在行李袋的最下方，压着一只粉红色的手提袋，和巴掌差不多大，崭新且精致。
似乎不该出现在这个运动风十足的行李袋中，而应该晃荡在某个娇生惯养的女孩子的皓腕上。
陌生人似乎不打算把这个手提袋拿出来，便匆匆拉上行李袋的拉链。
“大叔，你也是在找人吗？”万麟看到那个手提袋后，心中有了猜测：
“十几天前发生了一场类似地震的灾难，我不知道这场灾难波及的范围有多广，但就我自己而言，醒来后发现身处一个完全陌生的地方，身边没有任何人，更别说找到自己的亲人朋友了......”
“......任何通讯工具都用不上，只能一步一步穿越这些荒野去找他们。你也是一样吗？”
陌生人的表情瞬间冷若冰霜，手速极快地从行李袋中掏出折叠弓，似乎又嫌速度不够快，另一只手立马从腰间拔下一把锋利的柴刀，朝万麟耳边挥过去。
万麟下意识一蹲，顿时肩头一轻，有个东西灵巧地从他肩膀上跳下来。
是汤圆。
小东西不知道什么时候爬到他肩上了。
陌生人似乎对小东西偷听他们对话的行为很不满，眼神冷冽，似乎对方是偷了自己孩子的人贩子。
万麟从小就很会看人脸色，明白这种眼神意味着巨大的仇恨，他连忙问道：
“大叔，你和这小东西有什么过节吗？”
“是不是它都一样，反正这些东西都一个德性，都该死。”
陌生人咬牙切齿地说，一边把柴刀别回到腰上：
“这次巨变，这些灾难，亲人间生离死别，大量人流离失所，都是它们带来的，你不要看这些东西表面孱弱可爱，或许它们爪子和牙齿上就沾染着你至亲的鲜血。”
“你不要以一概全，我也是受害......”汤圆似乎被激怒了，跳起来慷慨激昂地争辩。
但万麟飞快地用手捂住小东西的嘴，赶紧向陌生人赔笑。
他不知道陌生人到底经历过什么，能让其对汤圆抱有如此大的敌意。
但眼下，就他和一只比小猫大不了多少的生物，肯定不是他的对手，对方可是能一箭射爆苏尔特这种怪物的人。
陌生人余怒未消，但深深看了万麟一眼后，又默默收起弓。
“我欠你的，确实是因为我的鲁莽让你濒临死亡，如果不是这个小东西，大概率你已经归西了。”
“第二支箭再快也快不过岩浆释放热量的速度。”陌生人平静地说，用下巴指了指汤圆，“所以我不能对它动手。”
万麟有点儿消化不了陌生人话语里的信息，听这意思，对方是说，看在他的份上不对汤圆下手？
为什么要对汤圆下手？就因为小东西是突然冒出来的奇特生物？
那这种不听任何申辩，碰到就格杀勿论的做法也太过激了吧......
更何况他还小小地欺骗了对方，说汤圆会迅速治疗。
怎么会有人在荒郊野外放弃一个活体医疗包？
陌生人打量着万麟惊愕的模样，似乎看透了他的想法，但没有任何犹豫，思考几秒，他从腰间拔出那把锋利的柴刀递给万麟。
“这把刀送给你，我还有其他刀具。好好保管，在野外，多一个工具，就多一份生存下去的希望。”
他撇了眼爬回万麟肩膀的汤圆。
“另外，对所有东西都要保持警惕，不管是人还是会说话的小猫咪。就这样吧，我们道不相同，就此别过，祝你早日找到要找的人。”
万麟呆在原地，陌生人把柴刀往他手里一塞就转身要走。
顿时，万麟脑子里警铃大作，似乎有个声音在大喊：
一定要留在这个陌生人身边，必须和他同行！否则，在野外活下去都成问题，更别说找到老妈了。
他当然知道不能好不容易找到的大腿，但对方的条件似乎是放弃汤圆。
但他的良心坚决不允许把刚刚救了自己性命，还因此受伤的小东西丢在这里。
他一着急，朝着陌生人的背影喊道：“等一下！”
陌生人身影一滞，但没有回头。
“你把我救出来的时候有没有看到一个背包？里面有很重要的东西。”
万麟知道这是拖延时间的借口，但他现在无所不用极其，想找借口阻拦陌生人的脚步，多拖一分钟算一分钟。
陌生人转身走了回来，在不远处的灌木丛里，翻找出一个黑乎乎的东西，看起来像一团裹着沥青的破布。
“是不是这个？”陌生人问。
万麟不敢确定，他上一次看到自己背包，可不是这个样子。
于是，他接过包就开始摸索着找拉链，但拉链已然和那些炽热岩浆凝固在一起了。
他只得用上柴刀，划开一道口子，然后当着陌生人的面，就开始检查里面的东西了。
