午后细碎的光透过龟背锦的窗棂格照进来，洒在殿心的鎏金花铜熏炉上，袅袅的烟从熏炉里升起，慢慢弥漫开来，屋子里的光就都有了绒绒的形状。
坤宁宫里静静的，没有人声，皇后倚靠在黄花梨罗汉床的小几上闭目养神，手里闲闲拎着一卷册子。
近日操办春日赏花宴，皇后娘娘有些疲乏，白头发都冒出来几根，加上才春困，时常犯瞌睡。宫里头的人大气都不敢喘，全紧绷着一根弦小心翼翼的当差，妙桃被罚没后的这几天，锦梨没有一丁点儿空挡子闲下来去瞧她，心里干着急。
娘娘主着赏花宴的大事儿，零碎却重要的活儿是需要她在宫里各处跑动的，要传旨去养花园，要通传内务府拨花宴用度，要报往来人头册子。锦梨现在立在皇后身边，眼观鼻，鼻观心，却满脑袋想的是差事，是妙桃，是莫名其妙的烂糟事儿，头都要大了。
“娘娘，午憩的时辰到了，该起了”一个破锣嗓子的声儿憋得尖尖细细，极小心得唤着。锦梨抬眼看来人，是坤宁宫的大太监朱茂安。
皇后娘娘身边没有家生奴，早年就不知道犯了什么事儿都打发了，朱茂安是跟得最久的一个，妥妥的是娘娘的亲信。锦梨做了掌事宫女是因为这几年她是从内务府挑上来的，且差事办的好，稳当，却不是因为和皇后娘娘贴心。这些年宫里勾心斗角打擂台的事儿，背后里捅刀子的事儿，全叫朱茂安干了，这些事锦梨全当不知道，只一心当差。
可能就是她这种对一切充耳不闻的性子在宫里头好过活，坤宁宫的宫人换了一批又一批，她却能一直留在皇后宫里，做到了凤仪女官。
皇后睁了睁眼，皱着眉扶额，啧了一声：“花宴还有多少事儿没打点的？”朱茂安忙打千儿禀报：“娘娘，事儿不多啦，明儿开宴，现下里把御花园的场子布置上就是了”。见皇后没反应，他又道：“让锦梨去替娘娘瞧一眼，娘娘就放心吧”。
皇后抬了头，摆了摆手拦住刚要走的锦梨：“你别去，过会子三阿哥要来，你留下伺候茶墨吧，人走了你再去。”说完又开始看手里的册子。
“嗻”锦梨应了声然后退回罗汉床边，继续静静站立着，心里思忖着多么多么不想侍奉。
三阿哥方湛是风姿特秀的翩翩公子，说起话来萧萧爽朗，待人谦和大方，小宫女们私下里怀春念叨他的不少。
他不是皇后的亲儿子，是后来给了皇后养的，都说母凭子贵，皇后膝下无子多年，好歹也是把他看得跟眼珠子一样，也一直都是看着母慈子孝的。所以皇后从来不叫那些子狐媚的宫女靠近方湛，担心教坏了他、在皇帝面前出恭。
这些年又是严厉训斥又是悉心教导，把方湛教养成如今的三阿哥：她比较满意的模样。后来自锦梨调进了坤宁宫当差以后，皇后大概是觉着她端得住，每次方湛来就让她一直伺候着。
锦梨正想着，门上就来了人通传，三阿哥到了。
雕花格栅门上进来个人，抬脚迈进屋子里，脚上登了一双云头靴，再往上瞧是飞扬起来的袍角，一身白地胡桃纹织金锦的箭袖袍，腰上一排葫芦活计一晃一晃的，如珠如玉的公子哥眉眼带笑，明朗轩昂的样子进来了。
“儿臣给皇额娘请安，额娘近可安好？”方湛打千儿跪地请了个安，站起来拱手道：“儿子近日笔头子上有长进，请皇额娘督查功课。”这一道声儿是合规矩的、有礼的，挑不出什么错处、是规规矩矩的礼节。皇后打量这高高的身量，点点头，两个人都是矜重的模样，谁也不靠近谁。
皇后点点头，缓缓起身，雍容华贵的脸上带着些疲惫，扶了扶额道：“本宫午觉没歇好，上暖阁再躺会儿，等三阿哥写好了再使唤人去叫本宫来瞧吧。”便慢悠悠从殿门上出去了。
