“进来...进来...”
“沙沙...沙沙...”
“...快进来...一切阴影...当长眠于此...”
如同蛇群般的阴森话语在亚瑟脑海深处响起，亚瑟闭上双眼，在他眼前是杂乱的线条扭曲。轰色和紫色的群蛇彼此纠缠并发出嘶声，跳着一支原始洪荒的舞蹈。
“啊！”亚瑟口中发出一声咆哮，他忽然再次睁开眼睛。
这是一种很奇怪的既视感，不过值得庆幸的是，这一次亚瑟眼中的世界恢复了记忆中正常的模样。
皎洁的月光如同名贵的丝绸从阳台上披散脏兮兮的地板上，窗外隐约传来几声乌鸦的叫声。亚瑟跌坐在地毯上，浑身都是冷汗。
亚瑟环顾周围，只见破碎的画框以诡异的角度组成荆棘般的屏障，与交织的月光构成一张诡异的王座。他心中突然生出一种错觉，自己好像是献祭台上的羊羔。
想到这，亚瑟飞快地从地面上爬起，两脚将这些诡异的画框随便踢进房间角落。
亚瑟独自站在阳台窗前，月光撒在他的后背上，诡异的和谐感让他宛若一尊栩栩如生的雕塑。
亚瑟紧紧握住的拳头突然松开，因为他的手腕上突然犹如被成千上万根针扎透，开始火辣辣地疼。可当他检查手腕时，那里却什么都没有。
他强忍着心中的恐惧，把这些混乱的想法抛之脑后，此时夜幕已经笼罩大地，是时候该去挑选顺手的武器了。
男孩矫健的身影攀着二楼阳台翻身下楼，四下环顾一圈确保没人发现后，很快便融入墙角的阴影之中。
在他看不见的高处，一个若隐若现的人影一闪而过。
托德镇西方，一栋白色大理石建造的二层尖顶小楼伫立于此。
这是镇上唯一的机械商店，是青春期孩子们的乐园，因为这里出售只有在大城市和他们在课堂上才能见到的齿轮玩具。但他们同样...准确来说主要依靠出售大型机械产品给当地的贵族老爷们来赚钱。
亚瑟到达的时候，整条街区依然灯红通明，包括这家机械商店。亚瑟至少在门前看到了三个他认识的人。
“嘿！亚瑟！”
就在亚瑟准备带上面具时，另一道声音突然从他背后小巷深处响起。
那个声音尖锐无比，但却是男性嘴里吐出来的，亚瑟已经能想象到背后的男孩长着一副老鼠般的眼睛和猴屁股一样的尖嘴了。
“嘿，加里。”亚瑟转过身，皮笑肉不笑道。
放在往常亚瑟的语气必然要比对方更加具有嘲弄意味，但现在他心中有鬼，本能地底气不足起来。
加里一如往常伸出手，在他的嘴角轻蔑地拍打了几下，似乎是家常便饭，“请你告诉我，我们光荣的维戈先生，你独自藏身于阴暗潮湿的巷道里是要做些什么？”
“与你无关！”
不知从哪来的一股莫名的火气，在自己脸颊被掌掴的那一刻，从亚瑟心底骤然腾起。
他脸上的假笑在此刻变得犹如寒霜，双眼更是如同深邃的冰窟一般散发着危险的气息。
亚瑟下意识地推了一把加里。
加里瞪大双眼，难以置信地凝视着亚瑟。只见他双手掐在嘴里吹响了凌厉的口哨，紧接着从加里背后的巷子里无声地钻出两个手持铁棍的混混。
亚瑟无声地深吸一口寒冷空气，目光在三个青年身上辗转跳跃，同时他也在不断后退着。
直到背后靠在一堵柔软的墙壁上，亚瑟这才终于手忙脚乱了起来。
“你要去哪，维戈先生？”
背后的墙壁发出如同牛一样低沉的声音，亚瑟认出了他，他叫玛尔，是曾经和他对立的几个混混之一。
下一刻，玛尔将亚瑟踹倒在地，紧接着附近的男孩们一拥而上，他们手中的棍棒有节奏地起起伏伏，沉重的铁棍在某个可怜的家伙身上留下一道道猩红的伤痕。
半分钟后，男孩们终于停止了暴行。看着被他们围在中间的家伙因为疼痛而不断挣扎，发出毫不留情的大笑。
“哎哟，这不是我们光荣的维戈先生么！”
男孩们轮流踩在亚瑟的脸上身上，一边哼着走调的曲子，他们的声音消失在小巷尽头。
不多时，亚瑟颤巍巍的从地上爬起，他擦去嘴角的血痕，带上面具，一边喘着粗气歪歪扭扭地走出巷子。
这时候，方才那扇灰白色的镜门再次出现在亚瑟面前，只不过这次还有一个犹如在烛火里摇晃的残影，正立于镜门正前方。
亚瑟顿了顿，绕过镜门，继续一瘸一拐地走向机械商店。
