来的。
许凝据理力争，但一个从小跟着四叔读圣贤书的少年，如何说的过几个深谙市井骂街之道的妇人。
几番交战下来，花瓶最终被苏母以极低的价格买了回去。
那晚，许凝哭得很伤心。
不是因为有多在乎那门婚约，亦或是那个花瓶，甚至当时已经长成美人胚子的苏小寒，许凝也没有多喜欢，只是许凝觉得，父母留给自己为数不多的东西，自己一件也没能守住。
自苏母将花瓶买去后，许凝家门口就多了好些尖嘴猴腮的妇人或无所事事的混混，或拿着不知来历的欠条，或空口无凭的说许家欠了他多少银钱，现在来讨回去。
许凝不给，那些人就骂，骂的十分难听。
当时已经疯癫的四叔混迹在人群里，好似看别人家的热闹般，七嘴八舌的跟着胡言乱语。
许凝孤身一人，好似对战十万骂街大军，实在骂不过，就用布条塞了耳朵，提把柴刀倚靠在门口。
那些人骂就随他骂去，若是敢上前拉拉扯扯，许凝就提刀砍去。
许凝虽然瘦弱，但发起狠来拼了命，三五个街上混混也没能按住他。
这个举动能吓住人，却吓不住畜生。不知是谁竟是要置许凝于死地一般，驱使两条浑身墨黑的狼犬扑上来。
十四岁的少年一人一刀，独战两条穷凶极恶的狼犬，以身受重伤的代价，最终砍死一条，逃跑一条。
经此一战，许凝打出了名头，再没人敢上门叫嚣。
……
大火过后的泥瓶巷，满目疮痍，焦土一般的废墟触目惊心。
没有风，天空中却分明飘着纸钱。
幸存的人们在废墟上搭起简易窝棚，勉强算是家，门口多挂着丧事用的白色灯笼。
小巷曲折，许凝走进记忆里的苏宅，已看不出原本模样。
在两堵没有倒塌的墙的夹缝中间，用木板和茅草搭起一个窝棚，门口砌着一个简易灶台，已长得亭亭玉立、身穿素色衣裙的女孩正忙碌着。
“苏小寒。”
“许凝，你怎来了。”
苏小寒见许凝进来，惊诧之余连忙脱下身上脏污的围裙，眼神有些躲闪，似是不想让许凝看见她那被火烟熏黑且泪痕犹新的脸。
“我来看看苏叔叔。”
“哦。”
苏小寒好像有些失望，转头带着许凝进了窝棚。
狭窄的窝棚里面，用木板和砖石支起一张小床，被大火烧得面目全非的苏铭躺在上面。
许凝放下手里提的瓜果，凑近了些，只闻到一股焦糊味，“苏叔叔，可还好吗？可有大夫来看过？”
苏铭见许凝进来，连忙撇过头去。
“父亲只是不想让你看到他的脸，他已经不能说话了。”苏小寒解释道。
“可请大夫来看过，镇里的大夫不好，我可以去求求李总管，让他来看？”
当年和父亲一起品茶赏景的苏叔叔，丰神俊秀、志得意满，父亲去世时，苏叔叔也曾在坟前大哭，虽然后来的退婚和花瓶一事，让两家再没来往，但念着与父亲世交的情分，如今看着他全身焦炭一般的模样，也让许凝有些难受
“李总管来过，也开了药，只是说，父亲能不能活，得看天命。”
苏小寒说到这，泪如雨下，泣不成声。
许凝不知如何安慰，苏铭却转过头来，紧紧拉住许凝的手，嘴里呜咽着，伸手指向苏小寒，眼神却一直看着许凝，渐渐流下泪来，分明是哀求。
苏小寒见状，只是低着头。
临走的时候，苏小寒扶着门叫住许凝，声音微弱，“对不起，许凝。”
许凝没说话，仰头看着残破的门楣，苏小寒就继续说道，“当年退婚是我妈的主意，我年纪小，说不上话。”
“嗯。”
许凝只是点点头。
他却分明记得，退婚那天，苏小寒神情冷漠，始终没看他一眼。
“要是有什么我能帮得上忙的，你尽管说。”许凝淡淡道。
苏小寒故作坚强的摇摇头，“镇里派人来过，说是会给我们一笔补偿费，但要过几天才到。”
“嗯，挺好。”
许凝走后，苏小寒靠坐在石砖上，修长身形显得消瘦，已无力再哭。
今日是节气小寒，也是她的生日，父亲本来答应要在她生日这天，送她一套锦绣斋的云锦织就的银丝点墨裙。
苏小寒每次路过神庙街，都会在锦绣斋的铺子前驻足好久。
小寒是十二月节，月初寒尚小，积久而寒。