夏日炎炎，蝉喘若雷。
昭国公府的花园内，两名女子共同使剑，一人红杉，一人青衫，身姿飘逸灵动，宛若翩然起舞。
凌非烟向徐空桑传授了自己所悟的捕鱼剑法，而徐空桑又将徐家的烟雨十一剑传给凌非烟。
凌非烟心想，当年师父夸赞自己在剑术上有天赋，自己开心了许久，可如今与徐空桑相比，反倒自觉愚钝。
“阿桑学起剑术，过目不忘，点招即明，当真是天赋异禀。”凌非烟笑道。
一个月以来，二人终日一同练剑，食同桌，出同行，本就聊得投契，此时更如姐妹一般。凌非烟出身乡野，并不在意太多礼节，喊起“阿桑”极是顺口，公府的下人们听着颇为不满，议论纷纷，她也毫不在意。
“还是姐姐教的好！说来惭愧，我们家传的烟雨十一剑竟还比不上姐姐捕鱼所悟的剑法。”
“我看这烟雨十一剑明明藏着许多暗招，可威力就是发挥不出来，总觉得.....缺了些什么。”
徐空桑又惊又喜，说道：“真不愧是姐姐，竟一眼看出来了我家剑法的弊端。实不相瞒，这烟雨十一剑原不止十一剑，而有十七剑，只是在祖父的时候失传了。”
“家传剑法怎么就失传了？”
“当时帮中有规定，只有嫡传长子才能练十七剑，其他弟子只能练十一剑。我祖父当时只是庶子，本不能继承修为与剑法，无奈当时嫡子战死，曾祖父重伤，他才临危受命。自此祖父入了四品，便以剑气杀人，不屑于练剩下的六剑，后来家中失窃，剑谱被偷，就再也没有找回来。”
“太可惜了！这剑法明明如此精深奥妙。”凌非烟神色中显露失望之情。
“姐姐为何觉得可惜？就算这六剑还在，你我也不能学。”
“你我学不学有什么关系，我只是想见识下这剑法？”
“只是见识一下，有何意义？”
“能见识天下各种奇妙武学，不觉得很有趣吗？”
徐空桑一怔，笑道：“姐姐的想法，果真是与众不同。”
“那阿桑又是为了什么学剑，你明明没有修为？”凌非烟心念一转，又道，“不对，你爹爹指不定会把修为传给你。”
徐空桑摇了摇头，说道：“不会的，徐家的修为，从来都是传给儿子，我那大哥和二哥暗地里早已争的不可开交。”
练完剑，二人一同在亭中休憩，园子内花团锦簇，溪流清澈，令人看着心旷神怡。片刻后，婢女送来吃食，二人吃起果子，有说有笑。
忽然间，一中年男子走入花园，对着徐空桑拱手道：“二小姐，张管事来报，禁足期已满，大公子请您踏青，不过.....勇平侯霍风也在。”这中年男子身材中等，腰板笔挺，目光如炬，正是负责徐空桑起居的管事高钧。
“知道了，和他说，我一会更衣打扮了自会过去。”徐空桑笑容不再，眉宇间展露忧愁。
“那小的暂且告退。”高钧转身离去。
“阿桑为什么不高兴？那霍风又是谁？”
“那日你见我爹爹，左边坐的第四个，年纪轻轻，手持折扇的那位。”
凌非烟细细一想，原来是当日那个青年，又问道：“阿桑不想见他吗？他为难你了？”
徐空桑苦笑一声，道：“大哥一心想撮合我们，撺掇着霍家来提亲，这番踏青，怕又是不怀好意。”
“哦，我见那郎君相貌堂堂，也没什么不好。”
“可我对他没有情人间的喜欢。”
“什么是情人间的喜欢？”
徐空桑噗嗤一笑，道：“姐姐平日里蛮聪明的，可有些地方却又傻傻的。情人间的喜欢，就是心动的感觉，是一颗心砰砰跳，感到小鹿乱撞，日里想着他，夜里想着他，梦里也想着他，想起他时，仿佛喝了小酒，心神一阵荡漾。”
