从此以后，纵马江湖道，天地任逍遥。
臭臭想得有点美。刚学骑马，开始走得慢，马儿四脚交替，一颠一颠的，早上吃太饱，早餐都快被颠出来了。换了一匹马骑，还是如此。
他心里窝火，对着马屁股就是一巴掌，马腿双双立起来，飞一般地窜出去，差点把他摔下来。前后腿同时绷直，一蹬一落，又快又稳。一人双马，疾行如风，当天下午就到达了都城洛邑。
都城屋舍林立，鳞次栉比，到处都是商铺和酒肆，灯笼和店旗布满了道路两旁，人流穿梭，人声鼎沸。臭臭仿佛置身于人流的海洋和屋舍的森林之中，嘈杂喧嚣反而衬托出他的孤独，巨大的陌生感让他心里难安，甚至恐惧。
臭臭心情激动，倒不是因为来到繁城之地，而是骑瘾没过足，他恨不得再返回镇上，重走一趟，还能把师父接进城。可惜师父不能来，他只好赶紧入住了一家叫同乐的客栈，并悻悻地去马市找买主——只有一个落脚之地和充足的银钱傍身，才能消弭陌生和恐惧，给独行的少年带来些许安全感。
出门前他想好了，一人在外求学，学费、生活费得靠自己挣。他长大了，师父老了，不仅要自食其力，还应侍奉师父才是。
第二天，天空晴朗，屋外的小鸟都叽叽喳喳叫得欢。臭孩换了身干净衣服，也学起小鸟的音调叫起来：“精神——精神——精——精——精神。”少年为适应新地，迎来新生，也是给自己鼓劲。
他带上师父准备的信件和礼物，吃过早餐，找人打探好都尉的府第，直奔而去。
都尉府门庭高耸，两个石狮子甚是威严，比石狮子还威严是两个佩刀卫士。一个管家刚好在门口低头踱步，板着个脸，好像刚才掉了钱似的。
“我要见林若涛大人，烦请通禀一声。”臭孩怯生生地说道。
“哪儿来的臭小子，你谁啊？”管家看见臭孩的衣服还打着补丁，就立时一副盛气凌人的样子。
“请把‘小子“两字去掉好吗？”
通常不应该是去掉“臭”字吗？管家懵了，“那不只剩臭……臭啦？”
“是的，小爷就是臭——臭——，速去禀报，就说是商州李慕凡的关门弟子，大人自会召见。”
江湖险恶，尤其势利，看穿着，看身份，以貌取人。你要客客气气，以为你好欺负；你要趾高气扬，没准还高看一眼。臭臭也端起了江湖作派。
别说，挺好使。管家一会儿就快步出来迎接。
“臭爷这边请！”管家弓着身子把人往会客厅引，说完又感觉哪里有点不合适，“哦，是小爷，小爷。”
先要穿越院内的小花园，臭臭无暇多顾。又引入书房，只见得书橱上码满了书卷，博古架上摆着精致的茶具和各类摆具，正中有一副拙朴的字——“境由心生”。
林都尉五十来岁，方正脸庞，身板挺括，到了一定年纪仍保留着那股劲气——行伍出身才有的那种气质。他一身丝质锦缎，早已在八仙桌前坐定，见了来人，嘴角微微一撇，算是打过招呼。
一般来说，陌生人见面都是在正厅接见，一来就在书房，可见曾经的交情匪浅。当然，臭臭不知道，这是管家的判断。若再见这位臭爷，他一定会殷勤有加。
臭臭鞠躬行礼，赶紧呈上书信和玉印。
“你师父还好吧？”
“闲云野鹤，逍遥自在。”
臭臭头脑里是整日忙碌，困顿拮据的样子，口中说出来的正好相反。既然和达官显贵有过某种交情，总不能让师父太掉价。
“那倒符合他个性。”林大人一边问候一边快速浏览完书信。
最后，兴趣还是落在师父口中那个心心念念的宝贝上。一枚三晋古玺，覆斗形钮，坡面和印侧卷云纹，玉质温润，只看玉料就是稀有之物。沾上印泥，往白纸上一按，“唯将此心寄山河”几个字跃然而出。三晋金书，线条瘦劲，狂放不惊，恣肆多变，笔势如急风骤雨，亦如在血战中冲锋陷阵。
“绝印啊！知我者，慕凡兄也。”林大人一股豪情顿时在胸中奔涌开来。