锦梨蹲福恭送了皇后，起身依旧是垂眸站着，一副听候差遣的样子。殿里本就没有多少宫女侍奉，皇后叫她留，其他的人一应全跟上皇后走了，现在偌大的正殿里就锦梨和方湛在了。
她叹口气，自顾自地静声从方湛身后绕过去，到山水画屏后面的书案旁，从随墙书橱上取了一方荷塘紫方砚，呈上来龙泉釉荷叶笔洗，用小银勺调了一小勺水丞里的水到砚台上，拿了条松烟墨，一手拢托住另一手的袖子，露出一节纤纤皓腕，细细开始磨墨，砚台上墨砾滚动，响起沙沙摩擦的声音，一下一下、均匀的，轻轻的。
锦梨两眼儿一点儿不错眼珠得看着手底。皇后娘娘叫她来伺候茶墨的，她便照做就好，只是方湛似乎不是只来诉报功课的。皇后自门上走了以后，他便巴巴儿得看着锦梨，锦梨朝着书案走的时候路过了他，他眉眼弯弯，看着锦梨笑，没成想人家一阵风似得过去了，留他一个人悻悻的呆在原地，支棱着的手无所适从，只好抬起来挠挠头，又转身看着锦梨。
一身淡绿的褂子，领口和袖口镶了白色的边，宫女是不叫穿红戴绿的，春夏一律深绿浅绿的褂子，秋冬就是紫褐夹袄。她穿这些极朴素的，却怎么都是清爽干净的好看模样。
她低着头聚精会神得盯着砚，如玉一般白皙的脸泛着薄红的光泽，颧骨上一点淡淡的红晕连接晕染着眼尾，像抹了胭脂，绒绒的眉毛下面是低垂的眼，被小扇子一样的睫毛遮着，像睡着了一般恬静。脸颊边儿上垂着一对璞玉耳坠子，成色一般，但幽幽的一点绿透着光，那一点摇来摇去的光影映在白皙的脖子上，格榄窗漏进来的光也照在脖子上，看得见一片细细绒绒的汗毛瞧着好像在发光。
她是年轻的，鲜活的模样。多好的姑娘啊，这么久了，每每见她都是从来不矫揉造作的。方湛眯眼儿瞧她、心里都是打颤儿的。
“锦梨，上次我说……”他那么高挑个人，隐了半个身子在画屏后面、说是小心翼翼也不为过，就那么看着锦梨、说话间有些踟蹰的，望着她的眼睛里有期待的光。
沙沙声突然停下了，屋子里一下变得很静，砚台里呈了一小汪墨，映着锦梨的脸……悬着的腕子忽然顿下来，捏着墨条的手指越捏越紧，指尖都泛白了。
锦梨深吸了口气，搁下墨条，往后撤了一步，恭恭敬敬的跪下行礼，清亮的声音在空荡安静的屋子里骤然响起来：“三阿哥请恕奴才直言，奴才不敢”。方湛眼瞧着她跪在面前，心里的火就浇灭了半截，剩半截像将熄的碳，搁在心里头，是不知如何收场的焦灼。
锦梨颔着身子继续道：“奴才家中犯了事，只剩我一个送进宫充婢，在宫中摸爬滚打这么多年，奴才如今只想安稳当差，三爷说要纳我，奴才心惊，不说罪臣之女已是该死，奴才只是一介卑贱的宫女担不起三阿哥如此高看，皇后娘娘指望您出息，万不能叫我坏了阿哥的定心，奴才听皇后娘娘的旨，才在您身边伺候，若是叫娘娘知道，我定活不了了，三阿哥若是可怜奴才，以后再不要提此事了，如若奴才做了什么错事叫三阿哥误会，奴才这就去内务府领板子”。
锦梨一口气说了一长串，虽是低着头含着胸，眼神却是清明坚定的。反瞧方湛的表情，锦梨说一句，他眼里的光就萎顿下去一些，最后就黑着脸垂手站在画屏旁了。
“起吧，我堂堂一个阿哥爷没想到叫小宫女给拒了……”他语气是自嘲的。偏着头瞧不清脸上的表情。
主子说这话，做奴才的自然胆战心惊，但锦梨早就做好了经历腥风血雨的准备，心里忖度：三阿哥纳了她，想来也是玩玩儿，没两日估计便厌弃了，可这样一来她便成了皇后娘娘的眼中钉肉中刺，是狐媚皇子阿哥的货色，自然少不了灾祸，阿哥爷哪儿有那么大心气儿护着她。
宫里活着不容易，见多了皇子逗宫女，他们身边也不乏妄想飞上枝头变凤凰的漂亮丫头。