他并非怀疑对方偷拿了他的东西，相反，他很信任这个陌生人的人品，只是很担心里面的神秘的东西也付之一炬了。
背包里大部分东西都烧坏了，包括仅剩几根的火柴、留着舍不得吃的干果，都变成了焦炭。
但这些都不重要，他颤抖着手指，快速往最里侧的袋子里一掏，心跳便平稳了许多——
那张三角形的纸张、还有那把多功能瑞士军刀，都还在，而且触感来判断，这两样东西都是完好无损的。
他舒了一口气，掏出这两样东西，并把那张半个巴掌大小、皱皱巴巴的纸片递给陌生人。
“大叔，你知道这是什么东西吗？”
陌生人接过去一看，顿时呼吸急促起来，连发话的语气也变得有些颤抖：
“你怎么也有这个？”
万麟瞬间捕捉到关键信息：
“大叔，你是说你也有这种东西......嗯，是纸吗？我都不知道这是什么材质，或许这只是某种兽皮纸？但我潜意识里感觉得这是个重要的东西，所以就随身带着了。”
他很开心找到了一个能引起对方极大兴趣的东西，于是继续指着上面的图形，询问道：
“这上面好像还有图案啥的，可惜太浅了，完全看不清。你那张什么样的？上面图案可以看清楚吗？”
陌生人颤抖的手指划过纸的表面，似乎完全被上面的图案吸引了注意力，表情仍旧十分震惊：
“这种质地，这种花纹......绝对是同一种东西......对，他之前告诉我这个东西需要拼凑到一定比例才能.....我看看......”
陌生人一边目不转睛地盯着纸上面的图案，一边不停喃喃自语，完全失去了之前的镇定自若。
随后，他飞快地拉开行李袋，一把从最里面掏出那个粉红色的手提袋。
另一张灰扑扑、皱巴巴的纸被陌生人拿了出来。
手提袋打开的瞬间，万麟偷偷往里面瞥了一眼，发现袋里还装着一些零零碎碎的小首饰，譬如头绳、项链之类女孩子戴的首饰，还有一张边缘略微卷曲的照片。
陌生人把两张质地相似的纸张凑到一起，反复变动这两张纸的相对位置，万麟看出来了，对方是在尝试把这两张纸拼合起来。
于是他也加入其中，最后两人都发现这两张不规则纸片，只有一小点边缘可以吻合上。
那就是说，如果这两张神秘的纸属于同一个物体，那也只能算这个物体的很小一部分。
“这是什么东西？”万麟又问。
“一件很重要的东西，”陌生人的声音突然变得很失落，“曾经有个生死与共的朋友告诉我，这个东西，可以让我们每个人回家。但前提是我们要解读它。”
“解读？这上面写的是密码？”万麟问道。
陌生人眼帘下垂，低声回答到：
“不是密码，而是一段信息，非常重要的信息，那个朋友也只知道那么多，具体是什么信息，则需要解读。”
万麟开始仔细端详陌生人持有的那张纸。
纸的边缘也呈现极不规则的形状，像是被粗暴的撕裂了一般，上面则是画着赤红色和黑色交织的曲线，线条像狂舞的蛇，断断续续，若隐若现。
还有一些孤立的、扭曲的花纹，一旦万麟目光长久地停留在上面，这些扭曲的图案便会强烈吸引他的注意力。
同时耳边还传来嘶嘶嘶的窃窃私语声，像是很多人躲在远处吵架的声音。
“而且，根据我朋友的推论，这张残卷上记录的信息就是不全的，那些关键的地方沉淀在深处，需要挖去上面的浮土。”陌生人补充道，打断了万麟如梦般的状态。
“你的朋友是研究古典文学的吗？说话这么文绉绉的，而且还让人听不懂。”万麟调侃了一句，“把他的地址告诉我，我问问他，直截了当地说话会不会要了他的命。”
“他已经死了。”陌生人冷冰冰地回答。
“对不起，我不知道......”万麟意识到自己嘴贱踩到了雷区，立马诚惶诚恐地道歉。
好在陌生人并不在意，而是轻微地摆动手，似乎不想就这个话题谈论下去了。
万麟咀嚼着他之前说过的话，问出一个问题：
“‘沉淀在深处，需要挖去浮土’，就是说，单张残片上的信息现在是不全的，但有办法让它们变得齐全，需要一个过程，是吗？”
没等秃哥回答，他又做出自己的推论：
“我看过一些侦探类小说也是这么讲的，有些受害者会给警方留下线索，但为了不被凶手看见而销毁，这些线索要通过技术手段来呈现的......”
“比如朝玻璃上哈气，会显现出手指在上面写的字，或者，用白醋在白纸上写下的字，用石蕊显色......”