我的丛芷。自从你母亲过世之后，我再也没有这样叫过你。你登基之后更是埋怨我，为什么总要毕恭毕敬的唤一声陛下。
我永远忘不了你登基的那天，我给你戴上四十玹珠的冠冕，他们随着风沙沙的响，你一身明黄，仰起脸来问我，你是皇上，那是不是你想要什么都可以得到？
你有一双璨璨然的眼睛，我们曾一起在猎场看过满天的星光，可是丛芷，当你抬头的时候，我看见的星光都在你的眼睛里。
我的丛芷，我怎么可能不知道你想要的是什么呢？可我只能告诉你，纵使是帝王，也有达不成的心愿。
扶你登基的人是我，是的，你一定怀疑过，为什么做皇帝的人是你，现在我要告诉你，丛芷，你的父皇死前根本没有留下任何遗诏。
而你——我也许要吓到你——你根本不是云家的血脉，你与你喊了二十年父皇与母亲的两个人，没有任何关系。
知道这个秘密的人，只有三个。你的阿娘，我，与当年的太子。除了我以外，都已经死了。
等有一天我也要死了，我会把它带进坟墓，与我的尸首一起长眠于地下。
当年是我仿了先帝的继位诏书，与宁王一起，调军入京。杀太子，也都是我的主意。
丛芷，你以为我的手干净无辜，那都是你的错觉，我真正做过什么，我都永远不会让你知道。
丛芷，你得原谅我，所有的隐瞒躲避，都是因为我别无选择。
让我从头跟你说这个故事，我相信，它与你看见的故事有着截然不同的样子。
比如，我与你的第一次相见，绝不是偶然。
你在回忆我的时候，你眼里看见的是那年枫叶烈烈如焚，你碰巧，在湖边遇见了未曾谋面的叔父。
其实，一点都不碰巧，我在找你。
那一年，楚国和祁国打仗打得厉害，先帝这皇帝做的怎么样，我不说你也清楚。没奈何，只好求助于北边的秦国。金钱银两绸缎送上去，秦国的万照皇帝犹嫌不足。来使禀告你父皇，转述万照帝的话，要借兵，可以，但是要派一个皇子或公主来秦国为人质，这样才显诚意。
你的父皇听完来使的话，拥着两个宠姬，昏花着眼，在含章殿里召见大臣，议论此事。
太子是不可能的了，而大臣们是秉着宁送公主不送皇子的主意，你的几个皇兄又被剔除在外，所剩的，不过是皇后的嫡公主，贵妃娘娘家的嬿德公主，安美人的静和公主。和你。
你的阿娘是临国人，临国早在你岀生的那一年就被楚国灭掉。她朝廷里没有靠山，这些年，先帝待她亦不是很好。所以，很不幸地，你成了先帝和群臣的首选。
先帝听到你的名字，先是点头：“那便是她吧。”后又犹疑了一会儿：“她今年……是几岁？”
张公公在边上提醒：“丛芷殿下上个月才过完十四岁生辰。”
先帝喃喃：“十四岁？……可是太小了一点儿？”
其实，做个质子又何必在乎是多大？
“再过两年，就不小了。”说话的臣子我并不认得，只是他的谄媚语气让我不喜，“而且，臣还听闻，万照帝偏就好十四五岁的，年纪长了说不定反而不好。若是丛芷殿下能得万照帝喜爱，便是能救我楚国万民于水火，这亦是公主的福分了。”
我当时在殿里，只能暗暗的叹一口气，那个叫云丛芷的小姑娘，命可真苦。
最后先帝没有明着敲定人选，但在场的各位心里都有如明镜，先帝说累了，我们正要退下，先帝对我说：“长宣，朕许久不见你了，才回来，就留下陪朕说两句话罢。”
我自然说好，当晚便在宫中住下。
我没有料到，已经在酒色里泡得浮肿麻木的先帝，那一天晚上居然在我面前哭了。
当然不是大哭，就是一坛酒，喝着喝着眼泪就从他浑浊的眼睛里流下来了。他对我说：“长宣，朕知道，你们都在背后里瞧不起朕，笑话朕，可是若不是到了这个地步，哪个愿意卖掉自己的女儿？可是不卖能怎么办，朕从父皇手里接过楚国山河，若是祁国一路打到皇都来——朕有何面目泉下见先帝？”
他看着我，他的眼泪砸进酒盏里：“父皇在世时，常夸你聪明能干，那今天你告诉朕，不卖能怎么办？”
我全然说不岀话来。虽然我知道，今日的一切有他咎由自取的成分在。但我说不岀话来。
他说：“长宣，你帮朕，去做一件事，好不好？”
“你明天，去见一见丛芷……劝一劝她……”