锦梨这一趟话，全是掏心窝子的实话。赌的是方湛那一份儿可怜，可怜她讨生活不容易；也赌的是方湛他没用心，还好脾气，好歹伺候这么久，他是向来谦逊温润的哥儿，若是没怎么用心，那锦梨驳了他，也不至于叫他恼羞成怒，没的翻翻手叫她人头落地。她赌，和他直言，会活下去。
其实锦梨不是瞧不出端倪，自从内务府给她提到皇后跟前儿当差，每每他来请安，皇后这坤宁宫里就只留她一个伺候，这日子久了，方湛看她的眼神变了，眼里流露出来的那些怎么会看不懂。
但锦梨瞧在眼里，不觉缠绵绮丽，那些丝丝缕缕的眼神像凌迟的刀，不知道什么时候会突然刺向她，只让她心惊。
日前方湛趁锦梨办差事出了坤宁宫，在角门边儿上拉住她，直隆咚就说喜欢，跟了他纵享荣华富贵，再不用伺候人了。
锦梨当即起了一身鸡皮疙瘩，只觉头发都要竖起来了，直打马虎眼儿，又不能下了主子的脸面，只能跪下磕头，恳求过两天再答复，好在他真叫好说话的，挠挠脑袋就说行，欢欢喜喜走了。
锦梨跪着抬起头，只有惊恐，一脸煞白。看着宫道上步子轻快、渐行渐远的三阿哥，一把刀终于悬在了锦梨脑袋上。宫里本就是刀尖上行走，现在更是进退两难。没过两天妙桃也罚没了……锦梨心里头苦得要命，那种感觉想吐吐不出来，时时刻刻哽在喉咙里，平日里宣泄不出来，晚上就要从紧闭的眼里溢出，流淌在枕头上。
锦梨回了神，还在地上跪着，她心里其实是怕的，一身的血液仿佛凝固了，冰冷无比，殿里一片寂静，似乎要察觉不到方湛就站在前面了。
“三阿哥……”锦梨才开口要说话就一把被方湛抓住胳膊，从地上薅了起来：“叫你起来回话。才不要你去领板子，你伺候的好，爷就是喜欢！就这么着儿吧，爷不着急！”。
扶了一把让锦梨站稳，两手握着她的肩头撼了撼，不敢贪恋与她的接触，随即很快放开了手，语气轻快起来：“出去吧，领点儿皇额娘这儿的太平猴魁来泡壶好茶，我喝不惯我那儿的高碎，喝着太邋遢。”
锦梨还有些懵的，看着眼前的人，是一如既往的三月春光般和煦的笑容，只是似乎少了些什么，锦梨再瞧不出了。
避了避那明晃晃的笑容，锦梨心里有历劫后重获新生的轻松：三阿哥这大概是不要她什么答复了，锦梨只管把这反常模样想成是阿哥爷在保全脸面，这也给足她生存的空间了，都发了话叫她别戳在眼窝子里了，那还不赶紧麻溜儿的赶紧走？
脖梗儿上悬着的刀一下子挪腾开了，锦梨一松泛，稍稍的喜悦就流露出来，面儿上的愁云化开，整个人都看着轻松了。
她委身蹲福，垂着长长的眼睫遮掩着眼光，嘴角不自觉得微微上扬，瞧着是含了点笑，这一点笑不着痕迹，若隐若现，倒像是梦里看见的。
“嗻，三阿哥擎好，奴才给您泡茶去”。一起身，她一阵风一样从殿门上出去了，阖门的声音让人如梦初醒。
……
殿里还有从香炉里悠悠腾升起来的烟波，沉沉蒙蒙的那一头站着人。高挑的身影，偏头看着紧闭的殿门。明朗的人儿早没了刚刚的温泽的笑容，一脸的眼穿心死，失望的情绪蔓布四肢百骸。他耷拉着眼睛，眼里是黯淡无光的，嘴角却上扬挂着自嘲的笑。
真没出息，阿哥里面他排老大，前头两个都是公主，体面尊贵他头是一份儿，今儿个居然叫小宫女扫了脸。
这都没完，他听锦梨讲自己的故事，听到她的苦难他还要心疼，思来想去还是不想叫她厌烦了自己。
应了她想的罢！不讨答复了，窝囊就窝囊吧，男子汉大丈夫……他要这样才能宽慰自己心里的难受。
可是，临了临了她一抹轻轻淡淡的笑容，又让他乱了心弦，那是他从没见过的春和景明，只一瞬，就让他方寸大乱。
锦梨真是擅长留人在原地愣神的呵！