“每个带上面具的人，都将回归虚空的拥抱。”这句话突然在亚瑟脑海深处回响。
亚瑟并不理会，直到机械商店门前的侍者发现了他。
见亚瑟歪歪扭扭的步子，显然是受了伤，侍者立刻放下手中的东西，奔上前搀扶着对方，“先生，您没事吧？”
虽然亚瑟脸上的面具透露着诡异的气息，但侍者还是决定先为亚瑟治疗。当他试图去剥取亚瑟脸上面具时，却忽然停住了。
面具像是皮肤一般紧紧贴合在亚瑟脸上，侍者看不见任何可以拆卸的机关。
“我没事。”亚瑟轻轻推开侍者的手，“请问米勒女士在么？”
闻言，侍者突然停下脚步，“您是她的朋友么？”
“我是，如果有时间的话，请带我去见她。”
凯蒂·米勒是亚瑟曾经就读于瓦伦丁机械学院时的同学。
也是唯一一个对亚瑟有好感的女孩，尽管她的容貌在遍地天鹅的瓦伦丁里并不出众。
只不过，这家机械商店幕后的老板，就是凯蒂本人。
这个秘密也仅仅只有亚瑟知道，凯蒂只告诉他一个人。其他人都认为相貌平平的凯蒂和他们一样，都是来自附近的贫穷小镇。
然而只有亚瑟知道，凯蒂其实是在王国第三区布莱恩城中，米勒伯爵的女儿。
至于这么一位王公贵族家的大小姐为何要来偏远小镇的低劣学院浪费时间，米勒曾神秘兮兮地告诉他，自己是在执行一项秘密任务。
当然，这种中二说辞年仅16岁的亚瑟都不会相信，他估计多半是米勒在家待烦了，在伯爵父亲安排的繁多学习课程压力下难以忍受，偷跑出来的。
至于这家机械商店，米勒曾说是父亲专门送给她的玩具，兼临时基地。
亚瑟在离开瓦伦丁之后没有选择来凯蒂的机械商店干活，大概是因为他不愿意吃软饭。
跟随侍者的引荐，亚瑟穿过摆放着琳琅满目机械产品的货架，精致上了二楼。
二楼的环境并不明亮，只有边缘几盏昏黄的煤气灯提供照明。墙壁和地板的装修风格也以黄金和鲜红两色为主，大理石地板上铺着厚厚的红绒毛地毯。
侍者将亚瑟带到一间藏在角落的房门前，他小心地敲了敲门，在几秒之后门被人轻轻拉开了。
亚瑟抬眼，小麦颜色的发丝在他眼前闪动。
一个有着冰蓝色瞳孔的脑袋从门缝里探了出来。
那是一个古灵精怪的女孩，十八九岁的模样，一双大眼在亚瑟身上扫来扫去。
“有什么事么？”女孩警惕地问。
“大人，这位客人说他是您的朋友，并且他受了伤，我怀疑是被附近游荡的混混袭击了，真该管一管这些臭老鼠了！”
女孩从门后走出，今天她穿了一身草绿色的条纹褶皱裙，脚上是毛绒绒的驼色短靴。
“摘下你的面具。”
亚瑟点了点头，缓缓伸手按住面具的边缘，面具便与他失去了连接，宛若一片落叶掉在亚瑟手掌上，露出面具下，他那张脏兮兮并且布满伤痕的脸。
“亚瑟！”女孩发出一声惊呼。
见亚瑟确实是老板的朋友，侍者识趣地退向一旁，无声地下了楼。
“嗨，凯蒂老板。”亚瑟淡淡笑道。
在注意到亚瑟脸上的划痕之后，凯蒂的脸色顿时阴沉起来，“是加里那帮混蛋干的吧！我这就替你去教训他们一顿！”
说着，凯蒂返回房间内，取出一把上了膛的精致火枪出来！
那支手枪的外壳是漆红色的金属，在昏暗的灯光下反射着柔和的光，握柄和枪口附近每一条细腻的花纹，都证明了这是一件出自大师之手的艺术品。
亚瑟赶快拦住杀气腾腾的凯蒂，“别别！我来料理他们就行！”
而凯蒂也再度轻笑一声，将手枪放回办公桌抽屉里。
凯蒂就是这样，这些冲动都是她专门做给欺负亚瑟的坏蛋看的。一如既往，只要亚瑟出手阻拦她，那么她就顺着台阶下来。
凯蒂伸手捏住亚瑟的面具，“介意我看看你的面具么？”
“当然，这是我的荣幸。”亚瑟愣了一下，将面具递给凯蒂。
凯蒂拿着那张破烂的面具凑在眼前，仔细查看了起来。
“这是从哪来的？”不多时，凯蒂将面具归还给了亚瑟，嘴角挂着可爱的笑容。
亚瑟从未怀疑过凯蒂对自己有什么动机，于是他短暂想了想，说到：“一个有缘人给我的。”
闻言，凯蒂若有所思地点点头，“进来再说吧，加里他们下手真是没轻没重，我给你涂一些药膏止痛吧。”
“谢谢。”