话音刚落，徐空桑忽然身如电触，一股萧索之意袭上心头，可转瞬间，她已将这股情绪抑制，平复如初。她转头看向凌非烟。
此时，凌非烟嘴里叼着半块酥饼，人却如石头般僵住了。
“姐姐这是怎么了？”徐空桑惊道，用手晃了晃凌非烟的肩头。
凌非烟缓过神，任那半块酥饼掉落在地，若有所思，像是终于明白过来什么，却又踌躇不定。
“看来姐姐是有心上人？”徐空桑笑道。
凌非烟低下头，两颊微红，眉宇间却是千思万绪。
过了良久，徐空桑与凌非烟走出公府大门，身后跟了两名丫鬟。此时，一辆红盖青幔，悬花挂彩的马车横在门口，两名青年骑着骏马，身旁有十几个仆从。
那骑着骏马的青年便是徐空明与霍风。霍风身穿墨绿色长袍，手中折扇轻摆，俨然一副风流贵公子做派，可神色中却溢出傲慢与跋扈。凌非烟不由得暗自摇头，难怪阿桑不喜欢他。
“可算把妹妹请出来了。”徐空明冷冷一笑。
“二小姐这一个月在府里，想必是憋坏了。”霍风痴痴看着徐空桑。
徐空桑轻施脂粉，颜如桃李，比往日更添了几分明艳。
“见过两位兄长。我们今日去何处踏青？”徐空桑向二人行了万福。
“二小姐莫不是忘了，三月一次的青柳坊演武台，今日又有比武盛典。”霍风道。
“霍公子，小女子平素最讨厌那里，你不会不知道吧。”徐空桑的脸色顿时难看起来。
“今时不同往日，听说这次比武的彩头非同小可。”徐空明笑道。
“再好的彩头，与我又有何干。”
徐空桑一脸不屑，走入马车帷幕之内。凌非烟跟了进去，可隐隐间见得徐空明、霍风二人的眼神正打量着自己，不由得一时困惑。
“演武台比武，这不是蛮有趣的吗？”凌非烟问道。
徐空桑摇头道：“那不是比武，是斗鸡。”
凌非烟惊道：“为什么是斗鸡？”
“六年前，湖州府的大户们建了这场演武台，实际是让自己的家奴在那拼死相斗，胜者为主人家赢得彩头，一时吸引了无数人观看，后来每三月举办一次。”
“这些家奴们真可怜，凭什么成为他们的玩物。”
“他们可不是普通家奴，都是有修为的武者。”
“什么！”凌非烟身子一震，一股愤懑之意涌上心中。
“初时都是些八九品之人，后来彩头越来越大，大户们嗜赌成瘾，如今都是遣六七品之人上台。”
“他们为何成为家奴？”
“大户人家出的月钱，可比种田打猎高多了。”徐空桑忽然心念一转，赶忙拉住凌非烟的手，“可我对姐姐绝无这般看法。”
“我知道的，你是我的亲妹子。”凌非烟道。数十日前，张管事让她签了聘书，徐府给她的月钱比官府的副巡检还高，月入相当于捕鱼一年的获利，家里的生计终于有了着落。
过了半晌，一行人来到演武台。只见那演武台坐落在河畔垂柳之旁，中间是一处十丈宽深的空地，南北各有坐席，此时人头攒攒，热闹非凡。
徐府一行刚入座，只听得一小厮朗声高喊今日的彩头名录。
忽然间，徐空桑与凌非烟震惊的无以复加。
“昭国公府彩头，貌美婢女一名！”那小厮一转身，手掌朝上，对着公府二小姐身旁的青衣女子。
登时，人群的目光无不看向凌非烟，七嘴八舌，品头论足，许多人满意的点了点头。
徐空桑猛的站起，怒火冲天，以至花容失色，喝道：“徐空明，你想做什么！只有贱籍之人才能做彩头！”
“她不正是我们府上的贱籍丫鬟。”徐空明微微一笑。
一旁的小厮拿起一文牒，当众打开，正是凌非烟的奴契。
凌非烟定睛一看，那签字画押，正是自己在聘书中所留。
那奴契上隐隐间见得纸痕，想来在上头曾粘了一层纸。