林大人似乎觉得有点失言，赶紧收起激动的情绪。奇怪的是，顺手拿过来烛火，当着臭臭的面把来信一烧了之。
收下礼物，毁掉证据，不认帐了吗？难道师父所托非人，求学之事要黄？
“你师父的事我应下了，要去就去顶级学府的顶级班级，今天差人为你在天皓武府报名。”
“啊？”臭臭一时错愕。
林大人还介绍，天皓武府，天子专人而设，用以培养和选拔御林军和领兵将领，如今的幽州节度使和禁军首领都曾经是天皓学子。超级班学成毕业，进入前线军队至少是武官，留在朝廷和州府，也多在都察院、狱政司任要职，普通班毕业也能是厂卫和郎中令。
天皓学子前程远大，尤其是超级班，入学门槛自是极高，清一色达官贵人和名门望族的子弟，寒门子弟几无机会。只有巨资赞助的家族和朝廷高官的孩子，才有报名资格，仅极少数人是择雄校尉在全国发掘和推荐的特殊人才。
“对了，有什么武学特长吗？”
“挨打算吗？”
“挨打就算了。”林大人一听就乐了。
“跑得快呢？”
“跑得快，怎么还会挨打呢？”林大人心想着这孩子是缺心眼，还是来搞笑的？
“我喜欢挨打，所以不跑而已。这一身的劲就是挨打挨出来的。”臭臭说着就准备卷起衣袖。“你别看我瘦，浑身是肌肉。”
林大人赶紧示意不用，这孩子连挨打都喜欢，想法忒不靠谱，那瘦胳膊瘦腿的不看也罢。
“还有别的吗？”
“爬树，打弹弓。我打得可准，上山能打到野鸡、野兔。”
这不都是小孩把戏吗？也对，眼目前的人不就是个小孩而已。
“我是说你师父有没有教你舞刀弄枪、骑马射箭之类的？”
“没有，我师父尽教些之乎者也和诗云子曰，背不会还要打手板。可疼！”
师父一再叮嘱臭孩，看兵书，发《神经》之事，跟任何人都绝不能提，不然还能跟武学沾点边。
林大人见到的都是礼数全、城府深的高官子弟，比较起来，这小子倒是天真有趣。
看在故交和古玺珍品的份上，搭上一世英名，他会以“特殊才能”进行举荐。至于哪项才能特殊？还得费脑筋编造一个。
“我只能帮你报名，选拔极其严苛，要想进入天皓超级班，每人都必须通过‘超级逃生’和‘秘密评荐’两个大关。”林大人再看看那瘦瘦黑黑的身躯，不禁摇头感叹，“可惜了，可惜了。”
林大人觉得这小子肯定通不过，怕是可惜了他师父的一番苦心和那一方珍贵的古玺。
“五日后，也就是下月初一，‘超级逃生’开始，明日报完名，会安排副手给你作详细介绍。先提醒一句，参加者要签生死状，每年都有人遭遇意外，若是害怕，府里可给你安排点杂役的活，二两纹银的报名费当给你做安家费了。”
“我答应师父来武府学艺，若求学不成，自当返回，不敢劳烦大人安排前程。能帮助报名，小臭臭已经感激不尽。”
说完从衣中掏出二两纹银，放在桌上。
臭臭的两匹马卖了十两银子，平生从未见过这么大笔巨款，昨晚睡觉硌身子都没让银子离身，白天还能不揣着走？只是没想到一个报名就花去了二两，那个心痛啊，血都在滴。可穷要穷得有志气。
个头虽小，人倒有骨气，李慕凡的关门弟子，品行果然优秀。就凭这份自尊自爱，若是入学不成，都尉府还真愿给他份差事。
不过，臭臭也有想不明白的事情。
一个穷教书先生，怎么和正四品的上府都尉能攀上关系？既然有这份关系，依照师父的才能来都城谋份差事不难吧？为什么那份书信阅后即焚，是担心泄露什么秘密？还是留下什么把柄？
一个子曰诗云的老师，为什么让他读那么多兵书？那些天书真是来自另一个“时空”吗，还是编造的？为什么是武府学习而不是考取功名？他身体内的那股气息乱冲，时不时就得敲打敲打，是怎么回事？
他隐约觉得，他的身世或许没有那么简单。